독일 어린이 25%가 정신 건강 문제, 일본 초중학생 3.9%가 학교에 가지 않음 ― 다른 수치가 보여주는 학교의 과제

교실에 앉아 수업을 듣고, 숙제를 제출하고, 쉬는 시간에는 친구와 이야기한다.

겉으로 보기에는 아무 문제 없이 학교 생활을 보내고 있는 것처럼 보이는 아이들도, 마음속으로는 강한 불안이나 피로를 느끼고 있을 가능성이 있다.

독일에서 발표된 "독일 학교 바로미터" 2025/26년판에서는, 8~17세의 아이들과 청소년의 25%에게 심리적 부담이 증가하고 있다는 징후가 확인되었다. 비율로 보면 4명 중 1명이다.

내역은, 심리적 문제가 현저한 범위에 있는 아이가 15%, 경계 영역에 있는 아이가 10%였다. 전회 조사에서의 21%에서 4포인트 증가한 것이다.

하지만, 이 25%는 정신 질환의 진단율이 아니다. 설문지를 사용하여 감정, 행동, 주의력, 인간관계 등의 상태를 확인한 스크리닝 결과이다. 의사가 병명을 붙인 아이의 비율이 아니라, 주의 깊은 관찰이나 지원이 필요할 가능성을 나타내는 숫자다.

이 차이를 이해하지 않고, "독일에서는 아이의 4명 중 1명이 정신 질환을 가지고 있다"고 표현하는 것은 정확하지 않다.

그럼에도 불구하고, 학교에 계속 다니고 있는 아이를 포함하여, 4명 중 1명에게 어떤 심리적 주의 신호가 나타나고 있다는 결과는 무겁다.

일본은 초중학생의 약 3.9%가 등교 거부

일본에서는 2024년도, 초중학교의 등교 거부 아동 학생이 35만 3,970명이 되었다. 비율로 보면, 초중학생 전체의 약 3.9%, 약 26명 중 1명이다.

초등학생에서는 약 2.3%, 약 43명 중 1명. 중학생에서는 약 6.8%, 약 15명 중 1명이 등교 거부가 되고 있다.

이 기사에서는, 국가의 인구나 아동 학생 수에 따라 크게 변하는 총수뿐만 아니라, 비율을 먼저 제시한다.

따라서, "독일에서는 4명 중 1명, 일본에서는 등교 거부 35만 명"이라고 나열하는 것이 아니라, "독일에서는 25%에 심리적 부담의 징후, 일본에서는 초중학생의 약 3.9%가 등교 거부"라고 표기한다.

하지만, 이 두 비율도 그대로 비교할 수는 없다.

독일의 25%는, 등교하고 있는지 여부와 관계없이, 설문지에 의해 심리 상태를 조사한 결과이다.

한편, 일본의 약 3.9%는, 병이나 경제적 이유 등을 제외하고, 어떤 심리적, 정서적, 신체적, 사회적 요인에 의해, 연간 30일 이상 등교하지 않은 아동 학생의 비율이다.

마음에 강한 부담을 안고도 매일 등교하고 있는 일본의 아이는, 등교 거부의 숫자에는 포함되지 않는다.

즉, 독일의 25%와 일본의 3.9%의 차이는, 양국의 아이들의 심리 상태의 차이를 나타내는 것이 아니다. 측정 대상도, 정의도 다르다.

오히려 주목해야 할 것은, 일본에서는 아이의 고통이 장기 결석이라는 형태로 나타나야만, 전국 통계로서 보이기 쉬워진다는 점이다.

"등교할 수 있는 아이"의 고통은 보이기 어렵다

학교에 갈 수 있는 것과 마음이 건강한 것은 같은 것이 아니다.

지각도 결석도 없고, 성적도 크게 떨어지지 않았다. 그러나, 귀가 후에는 아무것도 할 수 없을 정도로 피곤하다. 일요일 밤이 되면 복통이 생긴다. 시험 전에는 잠을 잘 수 없다. 교실에서는 웃고 있어도, 집에서는 갑자기 울기 시작한다.

이러한 상태는, 결석 일수만 보고 있어도 파악할 수 없다.

독일의 조사에서는, 응답한 아이의 26%가 자신의 생활의 질을 낮다고 평가하고, 16%가 학교에서의 편안함을 나쁘다고 느끼고 있었다. 약 절반은 강한 성적 압박을 느끼고, 많은 아이들이 주말에도 학교를 위해 공부해야 한다고 답했다.

일본에서도, 학교에 다니고 있는 아이의 심리적 부담을 지속적으로 파악하는 시스템이 필요하지 않을까.

장기 결석, 성적 저하, 문제 행동 등의 눈에 보이는 변화가 일어난 후에 대응하는 것만으로는, 지원이 늦어질 가능성이 있다.

아이가 자신의 불안, 수면, 학교에서의 편안함, 인간관계 등을 정기적으로 되돌아보고, 필요에 따라 전문가와 연결될 수 있는 시스템이 요구된다.

괴롭힘은 교실 밖까지 이어진다

독일의 조사에서는, 11~17세의 약 3할이, 적어도 월 1회, 동급생으로부터 모욕, 협박, 따돌림 등을 경험했다고 답했다.

일본에서도 2024년도, 초중고교와 특별 지원 학교에서 인식된 괴롭힘은 76만 9,022건에 달하고 있다.

괴롭힘의 인식 건수가 증가하는 것 자체는, 반드시 악화만을 의미하지 않는다. 이전에는 간과되었던 작은 행위를, 학교가 괴롭힘으로 파악하게 된 결과도 포함된다.

그러나, 생명이나 심신, 재산에 중대한 피해가 발생한 의심이 있는 "중대 사태"도 1,405건에 달하고 있으며, 심각한 사례가 증가하고 있는 것은 무시할 수 없다.

현재의 괴롭힘은, 학교에서 귀가하면 끝나는 것이 아니다.

SNS나 메시지 앱을 통해, 욕설, 따돌림, 이미지의 확산, 그룹에서의 배제가 계속된다. 온라인과 교실 내의 인간관계가 연결되어 있기 때문에, 아이는 하루 종일 도망칠 곳을 잃을 수 있다.

이러한 상황에서, 피해를 입은 아이에게 스마트폰을 빼앗는 것만으로는, 문제는 해결되지 않는다.

상담한 결과, 자신만이 SNS를 사용할 수 없게 되면, 아이는 "상담하면 더욱 고립된다"고 느낄 가능성이 있다.

필요한 것은, 단말기의 이용 시간만 보는 것이 아니다. 누구와, 어떤 방식으로 교류하고, 이용 후에 어떤 기분이 되는지까지 확인하는 것이다.

일본의 아이는 신체적으로 건강해도, 마음의 만족도가 낮다

유니세프가 2025년에 발표한 선진국의 아이들의 웰빙 조사에서는, 일본은 신체적 건강 분야에서 36개국 중 1위였다.

아이의 사망률이나 과체중 등의 지표를 보면, 일본은 아이가 신체적으로 안전하게 살기 쉬운 나라이다.

한편, 생활 만족도와 자살률을 기반으로 한 정신적 행복도는 37개국 중 32위였다.

신체는 보호받고 있어도, 마음의 면에서는 반드시 안심하고 생활할 수 있는 것은 아니다. 이 차이는, 일본의 아이를 둘러싼 환경을 생각하는 데 있어 중요하다.

일본의 학교에서는, 같은 연령의 아이가 같은 교실에 모여, 같은 시간표로 배우고, 같은 시기에 시험을 보는 것이 기본이 되어 있다.

이 시스템은 집단에서 배우는 힘이나 협조성을 기르는 한편, 집단 환경에의 적응이 어려운 아이에게는 도망칠 곳이 적다.

교실을 떠나면 눈에 띈다. 보건실에 가면, 게으름을 피우고 있다고 생각될지도 모른다. 결석하면 수업에 뒤처진다. 클래스 내의 인간관계가 악화되어도, 쉽게 소속 집단을 바꿀 수 없다.

"학교에는 매일 가는 것이다" "모두가 참는다" "쉬면 나중에 곤란하다" 등의 말도, 한계에 가까워지고 있는 아이에게는, 자신의 고통을 부정당했다고 느낄 수 있다.

등교 거부를 "본인의 약함"만으로 설명하지 않는다

일본의 등교 거부를 둘러싸고는, 다른 의견이 부딪치기 쉽다.

한편으로는, 생활 습관의 흐트러짐, 스마트폰의 장시간 이용, 가정에서의 규율 부족을 문제시하는 목소리가 있다.

다른 한편으로는, 학교에 가지 않는 것을, 괴롭힘, 과도한 경쟁, 감각 과민, 발달 특성, 인간관계 등으로부터 자신을 보호하는 행동으로 보는 시각이 있다.

어느 한쪽만으로, 모든 아이를 설명할 수는 없다.

주야 역전이 등교 거부를 장기화시키는 경우는 있다. 그러나, 학교에 대한 불안으로 잠을 잘 수 없어, 심야까지 스마트폰을 계속 보고 있는 가능성도 있다.

표면에 나타난 행동과 그 원인을 혼동해서는 안 된다.

등교 거부의 아이에게 필요한 것은, 일률적인 등교 지도는 아니다. 무엇이 부담이 되고 있는지를 확인하고, 그 아이의 상태에 맞는 선택지를 준비하는 것이다.

오전 중에만 등교하는 것, 별실에서 배우는 것, 일부를 온라인으로 하는 것, 교육 지원 센터나 프리스쿨을 이용하는 등, 배우는 방법에는 여러 가지 형태가 있어도 좋다.

학교 복귀만을 유일한 목표로 삼으면, 아이는 "원래의 교실로 돌아가지 못하는 자신은 회복되지 않았다"고 느낄 것이다.

중요한 것은, 어디에서 배우고 있는가보다도, 안심, 안전, 학습, 사람과의 연결이 확보되어 있는가이다.

SNS에서 확산되는 "학교 복귀만을 목표로 하지 말아주세요"

일본의 SNS에서는, 등교 거부나 아이의 자살에 관한 뉴스가 보도될 때마다, 보호자, 전 등교 거부 경험자, 교원, 심리직, 지원 단체 등에서 많은 의견이 게시된다.

공개 게시물에서 두드러지는 것은, "학교에 돌아가는 것만을 목표로 하지 말아주세요"라는 목소리다.

전 등교 거부 경험자나 보호자로부터는, 프리스쿨이나 온라인 학습을 이용하고, 그 후에 진학이나 취직으로 연결된 경험이 공유되고 있다.

등교를 강하게 요구하는 것을 그만둔 덕분에, 아이가 조금씩 말할 수 있게 되었다는 취지의 게시물도 있다.

또한, "등교 거부를 부모의 책임만으로 하지 말아주세요" "가정을 비난하면, 보호자는 학교에 상담할 수 없게 된다"는 의견도 보인다.

한편, "생활 습관을 정리해야 한다" "스마트폰의 이용을 가정이 관리할 필요가 있다" "싫은 것에서 도망치는 것을 쉽게 인정해서는 안 된다"는 반응도 있다.

학교 측의 부담이 한계에 가까워지고 있기 때문에, 가정에도 역할을 요구하고 싶다고 느끼는 교원의 목소리도 적지 않다.

그러나, 부모와 교사의 어느 쪽에 책임이 있는가라는 대립만으로는, 문제는 해결되지 않는다.

보호자에게도 교사에게도, 아이의 심리 상태를 세심하게 지켜보기 위한 시간이나 전문 지식이 충분하지 않을 수 있다. 개인의 책임을 다투기보다, 심리직, 복지직, 의료 기관, 지역의 지원 단체가 관여할 수 있는 체제를 만들어야 한다.

덧붙여, SNS에 게시하는 사람은, 문제 의식이 강한 당사자나 지원자에게 치우치기 쉽다. 공개 게시물은 사회 전체의 의견을 통계적으로 나타내는 것은 아니지만, 당사자가 무엇에 고통받고, 어떤 지원을 요구하고 있는지를 아는 단서가 된다.

독일의 SNS에서는 전문직의 확충을 요구하는 목소리

독일어권의 LinkedIn 등에서는, 이번 조사 결과를 받아, 학교 심리사, 스쿨 소셜 워커, 카운슬러 등의 확충을 요구하는 의견이 나오고 있다.

"4명 중 1명"이라는 숫자를 일시적인 뉴스로 끝내지 않고, 문제가 심각해지기 전에 상담할 수 있는 체제를 정비해야 한다는 주장이다.

또한, 아이에게 스트레스 대처법을 가르치는 것만으로는 불충분하다는 지적도 있다.

과밀한 시간표, 대규모 학급, 성적 경쟁, 괴롭힘, 전문직 부족 등을 바꾸지 않은 채, 아이에게만 감정 관리나 레질리언스를 요구하면, 제도상의 문제를 개인의 책임으로 바꾸는 것이 된다.

"당신이 더 강해지면 견딜 수 있다"고 가르치는 것만으로는, 마음의 지원이라고 할 수 없다.

아이를 강하게 하는