ความลึกลับของสมอง: การพูดละเมอคือการบรรยายสดของความฝันหรือไม่? การวิจัยเผยให้เห็นถึงความเป็นระบบของคำพูด

คืนที่คนหลับเริ่มพูดขึ้นมาอย่างกะทันหัน

คนที่นอนข้างๆ อยู่ดีๆ ก็พูดว่า "ไม่ใช่" อย่างชัดเจน หลังจากนั้นสักพักก็ตอบอะไรบางอย่างที่ไม่มีใครถาม พอเช้าวันรุ่งขึ้นบอกเนื้อหานั้นให้ฟัง เจ้าตัวกลับจำอะไรไม่ได้เลย—

การพูดละเมอเป็นปรากฏการณ์ที่ใกล้ตัวแต่แปลกประหลาด บางครั้งก็จบลงด้วยเสียงครางสั้นๆ หรือเสียงหัวเราะ บางครั้งก็เป็นคำถาม คำสั่ง ด่าทอ หรือการพูดคุยยาวๆ คนที่ได้ยินอาจรู้สึกสนุก แต่บางครั้งก็รู้สึกกังวลว่า "คุยกับใครอยู่" "นี่คือความจริงใจหรือเปล่า" หรือ "มีความลับที่ไม่รู้หลุดออกมาหรือเปล่า"

อย่างไรก็ตาม ภาพที่ปรากฏจากการวิจัยการนอนหลับเกี่ยวกับการพูดละเมอคือ ปรากฏการณ์นี้ไม่ได้เป็นการสารภาพความจริงที่ซ่อนอยู่ในจิตสำนึก แต่เป็นการแสดงให้เห็นว่าสมองในขณะหลับไม่ได้ทำงานเป็นหนึ่งเดียวกัน สมองไม่ได้ปิดเครื่องพร้อมกันทั้งหมด แต่ในขณะหลับการทำงานของสมองในแต่ละส่วนมีความแตกต่างกัน เสียงที่หลุดออกมาเกิดจากความคลาดเคลื่อนในช่วงเวลานั้น

การนอนหลับไม่ใช่สภาวะเดียวที่ต่อเนื่องจนถึงเช้า

เมื่อคนเราหลับ จะเริ่มจากการนอนหลับแบบ NREM ที่ตื้นไปจนถึงการนอนหลับแบบ NREM ที่ลึก แล้วจึงเข้าสู่การนอนหลับแบบ REM กระบวนการนี้จะเกิดซ้ำหลายครั้งในคืนเดียว โดยทั่วไปการนอนหลับแบบ NREM จะเกิดมากในช่วงต้นของคืน ส่วนการนอนหลับแบบ REM ที่มีความฝันชัดเจนจะยาวนานขึ้นในช่วงเช้า

ในช่วงการนอนหลับแบบ REM สมองจะมีการทำงานที่สูงขึ้นและลูกตาจะเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกันร่างกายจะมีระบบที่ยับยั้งการเคลื่อนไหวของกล้ามเนื้อ ทำให้ไม่สามารถทำตามการกระทำในฝันได้ง่าย ในการนอนหลับแบบ NREM โดยเฉพาะในขั้นที่ลึก สมองและร่างกายจะอยู่ในสภาวะที่สงบมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม การนอนหลับในความเป็นจริงไม่เป็นไปตามการแบ่งประเภทในตำราเสมอไป บางครั้งสมองเพียงบางส่วนอาจเพิ่มการทำงานขึ้นในช่วงขอบเขตระหว่างการนอนหลับและการตื่น ซึ่งนำไปสู่ปรากฏการณ์เช่น การพลิกตัว การกัดฟัน การเดินละเมอ การตื่นกลางดึก และการพูดละเมอ การกระทำและประสบการณ์เหล่านี้ในขณะหลับถูกเรียกรวมกันว่า "Parasomnia"

การพูดละเมอสามารถเกิดขึ้นได้ในทุกขั้นตอนของการนอนหลับ ไม่เพียงแต่ในช่วงการนอนหลับแบบ REM เท่านั้น นั่นหมายความว่า "การพูดละเมอไม่ได้หมายความว่ากำลังฝันอยู่เสมอไป" ในทางกลับกัน แม้จะฝันอยู่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะพูดออกมา

ทำไมถึงมีคำพูดออกมาในขณะที่หลับ

คำอธิบายที่มีน้ำหนักในปัจจุบันคือ วงจรที่สร้างภาษาและระบบการเคลื่อนไหวที่เกี่ยวข้องกับการออกเสียงทำงานชั่วคราว ทำให้สมดุลกับระบบที่ปกติจะยับยั้งการพูดเสียไป กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ สมองไม่ได้หลับในระดับความลึกเดียวกันทั้งหมด

การวิจัยคลื่นสมองที่เผยแพร่ในปี 2022 แสดงให้เห็นว่ากิจกรรมของสมองก่อนการพูดละเมอที่มีความหมายมีลักษณะที่คล้ายกับการเตรียมการพูดในขณะตื่น นี่สนับสนุนความเป็นไปได้ว่าการประมวลผลภาษาบางส่วนยังคงดำเนินอยู่ในสมองที่กำลังหลับ ไม่ใช่แค่การที่ปากขยับโดยบังเอิญและเกิดเสียงขึ้นมาเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม ส่วนใหญ่ของการพูดละเมอไม่ได้เป็นประโยคที่สมบูรณ์ ในความเป็นจริงมีการพึมพำที่ฟังไม่รู้เรื่อง เสียงหัวเราะ เสียงกระซิบ หรือเสียงเดี่ยวๆ มากกว่า แม้จะฟังเป็นคำได้ แต่ในการวิจัยพบว่าคำปฏิเสธ คำถาม คำสั่ง และการแสดงออกที่ขัดแย้งกันเด่นชัด

ในการศึกษาของทีมวิจัยฝรั่งเศสที่วิเคราะห์การพูดในเวลากลางคืนของคนสุขภาพดีและผู้ป่วยพาราซอมเนีย พบว่าคำปฏิเสธที่เทียบเท่ากับ "ไม่" คิดเป็นประมาณ 5% ของคำทั้งหมด ไวยากรณ์และลำดับการสนทนาถูกเก็บรักษาไว้อย่างน่าประหลาดใจ และยังมีการหยุดรอเวลาที่อีกฝ่ายจะตอบกลับ ในขณะที่เนื้อหามักจะมีแนวโน้มที่จะก้าวร้าวและปฏิเสธมากกว่าการสนทนาในขณะตื่น

นี่ไม่ได้หมายความว่าบุคลิกของคนที่หลับจะเลวร้ายลง ความฝันหรือประสบการณ์ทางจิตในขณะหลับมักจะมีฉากที่เกี่ยวข้องกับภัยคุกคาม การขัดแย้ง หรือการหลบหนี นอกจากนี้ การทำงานที่เกี่ยวข้องกับการพิจารณาทางสังคมหรือการเซ็นเซอร์ตัวเองไม่ได้อยู่ในสภาวะเดียวกับตอนตื่น ทำให้การแสดงออกที่สุภาพน้อยลงและการปฏิเสธหรือคำเตือนสั้นๆ มีแนวโน้มที่จะออกมาเป็นเสียงได้ง่ายกว่า

การพูดละเมอคือ "การถ่ายทอดสดความฝัน" หรือไม่

การพูดละเมอและความฝันมีความสัมพันธ์กัน การวิจัยที่สังเกตการนอนหลับในห้องทดลองและปลุกผู้เข้าร่วมหลังจากการพูดในช่วงการนอนหลับแบบ REM พบว่ามีหลายกรณีที่การพูดสอดคล้องกับความฝันในขณะนั้น บทความต้นฉบับกล่าวถึงอัตราการสอดคล้องกันระหว่างการพูดละเมอในช่วง REM กับเนื้อหาความฝันประมาณ 80%

อย่างไรก็ตาม การอ่านตัวเลขนี้ว่า "การพูดละเมอคือการถ่ายทอดสดความฝันอย่างสมบูรณ์" นั้นเกินไป การวิจัยเกี่ยวกับการพูดละเมอมักมีขนาดเล็ก และมักดำเนินการในห้องทดลองการนอนหลับที่แตกต่างจากห้องนอนในชีวิตประจำวัน นอกจากนี้ยังไม่มีวิธีการยืนยันว่าความฝันที่ผู้เข้าร่วมจำได้หลังตื่นและประสบการณ์ทางจิตที่เกิดขึ้นจริงในขณะหลับนั้นเหมือนกันอย่างสมบูรณ์

ถึงกระนั้น การพูดละเมอก็ยังมีค่าสำหรับนักวิจัย การวิจัยความฝันมักพึ่งพาความทรงจำหลังตื่น การพูดละเมอช่วยให้นักวิจัยสามารถสังเกตชิ้นส่วนของภาษาที่สร้างขึ้นในขณะหลับได้ทันที เป็น "หน้าต่าง" ที่ช่วยให้สำรวจได้ว่าสมองที่หลับสามารถรักษาไวยากรณ์ ความหมาย และลำดับการสนทนาได้มากน้อยเพียงใด

บางครั้งการพูดคุยจะได้รับการตอบกลับ

เมื่อพูดกับคนที่กำลังพูดละเมอ บางครั้งอาจได้รับการตอบกลับเหมือนกับการตอบคำถาม การวิจัยที่บทความต้นฉบับแนะนำพบว่าอัตราการตอบสนองต่อคำถามจากภายนอกของคนที่กำลังพูดละเมออยู่ที่ประมาณครึ่งหนึ่ง

ในการวิจัยเกี่ยวกับความฝันที่รู้ตัวในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ยังมีรายงานว่าผู้เข้าร่วมในช่วงการนอนหลับแบบ REM สามารถเข้าใจปัญหาการคำนวณง่ายๆ หรือคำถาม และตอบกลับด้วยการเคลื่อนไหวของลูกตาหรือกล้ามเนื้อใบหน้า การนอนหลับไม่ใช่สภาวะที่ถูกตัดขาดจากโลกภายนอกอย่างสมบูรณ์ หากเงื่อนไขเหมาะสม ข้อมูลอาจส่งผ่านเข้ามาและการตอบสนองอาจถูกส่งกลับออกไป

อย่างไรก็ตาม ไม่มีการรับประกันว่าการตอบกลับจะถูกต้อง เสียงที่ได้ยินอาจถูกนำเข้าไปในเนื้อเรื่องของความฝันและกลายเป็นคำตอบที่ไม่เกี่ยวข้องกับความเป็นจริง ไม่สามารถใช้การพูดละเมอในการสอบสวนหรือยืนยันข้อเท็จจริงได้

การพูดละเมอเปิดเผย "ความลับ" หรือ "ความจริงใจ" หรือไม่

นี่อาจเป็นความสนใจสูงสุดของหลายๆ คน สรุปได้ว่าไม่มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่สามารถใช้การพูดละเมอเป็นการแสดงความจริงใจ ความทรงจำ หรือการสารภาพของบุคคลได้

แม้ในขณะหลับ การประมวลผลความทรงจำยังคงเกิดขึ้น และประสบการณ์ในชีวิตประจำวันเช่น งาน โรงเรียน ความสัมพันธ์ระหว่างบุคคล อาจผสมผสานเข้าไปในความฝันหรือการพูดละเมอได้ อย่างไรก็ตาม มีการผสมผสานของความทรงจำเก่า ฉากที่สมมติขึ้น เสียงที่ได้ยิน อารมณ์ และการเชื่อมโยงคำ แม้ว่าจะมีการกล่าวถึงชื่อจริง ก็ไม่ได้เป็นการพิสูจน์โดยตรงถึงความรู้สึกปัจจุบันหรือการกระทำในความเป็นจริงต่อบุคคลนั้น

การพูดละเมอมีความเป็นธรรมชาติในเชิงไวยากรณ์ แต่ความน่าเชื่อถือของบริบทต่ำ สมองสามารถสร้างประโยคได้ แต่ไม่ได้อยู่ในสภาวะตื่นที่สามารถตรวจสอบข้อเท็จจริงและออกเสียงอย่างรับผิดชอบได้ การตัดสินว่า "เพราะพูดละเมอจึงเป็นความจริง" มีความเสี่ยงเช่นเดียวกับการใช้เหตุการณ์ในฝันเป็นหลักฐานในความเป็นจริง

หากรู้สึกเจ็บปวดจากการพูดละเมอของคู่ครอง ไม่จำเป็นต้องปฏิเสธความรู้สึกนั้น อย่างไรก็ตาม การแบ่งปันความรู้สึกที่เกิดขึ้นหลังจากตื่นว่า "รู้สึกกังวลเมื่อได้ยิน" และพูดคุยโดยใช้ความสัมพันธ์หรือการกระทำในความเป็นจริงเป็นวัสดุจะเป็นวิธีที่สร้างสรรค์กว่า

สามปฏิกิริยาที่โดดเด่นในโซเชียลมีเดีย

โพสต์เกี่ยวกับการพูดละเมอในโซเชียลมีเดียและกระดานสนทนามักจะกลายเป็นประเด็นที่พูดถึงซ้ำๆ มีสามปฏิกิริยาหลักที่เห็นได้ชัด

ปฏิกิริยาแรกคือ การสนุกสนานอย่างแท้จริง คู่ครองหรือครอบครัวที่ให้บริการลูกค้าที่ไม่มีอยู่จริง ออกคำสั่งที่ไม่มีความหมาย หรือชมเชยอาหารในฝัน มีคนที่สร้าง "บันทึกการพูดละเมอ" และหัวเราะกับเจ้าตัวในเช้าวันรุ่งขึ้น เป็นกลุ่มที่รับรู้เป็นความบันเทิงเล็กๆ ในการใช้ชีวิตร่วมกัน

ปฏิกิริยาที่สองคือ ความอยากรู้ว่า "มีความหมายหรือไม่" "ความลับหลุดหรือเปล่า" ในกระดานสนทนาออนไลน์อย่าง Reddit มีการโพสต์คำถามว่าทำไมถึงสามารถพูดเป็นประโยคสมบูรณ์ได้ แต่เนื้อหากลับแปลกประหลาด ทำไมถึงมีตัวอย่างที่รหัสผ่านหรือความลับหลุดน้อย คอมเมนต์มีประสบการณ์ที่ฟังดูเหมือนการทำงานในตอนกลางวัน หรือรายงานว่ามีการตอบกลับเมื่อถามคำถาม

ปฏิกิริยาที่สามคือ ความกังวลหรือความกลัว มีโพสต์ที่กังวลว่าได้ยินคำพูดหยาบคาย ชื่อของคนอื่น หรือคำพูดที่รุนแรงและสงสัยว่า "คิดแบบนั้นจริงๆ หรือเปล่า" บางครั้งมีการปรึกษาว่าความสัมพันธ์แย่ลงเพราะสงสัยการนอกใจหรือความเป็นศัตรูจากการพูดละเมอ

เหล่านี้เป็นประสบการณ์ของผู้ที่เกี่ยวข้อง ไม่ใช่หลักฐานทางการแพทย์ แต่เห็นได้ชัดว่าการพูดละเมอมีผลกระทบต่อ "ผู้ที่ได้ยิน" มากกว่าตัวบุคคลเอง แม้ว่าการพูดละเมอจะไม่เป็นอันตราย แต่หากรบกวนการนอนของผู้อื่น หรือก่อให้เกิดความเข้าใจผิดหรือความไม่ไว้วางใจ ก็อาจกลายเป็นปัญหาในชีวิตประจำวันได้

มีคนที่ใช้แอปพลิเคชันบันทึกเสียงเพื่อรวบรวมการพูดละเมอมากขึ้น แต่การแชร์ต้องระมัดระวัง การเผยแพร่เสียงที่บุคคลพูดในสภาวะที่ไม่รู้ตัวโดยไม่ได้รับอนุญาตในโซเชียลมีเดียอาจกลายเป็นการละเมิดความเป็นส่วนตัวที่ไม่ใช่เรื่องตลก หากจะบันทึกควรแจ้งวัตถุประสงค์และต้องได้รับความยินยอมจากเจ้าตัวก่อนที่จะเผยแพร่

พบมากในเด็กและลดลงเมื่อโตขึ้น

การพูดละเมอเป็นปรากฏการณ์ที่พบได้ทั่วไปมาก จากการสำรวจประชากรทั่วไป พบว่าประมาณ 66% เคยมีประสบการณ์นี้อย่างน้อยหนึ่งครั้งในชีวิต ประมาณ 17% ในช่วง 3 เดือนที่ผ่านมา และประมาณ 6% ในสัปดาห์ที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเจ้าตัวจำไม่ได้ ตัวเลขอาจเปลี่ยนแปลงได้ขึ้นอยู่กับว่ามีคนอยู่ด้วยหรือไม่และวิธีการถาม

พบมากในเด็กและมีแนวโน้มลดลงเมื่อโตขึ้น เด็กมีการนอนหลับแบบคลื่นช้าลึกมากกว่าผู้ใหญ่ ซึ่งอาจทำให้การเปลี่ยนแปลงระหว่างการนอนและการตื่นไม่เสถียร นอกจากนี้ยังมีการแสดงถึงปัจจัยทางพันธุกรรม พบว่ามีตัวอย่างที่การพูดละเมอหรือการเดินละเมอเกิดขึ้นในครอบครัวเดียวกัน

นอกจากนี้ ปัจจัยที่รบกวนการนอนหลับ เช่น การนอนไม่พอ ความเหนื่อยล้าอย่างรุนแรง ความ