Les mystères du cerveau : Les paroles pendant le sommeil sont-elles une retransmission en direct des rêves ? La recherche révèle des régularités dans le langage

Une nuit où une personne endormie commence soudainement à parler

La personne qui dort à côté de moi a soudainement dit clairement "Non". Après un court instant, elle a répondu à quelque chose que personne n'avait demandé. Le lendemain matin, même si je lui raconte ce qu'elle a dit, elle ne s'en souvient absolument pas.

Parler en dormant est un phénomène à la fois familier et mystérieux. Cela peut se terminer par de courts grognements ou rires, ou devenir de longues phrases ressemblant à des questions, des ordres, des insultes ou des conversations. Ceux qui entendent cela peuvent trouver cela amusant, mais peuvent aussi s'inquiéter en se demandant "Avec qui parlait-elle ?", "Est-ce sa véritable pensée ?" ou "Un secret inconnu a-t-il été révélé ?".

Cependant, la recherche sur le sommeil révèle que parler en dormant n'est pas tant un phénomène de confession de vérités cachées dans l'inconscient, mais plutôt une indication que le cerveau n'est pas unifié pendant le sommeil. Le cerveau ne s'éteint pas complètement, mais les niveaux d'activité varient selon les zones, même pendant le sommeil. C'est ce décalage momentané qui laisse échapper des mots.

Le sommeil n'est pas un état unique qui dure jusqu'au matin

Lorsque nous nous endormons, nous passons du sommeil NREM léger au sommeil NREM profond, puis au sommeil REM. Ce cycle se répète plusieurs fois par nuit. En général, le sommeil NREM est plus fréquent en début de nuit, tandis que le sommeil REM, propice aux rêves vifs, s'allonge vers le matin.

Pendant le sommeil REM, l'activité cérébrale augmente et les yeux bougent rapidement. En revanche, un mécanisme inhibe les mouvements musculaires pour empêcher la réalisation des actions des rêves. Dans les phases profondes du sommeil NREM, le cerveau et le corps sont plus calmes.

Cependant, le sommeil réel n'est pas aussi net que les divisions des manuels. À la frontière entre le sommeil et l'éveil, une partie du cerveau peut augmenter son activité, ce qui peut conduire à des phénomènes tels que se retourner, grincer des dents, somnambulisme, terreurs nocturnes et parler en dormant. Ces comportements et expériences pendant le sommeil sont généralement appelés "parasomnies".

Parler en dormant peut survenir à n'importe quelle phase du sommeil, y compris le sommeil NREM. Autrement dit, parler en dormant ne signifie pas nécessairement que l'on rêve. Inversement, même en rêvant, cela ne se traduit pas toujours par des mots.

Pourquoi des mots sortent-ils alors que l'on dort ?

L'explication la plus plausible actuellement est que les circuits qui construisent le langage et les systèmes moteurs impliqués dans la vocalisation s'activent temporairement, rompant l'équilibre avec le mécanisme qui inhibe normalement la parole. En d'autres termes, le cerveau ne dort pas à la même profondeur partout.

Une étude sur les ondes cérébrales publiée en 2022 a montré que l'activité cérébrale juste avant que des mots significatifs ne soient prononcés en dormant partageait des caractéristiques avec la préparation à la parole à l'état éveillé. Cela soutient la possibilité que, même dans un cerveau endormi, une partie du traitement linguistique se déroule, et que ce n'est pas simplement la bouche qui bouge par hasard pour produire du son.

Cependant, la majorité des paroles en dormant ne sont pas des phrases complètes. En réalité, il s'agit souvent de murmures incompréhensibles, de rires, de chuchotements ou de sons isolés. Même lorsque des mots peuvent être entendus, les recherches montrent que les mots négatifs, les questions, les ordres et les expressions conflictuelles sont prédominants.

Une étude menée par une équipe de recherche française qui a analysé les paroles nocturnes de personnes en bonne santé et de patients atteints de parasomnie a révélé que les mots négatifs équivalant à "non" représentaient environ 5 % de tous les mots. La grammaire et l'ordre des conversations étaient étonnamment bien conservés, avec des pauses comme si l'on attendait une réponse de l'interlocuteur. Cependant, le contenu avait tendance à être plus agressif et négatif que les conversations à l'état éveillé.

Cela ne signifie pas que la personnalité de la personne endormie devient mauvaise. Les rêves et les expériences mentales pendant le sommeil incluent souvent des scènes de menace, de conflit ou de fuite. De plus, les fonctions liées à la considération sociale et à l'autocensure ne sont pas dans le même état qu'à l'état éveillé, ce qui peut rendre les refus ou avertissements brefs plus susceptibles de se manifester vocalement que des expressions polies.

Les paroles en dormant sont-elles une "narration en direct" des rêves ?

Il existe un lien entre les paroles en dormant et les rêves. Des études observant le sommeil en laboratoire ont rapporté de nombreux cas où les paroles prononcées pendant le sommeil REM correspondaient au contenu des rêves lorsque la personne était réveillée juste après avoir parlé. L'article original mentionne que le taux de correspondance entre les paroles en dormant pendant le sommeil REM et le contenu des rêves est d'environ 80 %.

Cependant, interpréter ce chiffre comme une "narration en direct complète des rêves" est exagéré. Les études sur les paroles en dormant sont de petite envergure et souvent menées dans des laboratoires de sommeil, différents des chambres à coucher habituelles. Il n'existe pas de méthode pour confirmer que les rêves dont la personne se souvient après le réveil sont exactement les mêmes que les expériences mentales réelles pendant le sommeil.

Néanmoins, les paroles en dormant sont précieuses pour les chercheurs. L'étude des rêves repose généralement sur les souvenirs après le réveil. Avec les paroles en dormant, il est possible d'observer directement les fragments de langage générés pendant le sommeil. Cela devient une "fenêtre" pour explorer jusqu'à quel point le cerveau endormi peut maintenir la grammaire, le sens et l'ordre des conversations.

Il arrive que l'on réponde si on s'adresse à une personne qui parle en dormant

Lorsque l'on parle à une personne qui parle en dormant, il arrive qu'elle réponde comme si elle répondait à une question. Dans une étude mentionnée dans l'article original, le taux de réponse des personnes parlant en dormant aux questions posées de l'extérieur était d'environ la moitié.

Dans les recherches récentes sur les rêves lucides, des exemples ont été rapportés où des participants en sommeil REM ont compris des problèmes de calcul simples ou des questions et ont répondu par des mouvements oculaires ou des muscles faciaux. Le sommeil n'est pas un état complètement coupé du monde extérieur, et sous certaines conditions, des informations peuvent parvenir à l'intérieur et des réponses peuvent être renvoyées à l'extérieur.

Cependant, il n'y a aucune garantie que la réponse soit précise. La voix entendue peut être intégrée dans le scénario du rêve, entraînant des réponses sans rapport avec la réalité. Les paroles en dormant ne peuvent pas être utilisées pour des interrogatoires ou des vérifications de faits.

Les paroles en dormant révèlent-elles des "secrets" ou des "pensées profondes" ?

C'est probablement la plus grande préoccupation de beaucoup de gens. En conclusion, il n'existe aucune preuve scientifique pour traiter les paroles en dormant comme des pensées profondes, des souvenirs ou des confessions de la personne.

Bien que le retraitement des souvenirs se produise pendant le sommeil, et que les expériences diurnes telles que le travail, l'école et les relations humaines puissent se mêler aux rêves et aux paroles en dormant, cela inclut également des souvenirs anciens, des scènes fictives, des sons entendus, des émotions et des associations de mots. Même si un nom réel apparaît, cela ne prouve pas directement les sentiments actuels envers cette personne ou les actions réelles.

En fait, les paroles en dormant, bien que grammaticalement naturelles, ont une faible fiabilité contextuelle. Le cerveau peut créer des phrases, mais il n'est pas dans un état d'éveil pour vérifier les faits et faire des déclarations responsables. Juger que "c'est vrai parce que c'était dit en dormant" est aussi risqué que de prendre les événements vus dans un rêve comme preuve de la réalité.

Si les paroles en dormant de votre partenaire vous ont blessé, il n'est pas nécessaire de nier vos émotions. Cependant, il est plus constructif de partager vos sentiments d'anxiété après le réveil plutôt que de poursuivre les paroles en dormant elles-mêmes, et de discuter en se basant sur la relation et les actions réelles.

Trois réactions principales visibles sur les réseaux sociaux

Sur les réseaux sociaux et les forums, les publications concernant les paroles en dormant font régulièrement l'objet de discussions. Trois réactions principales se dégagent.

La première est une réaction de pur amusement. Les partenaires ou les membres de la famille servent des clients inexistants, donnent des instructions absurdes ou louent des aliments dans leurs rêves. Certaines personnes créent un "journal des paroles en dormant" et en rient avec la personne concernée le lendemain matin. C'est perçu comme un petit divertissement de la vie commune.

La deuxième est la curiosité : "Y a-t-il un sens ?", "Des secrets sont-ils révélés ?". Sur le forum Reddit, des questions sont posées sur la raison pour laquelle, bien que l'on puisse parler en phrases complètes, le contenu est souvent étrange, et pourquoi il y a peu d'exemples de mots de passe ou de secrets révélés. Les commentaires incluent des expériences où les paroles en dormant semblaient reproduire le travail diurne, ou des rapports de réponses reçues après avoir posé des questions.

La troisième est l'anxiété ou la peur. Des publications expriment des inquiétudes après avoir entendu des insultes, des noms d'autres personnes ou des paroles violentes, se demandant "Est-ce vraiment ce qu'il pense ?". Certaines personnes consultent même pour des relations qui se sont détériorées en raison de soupçons d'infidélité ou d'hostilité basés uniquement sur des paroles en dormant.

Ce sont des récits d'expériences personnelles et non des preuves médicales. Cependant, il est clair que les paroles en dormant ont un impact plus fort sur ceux qui les entendent que sur ceux qui les prononcent. Bien que les paroles en dormant soient inoffensives en elles-mêmes, elles peuvent devenir un problème de vie si elles perturbent le sommeil des cohabitants ou engendrent des malentendus ou de la méfiance.

De plus en plus de gens utilisent des applications d'enregistrement pour collecter des paroles en dormant, mais il faut être prudent lors du partage. Publier la voix d'une personne inconsciente sur les réseaux sociaux sans autorisation peut constituer une violation de la vie privée bien plus grave qu'une simple blague. Si vous enregistrez, vous devez expliquer l'objectif et obtenir le consentement de la personne avant de publier.

Plus fréquent chez les enfants, cela diminue souvent à l'âge adulte

Parler en dormant est un phénomène très courant. Dans les enquêtes menées auprès de la population générale, environ 66 % des personnes ont vécu cela au moins une fois dans leur vie, environ 17 % au cours des trois derniers mois, et environ 6 % au cours de la dernière semaine. Cependant, comme la personne ne s'en souvient pas, les chiffres varient selon la présence de cohabitants et la façon dont les questions sont posées.

C'est particulièrement fréquent chez les enfants et tend à diminuer avec la croissance. Une des raisons est que les enfants ont plus de sommeil à ondes lentes profondes que les adultes, ce qui rend la transition entre le sommeil et l'éveil plus instable. Des facteurs génétiques sont également suggérés, avec des exemples de paroles en dormant ou de somnambulisme se produisant dans les familles.

De plus, des facteurs perturbant le sommeil tels que le manque de sommeil, la fatigue intense, le stress, un sommeil irrégulier, la fièvre ou la consommation d'alcool peuvent augmenter la probabilité de parler en dormant. Bien qu'il n'existe pas de remède miracle pour arrêter complètement les paroles en dormant, des mesures de base telles que garantir un temps de sommeil suffisant, réguler les heures de coucher et de lever, et éviter l'alcool le soir ont du sens.

Les "paroles en dormant courantes" et les signes qui nécessitent une consultation

Si les paroles en dormant sont courtes et occasionnelles, et que ni la personne ni ses cohabitants n'en sont dérangés, un traitement n'est généralement pas nécessaire. Il n'est pas nécessaire de considérer cela comme une maladie simplement à cause des paroles en dormant.

En revanche, dans les cas suivants, il serait bon de consulter un spécialiste du sommeil ou un établissement médical.

• Les paroles en dormant fréquentes et intenses ont commencé soudainement à l'âge adulte

• Des cris accompagnés de comportements tels que frapper, donner des coups de pied ou se lever brusquement

• Il y a un risque de blessure pour la personne ou ses cohabitants

• Ronflements forts, arrêts respiratoires ou bruits de suffocation

• Les actions nocturnes sont fréquentes, entraînant une somnolence diurne intense ou une baisse de concentration

• Mouvements répétitifs, raideurs ou confusion mentale suggérant des crises

• Les paroles en dormant ou les comportements associés perturbent considérablement la vie de la personne ou de sa famille

Les paroles en dormant peuvent être associées à l'apnée obstructive du sommeil, aux troubles de l'éveil, au trouble du comportement en sommeil REM ou aux crises nocturnes. En particulier, si le corps bouge intensément en fonction du contenu des rêves, il ne faut pas simplement supposer qu'il s'agit de paroles en dormant.

Lors de la consultation, il est utile de noter l'heure de survenue, la fréquence, la relation avec l'alcool ou les médicaments, les ronflements, les mouvements et la somnolence le lendemain. Montrer des enregistrements audio ou vidéo courts au médecin peut également aider au diagnostic. Cependant, la priorité doit être donnée à la sécurité de la chambre à coucher.

Ce que les paroles en dormant nous enseignent sur la frontière entre le "sommeil" et l'"éveil"

L'intérêt des paroles en dormant ne réside pas seulement dans l'étrangeté de leur contenu. Elles montrent que l'on ne peut pas simplement diviser l'état de sommeil ou d'éveil en deux catégories distinctes.

Le corps est allongé, la mémoire consciente n'est pas formée, et la personne ne se souvient de rien le lendemain matin. Pourtant, les circuits linguistiques construisent la grammaire,