사라지는 킹살몬 ― 알래스카 어부들이 분노하는 이유와 바다에서 일어나고 있는 이상 현상

「금어기를 하고 있는데도 연어가 돌아오지 않는다」알래스카를 흔드는 혼획과 온난화의 현실

눈 덮인 산들로 둘러싸인 알래스카의 항구 도시 스워드. 풍부한 바다를 찾는 사람들을 맞이해 온 킹살몬이 예전만큼 잡히지 않고 있다.

2026년 11월 14일에 France-Antilles에 게재된 AFP의 르포에서, 레크리에이션 낚시 사업을 운영하는 밥 캔드프로스 씨는 10년 전에는 매일 출어로 어획 한도까지 잡았지만, 지금은 몇 마리라도 발견되면 행운이라고 말했다.

물고기가 줄어드는 것은 수입이 줄어드는 것을 의미한다. 동시에, 지역의 자부심이나 다음 세대에 전할 생활이 사라지는 것이기도 하다.

그 불안은, 해상에서 조업하는 대형 트롤 어선에 대한 분노로 나타나고 있다. 하지만, 연구가 보여주는 연어 감소의 메커니즘은 "대형 선박이 너무 많이 잡았다"는 설명만으로는 해결되지 않는다.

강에서는 어업을 참는데, 해상에서는 연어가 죽고 있다

대립의 중심에 있는 것이 "혼획"이다. 목표 어종을 잡을 때, 다른 물고기까지 그물에 들어가는 것을 말한다.

알래스카 주변에서는, 명태를 목표로 하는 트롤 어업에서 연어가 혼획된다. 명태는 흰살 생선 가공 식품이나 어묵에 사용되어, 세계의 식탁에 오르는 물고기다.

한편, 유콘강이나 카스코크윔강 유역에서는, 원주민 커뮤니티 등의 킹살몬 어업이 엄격하게 제한되거나 금지되기도 한다.

강에서 물고기가 돌아오기를 기다리는 사람들에게는, 자신들은 식량이나 수입을 참는데, 해상에서는 같은 물고기가 다른 어업 과정에서 사라지고 있는 것처럼 보인다. 이 격차가 혼획 문제를 단순한 어획량의 논의로 끝내지 않는다.

연어를 보호할 필요가 있다면, 그에 대한 희생을 누가, 얼마나 감수할 것인가. 쟁점은 자원 보호의 부담의 공평성에도 있다.

"어선을 모두 없애면 된다"고 단언할 수 없는 사정

원 기사에서는, 대형 선박의 대부분이 알래스카 주 외부의 시애틀을 거점으로 하고 있으며, 명태 어업의 수익의 약 3분의 2가 주 외부로 흘러간다고도 보도되고 있다. 지역의 자원을 외부 산업이 이용하고 있다는 불만이 여기에 겹친다.

그러나, 현지 어부들의 생각도 일관되지 않다.

같은 르포에 등장하는 찬스 밀러 씨는, 모든 트롤 어선을 배제하는 입장이 아니라고 설명한다. 알래스카에도 지역의 선단이 있으며, 연안의 원주민 커뮤니티에 관련된 선박도 있기 때문이다.

더욱이, 어선이 물고기를 운반하지 않으면 가공 공장의 경영이 성립되지 않으며, 마을의 일자리 자체가 사라질 가능성도 있다.

어업의 축소는, 선상에서만 완결되지 않는다. 수산물 하역, 가공, 운반을 담당하는 사람들의 생활에도 영향을 미친다. 그렇기 때문에, 자원 보호와 고용을 어떻게 양립할 것인가라는 난제가 된다.

연구가 보여준, 해양 열파와 연어의 사망 증가

그렇다면, 연어는 어디에서 사라지고 있는가.

NOAA가 2026년 7월에 소개한 연구는, 유콘강의 킹살몬에 대해, 바다로 나가는 치어의 수, 성장 과정의 자연 사망, 연어를 목표로 한 어획, 혼획을 조합하여 분석했다.

주목된 것은, 2016년경부터 치어기를 지난 물고기의 자연 사망이 증가한 것이다. 이 변화는, 베링해에서 해양 열파가 계속된 시기와 일치하고 있었다.

해양 열파란, 해수 온도가 비정상적으로 높은 상태가 일정 기간 지속되는 현상이다. 물고기에 대한 영향은, 수온 자체에 국한되지 않는다. 먹이가 되는 작은 물고기가 줄어들면, 성장이나 회유에 필요한 에너지를 얻기 어려워진다.

NOAA는, 캘리포니아 시샤모 등의 먹이 자원의 감소가, 킹살몬의 생존을 어렵게 했을 가능성을 설명하고 있다. 강한 열파가 줄어든 후에도, 2023년 시점에서는 자연 사망률이 이전의 낮은 수준으로 돌아가지 않았다.

수온이 안정되면, 물고기도 곧바로 돌아온다. 그렇게 간단히 진행되지 않는 바다의 변화가 시사되고 있다.

"혼획이 주요 원인이 아니다"와 "혼획을 방치해도 된다"는 다르다

여기서, 연구의 범위를 세심하게 볼 필요가 있다.

분석의 중심은, 유콘강 상류의 캐나다에 유래하는 킹살몬이다. 연구에서는, 어획이나 혼획에 의한 제거의 영향은, 치어의 가입 상황이나 자연 사망의 변화와 비교하여 제한적이라고 했다.

이는, 알래스카의 모든 연어에 대해, 모든 어업의 영향이 없다고 증명한 것이 아니다. 또한, 모델로 추정된 자연 사망에는, 바다에서의 사망뿐만 아니라, 강을 거슬러 올라가는 도중의 사망이 포함될 가능성도 있다.

어종, 출신 강, 성장 단계에 따라, 감소의 메커니즘은 다를 수 있다. 하나의 연구 결과를 "연어 전체"의 설명으로 확대하지 않는 것이 중요하다.

그 위에서, 온난화에 대한 대응과 혼획의 감소는, 어느 한쪽을 선택하는 것이 아니다.

카스코크윔강의 원주민 조직은, 기후 변화에 대한 대처가 어렵지만, 어업에 의한 영향은 관리를 통해 줄일 수 있다고 주장하고 있다. 자원이 적을 때는, 강의 어업뿐만 아니라, 그 물고기에 영향을 미치는 어업 전체가 보호의 부담을 져야 한다는 입장이다.

"주요 원인은 무엇인가"라는 과학의 질문과 "지금 줄일 수 있는 손실을 누가 줄일 것인가"라는 관리의 질문. 그 두 가지에 답할 필요가 있다.

SNS에서는, 분노와 설명, 그래도 사라지지 않는 불신감

이 대립은 SNS에도 나타나고 있다.

이하는 원 기사에 대한 직접적인 반응이 아니라, 같은 혼획 문제를 다루는 Reddit의 공개 스레드에서 확인할 수 있는 의견의 요지다. 게시자의 직업이나 경력은 자기 신고이며, 지역 전체의 여론을 나타내는 것은 아니다.

"From a Pollock Captain"이라는 스레드에서는, 명태 어선의 선장을 자칭하는 게시자가, 자신의 어업에서는 카메라나 감시원에 의한 확인이 있으며, 혼획 물고기도 계량·기록된다고 설명했다. 혼획 물고기를 선상에서 무작위로 버리고 있다는 이미지에 반론하는 내용이었다.

이에 대해, 유콘강에서 자급 목적의 어업과 상업 어업을 했다는 이용자는, 업계의 혼획 감소의 진전을 인정하면서도, 대책이 늦지 않았는가라는 의문을 제기했다. 강의 어부는 조업 시간이나 어구의 제한을 따랐는데도, 연어는 계속 줄어들고 있다는 고뇌도 이어졌다.

한편, 감정적인 대립을 피하고, 설명을 들으면서 자원 관리를 생각하는 자세를 평가하는 반응도 있었다.

이 대화에서 보이는 것은, 혼획의 수를 보여주는 것만으로는 해소되지 않는 불신감이다. 오랜 인내와 생활의 손실이 쌓인 사람들에게, "개선하고 있습니다"라는 설명만으로는 충분하지 않다.

일본의 식탁에도 연결되는 문제

일본의 독자에게는, 이 이야기는 먼 북쪽 나라의 일이 아니다.

원 기사가 다루는 명태는, 어묵 제품 등을 지탱하는 물고기다. 연어를 보호하려고 할 때, 연어를 목표로 한 어업만 보는 것이 아니라, 다른 물고기를 잡는 과정에서 무엇이 일어나고 있는지도 주목할 필요가 있다.

그러나, 이번 보도에서, 일본에서 판매되는 연어나 어묵 제품이 일률적으로 부족해지거나, 가격이 오를 것이라고 결론지을 수는 없다. 어종이나 산지, 자연산인지 양식인지에 따라, 공급 조건은 다르다.

여기서 받아들이고 싶은 것은, 가까운 식품의 이면에, 자원을 보호하기 위해 어업을 자제하는 지역과, 다른 어업으로 생활을 지탱하는 지역이 있다는 것이다.

안정된 공급을 원하는 소비자도, 그 관계의 외부에 있지 않다.

연어를 되돌리기 위해, 대립만으로는 충분하지 않다

원 기사에 등장하는 어부 이안 라브 씨는, 연어에서 오히요우와 은대구로 어업의 초점을 옮겼다고 한다. 그가 걱정하는 것은, 대형 선박만이 아니다. 기후 변화가 정치적 싸움의 그늘에 숨겨져, 해양 조사나 연구가 약화되는 것에도 위기감을 가지고 있다.

자원 관리에는, 물고기가 어디에서, 얼마나 줄어들고 있는지를 지속적으로 조사하는 힘이 필요하다. 동시에, 그 결과를 지역 사람들이 납득할 수 있는 형태로 설명하고, 생활상의 부담을 정책에 반영해야 한다.

대형 선박을 규제하면 모든 것이 해결된다고 생각해도, 온난화가 원인이므로 어업 측에는 할 수 있는 것이 없다고 생각해도, 대책은 부족해진다.

돌아오는 연어를 늘리려면, 바다의 변화를 추적하고, 피할 수 있는 혼획을 줄이며, 보호를 위해 어업을 자제하는 사람들의 생활도 지원해야 한다. 그 노력을 병행하여 진행하는 것이 요구되고 있다.

출처·참고 자료

1. France-Antilles／AFP：기사의 기반이 된 현지 르포
   2026년 11월 14일 게재. 스워드의 어부의 증언, 혼획을 둘러싼 불만, 가공 공장이나 지역 경제와의 관계에 대해.
   https://www.guadeloupe.franceantilles.fr/actualite/international/cest-terrible-lalaska-ebranle-par-la-rarefaction-des-saumons-1099654.php

2. NOAA Fisheries：유콘강의 킹살몬 감소와 해양 열파
   자연 사망의 증가, 먹이 자원의 변화, 최근의 급감에 관한 연구 해설.NOAA Fisheries
   https://www.fisheries.noaa.gov/feature-story/shedding-new-light-yukon-river-chinook-salmon-declines

3. Ecological Applications：DeFilippo 등의 연구 논문
   캐나다 유래의 유콘강 킹살몬을 대상으로, 성장 단계별 사망이나 어획·혼획의 영향을 분석. 대상 범위와 해석상의 유의점을 확인하는 데 사용.Wiley Online Library
   https://esajournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/eap.70229

4. Kuskokwim River Inter-Tribal Fish Commission：해양 환경과 어업 관리에 관한 견해
   원주민 조직이 주장하는, 기후 변화에 대한 대응과 어업에 의한 부담 감소, 보호의 부담 분담에 대해.Kuskokwim River Inter-Tribal Fish Commission
   https://www.kuskosalmon.org/ocean

5. Reddit·r/alaska：「From a Pollock Captain」
   선장을 자칭하는 게시자의 설명, 전 유콘강 어부를 자칭하는 이용자의 반응, 대화를 평가하는 댓글의 요약에 사용. 게시물 내의 미검증된 수치나 인과 관계는 기사의 사실로 채택하지 않았다.reddit.com
   https://www.reddit.com/r/alaska/comments/1rpcx3f/from_a_pollock_captain/