ADHD 치료에 새로운 바람! "머릿속이 조용해진다"는 과학으로 설명할 수 있을까? ─ ADHD와 뇌 내 노이즈의 정체

"집중력이 지속되지 않는다" "주의가 산만해진다". ADHD(주의력 결핍 및 과잉 행동 장애)에 대한 설명은 종종 “주의가 약하다” “의지가 지속되지 않는다”라는 말로 간단히 정리되기 쉽습니다.

그러나 ScienceDaily가 2026년 1월 2일(미국 시간)에 보도한 록펠러 대학의 연구 소개는 주의를 전혀 다른 관점에서 다시 봅니다. 초점은, 뇌가 외부 세계나 내적 사고를 계속 처리하는 가운데, "중요한 신호"와 "배경 잡음(소음)"을 분리할 수 있는가 입니다. 그리고 놀라운 결론은, 집중력의 개선은 “활동을 증가시키는 것”보다, 배경의 뇌 활동을 “조용히 하는 것” 으로 일어날 수 있다는 것이었습니다. ScienceDaily

연구의 요점: Homer1을 낮추면, 주의가 올라간다(쥐)

이번 연구는 Nature Neuroscience에 게재된 논문에 기반하여, 록펠러 대학이 발표한 내용이 ScienceDaily에 재게시된 형태입니다(ScienceDaily 상의 출처도 Rockefeller University). ScienceDaily

요점은 다음과 같습니다.

• 약 200마리 의 유전적으로 다양한 쥐를 사용하여(사람의 집단에 가까운 다양성을 의도), 주의 과제의 개체 차이를 유전학적으로 분석 ScienceDaily

• 주의 과제의 성적이 좋은 개체일수록, 전두엽에서 Homer1이 낮은 경향 ScienceDaily

• Homer1을 포함하는 영역이 주의의 개체 차이의 **약 20%**를 설명할 수 있는 큰 효과(단, 연구자 자신이 과대 추정의 가능성에도 언급) ScienceDaily

• 열쇠는 Homer1 전체가 아니라, Homer1a와 Ania3 라는 “특정 버전(아이소폼)” ScienceDaily

• 그것들을 청소년기의 제한된 발달기 에 낮추면, 반응이 빠르고 정확해지며, 주의가 산만해지지 않는다. 한편, 성인에서 같은 조작을 해도 효과가 없다 ScienceDaily
  

메커니즘의 핵심: "조용한 베이스라인" → "필요한 순간에만 날카롭게 반응"

직관적으로는 "잘 집중할 수 있는 뇌 = 전두엽이 잘 작동하고 있다 = 활동이 높다"라고 상상하기 쉽습니다. 그러나 이번에 제시된 것은, “평소의 불필요한 발화(배경 활동)”이 낮은 쪽이, 신호가 오는 순간에 강한 반응을 내고 성적이 올라간다 는 모델입니다. ScienceDaily

그 메커니즘으로 보고된 것은, Homer1을 낮추면 전두엽 뉴런에서 GABA 수용체(억제의 브레이크)가 증가한다 는 것입니다. 브레이크가 작동하면, 항상 느슨하게 반응하는 “노이즈”가 줄어들고, 필요한 순간의 반응이 두드러집니다. 즉, 신호 대 잡음비(SNR)가 올라간다는 설명입니다. ScienceDaily

무엇이 "치료의 상식"을 흔드는가: 자극하는 약과는 반대 방향

현재의 ADHD 치료제의 주류는, 전두엽 등 주의에 관련된 회로의 작용을 “향상시키는” 자극제(stimulant)입니다. ScienceDaily의 기사에서도 "현재의 치료는 활동을 증가시켜 주의를 개선한다"고 정리한 후, 이번 연구는 **"증가시키는" 것이 아니라 "베이스라인을 낮추는"** 방향성을 제시했다고 언급하고 있습니다. ScienceDaily

연구자는 더 나아가, Homer1에는 약리학적으로 겨냥할 수 있는 스플라이스 부위 가 있으며, 뇌의 신호 대 잡음을 조절하는 “조절기”가 될 수 있다고 코멘트하고 있습니다. 게다가 목표하는 효과를 " 명상과 유사한 quieting effect "라고 표현한 점이 인상적입니다. ScienceDaily

왜 "청소년기의 창"이 중요한가: 발달기에 회로의 “습관”이 고정되는가?

또 하나의 중요한 점은, 효과가 발달기(청소년기)의 짧은 창 에 강하게 의존했다는 것입니다. 성인에서 같은 유전자 조작을 해도 주의가 개선되지 않는다는 결과는, "주의를 지탱하는 회로의 토대"가 발달기에 형성·고정될 가능성을 시사합니다. ScienceDaily

물론, 이를 그대로 인간에게 적용하는 것은 성급합니다. 하지만, 만약 사람에게도 유사한 “시간 창”이 있다면, 약물뿐만 아니라 수면·운동·스트레스 관리·환경 조정 등을 포함하여, "언제, 무엇을 개입하면 효과적일까"라는 논의가 지금보다 정밀해질 수 있습니다.

파급: ADHD뿐만 아니라 자폐 스펙트럼 장애·조현병에도?

ScienceDaily와 록펠러 대학의 릴리스는, Homer1이 ADHD에 국한되지 않고, **감각 처리의 차이나 “감각 과부하”가 관련된 질환(자폐 스펙트럼 장애나 조현병 등)**과도 관련되어 왔다는 점에 언급하고 있습니다. ScienceDaily

"노이즈를 어떻게 줄일 것인가"는 주의 연구의 틀을 넘어, 신경 발달의 이해에도 연결될 수 있는 주제가 될 수 있습니다.

SNS의 반응: 키워드는 "머리가 조용해진다" "노이즈 캔슬" "명상 같은 약?"

여기부터는, 인터넷 상에서의 받아들여진 방식(관측할 수 있는 범위)입니다. 의학적 조언이 아니라, “반응의 경향”으로 읽어주세요.

1) 공식·뉴스 계: 헤드라인에서 주목받는 것은 "quieting the brain"

ScienceDaily의 헤드라인 자체가 "뇌를 “revving it up(돌리는)” 것보다 quieting(조용히 하는)"이라는 대조로 요약되어 있으며, 이 프레이밍이 확산에 적합한 형태입니다. ScienceDaily

또한, 록펠러 대학의 공식 X 게시물(본문의 취득은 제한되었지만, 검색 결과의 스니펫)에서도, Nature Neuroscience 게재와 “새로운 치료 접근법”이 강조되고 있습니다. X (formerly Twitter)

2) 당사자 커뮤니티: 체감으로서의 "조용함"은 이전부터 이야기되어 왔다

흥미로운 점은, "약으로 머릿속이 조용해진다"는 체험담이, 연구 발표 이전부터 당사자 커뮤니티에서 반복적으로 이야기되어 왔다는 점입니다.
예를 들어 Reddit의 r/adhdwomen에서는, 콘서타 복용 3일째의 게시자가 " 머릿속에서 “50개의 라디오 방송국”이 울리고 있던 것이 조용해지고, 오히려 그 조용함이 무섭다 "라고 표현하며, 댓글란에서도 "익숙해진다" "생각이 선형이 된다" 등의 반응이 이어집니다. Reddit

이번 연구가 제시하는 "배경 활동(노이즈)을 줄이고, 필요한 때만 반응한다"는 설명은, 이러한 “조용함”의 언어화와 상성이 좋으며, SNS 상에서도 "그거 알아" "정말 노이즈 캔슬"이라는 받아들임으로 이어지기 쉬운 구도입니다.

3) 연구·의료 클러스터: 기대와 동시에 "재현성" "부작용" "발달기 개입"의 신중론

한편 연구자 시선에서는,

• 효과량이 큰(20%) 만큼, 과대 추정의 가능성이나 재현성 검증이 중요 ScienceDaily

• Homer1은 신경 전달에 관련된 알려진 분자로, 영향 범위가 넓다 = “조용히 하는” 조작이 다른 기능에 어떻게 영향을 미칠지는 미지수 The Rockefeller University

• 효과