¿Antes o después del cepillado? Una pequeña investigación ofrece una respuesta inesperada sobre el "orden del cuidado interdental".

¿Estás decidiendo el orden de cepillado de dientes "sin pensarlo mucho"?

Te cepillas los dientes al levantarte por la mañana o antes de acostarte por la noche. Para muchas personas, cepillarse los dientes es un hábito diario, pero sorprendentemente pocos se preocupan por si deben realizar el cuidado interdental antes o después del cepillado. Algunas personas usan un cepillo interdental o hilo dental como toque final después de cepillarse, mientras que otras prefieren eliminar primero la suciedad entre los dientes antes de usar el cepillo.

En respuesta a esta simple pregunta, un estudio presentado por el sitio de información de salud alemán aponet.de ofrece una respuesta bastante clara. En resumen, el estudio sugiere que "primero el cuidado interdental y luego el cepillado" es más ventajoso, al menos bajo las condiciones del estudio.

Por supuesto, esto no significa que las directrices dentales en todo el mundo cambiarán de la noche a la mañana. El estudio fue pequeño, realizado con 25 estudiantes de odontología, y las habilidades y el interés en la salud dental de los participantes pueden diferir del público en general. Aun así, es un punto de partida interesante para reconsiderar el cuidado bucal diario.

El cepillo de dientes por sí solo no llega fácilmente entre los dientes

¿Por qué es necesario el cuidado interdental? La razón es simple: el cepillo de dientes por sí solo no puede llegar adecuadamente entre los dientes, especialmente en los espacios entre los molares y las áreas cercanas a las encías.

La placa que se adhiere a la superficie de los dientes, es decir, el sarro, no es solo restos de comida. Es una biopelícula que contiene bacterias y, si se deja sin tratar, puede causar caries, enfermedades periodontales y mal aliento. Las superficies exteriores de los dientes y las áreas de masticación son relativamente fáciles de cepillar, pero las áreas donde los dientes se tocan y los espacios cercanos a la línea de las encías son difíciles de alcanzar con las cerdas del cepillo.

Aquí es donde entran en juego el hilo dental y los cepillos interdentales. Para las personas con espacios estrechos entre los dientes, el hilo dental suele ser más adecuado, mientras que para aquellos con espacios más amplios o que han recibido tratamiento periodontal, los cepillos interdentales pueden ser más apropiados. La elección entre uno u otro depende de la alineación dental y el estado de las encías, por lo que lo ideal es consultar en una clínica dental para determinar la herramienta y el tamaño adecuados para cada persona.

Beneficios del "hilo dental primero" según el estudio

En el estudio presentado por aponet.de, 25 estudiantes de odontología fueron divididos en dos grupos. Un grupo se cepilló los dientes antes de usar hilo dental, mientras que el otro grupo usó hilo dental antes de cepillarse. El estudio comparó la eliminación de placa y la retención de flúor en cada orden.

Como resultado, el grupo que usó hilo dental primero mostró una mejor eliminación de placa tanto en las áreas interdentales como en toda la cavidad oral. También se informó que la concentración de flúor en la biopelícula interdental era más alta cuando se usaba hilo dental primero.

Este resultado es fácil de entender intuitivamente. Si primero aflojas la suciedad y las partículas finas entre los dientes con hilo dental, los ingredientes de la pasta de dientes pueden llegar más fácilmente durante el cepillado posterior. Si usas pasta de dientes con flúor, es posible que el flúor también se distribuya mejor en las áreas interdentales. Por el contrario, si te cepillas primero y luego usas hilo dental, podrías mover la suciedad interdental después de haber preparado los dientes con la pasta de dientes.

Usando una expresión común en las redes sociales, es como "barrer el polvo con una escoba después de haber trapeado el piso". Aunque es una metáfora un poco extrema, la idea de eliminar primero la suciedad de los espacios y luego cepillar toda la boca suena ciertamente razonable.

Sin embargo, el estudio es pequeño y no es una "verdad absoluta"

Es importante señalar que este estudio por sí solo no significa que "todos deben seguir este orden".

Primero, el número de participantes fue de solo 25. Además, al ser estudiantes de odontología, es posible que estuvieran más familiarizados con las técnicas de cepillado y uso de hilo dental que el público en general. Los resultados podrían variar entre quienes usan el hilo dental correctamente y quienes no están acostumbrados y lo hacen apresuradamente.

Además, no hay un solo tipo de herramienta para el cuidado interdental. Existen hilos dentales, hilos con soporte, cepillos interdentales, palillos de goma, irrigadores bucales, etc., y las herramientas adecuadas varían según la alineación dental, la presencia de prótesis o aparatos ortodónticos.

Por lo tanto, aunque este estudio es una pista valiosa que sugiere que "usar hilo dental primero parece ser beneficioso", no es una conclusión definitiva para todos. Lo más importante es mantener el cuidado interdental como un hábito diario y usar correctamente las herramientas que se adapten a tu boca.

¿Qué dicen las organizaciones especializadas?

Las organizaciones dentales especializadas también reconocen ampliamente la importancia del cuidado interdental. La Asociación Dental Americana recomienda cepillarse los dientes dos veces al día y limpiar entre los dientes con hilo dental una vez al día. Sin embargo, en cuanto al orden, sugieren que "si se hace una limpieza exhaustiva, el orden no importa", destacando que es más importante hacerlo en un momento que se pueda mantener como hábito.

Por otro lado, el NHS del Reino Unido sugiere usar hilo dental antes de cepillarse. Además, en los materiales de prevención dental del Reino Unido, se explica que realizar la limpieza interdental antes del cepillado es deseable desde el punto de vista de establecer un hábito.

La Asociación Dental Federal de Alemania también explica que la limpieza interdental es importante para prevenir caries y enfermedades periodontales, y que el hilo dental es adecuado para espacios estrechos, mientras que los cepillos interdentales son adecuados para espacios más amplios o en presencia de enfermedad periodontal.

En resumen, la respuesta práctica sería la siguiente: idealmente, realiza el cuidado interdental primero y luego cepíllate los dientes con pasta de dientes con flúor. Sin embargo, si el orden se convierte en un obstáculo para mantener el hábito, es más importante hacerlo en un momento que sea fácil de mantener diariamente.

¿Es más popular el "hilo dental primero" en las redes sociales? Sin embargo, el "mantener el hábito" también es fuerte

Este tema se debate con frecuencia en redes sociales y foros. Especialmente en el foro extranjero Reddit, la pregunta de "¿usar hilo dental antes o después de cepillarse?" se publica repetidamente.

Lo que más destaca es el grupo "hilo dental primero". Las razones más comunes son: "si eliminas primero la suciedad de los espacios, el cepillo de dientes y la pasta pueden llegar mejor", "en las clínicas dentales, a veces se realiza el tratamiento interdental antes de la limpieza" y "los restos de comida que salen con el hilo dental se pueden enjuagar con el cepillado posterior".

Por otro lado, no son pocos los que dicen "yo uso hilo dental después de cepillarme". Parece que sienten que usar hilo dental después da una sensación de "acabado", y que pueden verificar los restos interdentales después de cepillarse. Algunos incluso son meticulosos y siguen el orden de "cepillado, hilo dental, y cepillado ligero nuevamente".

Sin embargo, lo que más se observa es la reacción práctica de que "lo importante es usar hilo dental, más que el orden". De hecho, muchas personas no tienen el hábito de usar hilo dental o cepillos interdentales diariamente. Considerando esto, es más beneficioso en la práctica continuar diariamente, aunque el orden no sea perfecto, en lugar de buscar el orden perfecto y abandonar después de unos días.

Reacciones típicas en redes sociales incluyen comentarios como "siempre lo hice al revés", "es diferente a lo que me dijeron en el dentista", "me siento más limpio cuando uso hilo dental antes de cepillarme" y "me felicitaron en el chequeo dental cuando comencé a hacerlo por la noche". Aunque la información de salud en redes sociales tiende a llegar a conclusiones extremas, en este tema parece haber un consenso relativamente compartido de que "parece mejor hacerlo primero, pero lo más importante es continuar".

"Enjuagar bien con agua al final" puede ser contraproducente

Junto con el orden del cuidado interdental, es importante reconsiderar cómo enjuagarse después de cepillarse. En Japón, muchas personas enjuagan su boca varias veces con agua después de cepillarse. Sin embargo, si usas pasta de dientes con flúor, enjuagar demasiado fuerte puede eliminar el flúor que queda en la boca.

El NHS recomienda escupir el exceso de pasta de dientes después del cepillado y no enjuagar inmediatamente con agua para dejar el flúor en la superficie de los dientes por más tiempo. El flúor ayuda a la remineralización de los dientes y aumenta la resistencia al ácido.

Por lo tanto, si buscas un efecto más consciente, el flujo sería el siguiente:

Primero, limpia entre los dientes con hilo dental o un cepillo interdental. Luego, cepilla cuidadosamente la superficie de los dientes durante unos 2 minutos con pasta de dientes con flúor. Finalmente, escupe las burbujas y el exceso de pasta de dientes de la boca. Si enjuagas con agua, no lo hagas con demasiada fuerza ni demasiadas veces.

Este flujo no solo te hace sentir "limpio", sino que también es una forma de aprovechar mejor los ingredientes de la pasta de dientes.

¿Deberías usar hilo dental o un cepillo interdental?

Cuando se trata de cuidado interdental, muchas personas piensan primero en el hilo dental. Sin embargo, el hilo dental no es necesariamente la mejor opción para todos.

Si los espacios entre los dientes son estrechos y no se puede insertar un cepillo interdental, el hilo dental es más adecuado. La técnica básica es doblar el hilo en forma de C alrededor de la superficie del diente y moverlo hacia arriba y hacia abajo sin presionar demasiado las encías. Si lo insertas con demasiada fuerza, podrías dañar las encías, por lo que es necesario pasarlo lentamente.

Por otro lado, para personas con espacios más amplios entre los dientes, encías retraídas debido a enfermedad periodontal, o que desean limpiar alrededor de puentes o implantes, un cepillo interdental puede ser más adecuado. Elegir el tamaño correcto del cepillo interdental es crucial, ya que uno demasiado grande puede dañar las encías y uno demasiado pequeño puede no limpiar adecuadamente.

En las redes sociales también se debate entre "partidarios del hilo dental" y "partidarios del cepillo interdental", pero no se trata de una cuestión de ganar o perder. La respuesta correcta varía según el estado de la boca. Algunas personas tienen diferentes anchuras interdentales en cada lado, por lo que no es raro usar hilo dental en algunos lugares y cepillos interdentales en otros.

¿Deberías detenerte si hay sangrado?

Una sorpresa común para quienes comienzan a usar hilo dental o cepillos interdentales es el sangrado de las encías. Al ver sangre, algunas personas se preocupan por haber causado daño y dejan de hacerlo.

Por supuesto, si estás presionando demasiado fuerte y causando daño, es necesario revisar tu técnica. Sin embargo, si hay inflamación en las encías, es posible que sangren incluso con una limpieza suave. Cuando hay placa en los espacios interdentales y se produce gingivitis, es común que el sangrado ocurra al inicio de la limpieza.

En algunos casos, el sangrado se calma después de continuar con cuidado y suavidad durante unos días a una o dos semanas. Sin embargo, si el sangrado persiste, hay dolor, las encías están hinchadas, hay mal aliento o los dientes están flojos, es mejor consultar a un dentista. Es más seguro que un profesional revise el tamaño y el uso adecuado de las herramientas en lugar de frotar con fuerza por tu cuenta.

Si vas a cambiar algo hoy, comienza con "antes del cepillado nocturno"

Entonces, ¿cuándo es un buen momento para incorporar esto en tu vida diaria? Una recomendación fácil es hacerlo antes del cepillado nocturno.

La noche es el momento para eliminar la suciedad acumulada durante el día. Durante el sueño, la producción de saliva disminuye y la boca tiende a secarse. La saliva ayuda a limpiar la boca y neutralizar los ácidos, por lo que limpiar entre los dientes antes de acostarse tiene un gran significado.

El procedimiento no es complicado. Primero, usa hilo dental o un cepillo interdental. No te preocupes por los restos de comida o placa que salgan, y luego cepíllate los dientes. Usa pasta de dientes con flúor y cepilla durante unos 2 minutos, luego escupe suavemente. No enjuagues con agua demasiadas veces. Eso es todo.

No es necesario buscar la perfección desde el principio. Si es difícil hacerlo todos los días, comienza con unas pocas veces a la semana. Una vez que te acostumbres, conviértelo en un hábito nocturno. Colocar el hilo dental en el lavabo, alinear el cepillo interdental junto al cepillo de dientes, o hacerlo antes de mirar el teléfono son trucos efectivos para reducir las barreras a la acción.

Conclusión: "El cuidado interdental primero" es ideal, pero "continuar" es lo más importante

El punto que destaca este estudio es muy simple. Realizar el cuidado interdental primero facilita la eliminación de la placa entre los dientes y permite que el flúor llegue más fácilmente durante el cepillado posterior. Es fácil de entender en teoría, y no sorprende que el grupo "hilo dental primero" sea popular en las redes sociales.

Sin embargo, el estudio es pequeño y la herramienta de cuidado interdental y el estado bucal individual pueden cambiar la mejor solución. Las opiniones de las organizaciones especializadas también enfatizan la importancia de la continuidad sobre el orden.

Por lo tanto, si vas a ponerlo en práctica desde hoy, la respuesta es la siguiente:

Si es posible, usa hilo dental o un cepillo interdental antes de cepillarte. Luego, cepíllate cuidadosamente con pasta de dientes con flúor. Finalmente, no enjuagues demasiado fuerte. Y sobre todo, continúa haciéndolo.

La salud dental se protege más con pequeños esfuerzos diarios que con un cuidado perfecto ocasional. Cambiar un poco el orden del cepillado no requiere mucho tiempo ni dinero. Esta noche, podrías comenzar tomando un hilo dental antes de cepillarte.