누가 멈출 것인가? 누가 남길 것인가? 폭력 영상의 시대에 묻는 공공성 - 소셜 미디어에서 증가하는 폭력 영상의 영향과 대책은?

서문: 그 영상은 당신의 의지보다 빨리 도착한다

SNS를 열자마자 의도치 않게 흘러나오는 폭력적인 영상. 손가락을 멈출 새도 없이, 뇌는 "현장"으로 끌려갑니다. 이제 이러한 "원치 않는 시청"이 일상화되어, 사회의 분위기와 우리의 감정에 긴 그림자를 드리우고 있습니다. 미국 몬태나주의 로컬 방송국은 과격한 영상의 "무필터 유통"이 가속화되고 있는 현상과, 반복 시청이 공감 능력을 마모시킬 위험성을 지적했습니다. 심리학자 미셸 힐 씨는 폭력 콘텐츠에 대한 반복 노출이 감정의 마비와 피해자에 대한 공감 저하를 초래한다고 경고합니다.KPAX News

사례 연구: 유타주의 총격 영상이 보여준 것

2025년 9월 10일, 유타 밸리 대학교의 행사 중에 보수계 활동가 찰리 커크 씨가 총격을 당해 사망하는 사건이 발생했습니다. 수천 명의 관중 앞에서 일어난 이 사건의 영상은 몇 분 만에 각 플랫폼에 확산되었습니다. 미디어는 신중하게 다루었지만, SNS에서는 경고 라벨이나 연령 제한을 피하는 형태로 "순간 증식"하며, 가시성은 보도보다 SNS가 압도했습니다.ABC News

확산의 속도는 "플랫폼이 어디까지 허용할 것인가"라는 경계선의 흔들림도 드러냈습니다. 연구자들은 각사의 규약 운영의 허점——"뉴스성" "공익성"의 이름 아래 잔존을 허용해버리는 정책의 허점——을 지적하고 있습니다.WIRED

플랫폼은 어떻게 움직였는가

확산 직후, 각사는 다음과 같이 대응했습니다.

• Meta(Facebook/Instagram/Threads): 사건을 찬양·지지하는 게시물은 삭제. 영상은 연령 제한(18+)이나 경고 화면을 적용한다고 설명.Fox News

• YouTube: 맥락 없는 "노골적인 잔인한 영상"의 삭제나 연령 제한을 실시하고, 뉴스 소스의 가시성을 우선 표시.The Free Speech Center

• TikTok: For You의 노출 억제, 경고 화면 추가, 잔인한 근접 영상의 삭제 강화 등 "예기치 않은 시청"을 피하는 대책을 발표.Los Angeles Times

그럼에도 불구하고 영상은 "무수한 재게시"로 살아남아, 뉴스 편집의 배려와 SNS의 최적화 알고리즘의 속도 차이가 부각되었습니다.PBS

SNS의 반응: 분열과 "예의"의 갈등

1) "확산하지 말라"는 목소리

"희생자와 유족을 위해 공유를 멈추라"는 호소가 X(구 Twitter)와 다른 SNS에 잇따르고, 경고 없는 자동 재생에 혐오감·불안을 호소하는 목소리가 확산되었습니다. 보도 기관도 "노골적인 장면"의 취급을 자제하는 한편, SNS에서는 "멈출 수 없는 연쇄"가 계속된 것이 논쟁의 대상이 되었습니다.The Independent

2) "기록으로 남겨야 한다"는 목소리

한편으로 "공공적 관심" "가해의 기록"이라는 관점에서, 일정한 맥락을 가진 게시를 지지하는 목소리도 있었습니다. 플랫폼의 "뉴스 가치" 예외나 연령 제한 조치가, 결과적으로 가시성을 보장해버리는 현실도 논점입니다.WIRED

3) 정치·사회적 반응

여야와 주정부 관계자들로부터는, 영상 삭제나 한층 더한 규제를 요구하는 발언이 잇따랐습니다. 특히 "SNS가 인간성을 마비시킨다"는 위기감이 공유되며, 보수 정치인들로부터도 삭제·비표시를 요구하는 움직임이 두드러졌습니다. 유타주 주지사는, 최근의 요인 습격과 SNS의 역할을 겹쳐 보며, 강한 어조로 비판하고 있습니다.Al Jazeera

4) 과격화와 "2차 피해"

추모의 자리에서 사건을 조롱하는 언행이 확산되어, 대학 측이 학생의 재적 취소 등의 강한 조치를 취한 사례도 발생했습니다. 영상의 연쇄는, 모방이나 조롱의 온상이 될 수 있음을 보여주었습니다.Houston Chronicle

심리의 메커니즘: 왜 "보게 되는가"

힐 씨가 지적하는 것은 "반복 노출에 의한 탈감작"입니다. 스크롤하는 손가락의 속도에 맞춰, 비명이나 총성의 "현전성"은 약해지고, 대신 "다른 영상"으로 옮겨가는 순간적인 관심의 전환이 습관화됩니다. 이는, 피해자를 "화면상의 한 요소"로 처리하는 학습이기도 합니다——공감의 "스위치"가 들어가기 어려워지는 것입니다. 아이들·젊은이들에게는, 이 학습이 대인 감정의 형성기에 겹치는 것이 최대의 위험이 됩니다.KPAX News

그럼에도 <보는> 세계에서: 가정·학교·지역이 할 수 있는 것

힐 씨는 "완전한 차단"보다 "감정의 언어화"를 동반한 대화를 권장합니다. 놀람·공포·분노·슬픔——어떤 감정이 어디에서 왔는지를 함께 풀어가며, 영상의 저편에 "누군가의 인생"이 있음을 다시 연결합니다. 가족이나 교실에서의 작은 대화의 축적이, 탈감작의 흐름에 제동을 겁니다.KPAX News

규칙은 따라잡을 수 있는가: 콘텐츠 규제와 "공공성"의 재정의

각사의 정책은 계속 업데이트되고 있지만, "공공적 관심"과 "2차 가해의 최소화"의 균형점은 계속 흔들리고 있습니다. 영미의 논의는, 불법이 아니더라도 "유해한" 콘텐츠를 어떻게 억제할 것인가, 미성년자의 우발적 시청을 어떻게 방지할 것인가에 초점이 옮겨지고 있습니다.AP News

결국,우리의 타임라인을 "편집"하는 것은 우리 자신입니다. 자동 재생을 끄기/뮤트나 잘못된 정보 보고하기/가족과 시청 규칙 정하기. 알고리즘의 최적화만큼이나, 개인과 커뮤니티의 "디지털 예의"가 요구되고 있습니다.