« Le jour où les serviettes hygiéniques deviendront des "tests de dépistage du cancer" : le sang menstruel pourrait-il transformer le domaine médical ? »

« Le sang menstruel » est-il quelque chose à jeter ? — À l'aube de l'ère où « les serviettes hygiéniques deviennent des kits de test »

Pendant longtemps, les menstruations ont été rendues « invisibles ». Dans les publicités, la couleur du sang est remplacée par du bleu, et l'accent est mis sur la propreté et l'absence d'odeur. Ce que WELT présente, c'est une recherche qui traite de front le « sang menstruel (Menstruationsblut) », longtemps laissé de côté en tant que tabou, comme un indice de maladies. Un événement symbolique est cité comme un tournant lorsque, en 2021, un fabricant de produits d'hygiène a changé sa représentation publicitaire du « liquide bleu » vers le rouge réel.DIE WELT

Pourquoi le sang menstruel, qui n'a pas été au centre des recherches jusqu'à présent, est-il maintenant considéré comme une « mine de données médicales » ? La clé réside dans sa nature de **« fluide corporel prélevable chaque mois, de manière non invasive et continue »**.

Intégrer une « bandelette de test en papier » dans les produits menstruels — Le mécanisme de MenstruAI

L'article de WELT met en avant la détection de biomarqueurs dans les serviettes hygiéniques, menée par des chercheurs suisses. Le concept est étonnamment intuitif, comparable à un « test antigénique rapide version sanguine ». Une bandelette de test en papier est intégrée dans la serviette, et les changements de couleur (lignes) apparaissant après utilisation sont observés à l'œil nu ou photographiés avec un smartphone, puis quantifiés via une application. WELT explique que « comme un test Covid, mais en analysant le sang au lieu de la salive ».DIE WELT

Cette technologie est appelée « MenstruAI », et dans l'annonce de l'ETH Zürich, il est souligné que le dispositif électronique n'est pas intégré dans la serviette (sans électronique) , et que le changement de couleur est déterminé par smartphone.ETH Zürich

En d'autres termes, l'objectif est de capter les « signaux du corps » dans le prolongement de la vie quotidienne, sans dépendre d'équipements de prélèvement sanguin spéciaux ou de laboratoires.

Que peut-on détecter ? — Trois biomarqueurs (CRP/CEA/CA-125)

D'après l'article de WELT et les informations de l'ETH, ce prototype cible d'abord les trois éléments suivants.

• CRP : Connu comme un indicateur d'inflammation

• CEA : Un marqueur tumoral qui peut augmenter en cas de cancer

• CA-125 : Peut augmenter en cas d'endométriose ou de cancer de l'ovaireDIE WELT

Il est important de noter que cela ne signifie pas que « des valeurs élevées indiquent immédiatement un cancer ». Les biomarqueurs peuvent également varier en fonction de l'état de santé, du cycle, de l'inflammation ou de maladies bénignes. WELT mentionne également que les chercheurs soulignent que « des valeurs élevées ne signifient pas nécessairement une maladie », tout en discutant de la possibilité d'un **« premier contrôle à domicile → des tests médicaux appropriés pour ceux qui en ont besoin »**.DIE WELT

De même, dans les reportages (derStandard), il est clairement indiqué que l'objectif est de « fonctionner comme une alerte précoce plutôt que de remplacer le diagnostic ».DER STANDARD

Le sang menstruel est un « fluide corporel riche en informations » — Pourquoi a-t-il été négligé jusqu'à présent ?

Dans l'annonce de l'ETH Zürich, il est mentionné que malgré le grand nombre de personnes ayant des menstruations dans le monde, le sang menstruel a été peu utilisé en médecine, ce qui est décrit comme une « manifestation de l'indifférence systématique envers la santé des femmes ». De plus, le sang menstruel contient de nombreuses protéines, et dans certains cas, il peut être comparé à des concentrations proches de celles du sang veineux.ETH Zürich

En résumé, bien qu'il puisse être un **« échantillon de sang prélevé chaque mois »**, il a été négligé en raison de la répulsion sociale, de la honte, du manque de financement pour la recherche et de l'intérêt biaisé. Cette distorsion est maintenant redécouverte dans le courant Femtech (santé des femmes × technologie).

La recherche ne se limite pas à la Suisse — Stanford et les start-ups

L'article de WELT mentionne également une étude de 2022 menée par le gynécologue Paul Blumenthal de l'Université de Stanford, qui a montré que le sang menstruel pouvait détecter le HPV (y compris les types à haut risque liés au cancer du col de l'utérus) et l'HbA1c , important pour la gestion du diabète. Il aurait déclaré que « le sang n'est pas un déchet, mais a une valeur pour la santé ».DIE WELT

En dehors des universités, le marché évolue également. Des entreprises comme Qvin (Q-Pad) en Californie et Theblood à Berlin, qui se concentrent sur les tests et l'analyse du sang menstruel, émergent. La fondatrice de Theblood, qui est elle-même atteinte d'endométriose, considère le sang menstruel comme un moyen « non invasif, mensuel et accessible à de nombreuses personnes », et souhaite changer la situation où les problèmes de santé des femmes sont difficiles à visualiser.DIE WELT

Les obstacles à la diffusion — Précision, standardisation et le problème de « l'IA dans les sous-vêtements »

Cependant, les obstacles sont nombreux. Selon WELT, l'équipe de recherche a dû commencer par « comprendre les bases de l'échantillon de sang menstruel » en même temps que le développement technologique, et le manque de littérature a été un frein initial.DIE WELT

De plus, la résistance sociale ne peut être ignorée. Les chercheurs ont reçu des messages critiques, y compris des objections sur le fait de cibler uniquement les femmes, et des inquiétudes concernant « l'IA dans les sous-vêtements (KI in der Unterhose) » ont été rapportées.DIE WELT

Cela soulève des questions au-delà de la simple aversion pour la technologie.

• Confidentialité : La réticence à traiter des informations extrêmement sensibles comme les menstruations via la photographie sur smartphone et l'analyse d'applications

• Gestion des données : Où les images analysées et les données de santé sont-elles stockées et qui peut y accéder ?

• Amplification des inquiétudes : L'auto-vérification peut non seulement apporter de la « tranquillité d'esprit », mais aussi engendrer des « préoccupations excessives »

De plus, des défis tels que le prix, la réglementation et la couverture d'assurance existent. WELT mentionne un essai sur le terrain à grande échelle de plus de 100 personnes, et si tout se passe bien, il est question d'une commercialisation d'ici la fin 2027 , bien que l'aide de l'assurance reste incertaine.DIE WELT

Peut-il devenir une « ligne de soutien comblant les lacunes » plutôt qu'un « substitut aux examens médicaux » ?

L'objectif de ces technologies n'est probablement pas de remplacer les tests hospitaliers, mais plutôt de **« combler les lacunes dans les domaines souvent négligés »**. Par exemple, il est dit que le diagnostic de l'endométriose peut prendre du temps, et les témoignages d'expériences où les symptômes sont minimisés ne sont pas rares. Si les données régulières issues du sang menstruel peuvent servir de déclencheur pour consulter un médecin ou de base de dialogue avec un professionnel de santé, il y a un potentiel pour réduire les disparités d'accès aux soins.

Comme le suggère WELT, si cela fonctionne comme un « dépistage primaire simple » dans les régions où les ressources médicales sont limitées, l'impact pourrait être significatif.DIE WELT
Cependant, pour cela, il est indispensable de concevoir non seulement la « précision », mais aussi « l'orientation vers les soins en cas de faux positifs » et « la responsabilité explicative ».

Réactions sur les réseaux sociaux (points de discussion émergents)

Le thème de cet article suscite généralement une certaine « chaleur » sur les réseaux sociaux. En effet, sur LinkedIn, des réactions positives affluent principalement de la part des personnes impliquées dans le Femtech.

• « Il est étrange que cela ait été ignoré jusqu'à présent »
  Des voix s'étonnent de la richesse des informations contenues dans le sang menstruel, et un sentiment de problème est exprimé en disant « d'autres fluides corporels ont été entièrement analysés, mais le sang menstruel est en retard ».LinkedIn

• « La phrase 'le sang menstruel n'est pas un déchet' résonne »
  Un commentaire indique que « rien qu'avec la phrase 'Menstruationsblut ist kein Abfall', on peut voir à quel point le changement a été lent », accueillant favorablement le changement de mentalité.LinkedIn

• « Je veux vivre dans un tel avenir »
  Plutôt que de débattre de la technologie, certaines réactions expriment l'espoir d'une société où « la santé des femmes est correctement mesurée ».LinkedIn

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