Avant de décider qu'il est "trop tard" : La psychothérapie à partir de 65 ans remet en question le temps restant de la vie

« À cet âge, qu'est-ce qui pourrait encore changer ? »

Ce que l'on considérait comme des possibilités futures dans sa jeunesse devient, sans s'en rendre compte, une raison d'abandonner. La distance avec la famille, des années de patience, des sentiments jamais exprimés. Les problèmes que l'on pensait résolus par le temps peuvent parfois resurgir au moment où l'on s'arrête un instant.

Le WELT en Allemagne a mis en lumière Eva-Marie Kessler, une psychologue gérontologue impliquée dans la psychothérapie des personnes âgées. L'introduction de l'article publié pose la question : « Est-il trop tard pour changer après un certain âge ? » et montre le potentiel de la psychothérapie après 60 ans.

Cette question ne s'adresse pas uniquement aux personnes âgées. À 40 ans, à 50 ans, on trace une ligne dans sa vie en se disant « c'est trop tard ». Cette ligne est-elle vraiment immuable ? À partir des questions soulevées dans l'article original, nous aimerions réfléchir à partir de recherches publiées et de communications sur les soins aux personnes âgées.

※ Comme le contenu payant de l'article original n'a pas pu être vérifié, cet article n'est pas une traduction ou une reconstitution complète. Il s'agit d'une interprétation indépendante basée sur l'introduction vérifiée, et les réflexions et exemples suivants ne sont pas présentés comme des déclarations de Mme Kessler.

Ne fixons pas de limite d'âge aux changements de l'esprit

« Les gens deviennent têtus en vieillissant. » Si l'on part de ce point de vue, même lorsque les personnes âgées expriment des préoccupations, on pourrait les considérer comme inévitables en raison de leur caractère.

Cependant, le fait qu'une façon de penser ait perduré pendant de nombreuses années ne signifie pas qu'il n'y a pas de possibilité d'atténuer la souffrance grâce à un soutien.

Une étude britannique publiée en 2021 a analysé les données de plus de 100 000 utilisateurs de services de psychothérapie. L'analyse, ajustée pour les symptômes avant traitement, a montré que les personnes de 65 ans et plus obtenaient de meilleurs résultats sur les indicateurs de rétablissement et d'amélioration que les personnes de 18 à 64 ans, et qu'elles abandonnaient moins souvent le traitement.

Cependant, il s'agit d'une étude d'observation sur les personnes qui ont utilisé le traitement. Des biais de participation et des facteurs non mesurés peuvent subsister. Cela ne prouve pas que toutes les personnes âgées s'améliorent plus que les jeunes. Néanmoins, cela donne une raison de reconsidérer l'idée que « la psychothérapie ne sert à rien à un âge avancé ».

Quand on parle de changer sa vie, on imagine souvent un changement radical de travail, de lieu de vie ou de relations. Cependant, la valeur du changement ne se mesure pas à sa visibilité extérieure.

Être capable de refuser une demande. Exprimer ses sentiments douloureux à sa famille. Réduire le temps passé à se blâmer pour des échecs passés. Ces changements ont aussi un sens pour soutenir la vie quotidienne.

Une « vie sans regrets » peut aussi devenir un nouveau fardeau

Les discussions sur la fin de la vie sont souvent accompagnées de l'idée de « vivre sans regrets ». Cependant, viser à ne laisser aucun regret peut conduire à évaluer constamment ses choix passés.

Si seulement je n'avais pas choisi ce travail. Si seulement j'avais passé plus de temps avec ma famille. Si seulement j'avais exprimé mes souhaits.

En y réfléchissant, on se rend compte qu'on possède aujourd'hui plus d'informations qu'à l'époque. Ne juge-t-on pas son ancien soi uniquement sur les résultats, en oubliant les revenus de l'époque, les circonstances familiales, l'atmosphère sociale et l'absence de personnes à qui se confier ?

Ce qui est nécessaire ici, ce n'est pas de transformer tous les choix en choix corrects, ni de pardonner quelqu'un de force.

« Qu'essayais-je de protéger à ce moment-là ? »
« Que désirais-je vraiment ? »
« Parmi ces espoirs, y a-t-il des aspects que je peux aborder dans ma vie actuelle ? »

En posant ces questions, les regrets ne sont pas une condamnation de toute la vie, mais peuvent être lus comme des indices pour connaître les espoirs actuels.

Par exemple, si l'on regrette de ne pas avoir contacté un vieil ami, ce que l'on souhaite peut-être retrouver, ce n'est pas le passé lui-même, mais du temps pour parler librement avec quelqu'un. Même si l'on ne peut pas recréer la même relation qu'auparavant, il est possible de satisfaire ce souhait sous une autre forme.

Ce n'est pas une méthode pour trouver immédiatement une réponse. C'est une façon de garder ouvertes les questions que l'on posait au passé dans sa vie quotidienne.

Pour soutenir l'esprit, il faut aussi prêter attention aux conditions de vie

Plus les attentes envers la psychothérapie augmentent, plus il est important de ne pas oublier certaines choses. Les difficultés de la vie ne doivent pas être réduites à un problème de mentalité personnelle.

L'OMS cite des facteurs tels que le deuil, les changements de revenus ou de rôles liés à la retraite, l'isolement, la diminution des capacités physiques et la discrimination liée à l'âge comme influençant la santé mentale des personnes âgées. Le soutien ne se limite pas à l'approche psychologique, mais inclut également l'environnement de vie, les moyens de transport, les liens sociaux et le soutien aux aidants.

Pour ceux qui souhaitent sortir, un logement avec uniquement des escaliers ou des transports difficiles à utiliser constitue un obstacle réel. Pour ceux qui souhaitent parler à d'autres personnes que leur famille, l'absence de lieux de rencontre à proximité est difficile à changer par la seule volonté.

Avant d'encourager quelqu'un à « être positif », il est important de vérifier si les conditions pour choisir des actions positives sont réunies.

Écouter ce que la personne souhaite, et voir concrètement ce qui rend cela difficile. Ensuite, déterminer si la coopération de la famille, le soutien social ou médical est nécessaire. La liberté dans la vie ne dépend pas uniquement de la force de volonté.

Les voix du terrain visibles sur les réseaux sociaux : Protéger et respecter la volonté de la personne

Cette fois, aucune réaction directe sur les réseaux sociaux à l'article original du WELT n'a pu être vérifiée sous une forme citée. Par conséquent, nous présentons ici des communications publiques vérifiées sur des thèmes connexes. Cela ne représente pas les opinions sur l'article ni les tendances générales sur les réseaux sociaux.

Sur LinkedIn, Maja Katharina Kessler-Gisiger a déclaré dans un post revenant sur le terrain des soins aux personnes âgées que connaître la vie de chaque résident lui avait permis de redécouvrir le sens de son travail. Elle a également mentionné qu'il était difficile de trouver une réponse satisfaisante à la conciliation entre la protection et le respect de l'autonomie des personnes pendant la pandémie.

Dans le même post, elle évoque son expérience de sept ans pour réaliser un département spécialisé en soins psychiatriques de longue durée pour les personnes âgées. Notez que la portée de la vérification se limite aux extraits de posts affichés dans les résultats de recherche, et que le texte complet des posts individuels et les commentaires n'ont pas été vérifiés.

On ne peut pas estimer l'opinion publique à partir de cette seule communication. Cependant, il est clair que le travail de soutien à la seconde moitié de la vie ne se limite pas à « assurer une vie en sécurité ».

Jusqu'où l'entourage connaît-il ce qui est important pour la personne ? Les restrictions mises en place pour la sécurité ne compromettent-elles pas le plaisir ou la dignité de la personne ? Les convenances des aidants ne remplacent-elles pas les souhaits de la personne ?

Si l'on enferme les discussions sur le vieillissement dans la seule question de « comment la personne doit-elle se sentir », les défis auxquels font face les aidants deviennent moins visibles.

Ne pas réduire les troubles à « c'est parce que je suis vieux »

Les réflexions sur la vie et les troubles nécessitant un traitement ou un soutien peuvent se chevaucher, mais ne sont pas identiques.

L'Institut national de la santé mentale des États-Unis cite des signes de troubles mentaux chez les personnes âgées, tels que des changements d'humeur, d'appétit ou de vitalité, des problèmes de sommeil, une difficulté à ressentir de la joie, des difficultés de concentration, une anxiété persistante ou un sentiment de désespoir. Remarquer ces changements et consulter un professionnel de santé est la porte d'entrée du soutien.

Pour la famille, même si la personne parle moins ou refuse de sortir, il est facile d'interpréter cela comme « dû à l'âge ». Cependant, la personne elle-même pourrait ne pas trouver les mots pour expliquer sa souffrance.

D'un autre côté, il est important de ne pas conclure immédiatement à une maladie en voyant une personne triste. Le deuil d'une personne chère a son propre temps pour chaque individu.

Lorsqu'on s'adresse à quelqu'un, il est préférable de poser des questions spécifiques comme « As-tu bien dormi récemment ? » ou « Y a-t-il un moment de la journée particulièrement difficile ? » plutôt que de simplement dire « Remonte le moral ». Après avoir écouté, si les difficultés dans la vie quotidienne persistent, envisagez ensemble de consulter un médecin traitant ou un autre professionnel.

Avant de tirer des conclusions à la place de la personne, essayez de comprendre ce qu'elle vit. Cette attitude est nécessaire à tout âge.

Il y a de l'espoir. Cependant, on ne peut pas parler d'efficacité de manière uniforme

En ce qui concerne la psychothérapie pour les personnes âgées, il est important de prêter attention aux sujets de recherche et aux lieux de mise en œuvre.

Une revue Cochrane portant sur les personnes âgées vivant en établissements de soins de longue durée a examiné les résultats de 19 études impliquant 873 personnes, suggérant que la psychothérapie pourrait réduire les symptômes dépressifs. Cependant, de nombreuses études étaient de petite taille ou présentaient des problèmes méthodologiques, et la certitude des preuves a été jugée très faible. Des incertitudes subsistent également quant aux effets à long terme.

Les situations diffèrent entre les personnes utilisant des services ambulatoires dans la communauté et celles nécessitant un soutien quotidien en établissement. On ne peut pas appliquer directement les résultats d'une étude à toutes les personnes âgées.

Ainsi, l'espoir à transmettre n'est pas « tout ira bien », mais plutôt « l'âge ne doit pas fermer la possibilité de recevoir un soutien ».

Il est important de progresser en tenant compte de l'état de la personne, de ses souhaits, de sa charge physique et du soutien disponible. La forme et la vitesse de l'amélioration peuvent varier d'une personne à l'autre.

Avant de compter le temps restant, vérifiez un choix d'aujourd'hui

À partir de maintenant, ce n'est pas une procédure de traitement vérifiée par la recherche, mais une proposition en tant que réflexion de cet article.

Si revoir toute sa vie d'un coup est trop lourd, commencez par regarder l'emploi du temps d'aujourd'hui. Y a-t-il un moment que vous avez souhaité inclure vous-même ?

Accepter les demandes de quelqu'un ou agir pour sa famille sont des activités importantes si elles sont choisies en toute connaissance de cause. Le problème n'est pas de donner la priorité aux autres en soi. Le problème est que l'occasion de vérifier ses propres souhaits est toujours reportée.

« En fait, je suis fatigué »
« Aujourd'hui, je veux passer du temps seul »
« J'aimerais parler à cette personne après longtemps »

Même des mots de cet ordre peuvent suffire. Même si vous ne pouvez pas réaliser immédiatement vos souhaits, vous pouvez d'abord reconnaître leur existence en vous.

Ensuite, réfléchissez à ce qu'il faut pour réaliser ce souhait. Est-ce du temps, de l'argent, ou l'aide de quelqu'un ? En devenant concret, vous pouvez diviser les problèmes cachés derrière « c'est impossible pour moi ».

Si toucher des souvenirs douloureux augmente la souffrance, il n'est pas nécessaire de creuser seul. Demander de l'aide est aussi un choix d'action que vous pouvez faire de votre propre volonté.

Ne pas conclure sa vie prématurément

Ce que l'idée de recevoir un soutien psychologique après 65 ans remet en question, ce n'est pas de rajeunir ni d'annuler le passé.

Vous pouvez traiter la souffrance ressentie aujourd'hui à partir de maintenant. Vous pouvez exprimer les espoirs que vous n'avez pas pu dire jusqu'à présent avec vos mots actuels. Si vous avez des conditions que vous ne pouvez pas changer seul, vous pouvez envisager de demander de l'aide.

Lorsque vous regardez en arrière sur votre vie, il y a certainement des événements que vous ne pouvez pas changer. Cependant, vous n'avez pas à laisser ces événements seuls déterminer tout votre avenir.

Après avoir pensé « si seulement j'avais fait cela à ce moment-là », demandez-vous « alors, qu'est-ce que je veux valoriser aujourd'hui ? ».

Même si la réponse est petite ou pas encore claire, le fait de pouvoir poser cette question est déjà un pas pour ne pas conclure prématurément sa vie.

Sources et champ de vérification

1. WELT :
   https://www.welt.de/gesundheit/plus6a9e7ab0181cb962d4886722/psychologie-ich-therapiere-menschen-am-lebensende-diesen-rat-wuerde-ich-jedem-geben.html

2. Saunders et al. (202