Datos más recientes de 2025: Comprendiendo el aumento del trabajo infantil forzado y lo que podemos hacer al respecto

Introducción: La gravedad de la crisis reflejada en cifras

En 2025, según el último informe compilado por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y la Organización Internacional del Trabajo (OIT), hay 160 millones de niños involucrados en el trabajo infantil en todo el mundo. Esto equivale a casi 1 de cada 10 niños en el mundo, y casi la mitad de ellos están en trabajos peligrosos que amenazan su salud y vida.  

Entre ellos, el "trabajo forzoso" se considera la peor forma, con aproximadamente 3.3 millones de niños enfrentando peligros mortales diariamente, según las impactantes cifras publicadas por Aldeas Infantiles SOS el 10 de junio.  

1. ¿Qué es el trabajo forzoso?

El trabajo infantil se define como "el trabajo realizado por niños menores de 15 años (o menores de 18 en trabajos peligrosos) que impide su educación y desarrollo". Además, el trabajo forzoso se refiere a la explotación de niños en condiciones de las que no pueden escapar, debido a la violencia, amenazas, engaños o deudas, siendo esta la peor forma de explotación. Está estrictamente prohibido por el derecho internacional como parte de la "esclavitud moderna".

2. Razones del empeoramiento de las cifras: la cadena de crisis compuestas

• Pandemia: El cierre de escuelas y la caída drástica de los ingresos familiares han incrementado el número de hogares donde los niños se ven obligados a trabajar.

• Crisis climática: Las sequías e inundaciones han devastado los medios de vida rurales, empujando a los niños hacia trabajos migratorios o peligrosos.

• Conflictos y desplazamiento de refugiados: Las familias que han perdido sus medios de vida son atrapadas en redes de tráfico humano.

  La OIT analiza que "los países con sistemas de protección social débiles tienen tasas más altas de trabajo infantil".

3. Realidad según las principales formas de explotación

Formas	Impacto en los niños	Tendencias recientes
Explotación sexual comercial	Violencia sexual, enfermedades, PTSD	Trabajo forzado infantilMayoríade los casos
Trabajo doméstico y del hogar	Largas horas de trabajo y abuso físico	Concentración en niñas y minorías étnicas
Minería, fábricas y agricultura	Accidentes, sustancias nocivas y trabajo excesivo	Aumento de la demanda de metales raros expande el trabajo en minas
Reclutamiento por fuerzas armadas	Muertes, lesiones y secuelas de combate	Entre 2005 y 2022105,000 personasfueron víctimas

4. Puntos críticos por región

• África Subsahariana: 27% de los niños trabajan. Triple carga de crecimiento poblacional, pobreza y conflictos.

• Asia del Sur: Problemas con trabajadores domésticos y de confección en Bangladesh e Indonesia.

• América Latina: Trabajo infantil estacional en plantaciones de café y cacao persiste.

• Oriente Medio y Norte de África: Tráfico de personas prevalece alrededor de campamentos de refugiados.

5. Estudio de caso: Niños refugiados rohinyás

En el campo de refugiados de Cox's Bazar en Bangladesh, los niños rohinyás están siendo "prestados" para trabajo doméstico por intermediarios en un número creciente de casos. Aldeas Infantiles SOS, en colaboración con ONG locales, está implementando un programa de apoyo para el regreso a la educación y protección legal.

6. La cadena de suministro y el trabajo infantil oculto

En la industria de la moda, existen múltiples niveles de subcontratación en la producción de algodón, cuero y minería de oro para joyería, lo que dificulta la auditoría. La directiva de diligencia debida en sostenibilidad empresarial que está considerando la UE, busca obligar a las empresas a prevenir violaciones de derechos humanos.

7. Educación y la generación despojada de su futuro

53 millones de niños que trabajan no asisten a la escuela. Los niños que no reciben educación primaria permanecen en empleos mal remunerados en la adultez, perpetuando el ciclo de pobreza. Los ODS 4 (Educación de calidad) y ODS 8.7 (Erradicación del trabajo infantil) están estrechamente relacionados.

8. El enfoque de Aldeas Infantiles SOS

1. Reducción de la pobreza: Construcción de una base de ingresos para los padres a través de microcréditos

2. Apoyo educativo: Subsidio total de matrículas y materiales educativos, y clases de refuerzo

3. Concienciación sobre derechos: Talleres dirigidos a niños, padres y líderes comunitarios

   La organización opera en 137 países, protegiendo a 65,000 personas al año.

9. El marco de la comunidad internacional

• Convenio 182 de la OIT (Convenio sobre la prohibición de las peores formas de trabajo infantil)

• CDN (Convención sobre los Derechos del Niño)

• Alianza 8.7 (Asociación multinacional)

  Se propone erradicar el trabajo infantil en el mundo para 2025, pero actualmente parece poco probable que se alcance el objetivo.

10. Responsabilidad de las empresas y consumidores japoneses

• Legislación de debida diligencia en derechos humanos: Siguiendo el ejemplo de la UE, imponer a las empresas la obligación de divulgación de información y corrección.

• Ampliación de la Ley de Compras Verdes: Priorizar la adquisición de productos libres de trabajo infantil.

• Consumo ético: La elección de etiquetas de certificación (ej.: Fairtrade, RJC) por parte de los consumidores puede cambiar el comportamiento empresarial.

11. Casos de éxito y lecciones aprendidas

En la industria del cacao de Costa de Marfil, ONG, empresas y gobierno colaboraron paraconstruir escuelas y garantizar salarios a los agricultores, reduciendo el trabajo peligroso en un 60%. La visualización de la subcontratación en múltiples niveles y la supervisión participativa de la comunidad fueron clave.

12. Potencial de la tecnología

Se están realizando esfuerzos para rastrear la cadena de suministro mediante blockchain y análisis de imágenes por IA, automatizando la certificación de origen y la detección de riesgos. Sin embargo, la tecnología no es infalible, y la supervisión de la comunidad local y la aplicación de la ley son esenciales.

13. Perspectivas futuras: Hoja de ruta hacia 2030

• 2026: Apuntar a la promulgación de la ley de debida diligencia en derechos humanos en Japón.

• 2028: Firmar un acuerdo regional de declaración de cero trabajo forzoso en Asia.

• 2030: Año de cumplimiento de los objetivos de los ODS. Fortalecer los criterios de inversión y financiamiento de las instituciones financieras internacionales para lograr cero formas peligrosas.

14. Conclusión: Acciones que cada uno puede tomar

1. Leer los informes de RSC de las empresas y preguntar sobre cualquier duda.

2. Elegir productos de comercio justo y compartir información en redes sociales.

3. Donar o participar como voluntario en ONG educativas.

   Aunque el número de acciones sea pequeño, será un paso para que 3.3 millones de niños recuperen su futuro.

Conclusión

"Los niños no deben trabajar, deben estudiar". Para garantizar este derecho fundamental a todos los niños del mundo, nosotros, que vivimos en Japón, también tenemos la responsabilidad de cambiar nuestras elecciones y nuestras voces ahora. Aprovechando el Día Internacional del 12 de junio, demos un paso hacia la realización de una cadena de suministro sin trabajo forzoso y una sociedad sostenible.

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Referencias y fuentes

• FinanzNachrichten.de "Zwangsarbeit von Kindern nimmt weltweit zu…" (10 de junio de 2025)

• Informe conjunto de UNICEF/OIT "Child Labour: Global Estimates 2020"

• Comunicado de prensa de UNICEF "Child labour rises to 160 million" (2021)

• UNICEF DATA "Child Labour Statistics" (2024)

• Vogue Business "Child labour in fashion supply chains" (2024)

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