Alimentation de commodité et cancer colorectal chez les jeunes : le risque croissant de cancer colorectal chez les femmes de 20 à 40 ans - Les "aliments pratiques" laissent de petites cicatrices dans l'intestin

Qu'est-ce que l'étude de 24 ans sur 30 000 infirmières a révélé ?

L'équipe de recherche a utilisé l'étude prospective américaine connue sous le nom de "Nurses' Health Study II". Ce projet célèbre suit à long terme les infirmières d'une quarantaine d'années, enregistrant en détail leur état de santé et les changements dans leurs habitudes de vie.Harvard Gazette

L'analyse actuelle a révélé les points suivants :

• Les participantes étaient des femmes de moins de 50 ans ayant subi au moins deux coloscopies (ou autres examens du côlon) parmi 29 105 personnes.Harvard Gazette

• Entre 1991 et 2015, des enquêtes alimentaires détaillées ont été menées tous les quatre ans pour estimer la consommation d'aliments ultra-transformés (en unités de "repas" par jour).The Washington Post

• En moyenne, les participantes consommaient 5,7 portions d'aliments ultra-transformés par jour, ce qui représentait environ 35 % de leur apport calorique total.Harvard Gazette

• Parmi elles, en comparant le groupe avec la consommation la plus faible (en moyenne 3 portions/jour) et celui avec la plus élevée (en moyenne 10 portions/jour), le second présentait un risque environ 45 % plus élevé de développer des polypes appelés "adénomes conventionnels" dans le côlon.The Washington Post

Lorsqu'on entend "polypes", on a tendance à penser qu'ils sont bénins et sans danger, mais s'ils sont laissés sans surveillance, certains peuvent évoluer vers un cancer. Andrew Chan, gastro-entérologue à l'hôpital général du Massachusetts impliqué dans l'étude, souligne que "le risque qu'un polype colique moyen évolue vers un cancer à long terme est d'environ 5 %", tout en précisant que "même s'ils sont petits, le risque de malignité n'est pas nul, et plus ils grossissent, plus le risque augmente".The Washington Post

Cependant, l'association avec les aliments ultra-transformés n'a été observée que pour les "adénomes conventionnels", et aucune association significative n'a été trouvée pour les "lésions dentelées", qui sont considérées comme à croissance lente.Harvard Gazette

En d'autres termes, cette étude suggère qu'il pourrait y avoir un lien plus fort entre les "types de polypes susceptibles de progresser rapidement vers le cancer" et les aliments ultra-transformés.

Qu'est-ce que les "aliments ultra-transformés" ?

Le terme "aliments ultra-transformés (Ultra-processed foods, UPFs)" est devenu largement connu grâce à la classification des aliments "NOVA" proposée par des chercheurs brésiliens. En termes simples, il désigne des aliments industriels utilisant de nombreux additifs et techniques de transformation peu courants dans une cuisine domestique, accompagnés d'une longue liste d'ingrédients et d'un marketing intensif.The Washington Post

Dans cette étude, les aliments fréquemment consommés étaient

• des produits de boulangerie et de petit-déjeuner comme le pain de mie, les viennoiseries et les céréales pour petit-déjeuner

• des condiments comme les vinaigrettes, les sauces et la mayonnaise

• des boissons sucrées ou contenant des édulcorants artificiels

et d'autres produits similaires.The Washington Post

Ces aliments

• contiennent peu de composants protecteurs comme les fibres alimentaires et les polyphénols,

• sont riches en sel, en sucre et en acides gras saturés,

• et contiennent des additifs tels que des émulsifiants, des édulcorants et des colorants, qui peuvent influencer le microbiote intestinal,

explique la nutritionniste Sarah Berry.The Washington Post

Cependant, elle précise également que "la catégorie 'ultra-transformé' est vaste, avec des produits clairement malsains, mais aussi des produits qui peuvent être bénéfiques sous certaines conditions". Par exemple, des céréales à grains entiers ou des aliments surgelés réduits en sel et riches en protéines peuvent être nutritifs selon leur utilisation.The Washington Post

La "relation causale" n'est pas encore prouvée

Il est important de noter ici que cette étude est avant tout "observationnelle" et ne prouve pas que les aliments ultra-transformés "causent directement" les polypes du côlon. L'équipe de recherche reste prudente, affirmant avoir observé une corrélation mais ne pouvant pas affirmer une relation causale.The Washington Post

Il y a plusieurs raisons à cela.

1. Biais des participants
   Les participantes étaient principalement des infirmières blanches et bien éduquées. Leur accès aux soins médicaux était meilleur que celui de la population générale, ce qui rend difficile l'application des résultats à d'autres pays ou ethnies.The Washington Post

2. Données alimentaires auto-déclarées
   Bien que les enquêtes alimentaires sous forme de questionnaires soient validées, des erreurs telles que "je pensais avoir mangé" ou "j'ai oublié" sont inévitables.Harvard Gazette

3. Polypes ≠ cancer
   Seule une petite partie des polypes du côlon se transforme réellement en cancer, et il y a encore une distance entre "augmentation des polypes" et "augmentation du cancer".The Washington Post

Néanmoins, des experts externes de l'Université de Stanford et d'autres institutions estiment que "les recherches sur le cancer à apparition précoce sont encore rares, et des données à grande échelle comme celles-ci sont précieuses".The Washington Post

La réalité de l'augmentation mondiale du "cancer colorectal chez les jeunes"

Pourquoi cette étude a-t-elle attiré autant d'attention ? En arrière-plan, il y a la réalité que le cancer colorectal chez les moins de 50 ans (cancer colorectal à apparition précoce) continue d'augmenter dans le monde.

• Aux États-Unis, la proportion de patients atteints de cancer colorectal de moins de 50 ans est passée de 6 % en 1990 à 13 % en 2023. Actuellement, 1 personne sur 5 est diagnostiquée avant l'âge de 55 ans, selon certains rapports.GI Oncology Now

• Des analyses internationales montrent qu'environ 10 % des nouveaux cas de cancer colorectal dans le monde surviennent chez des personnes de moins de 50 ans, avec une augmentation des taux d'incidence chez les jeunes dans 27 pays.Centre d'information sur le cancer

• Dans les pays à revenu élevé, y compris le Japon, le cancer colorectal chez les 60 à 70 ans est en baisse, tandis que les patients dans la vingtaine et la quarantaine augmentent, comme le montrent plusieurs études.The Lancet

Les changements de mode de vie, le manque d'exercice, l'obésité, la consommation d'alcool, le tabagisme, le microbiote intestinal et la pollution environnementale sont autant de facteurs suspectés. Récemment, une étude a fait sensation en