El salmón rey que desaparece: la razón de la ira de los pescadores de Alaska y los cambios inusuales en el mar

"Aunque la pesca está prohibida, los salmones no regresan" La realidad de la captura incidental y el calentamiento global sacude Alaska

El puerto de Seward en Alaska, rodeado de montañas cubiertas de nieve. El rey salmón, que solía recibir a los visitantes atraídos por el mar rico, ya no se pesca tanto como antes.

En un reportaje de AFP publicado por France-Antilles el 14 de noviembre de 2026, Bob Kandopoulos, quien dirige un negocio de pesca recreativa, comentó que hace diez años se podía pescar hasta el límite diario, pero ahora es una suerte encontrar unos pocos.

La disminución de peces significa una reducción de ingresos. Al mismo tiempo, es una pérdida del orgullo local y del estilo de vida que se transmite a las próximas generaciones.

Esta preocupación se manifiesta en enojo hacia los grandes barcos de arrastre que operan en alta mar. Sin embargo, los estudios que explican la disminución del salmón no se limitan a la explicación de que "los barcos grandes han pescado demasiado".

Aunque se abstienen de pescar en los ríos, los salmones mueren en alta mar

En el centro del conflicto está la "captura incidental". Esto se refiere a cuando, al capturar un pez objetivo, otros peces también quedan atrapados en las redes.

Alrededor de Alaska, el salmón es capturado incidentalmente en la pesca de arrastre dirigida al abadejo. El abadejo es un pescado que se utiliza en productos procesados de pescado blanco y surimi, y llega a las mesas de todo el mundo.

Por otro lado, en las cuencas de los ríos Yukon y Kuskokwim, la pesca del rey salmón por las comunidades indígenas está estrictamente restringida e incluso prohibida.

Para aquellos que esperan que los peces regresen a los ríos, parece que, aunque se abstienen de obtener alimentos e ingresos, los mismos peces se pierden en el proceso de otra pesca en alta mar. Esta disparidad no permite que el problema de la captura incidental se resuelva simplemente como una discusión sobre la cantidad de pesca.

Es necesario proteger el salmón, pero ¿quién y cuánto sacrificio se debe asumir para ello? El punto de conflicto también radica en la equidad de la carga de la conservación de los recursos.

No se puede simplemente decir "eliminemos todos los barcos pesqueros"

El artículo original informa que muchos de los grandes barcos tienen su base en Seattle, fuera del estado de Alaska, y que aproximadamente dos tercios de las ganancias de la pesca de abadejo fluyen fuera del estado. Esto se suma a la insatisfacción de que las industrias externas están utilizando los recursos locales.

Sin embargo, las opiniones de los pescadores locales no son uniformes.

Chance Miller, quien aparece en el mismo reportaje, explica que no está a favor de eliminar todos los barcos de arrastre. Hay flotas locales en Alaska, y algunos barcos están relacionados con las comunidades indígenas costeras.

Además, si los barcos pesqueros no traen pescado, las plantas procesadoras no pueden operar, y podría perderse el empleo en la ciudad.

La reducción de la pesca no se completa solo en el mar. Afecta la vida de las personas que se encargan de la descarga, el procesamiento y el transporte. Por eso, se convierte en un desafío difícil de equilibrar la conservación de los recursos y el empleo.

Investigaciones han mostrado el aumento de la mortalidad del salmón debido a las olas de calor marinas

Entonces, ¿dónde se están perdiendo los salmones?

Un estudio presentado por NOAA en julio de 2026 analizó el salmón rey del río Yukon, combinando el número de alevines que salen al mar, la mortalidad natural durante el crecimiento, la pesca dirigida al salmón y la captura incidental.

Se destacó que desde alrededor de 2016, la mortalidad natural de los peces que han pasado la etapa de alevines ha aumentado. Este cambio coincidió con el período en que las olas de calor marinas persistieron en el mar de Bering.

Las olas de calor marinas son fenómenos en los que la temperatura del agua del mar se mantiene anormalmente alta durante un período prolongado. El impacto en los peces no se limita solo a la temperatura del agua. Si disminuyen los peces pequeños que sirven de alimento, es más difícil obtener la energía necesaria para el crecimiento y la migración.

NOAA explica que la disminución de recursos alimenticios como el capelán podría haber dificultado la supervivencia del rey salmón. Incluso después de que las olas de calor fuertes disminuyeron, la tasa de mortalidad natural no había regresado a los niveles bajos anteriores en 2023.

Se sugiere que, aunque la temperatura del agua se estabilice, los peces no regresan inmediatamente.

"No es la captura incidental la principal causa" y "No se debe ignorar la captura incidental" son diferentes

Aquí es necesario examinar cuidadosamente el alcance de la investigación.

El análisis se centró en el rey salmón del río Yukon originario de Canadá. En el estudio, se consideró que el impacto de la eliminación por pesca y captura incidental era limitado en comparación con la situación de reclutamiento de alevines y los cambios en la mortalidad natural.

Esto no prueba que no haya impacto de la pesca en todos los salmones de Alaska o en todas las pesquerías. Además, la mortalidad natural estimada en el modelo podría incluir no solo la muerte en el mar, sino también la muerte durante la migración río arriba.

El mecanismo de disminución puede variar según la especie de pez, el río de origen y la etapa de crecimiento. Es importante no extender demasiado los resultados de un estudio a una explicación "para todos los salmones".

Dicho esto, la respuesta al calentamiento global y la reducción de la captura incidental no son opciones mutuamente excluyentes.

La organización indígena del río Kuskokwim argumenta que, aunque es difícil abordar el cambio climático, el impacto de la pesca se puede reducir mediante la gestión. Cuando los recursos son escasos, no solo la pesca en los ríos, sino toda la pesca que afecta a esos peces debería compartir la carga de la conservación.

Es necesario responder tanto a la pregunta científica de "¿Cuál es la causa principal?" como a la pregunta de gestión de "¿Quién reducirá las pérdidas que se pueden reducir ahora?".

En las redes sociales, la ira y las explicaciones, pero la desconfianza persiste

Este conflicto también se refleja en las redes sociales.

Lo siguiente no es una reacción directa al artículo original, sino un resumen de opiniones que se pueden encontrar en un hilo público de Reddit que trata el mismo problema de captura incidental. Las profesiones y antecedentes de los autores de las publicaciones son autodeclarados y no representan la opinión general de toda la región.

En el hilo "From a Pollock Captain", un usuario que se identifica como capitán de un barco de pesca de abadejo explica que en su pesquería hay cámaras y observadores para verificar, y que los peces capturados incidentalmente también se pesan y registran. Era una respuesta a la imagen de que los peces capturados incidentalmente se descartan descuidadamente en el barco.

En respuesta, un usuario que dice haber pescado para subsistencia y comercio en el río Yukon reconoce el progreso en la reducción de la captura incidental en la industria, pero cuestiona si las medidas no llegaron demasiado tarde. También expresó su angustia de que, aunque los pescadores del río han seguido restricciones de tiempo de operación y equipos de pesca, el salmón sigue disminuyendo.

Por otro lado, hubo reacciones que valoraron la actitud de evitar el conflicto emocional y considerar la gestión de recursos mientras se escuchan las explicaciones.

Lo que se revela de este intercambio es una desconfianza que no se puede resolver solo mostrando los números de captura incidental. Para aquellos que han soportado pérdidas de vida durante muchos años, la explicación de "estamos mejorando" no es suficiente.

Un problema que también se conecta con las mesas japonesas

Para los lectores japoneses, esta historia no es un evento lejano en el norte.

El abadejo mencionado en el artículo original es un pez que sostiene productos de surimi, entre otros. Al intentar proteger el salmón, no solo se debe observar la pesca dirigida al salmón, sino también lo que ocurre en el proceso de captura de otros peces.

Sin embargo, no se puede concluir de este informe que el salmón o los productos de surimi vendidos en Japón se volverán escasos o aumentarán de precio de manera uniforme. Las condiciones de suministro varían según la especie de pez, el lugar de origen y si es silvestre o de cultivo.

Lo que se debe comprender aquí es que detrás de los alimentos cotidianos, hay regiones que se abstienen de pescar para proteger los recursos y otras que dependen de la pesca para vivir.

Los consumidores que buscan un suministro estable tampoco están fuera de esta relación.

Para que los salmones regresen, no basta solo con el conflicto

Ian Laub, un pescador que aparece en el artículo original, ha cambiado su enfoque de pesca del salmón al fletán y al bacalao negro. No solo le preocupan los grandes barcos, sino también que el cambio climático quede oculto tras disputas políticas, debilitando la investigación y el estudio del mar.

La gestión de recursos requiere la capacidad de investigar continuamente dónde y cuánto están disminuyendo los peces. Al mismo tiempo, los resultados deben explicarse de manera que las personas locales puedan aceptarlos, y las cargas de la vida deben reflejarse en las políticas.

Si se piensa que regular los grandes barcos resolverá todo, o que no hay nada que la pesca pueda hacer porque el calentamiento global es la causa, las medidas serán insuficientes.

Para aumentar el número de salmones que regresan, se requiere seguir los cambios en el mar, reducir la captura incidental evitable y apoyar la vida de las personas que se abstienen de pescar para proteger. Se necesita avanzar en estos esfuerzos en paralelo.

Fuentes y materiales de referencia

1. France-Antilles／AFP: Reportaje local en el que se basa el artículo
   Publicado el 14 de noviembre de 2026. Testimonios de pescadores de Seward, descontento sobre la captura incidental, relación con las plantas procesadoras y la economía local.
   https://www.guadeloupe.franceantilles.fr/actualite/international/cest-terrible-lalaska-ebranle-par-la-rarefaction-des-saumons-1099654.php

2. NOAA Fisheries: Disminución del rey salmón del río Yukon y olas de calor marinas
   Explicación del estudio sobre el aumento de la mortalidad natural, cambios en los recursos alimenticios y la reciente disminución drástica.NOAA Fisheries
   https://www.fisheries.noaa.gov/feature-story/shedding-new-light-yukon-river-chinook-salmon-declines

3. Ecological Applications: Artículo de investigación de DeFilippo y otros
   Análisis del impacto de la mortalidad y la pesca/captura incidental en el rey salmón del río Yukon originario de Canadá, por etapa de crecimiento. Usado para verificar el alcance y las consideraciones interpretativas.Wiley Online Library
   https://esajournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/eap.70229

4. Kuskokwim River Inter-Tribal Fish Commission: Opiniones sobre el entorno marino y la gestión pesquera
   La organización indígena aboga por abordar el cambio climático y reducir la carga de la pesca, compartiendo la carga de la conservación.Kuskokwim River Inter-Tribal Fish Commission
   https://www.kuskosalmon.org/ocean

5. Reddit・r/alaska: "From a Pollock Captain"
   Usado para resumir la explicación de un usuario que se identifica como capitán, la reacción de un usuario que dice ser ex-pescador del río Yukon, y comentarios que valoran el diálogo. No se adoptan como hechos del artículo los números no verificados o las relaciones causales dentro de las publicaciones.reddit.com
   https://www.reddit.com/r/alaska/comments/1rpcx3f/from_a_pollock_captain/