2025년 최신 데이터로 읽어보는 - 가속화되는 아동 강제 노동과 우리가 할 수 있는 일

서장 숫자가 말하는 위기의 심각성

2025년 현재, 유엔 아동 기금(UNICEF)과 국제 노동 기구(ILO)가 발표한 최신 보고서에 따르면, 아동 노동에 종사하는 어린이는 전 세계적으로 1억 6천만 명에 이른다. 이는 전 세계 어린이의 거의 10명 중 1명에 해당하며, 그 절반 가까이가 건강과 생명을 위협받는 위험한 노동에 처해 있다. 

특히 "강제 노동"은 최악의 형태로 간주되며, 약 330만 명이 매일 생명의 위험에 노출되어 있다――이것이 SOS 어린이 마을이 6월 10일 발표한 충격적인 숫자이다. 

1. 강제 노동이란 무엇인가

아동 노동은 "15세 미만(위험 노동은 18세 미만)의 어린이가 교육과 발달을 저해하는 형태로 일하는 것"으로 정의된다. 더욱이 강제 노동은 폭력, 협박, 기만, 채무 등에 의해 어린이의 자유가 박탈되고, 도망칠 수 없는 상태에서 착취당하는 최악의 형태를 가리킨다. 국제법상 "현대의 노예제"의 일부로 엄격히 금지되어 있다.

2. 숫자가 악화된 이유――복합 위기의 연쇄

• 팬데믹: 학교 폐쇄와 가계 급락으로 아이들이 일하지 않으면 안 되는 가정이 증가.

• 기후 위기: 가뭄과 홍수로 농촌의 생계가 파탄 나고, 아이들이 출가나 위험 작업에 유입.

• 분쟁·난민화: 생활 기반을 잃은 가족이 인신매매의 그물에 걸려들게 됨.

  ILO는 "사회적 보호 제도가 약한 나라일수록 아동 노동률이 높아진다"고 분석한다.

3. 주요 착취 형태별 실태

형태	아이들에게 미치는 영향	최신 동향
상업적 성적 착취	성폭력·질병·PTSD	강제 노동 아동의과반수를 차지
가정 내·가사 노동	장시간 노동·신체적 학대	소녀와 소수 민족에 집중
광산·공장·농업	사고·유해 물질·과중 노동	희귀 금속 수요 증가로 광산 노동 확대
무장 세력으로의 징용	사상·전투 후유증	2005〜22년에10.5만 명이 피해

4. 지역별 핫스팟

• 사하라 이남 아프리카: 아이들의 27%가 노동. 인구 증가·빈곤·분쟁의 삼중고.

• 남아시아: 방글라데시·인도네시아에서 가사 사용인 및 봉제 노동이 문제화.

• 중남미: 커피·카카오 농장에서의 계절 아동 노동이 뿌리 깊음.

• 중동·북아프리카: 난민 캠프 주변에서 인신매매가 성행.

5. 사례 연구: 로힝야 난민 아동들

방글라데시의 콕스바자르 난민 캠프에서는 로힝야 아동이 알선업자에 의해 가사 노동에 "대여"되는 사례가 급증하고 있습니다. SOS 어린이 마을은 현지 NGO와 협력하여, 교육 복귀 지원과 법적 보호 프로그램을 실시하고 있습니다.

6. 공급망과 숨겨진 아동 노동

패션 산업에서는 면화 및 가죽 가공, 보석용 금 채굴 등 다층 하청 공정이 존재하여, 감시가 미치지 못합니다. EU가 검토 중인 기업 지속 가능성 실사 지침은 기업에 인권 침해 방지를 의무화할 전망입니다.

7. 교육과 미래를 빼앗긴 세대

아동 노동에 종사하는 5300만 명이 학교에 다니지 못하고 있습니다. 초등 교육을 받지 못한 아이들은 성인이 된 후에도 저임금에 머물며, 빈곤의 재생산을 강요받습니다. SDG 4(양질의 교육)와 SDG 8.7(아동 노동 철폐)은 밀접하게 연결되어 있습니다.

8. SOS 어린이 마을의 접근법

1. 빈곤 감소: 마이크로크레딧으로 부모의 수입 기반 구축

2. 교육 지원: 학비 및 교재 전액 지원, 보충 수업 제공

3. 권리 계몽: 아동, 부모, 지역 리더를 대상으로 워크숍

   해당 단체는 137개국에서 활동하며, 연간 6만 5000명을 보호 대상으로 하고 있습니다.

9. 국제 사회의 틀

• ILO 제182호 협약(최악의 형태의 아동 노동 철폐 협약)

• UNCRC(아동 권리 협약)

• Alliance 8.7(다국적 파트너십)

  2025년까지 세계의 아동 노동 철폐를 목표로 하고 있지만, 현재로서는 목표 달성이 어려울 것으로 보입니다.

10. 일본 기업 및 소비자가 해야 할 책임

• 인권 실사 법제화：EU를 본받아, 기업에 정보 공개와 시정 의무를 부과한다.

• 그린 구매법의 확장：아동 노동 프리 제품을 우선 조달 대상으로.

• 윤리적 소비：소비자가 인증 라벨(예: Fairtrade, RJC)을 선택하는 것이 기업 행동을 변화시킨다.

11. 성공 사례와 교훈

코트디부아르의 카카오 산업에서는 NGO, 기업, 정부가 협력하여,학교 건설과 농가의 임금 보장으로 위험 노동을 60% 감소시켰다. 다층 하청의 가시화와 커뮤니티 참여형 감시가 열쇠가 되었다.

12. 기술의 가능성

블록체인과 AI 이미지 분석으로 공급망을 추적하고, 산지 증명과 리스크 감지를 자동화하는 시도가 진행되고 있다. 그러나 기술은 만능이 아니며, 현지 커뮤니티의 감시와 법 집행이 필수적이다.

13. 향후 전망――2030년을 향한 로드맵

• 2026년：일본에서의 인권 실사 법 제정을 목표로 한다.

• 2028년：아시아 내에서 강제 노동 제로 선언의 지역 협정을 체결.

• 2030년：SDG 목표 달성 연도. 위험 형태 제로 달성을 위해 국제 금융 기관의 투자 기준을 강화.

14. 요약――개개인이 할 수 있는 행동

1. 기업의 CSR 보고서를 읽고, 의문점을 문의한다.

2. 공정 무역 제품을 선택하고, SNS에서 정보를 공유한다.

3. 교육 NGO에 기부하거나 자원봉사에 참여한다.

   행동의 수는 작더라도, 330만 명의 어린이들이 미래를 되찾는 한 걸음이 된다.

결어

"아이들은 일하는 것이 아니라 배워야 한다." 이 당연한 권리를 전 세계 모든 아이들에게 보장하기 위해, 일본에 사는 우리도 지금 선택과 목소리를 바꿀 책임이 있다. 6월 12일 국제 데이를 계기로, 강제 노동 없는 공급망과 지속 가능한 사회의 실현을 향해 한 걸음 내딛자.

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참고 및 인용 출처

• FinanzNachrichten.de "Zwangsarbeit von Kindern nimmt weltweit zu…"（2025년 6월 10일）

• UNICEF/ILO Joint Report “Child Labour: Global Estimates 2020”

• UNICEF Press Release “Child labour rises to 160 million” (2021)

• UNICEF DATA “Child Labour Statistics” (2024)

• Vogue Business “Child labour in fashion supply chains” (2024)

참고 기사