"मौन की ढाल" के लिए संघर्ष - तेल बनाम जलवायु मुकदमे, वाक् युद्ध की अग्रिम पंक्ति

1. परिचय―― "मौन कराने वाले मुकदमों" का लाभ उठाती तेल उद्योग

2025 के 22 जून को प्रकाशित The New York Times ने तेल कंपनियों द्वारा विभिन्न स्थानों पर जलवायु परिवर्तन मुकदमों के खिलाफ "अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता" को ढाल बनाकर पलटवार करने की रणनीति का विस्तृत विवरण दिया। वे दावा कर रहे हैं कि "हमारी राजनीतिक अभिव्यक्ति को दंडित करने वाले मुकदमे संयुक्त राज्य अमेरिका के संविधान के पहले संशोधन का उल्लंघन करते हैं", जबकि यह कानून मूल रूप से नागरिकों और मीडिया को सुरक्षा प्रदान करने के लिए बनाया गया था।globalwarmingplanet.com

2. Anti-SLAPP कानून क्या है

SLAPP का अर्थ है Strategic Lawsuit Against Public Participation, जो शक्तिशाली वित्तीय संसाधनों वाली कंपनियों द्वारा आलोचकों को नुकसान भरपाई के मुकदमों से थका देने और सार्वजनिक चर्चा से बाहर करने के लिए किया जाता है। 90 के दशक के बाद से, अमेरिका के विभिन्न राज्यों ने ऐसे मुकदमों को जल्दी से खारिज करने के लिए Anti-SLAPP कानून बनाए हैं। हालांकि, तेल कंपनियाँ तर्क दे रही हैं कि "मूल वादी = नगरपालिकाएँ और राज्य सरकारें ही 'सार्वजनिक चर्चा' को रोकने वाली हैं", और वे इस कानून के उद्देश्य को उलट रही हैं। मिनेसोटा राज्य द्वारा API (अमेरिकी पेट्रोलियम संस्थान) आदि के खिलाफ दायर मामले में भी, प्रतिवादी पक्ष ने इस कानून के लागू होने की मांग की, लेकिन जिला अदालत ने इसे खारिज कर दिया।climate.law.columbia.edu

3. न्यायिक स्थिति―― विभिन्न राज्य अदालतों का दृष्टिकोण

• वाशिंगटन डी.सी. v. Exxon मामला
  डी.सी. सुपर कोर्ट ने 2025 के अप्रैल में, राज्य सरकार को प्रतिवादी से बचाने के उद्देश्य से बनाए गए स्थानीय अपवाद प्रावधान को संवैधानिक मानते हुए, चार तेल कंपनियों की Anti-SLAPP याचिका को अमान्य कर दिया।climate.law.columbia.edu

• कैलिफोर्निया राज्य सामूहिक मुकदमा
  सैन फ्रांसिस्को जिला अदालत ने 2024 के दिसंबर में, Chevron के "जलवायु विज्ञापन संरक्षित राजनीतिक अभिव्यक्ति है" के दावे को खारिज कर दिया और Anti-SLAPP के आधार पर खारिज करने से इनकार कर दिया।climatecasechart.com

फैसले प्रतिवादियों के लिए कठोर होते जा रहे हैं, लेकिन जैसे-जैसे अपील की प्रक्रिया आगे बढ़ती है, "व्यावसायिक अभिव्यक्ति" और "राजनीतिक अभिव्यक्ति" के बीच की रेखा को सर्वोच्च न्यायालय कैसे परिभाषित करेगा, यह स्पष्ट नहीं है।

4. तेल उद्योग का सैद्धांतिक सशक्तिकरण――Citizens United फैसले की छाया

Chevron के वकील थियोडोर बुट्रास जूनियर ने जोर देकर कहा, "कंपनियों को भी पहले संशोधन के पूर्ण अधिकार हैं, जैसा कि Citizens United में स्थापित किया गया था।"linkedin.com
इस तर्क के अनुसार, ① विज्ञापन, लॉबी गतिविधियाँ, और लॉबी फंडिंग राजनीतिक भागीदारी का हिस्सा हैं, और ② इसे बाधित करने वाले मुकदमे "साइलेंट चिल" को आमंत्रित करते हैं――इस प्रकार की संरचना बनाई जाती है।
पर्यावरण पक्ष का तर्क है कि यह "झूठे बयानों या निष्क्रियता के लिए एक 'जादुई ढाल' से अधिक कुछ नहीं है", लेकिन संघीय स्तर पर एकीकृत SLAPP मानकों की अनुपस्थिति कंपनियों के लिए अपने मोर्चे का विस्तार करना आसान बनाती है।

5. SNS में उभरते समर्थन और विरोध

समर्थक पक्ष "अदालतें नीति बहस का स्थान नहीं हैं" पर जोर देते हैं, जबकि विरोधी पक्ष "झूठे विज्ञापन अभिव्यक्ति नहीं बल्कि वाणिज्यिक धोखाधड़ी हैं" की ओर इशारा करते हैं। सीमा रेखा की मांग बढ़ रही है।

6. अंतरराष्ट्रीय प्रभाव - EU और ओशिनिया

यूरोपीय संघ ने 2024 में पत्रकारों और NGO की सुरक्षा के लिए SLAPP निर्देश प्रस्ताव पर सहमति व्यक्त की। मार्च 2025 में, ग्रीनपीस इंटरनेशनल ने अमेरिकी पाइपलाइन कंपनी एनर्जी ट्रांसफर के खिलाफ नीदरलैंड में मुकदमा दायर किया और "उत्तरी अमेरिका में झूठे मुकदमों से हुए नुकसान" की मांग की।ft.comjonesday.com
ऑस्ट्रेलिया में भी SLAPP तरीकों की वृद्धि हो रही है, और डकोटा एक्सेस पाइपलाइन से संबंधित अमेरिकी निर्णय को सीमा पार एक उदाहरण के रूप में देखा जा रहा है।ft.com

7. कानूनविद और नागरिक संगठनों का दृष्टिकोण

• व्यावसायिक भाषण बनाम राजनीतिक भाषण
  विरोधियों का कहना है कि "जलवायु विज्ञान को विकृत करने वाले विज्ञापन को 'झूठे व्यावसायिक भाषण' के रूप में विनियमित किया जा सकता है"। दूसरी ओर, कंपनियां इसे "नीतिगत सुझावों के साथ आत्म-अभिव्यक्ति" के रूप में प्रस्तुत करती हैं।

• संवैधानिक व्यवस्था
  　Central Hudson मामले के बाद से, अमेरिकी सर्वोच्च न्यायालय ने व्यावसायिक भाषण को सुरक्षा प्रदान की है, लेकिन झूठ के प्रति कठोर है। भविष्य में, यदि तेल कंपनियों द्वारा प्रस्तुत "लॉबी और विज्ञापन की अविभाज्यता" को मान्यता मिलती है, तो विनियमन की बाधाएं और बढ़ जाएंगी।

8. नीति विकल्प―― "पारदर्शिता" और "प्रमाण जिम्मेदारी" के इर्द-गिर्द

1. संघीय संस्करण Anti-SLAPP कानून
   राज्यों के बीच असमानता को समाप्त करना, अनुचित मुकदमों के खिलाफ सुरक्षा और कंपनियों के दुरुपयोग को रोकना।

2. विज्ञापन प्रदर्शन दायित्व की मजबूती
   स्वास्थ्य और वित्तीय क्षेत्रों की तरह, जलवायु प्रभाव के "उचित आधार" को प्रदर्शित न करने पर उल्लंघन माना जाएगा।

3. जलवायु क्षति कोष
   मुकदमों के अलावा, उत्सर्जन स्लाइड के योगदान को अनिवार्य करना और नुकसान की भरपाई को तेज करना।

9. निष्कर्ष

Anti-SLAPP कानून "बिना आवाज़ वाले" लोगों के लिए एक ढाल के रूप में बनाया गया था। लेकिन जब तेल उद्योग, जो बड़े विज्ञापन और लॉबी बजट के साथ आता है, इस ढाल को अपने हाथ में लेता है, तो कानून के सिद्धांत में विकृति आती है। नागरिकों को free speech की रक्षा करने के साथ-साथ झूठ और जिम्मेदारी की रेखा कहां खींचनी है, इस कठिनाई का सामना करना पड़ता है। न्यायपालिका का अगला कदम जलवायु न्याय के भविष्य को प्रभावित करेगा――यही इस लेख का मुख्य बिंदु है।