Même sans fumer, un risque de cancer du poumon - Un autre type de cancer du poumon qui attire l'attention chez les femmes et les Asiatiques

La perception que "le cancer du poumon = maladie des fumeurs" est en train de changer

La relation entre le cancer du poumon et le tabac est très forte.

Même aujourd'hui, le tabagisme reste le principal facteur de risque du cancer du poumon, et il ne s'agit en aucun cas de dire que "le tabac n'est pas en cause".

Cependant, ce qui attire à nouveau l'attention de la communauté médicale, c'est le cancer du poumon qui se développe chez les "never-smokers" (non-fumeurs) qui n'ont presque jamais ou jamais fumé de leur vie.

Dans un article publié le 21 août 2026 par le Deccan Chronicle en Inde, il est mentionné qu'un nombre considérable de patients atteints de cancer du poumon dans le monde sont des non-fumeurs, et des facteurs autres que le tabagisme tels que la pollution de l'air, le tabagisme passif, la fumée intérieure, le radon, l'amiante, la silice, et les émissions de diesel sont présentés.

L'une des recherches importantes à l'origine de cette prise de conscience est l'étude "Sherlock-Lung" publiée en 2025 par les National Institutes of Health (NIH) des États-Unis.

Selon l'article de recherche, le cancer du poumon chez les non-fumeurs représente environ 25 % de tous les cancers du poumon dans le monde.

En d'autres termes, l'image selon laquelle "les personnes atteintes de cancer du poumon = celles qui ont fumé pendant de nombreuses années" ne suffit plus à expliquer pleinement la maladie actuelle du cancer du poumon.

Ce changement n'est pas une question lointaine pour le Japon non plus.

Au contraire, l'Asie de l'Est, y compris le Japon, est une région mondialement importante pour la compréhension du cancer du poumon chez les non-fumeurs.

Analyse du génome de 871 personnes atteintes de cancer du poumon : la relation avec la pollution de l'air mise en lumière

Dans l'étude Sherlock-Lung publiée en 2025 dans la revue scientifique "Nature", une analyse complète du génome a été réalisée sur les tumeurs de 871 patients atteints de cancer du poumon n'ayant jamais fumé, provenant de 28 régions du monde.

Ce qui a été mis en évidence, c'est la relation avec la pollution de l'air, y compris les particules fines dans l'atmosphère.

Selon le NIH, chez les patients vivant dans des régions à forte exposition à la pollution de l'air, des mutations du gène TP53, connu comme un gène suppresseur de tumeur, ont été fréquemment observées, et une tendance à un raccourcissement des télomères a également été confirmée.

De plus, une forte exposition à la pollution de l'air était également associée à une augmentation du motif de mutation appelé "SBS4", précédemment connu pour sa relation avec le tabagisme.

Ce qui est intéressant, c'est que les chercheurs ont également étudié le tabagisme passif.

Bien qu'il y ait eu une légère tendance à une augmentation du nombre total de mutations chez les personnes ayant une expérience de tabagisme passif, cette étude n'a pas confirmé de forte association avec des mutations spécifiques de gènes conducteurs ou des signatures de mutation claires.

Cependant, il ne faut pas se méprendre ici.

Les études épidémiologiques antérieures ont montré que le tabagisme passif augmente le risque de cancer du poumon, et le Centre national de recherche sur le cancer du Japon estime que le risque de développer un cancer du poumon est environ 20 à 30 % plus élevé en raison du tabagisme passif.

Les résultats de cette étude ne signifient pas que "le tabagisme passif était sans danger". Au contraire, il faut considérer que le cancer du poumon chez les non-fumeurs est si complexe qu'il ne peut être expliqué par une seule cause.

Au Japon, les mots-clés importants sont "non-fumeur + adénocarcinome pulmonaire + EGFR"

Ce qui est particulièrement important pour les Japonais, c'est la "mutation du gène EGFR".

Le cancer du poumon est classé en plusieurs types, mais l'adénocarcinome pulmonaire est particulièrement fréquent chez les Japonais.

Selon le Centre national de recherche sur le cancer, la mutation du gène EGFR est confirmée dans environ 40 % des adénocarcinomes pulmonaires chez les Asiatiques, y compris les Japonais, et elle est particulièrement fréquente dans les adénocarcinomes pulmonaires chez les non-fumeurs.

De plus, il est connu depuis longtemps qu'en Asie de l'Est, y compris au Japon, il y a plus de cancers du poumon avec mutation EGFR par rapport à l'Occident.

En 2024, une équipe de recherche internationale comprenant le Centre national de recherche sur le cancer a mené une analyse à grande échelle ciblant les femmes non-fumeuses au Japon, à Taïwan, en Chine, à Hong Kong, à Singapour et en Corée du Sud.

En comparant les informations génétiques de 998 patients atteints d'adénocarcinome pulmonaire et de 4544 femmes non-fumeuses sans cancer du poumon, il a été découvert que plusieurs polymorphismes génétiques, c'est-à-dire des combinaisons de différences génétiques innées, influencent la prédisposition au cancer du poumon de type mutation EGFR.

Cela ne signifie pas que "les mutations génétiques du cancer du poumon = maladie héréditaire directement héritée des parents".

Les mutations des gènes conducteurs comme EGFR se produisent essentiellement dans les cellules cancéreuses et ne peuvent être simplement assimilées à une "prédisposition familiale au cancer".

Cependant, il est apparu que les différences génétiques qui influencent la prédisposition au cancer du poumon varient d'une personne à l'autre et peuvent être liées à l'apparition de la maladie en combinaison avec des facteurs environnementaux.

Au Japon, plus de 120 000 personnes sont diagnostiquées chaque année avec un cancer du poumon

L'impact du cancer du poumon au Japon est très important.

Selon les dernières statistiques du Centre national de recherche sur le cancer, 123 989 personnes ont été nouvellement diagnostiquées avec un cancer du poumon au Japon en 2023.

Il y avait 81 381 hommes et 42 607 femmes.

De plus, 75 569 personnes sont décédées du cancer du poumon en 2024.

Le cancer du poumon reste l'une des maladies les plus graves à considérer en termes de mortalité par cancer au Japon.

Bien sûr, cela ne signifie pas que tous ces cas concernent des non-fumeurs. Le fait que le tabagisme soit le principal facteur de risque reste inchangé.

Ce qui est important, c'est le danger de se classer dans un groupe sans rapport avec le cancer du poumon simplement parce qu'on ne fume pas.

En particulier pour les Japonais, il est important de noter que l'adénocarcinome pulmonaire de type mutation EGFR est fréquent chez les non-fumeurs, ce qui nécessite de se méfier de l'idée préconçue "Je ne fume pas, donc je ne suis pas concerné par le cancer du poumon".

Le PM2.5 n'est pas non plus sans rapport au Japon

Lorsque l'on entend le mot "pollution de l'air", on peut souvent penser à des régions comme la Chine ou l'Inde, où le smog sévère est un problème.

En réalité, l'environnement atmosphérique du Japon s'est considérablement amélioré au cours des dernières décennies.

Selon les résultats de mesure de l'année fiscale 2024 publiés par le ministère de l'Environnement en mai 2026, le taux de conformité aux normes environnementales pour le PM2.5 était de 99,5 % dans les stations de mesure de l'air ambiant général et de 100 % dans les stations de mesure des émissions des véhicules.

La concentration moyenne annuelle était de 8,4 microgrammes par mètre cube dans les stations générales et de 8,9 microgrammes dans les stations de mesure des émissions des véhicules.

Par conséquent, il n'est pas approprié de susciter l'inquiétude en disant "vivre simplement dans les zones urbaines du Japon entraîne un cancer du poumon".

Cependant, le fait de respecter les normes environnementales ne signifie pas que l'impact sur la santé est totalement nul.

L'exposition à la pollution de l'air varie d'une personne à l'autre, et il existe également des différences dues à l'environnement de vie, telles que la proximité de routes à fort trafic, l'exposition professionnelle à la poussière ou aux émissions de diesel.

De plus, le PM2.5 n'est pas le seul candidat comme cause du cancer du poumon chez les non-fumeurs.

L'amiante, la silice, le radon, la pollution de l'air intérieur, le tabagisme passif, les antécédents médicaux, et la sensibilité génétique sont considérés comme des facteurs complexes.

Il est plus proche de la science actuelle de comprendre qu'il existe plusieurs voies vers le cancer du poumon, autres que le tabac, plutôt que de se précipiter sur une seule cause comme "le coupable est le PM2.5".

La confusion des patients sur les réseaux sociaux : "Je n'ai jamais fumé, et pourtant..."

Ce qui rend ce problème plus tangible, ce sont les voix des patients et de leurs familles publiées sur les réseaux sociaux et les communautés en ligne.

Voir les publications sur Reddit

Les publications publiques examinées ici ne se limitaient pas aux réactions à l'article du Deccan Chronicle lui-même, mais portaient sur le même thème du "cancer du poumon chez les non-fumeurs", et certaines émotions communes y étaient visibles.

Sur le forum étranger Reddit, une personne diagnostiquée avec un cancer du poumon a publié sa confusion en disant : "Je n'ai jamais fumé de tabac ni de cigarette électronique. Je n'utilise pas de drogues. Je ne suis pas entouré de fumeurs. Pourtant, je ne comprends pas pourquoi."

Dans une autre publication, une fille a exprimé son inquiétude quant aux examens qu'elle devrait subir à l'avenir, après que sa mère, une femme asiatique non-fumeuse, ait été diagnostiquée avec un cancer du poumon non à petites cellules de stade 4 et qu'une mutation EGFR ait été trouvée.

Dans une publication de 2026, une personne diagnostiquée avec un cancer du poumon chez un non-fumeur a exprimé son malaise face aux questions répétées de son entourage : "Mais, tu fumais, n'est-ce pas ?"

De plus, lorsque des articles scientifiques sur la pollution de l'air et le cancer du poumon chez les non-fumeurs ont été partagés sur Reddit, de nombreux commentaires ont été publiés, partageant des expériences personnelles de personnes qui n'ont jamais fumé mais ont développé un cancer du poumon, et discutant de la pollution de l'air, du tabagisme passif, et des facteurs génétiques.

Bien sûr, ces publications sur les réseaux sociaux ne sont pas des statistiques médicales.

On ne peut pas conclure uniquement à partir des publications sur les réseaux sociaux que "le cancer du poumon chez les non-fumeurs est en forte augmentation" ou que "la pollution de l'air a causé le cancer du poumon de cette personne".

Cependant, il y a un problème important qui émerge de ces publications.

C'est l'image sociale du cancer du poumon.

"Je ne fume pas, donc ce n'est pas un cancer du poumon" peut retarder la découverte

Lorsque le cancer du poumon a une forte image de "maladie des fumeurs", il est facile pour la personne elle-même et son entourage de minimiser les symptômes.

Même en cas de toux persistante,

"Ce n'est qu'un rhume qui traîne"

"C'est probablement une allergie"

"Cela pourrait être de l'asthme"

"Je ne fume pas, donc ce n'est pas un cancer du poumon"

sont des pensées possibles.

L'article original mentionne également qu'il ne faut pas ignorer des symptômes tels qu'une toux qui dure plus de trois semaines, un essoufflement inexpliqué, des douleurs thoraciques, des infections respiratoires récurrentes, des crachats de sang, une perte de poids inexpliquée, une fatigue intense, et une voix rauque.

Bien sûr, la plupart de ces symptômes ne signifient pas nécessairement un cancer du poumon.

Il existe de nombreuses maladies qui peuvent causer la toux ou l'essoufflement, telles que les infections, l'asthme, et les allergies.

Cependant, si les symptômes ne s'améliorent pas malgré le traitement, se répètent souvent, s'aggravent clairement par rapport à avant, ou s'accompagnent d'autres anomalies telles que des crachats de sang ou une perte de poids, il est important de ne pas exclure les maladies pulmonaires simplement parce que "je ne fume pas".

Alors, tous les non-fumeurs devraient-ils subir un scanner CT ?

Il y a une chose à noter ici.

Lorsque l'on apprend que "les non-fumeurs peuvent aussi avoir un cancer du poumon", on peut être tenté de penser : "Alors, pourquoi ne pas faire passer un scanner CT à toutes les personnes en bonne santé chaque année ?"

Cependant, l'évaluation scientifique actuelle au Japon n'est pas aussi simple.

Dans les directives de dépistage du cancer du poumon 2025 compilées par le Centre national de recherche sur le cancer, le scanner CT à faible dose pour les gros fumeurs est recommandé car il existe des preuves scientifiques de réduction du taux de mortalité par cancer du poumon.##HTML_TAG_182