양치질 전? 후? "치간 케어 순서"에 대한 작은 연구가 내놓은 의외의 답변

양치질 순서, 사실 "그냥"으로 정하지 않았나요?

아침에 일어나거나 밤에 자기 전에 양치질을 합니다. 많은 사람들에게 양치질은 매일의 습관이지만, "치간 관리를 양치질 전에 할지, 후에 할지"까지 신경 쓰는 사람은 의외로 적습니다. 칫솔로 닦은 후 마무리로 치간 칫솔이나 치실을 사용하는 사람도 있고, 먼저 치아 사이의 때를 제거한 후 칫솔을 사용하는 사람도 있습니다.

이 소박한 의문에 대해 독일의 건강 정보 사이트 aponet.de가 소개한 연구는 꽤 명쾌한 답을 제시하고 있습니다. 결론부터 말하자면, "먼저 치간 관리, 그 후 양치질"이 적어도 연구 조건 하에서는 유리했다고 합니다.

물론, 이것만으로 전 세계의 치과 지도가 하룻밤 사이에 바뀌는 것은 아닙니다. 연구는 25명의 치의학부 학생을 대상으로 한 소규모로, 참가자의 연령이나 치아에 대한 관심, 기술의 정확성도 일반인과 다를 가능성이 있습니다. 그럼에도 불구하고, 매일의 구강 관리를 조금 재검토하는 계기로는 충분히 흥미롭습니다.

칫솔만으로는 치아 사이에 닿기 어렵다

애초에 왜 치간 관리가 필요한가? 이유는 간단합니다. 칫솔만으로는 치아 사이, 특히 어금니의 틈새나 잇몸 근처까지 충분히 닿기 어렵기 때문입니다.

치아 표면에 부착되는 플라크, 즉 치태는 단순한 음식 찌꺼기가 아닙니다. 세균을 포함한 바이오필름으로, 방치하면 충치나 치주병, 구취의 원인이 될 수 있습니다. 치아의 외부나 씹는 면은 칫솔로 비교적 닦기 쉽지만, 치아가 맞닿아 있는 부분이나 잇몸과의 경계에 가까운 틈새는 칫솔모가 들어가기 어렵습니다.

그래서 사용되는 것이 치실이나 치간 칫솔입니다. 치간이 좁은 사람에게는 치실이 적합한 경우가 많고, 틈새가 넓은 사람이나 치주병 치료 후 치간이 벌어진 사람에게는 치간 칫솔이 적합할 수 있습니다. 어느 것이 좋은지는 치열이나 잇몸 상태에 따라 달라지므로, 본래는 치과에서 자신에게 맞는 도구와 크기를 확인하는 것이 이상적입니다.

연구가 보여준 "치실 선행"의 장점

aponet.de가 소개한 연구에서는 25명의 치의학부 학생이 두 그룹으로 나뉘었습니다. 한쪽은 먼저 양치질을 하고 나서 치실을 사용합니다. 다른 한쪽은 먼저 치실을 사용하고 나서 양치질을 합니다. 연구에서는 각각의 순서로 치태의 제거 상태와 불소의 잔여량을 비교했습니다.

결과적으로, 먼저 치실을 사용한 그룹에서는 치간부 및 구강 내 전체의 플라크 제거가 더 양호했습니다. 또한, 치간부의 바이오필름에 남아 있는 불소 농도도 치실을 먼저 사용한 경우가 더 높았다고 보고되었습니다.

이 결과는 직관적으로도 이해하기 쉽습니다. 먼저 치실로 치아 사이의 때나 미세한 입자를 느슨하게 해두면, 그 후의 양치질로 치약의 성분이 잘 도달할 수 있습니다. 불소가 함유된 치약을 사용하고 있다면, 치간부에도 불소가 잘 퍼질 가능성이 있습니다. 반대로, 먼저 양치질을 마치고 나서 치실을 사용하면, 어렵게 정돈한 후에 치간의 때를 나중에 움직이게 됩니다.

SNS에서 자주 보이는 표현을 빌리자면, "바닥을 걸레질한 후에 빗자루로 쓰레기를 쓸어내는 것과 같다"는 감각입니다. 조금 극단적인 비유이지만, 먼저 틈새의 때를 제거하고 나서 전체를 닦는다는 생각은 확실히 합리적으로 들립니다.

하지만, 연구는 소규모. "절대적인 정답"이라고까지는 할 수 없다

여기서 주의하고 싶은 것은, 이 연구만으로 "모두가 반드시 이 순서로 해야 한다"고까지는 할 수 없다는 것입니다.

우선, 대상자는 25명으로 적습니다. 게다가 치의학부 학생이기 때문에 일반인보다 양치질이나 치실 기술에 익숙했을 가능성이 있습니다. 치실을 올바르게 사용할 수 있는 사람이 한 경우와 익숙하지 않은 사람이 급하게 한 경우에는 결과가 달라질 수 있습니다.

또한, 치간 관리 도구도 한 종류가 아닙니다. 실 형태의 치실, 홀더가 있는 치실, 치간 칫솔, 고무제 픽, 워터 플로서 등 가정에서 사용되는 도구는 다양합니다. 치열이나 보철물, 교정 장치의 유무에 따라 사용하기 쉬운 도구는 다릅니다.

따라서, 이번 연구는 "치실을 먼저 사용하면 좋을 것 같다"는 유력한 힌트이지만, 만인에 대한 최종 결론은 아닙니다. 오히려 중요한 것은, 치간 관리를 매일의 습관으로 계속하는 것, 그리고 자신의 입에 맞는 도구를 올바르게 사용하는 것입니다.

전문 기관의 견해는 어떨까

치과계의 전문 기관에서도 치간 관리의 중요성은 널리 인정되고 있습니다. 미국 치과의사협회는 양치질을 하루 두 번 하고, 치실 등으로 치아 사이를 하루 한 번 청소할 것을 권장하고 있습니다. 한편, 순서에 대해서는 "철저히 청소할 수 있다면 어느 쪽이든 좋다"는 입장을 보이고 있습니다. 즉, 순서에 너무 집착해서 습관이 무너질 바에는, 지속하기 쉬운 타이밍에 하는 것이 중요하다는 생각입니다.

한편, 영국의 NHS는 양치질 전에 치실을 사용하는 것이 좋다고 하고 있습니다. 또한 영국의 예방 치과 자료에서도, 치간 칫솔 등으로 치간 청소를 양치질 전에 하는 것이 습관화의 관점에서 바람직하다고 설명하고 있습니다.

독일의 연방 치과의사협회도, 치간부의 청소는 충치나 치주병 예방에 중요하며, 치간이 좁은 경우에는 치실, 틈새가 넓은 경우나 치주병이 있는 경우에는 치간 칫솔이 적합하다고 설명하고 있습니다.

이들을 종합하면, 실용적인 답은 이렇게 됩니다. 이상적으로는 치간 관리를 먼저 하고 나서, 불소가 함유된 치약으로 양치질을 합니다. 다만, 순서에 집착한 나머지 번거로워져서 그만두는 것보다는, 자신이 지속하기 쉬운 타이밍에 매일 하는 것이 더 중요합니다.

SNS에서는 "먼저 치실파"가 우세? 하지만 "지속파"도 강하다

이 주제는 SNS나 게시판에서도 자주 논의됩니다. 특히 해외의 게시판 Reddit에서는 "양치질 전에 치실을 사용할지, 후에 사용할지"라는 질문이 반복적으로 게시되고 있습니다.

눈에 띄는 것은 역시 "먼저 치실파"입니다. 이유로 많이 언급되는 것은 "먼저 틈새의 때를 제거해 두면, 칫솔과 치약이 잘 도달할 수 있다", "치과에서도 클리닝 전에 치간을 처리하는 경우가 있다", "치실로 나온 음식 찌꺼기를 그 후의 양치질로 씻어낼 수 있다"는 의견입니다.

한편으로, "나는 양치질 후에 치실을 사용한다"는 사람도 적지 않습니다. 후에 치실을 사용하는 것이 "마무리 느낌"이 있고, 닦은 후에 치간의 남은 것을 확인할 수 있다는 감각이 있는 것 같습니다. 중에는 "양치질, 치실, 다시 가볍게 양치질"이라는 꼼꼼한 사람도 있습니다.

더 많이 보이는 것은 "순서보다, 애초에 치실을 하는 것이 중요하다"는 현실적인 반응입니다. 실제로 치실이나 치간 칫솔을 매일 사용하는 습관이 없는 사람도 많습니다. 그렇게 생각하면, 완벽한 순서를 찾다가 삼일천하가 되는 것보다, 다소 순서가 다르더라도 매일 지속하는 것이 현실적인 이점이 큽니다.

SNS다운 반응으로는 "지금까지 계속 반대였다", "치과에서 들은 것과 다르다", "치실을 하고 나서 닦으면 입안이 상쾌하다", "밤에만이라도 하게 되니 치과 검진에서 칭찬받았다"는 목소리도 보입니다. 건강 정보가 SNS에서 확산될 때는 극단적인 결론이 되기 쉽지만, 이 주제에 관해서는 "먼저 하는 것이 좋을 것 같다. 하지만 지속하는 것이 최우선"이라는 결론이 비교적 공유되고 있는 인상입니다.

"마지막에 물로 잘 헹구기"는 역효과가 될 수도 있다

치간 관리의 순서와 함께 재검토하고 싶은 것이 양치질 후의 헹구는 방법입니다. 일본에서는 양치질 후에 물로 여러 번 입을 헹구는 사람이 많습니다. 그러나 불소가 함유된 치약을 사용하고 있는 경우, 너무 강하게 헹구면 입안에 남은 불소가 씻겨 나갈 가능성이 있습니다.

NHS 등에서는 양치질 후에는 여분의 치약을 뱉어내는 정도로 하고, 바로 물로 잘 헹구지 않는 것을 권장하고 있습니다. 이는 치아 표면에 불소를 오래 남기기 위해서입니다. 불소는 치아의 재석회화를 돕고, 산에 대한 저항성을 높이는 역할을 합니다.

즉, 보다 효과를 의식한다면, 흐름은 다음과 같이 됩니다.

먼저 치실이나 치간 칫솔로 치아 사이를 청소합니다. 다음으로, 불소가 함유된 치약으로 2분 정도, 치아 표면을 정성스럽게 닦습니다. 마지막으로, 입안의 거품이나 여분의 치약을 뱉어냅니다. 물로 헹구는 경우에도 여러 번 강하게 헹구지 않습니다.

이 일련의 흐름은 단순히 "깨끗해진 느낌"만이 아니라, 치약의 성분을 보다 살리기 위한 방법이기도 합니다.

치실과 치간 칫솔, 어느 것을 사용해야 할까

치간 관리라고 하면, 먼저 치실을 떠올리는 사람이 많습니다. 그러나 모든 사람에게 치실이 최적이라는 것은 아닙니다.

치아 사이의 틈새가 좁고, 치간 칫솔이 들어가지 않는 경우에는 치실이 적합합니다. 실을 치아 표면에 맞추어 C자 모양으로 구부리고, 잇몸에 강하게 파고들지 않도록 위아래로 움직이는 것이 기본입니다. 너무 세게 넣으면 잇몸을 다칠 수 있으므로, 천천히 통과시킬 필요가 있습니다.

한편, 치아 사이에 어느 정도 틈새가 있는 사람, 치주병으로 잇몸이 내려간 사람, 브리지나 임플란트 주변을 청소하고 싶은 사람에게는 치간 칫솔이 맞을 수 있습니다. 치간 칫솔은 크기 선택이 중요하며, 너무 크면 잇몸을 다치게 하고, 너무 작으면 충분히 때를 제거할 수 없습니다.

SNS에서는 "치실파"와 "치간 칫솔파"의 논쟁도 보이지만, 이는 승패의 문제가 아닙니다. 입안의 상태에 따라 정답이 달라집니다. 좌우로 치간의 넓이가 다른 사람도 있어, 장소에 따라 치실과 치간 칫솔을 번갈아 사용하는 것도 드물지 않습니다.

출혈하면 멈춰야 할까

치실이나 치간 칫솔을 시작한 지 얼마 되지 않은 사람이 놀라기 쉬운 것이 잇몸에서의 출혈입니다. 피가 나면 "상처를 낸 것이 아닐까" 불안해져서 그대로 멈추는 사람도 있습니다.

물론, 너무 세게 밀어넣어 상처를 내고 있는 경우에는 방법을 재검토할 필요가 있습니다. 하지만 잇몸에 염증이 있으면 부드럽게 청소해도 출혈할 수 있습니다. 치간부에 플라크가 남아 치은염이 발생한 경우, 청소를 시작한 초기에는 출혈하기 쉬운 경우가 있습니다.

며칠에서 1~2주 정도, 부드럽고 정성스럽게 지속함으로써 안정되는 경우도 있습니다. 다만, 출혈이 오래 지속되거나, 통증이 있거나, 잇몸이 부어 있거나, 구취가 강하거나, 치아가 흔들리는 등의 증상이 있는 경우에는 치과에서 상담하는 것이 좋습니다. 자기 방식으로 세게 문지르기보다는, 전문가에게 도구의 크기나 사용법을 확인하는 것이 안전합니다.

오늘부터 바꾼다면 "밤 양치질 전"이 시작하기 쉽다

그렇다면 실제로 생활에 도입한다면 언제가 좋을까요? 추천하기 쉬운 것은 밤 양치질 전입니다.

밤은 하루의 식사로 쌓인 때를 제거하는 타이밍이기도 합니다. 자는 동안에는 타액 분비가 적어져 입안이 건조해지기 쉽습니다. 타액은 구강 내를 씻어내고 산을 중화하는 역할을 하기 때문에, 취침 전에 치아 사이까지 청소해 두는 의미는 큽니다.

절차는 어렵지 않습니다. 먼저 치실 또는 치간 칫솔을 사용합니다. 나오는 음식 찌꺼기나 플라크를 신경 쓰지 말고, 그 후에 양치질을 합니다. 불소가 함유된 치약으로 2분 정도 닦고, 마지막에는 가볍게 뱉어냅니다. 물로 여러 번 헹구지 않습니다. 이것만으로 충분합니다.

처음부터 완벽을 목표로 할 필요는 없습니다.