올림픽보다 어려운 것은 입국? "관객 부재"의 악몽을 피하라: LA2028이 직면하는 제도적 리스크

8월 26일(미 동부 시간)에 배포된 EssentiallySports의 기사는 LA2028의 향방을 좌우할 "경고"를 정면으로 다루었다. 문제의 핵심은 경기 운영이 아닌 입국 절차, 즉 비자이다. 도시가 아무리 준비를 갖춰도, 연방 차원의 제도가 막히면 "세계가 모인다"는 올림픽의 전제 자체가 흔들린다. 특히 관객과 일부 팀 관계자는 정책의 작은 변화로 미국 방문 여부가 좌우되는 입장에 있기 때문이다.EssentiallySports

이미 본 듯한 "막힘"――2022년 오리건 세계 육상

미국에서 개최된 대규모 국제 대회에서 비자가 병목 현상을 일으킨 전례는 적지 않다. 상징적인 예가 2022년 세계 육상 오리건 대회이다. 수백 명 규모의 선수 및 스태프가 지연이나 거부에 직면하여, 개최 직전까지 입국하지 못하는 사례가 잇따랐다. 당시 세계 최속급 스프린터인 페르디난드 오마니아라도 막판에 입국하게 되어 준비에 큰 영향을 받았다. 이러한 경험은 "미국의 입국 제도는 고수준의 국제 경기의 타임라인과 상성이 좋지 않다"는 우려를 세계의 선수들에게 각인시켰다.ReutersAl Jazeera

2025년, 정세는 더욱 복잡해져

LA2028을 앞둔 2025년 여름, 상황은 한층 더 어려워졌다. 먼저, 6월에 발표된 새로운 여행 금지 및 제한은 12~19개국 규모의 입국을 제한 및 감시하는 내용으로, 국제 대회에의 파급이 널리 논의되었다. 8월에는 특정 국가의 관광 및 상용(B1/B2) 신청자에 대해 5천~1만 5천 달러의 비자 보석금을 부과하는 "비자 본드 파일럿"이 시작되었다. 게다가 일부에서는 "비자 무결성 비용"이라고 불리는 추가 징수의 도입이 보도되는 등, 관객에게는 비용과 불확실성이 증가하고 있다. 이는 "안보 및 체류 초과 대책"을 이유로 한 제도이지만, 국제 스포츠의 방문자에게는 실질적인 장벽이 될 수 있다.AP NewsFederal Register미국 국무부 여행부NAFSAAxios

게다가, 여행 금지의 적용을 둘러싸고 "비자를 발급하지 않는다"는 판단의 합법성에 사법 판단이 들어가, 발급 자체는 인정하면서도 입국 시점에서의 제한은 남는 "꼬임"도 발생하고 있다. 대회의 참가 및 관전에 관련된 당사자에게는 제도의 해석이 점점 더 어려워졌다.Politico

그럼에도 "선수는 올 수 있다"? 연방으로부터의 "구두 보증"

비관론만 있는 것은 아니다. 미국 올림픽·패럴림픽 위원회(USOPC)는 4월, 백악관으로부터 LA2028을 향한 비자 처리의 원활화에 대해 "강한 확약"을 받았다고 발표했다. 선수나 코치, 필수 스태프의 입국은 우선적으로 다룬다는 메시지가 반복적으로 나오고 있다. LA2028 조직위의 케이시 와서먼도, X상이나 회합에서 "선수의 입국은 문제없다"는 입장을 보이고 있다. 그러나 이러한 약속은 주로 "선수와 관계자"를 대상으로 한 것이며, "일반 관객"에 대한 포괄적인 특례는 제시되지 않은 점이 중요하다.ReutersX (formerly Twitter)

관객이야말로 최대의 불확실성

관객의 수용에 관해서는, LA 타임즈와 지역 방송국이 "비자 심사의 정체가 계속되면 관광 수입에 타격"이라고 경고한다. 의회의 초당파 의원은 2025년 5월, 국무장관(당시) 마르코 루비오에게 2026년 월드컵과 LA2028을 위해 심사의 신속화를 요구하는 서한을 발송했다. 국무부도 "조기 신청을"이라고 호소하지만, 제도의 복잡화가 진행되면 진행될수록, 사실상 "올 수 있는 관객의 국가 및 층"이 좁아질 우려는 사라지지 않는다.Los Angeles TimesFOX 11 Los Angelesyoungkim.house.gov

게다가, 특정 국가의 신청자에게 부과되는 보석금 제도는, 소득 수준이 낮은 지역에서 오는 관객에게 과도한 부담을 준다는 비판을 초래하고 있다. 워싱턴 포스트는, 대상 국가의 1인당 소득이나 빈곤율을 고려하여, 이 제도가 실질적으로 "부유층만 올 수 있는 올림픽"을 초래할 수 있다고 지적했다.The Washington Post

SNS의 온도감――"반환론"과 "현실론"의 사이에서

SNS에서는 논조가 크게 갈리고 있다.

• Reddit의 올림픽 관련 스레드에서는 "이 상황이라면 개최지 반환도 있을 수 있다", "관객은 비자 면제국에 치우친다"는 우려가 반복적으로 게시되고, 보이콧론까지 나오고 있다.Reddit

• 한편으로 "선수는 관광객이 아니다. 어느 올림픽에서도 적절한 비자로 들어간다. LA도 마찬가지다"라며 과도한 비관을 경계하는 목소리도 적지 않다.Reddit

• X(구 Twitter)에서는, 보도 각사 및 지역 미디어가 "태스크포스 창설", "비자와 크레덴셜의 일원화" 등의 움직임을 속보로 전하고 있다. 기대와 불신이 맞물리는 가운데, "선수는 보호된다 하더라도, 관객은?"이라는 의문이 반복적으로 제기되고 있다.X (formerly Twitter)

무엇을 할 수 있는가――도시×연방의 "실무 설계"

LA2028이 "열린 올림픽"을 실현하기 위한 방안은 명확하다.

1. 초기 신청의 표준화: 각국 경기 단체와 협력하여 예선 일정에 맞춘 "그린 채널"을 마련한다(선수·스태프).

2. 단체 일괄 심사: 대표단 및 공식 투어를 대상으로, 서류 템플릿 및 여정 증명을 통일. 심사관의 재량 폭을 제한하여 처리 시간을 단축.

3. 관객을 위한 특례 조치: 러시아 월드컵이나 카타르 월드컵의 "팬 ID"처럼, 엄격한 본인 확인 및 배경 검사를 조건으로 입국을 간소화하는 대체 스킴의 검토(미국 법 제도에 적합한 형태로).AP News

4. 보석금·추가 수수료의 완화책: 대회 기간 중의 관객에 한정한 면제·감액이나, 환불의 즉시화·절차 간소화를 관계 부처와 협의.Federal RegisterAxios

5. 정보의 일원화 제시: LA28 공식과 국무부의 전용 허브에서 "국가·신분·목적별"로 필요한 절차와 평균 처리 일수, 혼잡 예측을 제시. 오정보 대책으로 다국어로 업데이트.

결론――"누구나 올 수 있는 올림픽"이라는 약속을 지키기 위해

LA2028은, 레거시의 논의보다 먼저 "세계가 실제로 올 수 있는가"라는 근본적인 질문에 직면하고 있다. 선수의 입국에 대해서는 긍정적인 신호가 나오고 있지만, 관객은 여전히 제도의 틈새에 놓여 있다. 올림픽이 내세우는 포용성을 현실로 만들기 위해서는, 도시와 연방이 "제도 설계의 공동 주최자"로서 움직이는 것이 필수적이다. 개회식의 불이 켜지기 전에, 입국의 붉은 테이프(레드 테이프)를 어디까지 자를 수 있는가――그것이 LA2028의 성패를 결정한다.

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