Bevor Sie entscheiden, dass es „zu spät“ ist – Psychotherapie ab 65 hinterfragt die verbleibende Lebenszeit

„Was kann sich in diesem Alter noch ändern?“

Was man in jungen Jahren als Zukunftsmöglichkeit betrachtete, wird irgendwann zu einem Grund, aufzugeben. Die Distanz zur Familie, jahrelange Geduld, unausgesprochene Gefühle. Probleme, die man dachte, die Zeit würde lösen, tauchen oft in Momenten des Innehaltens wieder auf.

Die deutsche WELT berichtet über die Gerontopsychologin Eva-Marie Kessler, die sich mit der Psychotherapie älterer Menschen beschäftigt. Der einleitende Artikel wirft die Frage auf, ob es „zu spät für Veränderungen“ ist, wenn man älter wird, und zeigt die Möglichkeiten der Psychotherapie nach dem 60. Lebensjahr auf.

Diese Frage richtet sich nicht nur an ältere Menschen. Auch mit 40 oder 50 Jahren ziehen Menschen eine Linie in ihrem Leben und sagen „jetzt noch“. Ist diese Linie wirklich unverrückbar? Ausgehend von der Fragestellung des Originalartikels möchte ich über veröffentlichte Forschung und Beiträge zur Altenpflege nachdenken.

※ Da der kostenpflichtige Originalartikel nicht vollständig eingesehen werden konnte, handelt es sich bei diesem Artikel nicht um eine vollständige Übersetzung oder Rekonstruktion. Es ist eine eigenständige Analyse, die auf dem einsehbaren Einleitungsteil basiert und keine Aussagen von Frau Kessler als solche wiedergibt.

Setzen wir durch das Alter eine Frist für Veränderungen im Inneren?

„Menschen werden mit dem Alter stur.“ Wenn man von dieser Sichtweise ausgeht, wird das Klagen älterer Menschen oft als unveränderlicher Charakterzug abgetan.

Doch dass eine Denkweise lange Bestand hat, bedeutet nicht, dass Unterstützung nicht helfen kann, das Leiden zu lindern.

Eine 2021 veröffentlichte britische Studie analysierte Daten von über 100.000 Nutzern von Psychotherapiediensten. Die Analyse, die die Symptome vor der Behandlung berücksichtigte, zeigte, dass Menschen über 65 Jahre bessere Ergebnisse in den Erholungs- und Verbesserungsindikatoren der Studie erzielten und seltener die Behandlung abbrachen als Menschen zwischen 18 und 64 Jahren.

Allerdings handelt es sich hierbei um eine Beobachtungsstudie von Personen, die eine Behandlung in Anspruch genommen haben. Verzerrungen bei den Teilnehmern und nicht gemessene Faktoren bleiben bestehen. Es ist kein Beweis dafür, dass ältere Menschen sich besser als jüngere verbessern. Dennoch gibt es Grund, die Annahme zu überdenken, dass Psychotherapie bei älteren Menschen nicht hilfreich ist.

Wenn man hört, dass das Leben verändert werden soll, stellt man sich leicht vor, dass Arbeit, Wohnort und Beziehungen auf einmal verändert werden. Doch der Wert von Veränderungen lässt sich nicht an ihrer äußeren Größe messen.

In der Lage zu sein, eine Bitte abzulehnen. Der Familie von seinen Gefühlen erzählen. Die Zeit, in der man sich bei jedem Gedanken an ein Scheitern selbst beschuldigt, etwas verkürzen. Auch solche Veränderungen haben eine Bedeutung, die den Alltag unterstützt.

Ein „leben ohne Reue“ kann auch eine neue Last werden

In Gesprächen über das Lebensende wird oft gesagt: „Lebe so, dass du nichts bereust.“ Doch wenn man sich zum Ziel setzt, keine Reue zu haben, könnte man dazu neigen, seine früheren Entscheidungen ständig zu bewerten.

Wenn ich diesen Job nicht gewählt hätte. Wenn ich mehr Zeit mit der Familie verbracht hätte. Wenn ich meine Wünsche geäußert hätte.

Wenn man so denkt, hat man heute mehr Informationen als damals. Vergisst man dabei das damalige Einkommen, die familiären Umstände, die gesellschaftliche Atmosphäre und ob es jemanden gab, mit dem man sprechen konnte, und urteilt nur nach dem Ergebnis über sich selbst?

Hierbei geht es nicht darum, alles als richtige Entscheidung darzustellen oder jemanden zwanghaft zu vergeben.

„Was wollte ich damals schützen?“
„Was habe ich wirklich gesucht?“
„Gibt es einen Teil dieses Wunsches, den ich in meinem jetzigen Leben umsetzen kann?“

Wenn man so hinterfragt, kann Reue als Hinweis auf die gegenwärtigen Wünsche gelesen werden, anstatt als Urteil über das gesamte Leben.

Wenn man zum Beispiel bedauert, keinen Kontakt zu alten Freunden aufgenommen zu haben, möchte man vielleicht nicht die Vergangenheit selbst zurückholen, sondern die Zeit, in der man mit jemandem unbeschwert sprechen konnte. Auch wenn man die gleiche Beziehung wie früher nicht wiederherstellen kann, gibt es möglicherweise Raum, diesen Wunsch in anderer Form zu erfüllen.

Dies ist keine Methode, um sofort eine Antwort zu finden. Es ist eine Denkweise, die die Fragen, die man an die Vergangenheit gerichtet hat, auch im heutigen Leben offenhält.

Um das Herz zu unterstützen, sollte man auch die Lebensbedingungen betrachten

Je höher die Erwartungen an die Psychotherapie sind, desto mehr darf man eines nicht vergessen: Man darf die Schwierigkeiten des Lebens nicht allein auf die Denkweise der Person zurückführen.

Die WHO nennt Faktoren, die die psychische Gesundheit im Alter beeinflussen, wie Trauer, Einkommens- oder Rollenveränderungen durch Ruhestand, Isolation, abnehmende körperliche Fähigkeiten und Altersdiskriminierung. Unterstützung umfasst nicht nur die Arbeit am Herzen, sondern auch das Wohnumfeld, die Transportmöglichkeiten, soziale Verbindungen und die Unterstützung von Pflegepersonen.

Für jemanden, der ausgehen möchte, sind ein Haus mit nur Treppen oder schwer zugängliche Verkehrsmittel reale Hindernisse. Für jemanden, der auch mit anderen als der Familie sprechen möchte, ist das Fehlen eines nahegelegenen Treffpunkts schwer durch bloße Willenskraft zu ändern.

Bevor man jemanden ermutigt, „positiv zu denken“, sollte man sicherstellen, dass die Bedingungen für positive Handlungen gegeben sind.

Man sollte hören, was die Person sich wünscht, und konkret betrachten, was es erschwert. Daraus ergibt sich, ob die Unterstützung der Familie, soziale Hilfe oder medizinische Unterstützung erforderlich ist. Die Freiheit im Leben wird nicht nur durch die Stärke des Willens bestimmt.

Stimmen aus dem Feld auf sozialen Medien – Schutz und Respekt vor dem Willen der Person

Direkte Reaktionen auf den ursprünglichen WELT-Artikel in sozialen Medien konnten nicht in einer zitierfähigen Form bestätigt werden. Daher werden hier öffentliche Beiträge zu verwandten Themen vorgestellt. Diese stellen keine Meinungsäußerung zum Artikel oder einen allgemeinen Trend in den sozialen Medien dar.

Auf LinkedIn schreibt Maja Katharina Kessler-Gisiger in einem Beitrag über ihre Erfahrungen in der Altenpflege, dass das Kennenlernen des Lebens jedes einzelnen Bewohners den Sinn ihrer Arbeit bestätigt hat. Sie erwähnt auch, dass sie während der Pandemie keine zufriedenstellende Antwort auf den Spagat zwischen Schutz und Respekt vor der Autonomie der Person finden konnte.

In demselben Beitrag spricht sie auch über die Notwendigkeit einer psychiatrischen Langzeitpflege für ältere Menschen und die sieben Jahre, die es dauerte, eine spezialisierte Abteilung zu realisieren. Der überprüfte Bereich umfasst Auszüge aus öffentlichen Profilen, die in den Suchergebnissen angezeigt werden. Der vollständige Inhalt einzelner Beiträge oder Kommentare wurde nicht überprüft.

Aus einem einzelnen Beitrag lässt sich keine öffentliche Meinung ableiten. Doch es wird deutlich, dass die Arbeit zur Unterstützung der zweiten Lebenshälfte Fragen aufwirft, die über das „sichere Leben“ hinausgehen.

Wie gut kennt das Umfeld die Dinge, die der Person wichtig sind? Beeinträchtigen die aus Sicherheitsgründen eingeführten Einschränkungen das Vergnügen oder die Würde der Person? Werden die Wünsche der Person durch die Bedürfnisse der Unterstützenden ersetzt?

Wenn man die Diskussion über das Altern nur auf „wie die Person denkt“ beschränkt, werden die Herausforderungen der Unterstützenden unsichtbar.

„Weil ich alt bin“ – Unwohlsein nicht einfach abtun

Die Reflexion über das Leben und Unwohlsein, das Behandlung oder Unterstützung erfordert, können sich überschneiden, sind aber nicht dasselbe.

Das US National Institute of Mental Health nennt Anzeichen für psychische Probleme im Alter, wie Veränderungen in Stimmung, Appetit, Energie, Schlafprobleme, verminderte Freude, Konzentrationsschwierigkeiten, anhaltende Angst oder Hoffnungslosigkeit. Veränderungen zu bemerken und medizinischen Rat einzuholen, ist der erste Schritt zur Unterstützung.

Aus Sicht der Familie kann es leicht sein, weniger Gespräche oder abgelehnte Einladungen als „altersbedingt“ zu interpretieren. Doch die Person selbst findet vielleicht keine Worte, um ihr Leiden zu erklären.

Andererseits sollte man vermeiden, jemanden, der traurig ist, sofort als krank zu bezeichnen. Die Trauer über den Verlust eines geliebten Menschen hat ihre eigene Zeit.

Wenn man jemanden anspricht, sollte man nicht nur mit „Kopf hoch“ enden, sondern konkret fragen: „Schläfst du in letzter Zeit gut?“ oder „Gibt es eine bestimmte Zeit am Tag, die besonders schwer ist?“ Wenn die Schwierigkeiten im Alltag anhalten, sollte man gemeinsam über eine Konsultation mit dem Hausarzt nachdenken.

Bevor man anstelle der Person eine Schlussfolgerung zieht, sollte man versuchen zu verstehen, was die Person erlebt. Diese Haltung ist in jedem Alter notwendig.

Es gibt Hoffnung. Dennoch kann die Wirkung nicht pauschalisiert werden

Bei der Psychotherapie für ältere Menschen sollte man auch auf das Forschungssubjekt und den Ort der Durchführung achten.

Eine Cochrane-Übersicht, die sich mit älteren Menschen in Langzeitpflegeeinrichtungen befasst, untersuchte 19 Studien mit 873 Personen und zeigte, dass Psychotherapie möglicherweise depressive Symptome lindern kann. Gleichzeitig gab es viele kleine Studien und methodische Probleme, und die Beweissicherheit wurde als sehr gering eingestuft. Auch über die langfristigen Effekte gibt es Unklarheiten.

Menschen, die ambulante Dienste in der Gemeinde nutzen, und solche, die in Einrichtungen tägliche Unterstützung benötigen, befinden sich in unterschiedlichen Situationen. Ein Forschungsergebnis kann nicht auf alle älteren Menschen direkt übertragen werden.

Die zu vermittelnde Hoffnung sollte daher nicht „Es wird auf jeden Fall besser“ sein, sondern „Man sollte die Möglichkeit, Unterstützung zu erhalten, nicht allein aufgrund des Alters ausschließen.“

Wichtig ist, den Zustand der Person, ihre Wünsche, körperliche Belastungen und verfügbare Unterstützung zu berücksichtigen. Die Form und Geschwindigkeit der Verbesserung kann bei jedem unterschiedlich sein.

Bevor man die verbleibende Zeit zählt, sollte man eine Entscheidung für heute überprüfen

Ab hier handelt es sich nicht um ein durch Forschung überprüftes Behandlungsverfahren, sondern um einen Vorschlag als Teil dieser Analyse.

Wenn es zu schwer ist, das ganze Leben auf einmal zu überdenken, sollte man zunächst den heutigen Plan betrachten. Gibt es darin Zeit, die man sich selbst gewünscht hat?

Etwas für jemanden zu tun oder für die Familie zu handeln, ist eine wertvolle Tätigkeit, wenn man es aus Überzeugung wählt. Das Problem liegt nicht darin, andere zu priorisieren, sondern dass die Gelegenheit, die eigenen Wünsche zu überprüfen, immer aufgeschoben wird.

„Ich bin wirklich müde.“
„Heute möchte ich allein sein.“
„Ich möchte nach langer Zeit mit dieser Person sprechen.“

Solche einfachen Worte genügen. Auch wenn man den Wunsch nicht sofort umsetzen kann, kann man ihn zumindest in sich selbst anerkennen.

Dann überlegt man, was nötig ist, um diesen Wunsch zu verwirklichen. Ist es Zeit, Geld oder die Hilfe von jemandem? Wenn es konkreter wird, kann man die Probleme, die sich hinter einem „Das schaffe ich nicht“ verstecken, getrennt betrachten.

Wenn das Berühren schmerzhafter Erinnerungen das Leiden verstärkt, muss man nicht alleine tiefer graben. Unterstützung zu suchen, ist auch eine Handlung, die man aus eigenem Willen wählen kann.

Sein Leben nicht vorzeitig abschließen

Die Frage, psychologische Unterstützung nach dem 65. Lebensjahr in Anspruch zu nehmen, zielt nicht auf Verjüngung oder das Auslöschen der Vergangenheit ab.

Das gegenwärtige Leiden darf jetzt behandelt werden. Wünsche, die man bisher nicht äußern konnte, dürfen mit den Worten des heutigen Ichs gesprochen werden. Wenn es Bedingungen gibt, die man nicht alleine ändern kann, darf man darüber nachdenken, Hilfe in Anspruch zu nehmen.

Beim Rückblick auf das Leben bleiben unveränderliche Ereignisse bestehen. Doch man muss nicht zulassen, dass diese Ereignisse alles Zukünftige bestimmen.

Wenn man denkt: „Hätte ich damals so gehandelt“, sollte man sich als Nächstes fragen: „Was möchte ich heute wertschätzen?“

Auch wenn die Antwort klein oder noch unklar ist, allein die Tatsache, dass man diese Frage stellen kann, ist ein Schritt, um sein Leben nicht vorzeitig abzuschließen.

Quellen und überprüfter Bereich

1. WELT:
   https://www.welt.de/gesundheit/plus6a9e7ab0181cb962d4886722/psychologie-ich-therapiere-menschen-am-lebensende-diesen-rat-wuerde-ich-jedem-geben.html

2. Saunders et al. (2021), Journal of Affective Disorders: Eine Studie, die über 100.000 Nutzer britischer Psychotherapiedienste analysierte. Bezieht sich auf die Behandlungsergebnisse nach Altersgruppen und die Grenzen der Beobachtungsstudie.
   https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8411661/

3. WHO „Mental health of older adults“: Bezieht sich auf die Lebens- und sozialen Faktoren, die die psychische Gesundheit älterer Menschen beeinflussen, sowie auf die Unterstützungsumgebung.
   https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/mental-health-of-older-adults##HTML_TAG