« Ce qui est plus effrayant que la "canicule" : la violence de la "chaleur interminable" qui ronge les femmes en Inde »

1. Ce qui est plus problématique que la "vague de chaleur"

En 2025, l'Inde a de nouveau été frappée par une chaleur "parmi les pires jamais enregistrées". Mais le problème ne se limite pas aux quelques jours de **vague de chaleur** rapportés dans les nouvelles.

Plus silencieux, plus long, et insidieusement accablant, c'est ce que le titre du NYTimes a souligné comme “Heat Stress (stress thermique)”.

Des recherches récentes indiquent que 57 % des districts administratifs de l'Inde sont exposés à un risque élevé à très élevé de vagues de chaleur, et environ les trois quarts de la population y vivent. En particulier, l'augmentation des températures nocturnes avec une forte humidité rend impossible pour le corps de dissiper la chaleur, créant une "chaleur mortelle" constante.Reuters

Pourtant, le nombre de décès liés à la chaleur recensé dans les statistiques officielles est probablement bien inférieur à la réalité. Seuls les cas diagnostiqués par les médecins comme "coup de chaleur" sont comptabilisés, tandis que les décès dus à des maladies cardiaques, une insuffisance rénale ou des AVC, potentiellement déclenchés par la chaleur, sont souvent ignorés.dtnext

En d'autres termes, en Inde, il y a rarement un jour où l'on peut dire "la vague de chaleur est finie, nous sommes en sécurité".

2. Pourquoi cela se concentre-t-il sur les "femmes"?

Ceux qui sont en première ligne du stress thermique sont les personnes les plus silencieuses de la société indienne. Au cœur de cela se trouvent les femmes.

En Inde, un peu plus de 60 % des travailleurs agricoles sont des femmes, et plus de 60 % des travailleuses non agricoles sont employées dans le secteur informel (non officiel et précaire).Mongabay-India

Cela signifie un quotidien tel que celui-ci.

• Travailler dans les champs dès l'aube avant que la chaleur ne devienne intense, puis continuer à récolter et désherber sous un soleil approchant les 40 degrés avant midi.

• Dans les zones urbaines, elles récupèrent des déchets, vendent des snacks dans des stands de rue, ou travaillent dans des ateliers de couture ou de perles dans des ruelles mal ventilées ou de petites pièces sous des toits en tôle.

• Même après le travail, elles ne peuvent pas se reposer. Puiser de l'eau, cuisiner, laver, s'occuper des enfants, soigner les malades et les personnes âgées, la plupart des tâches domestiques et des soins reposent sur les épaules des femmes.

Le gouvernement et les organisations internationales diffusent des messages tels que "évitez les activités extérieures pendant la journée" ou "restez à l'intérieur" comme mesures contre les vagues de chaleur. Cependant, il est souvent négligé que la maison elle-même est le lieu de travail le plus chaud et le plus dangereux.

3. Quand "à l'intérieur" devient un sauna

Dans de nombreuses villes indiennes, les logements des bidonvilles et des quartiers à faible revenu sont construits avec des toits en tôle ou en béton, sans isolation ni ventilation adéquates. Une enquête a montré que la température intérieure est souvent plus élevée que celle de l'extérieur, et que les murs et le toit continuent de dégager de la chaleur même la nuit.The Guardian

Il y a des ventilateurs, mais ils ne font que brasser l'air chaud. Avec la hausse des tarifs d'électricité et les coupures de courant, même les ventilateurs peuvent s'arrêter, sans parler des climatiseurs.

Dans cet espace, les femmes passent la journée à cuisiner avec du feu, laver avec de l'eau chauffée, et donner des douches aux enfants en sueur. Si un membre de la famille s'effondre à cause de la chaleur, elles s'occupent également des soins.

Malgré l'émergence d'un nouveau risque de santé publique lié à la "chaleur intérieure" due au changement climatique et à l'urbanisation, de nombreux plans d'action contre la chaleur se concentrent sur la chaleur extérieure, sans inclure de perspective spécifique pour les femmes qui continuent de travailler à l'intérieur.The Guardian

4. Les "changements silencieux" qui se produisent dans le corps

Le stress thermique ne se résume pas à "c'est dur" ou "je ne peux pas dormir". Des changements graves se produisent lentement dans le corps des femmes.

• Déséquilibre hormonal
  Il existe de plus en plus de recherches suggérant que les environnements à haute température affectent le système endocrinien, provoquant des irrégularités menstruelles, une aggravation des douleurs menstruelles et une intensification du syndrome prémenstruel.Mongabay-India

• Impact sur la grossesse et l'accouchement
  Des études en Asie du Sud ont lié l'exposition à des températures élevées pendant la grossesse à un risque accru de faible poids à la naissance, de naissance prématurée et de mortinaissance. Une enquête dans l'État du Tamil Nadu, dans le sud de l'Inde, a également montré que la chaleur pendant le travail aggrave le déroulement de la grossesse.Mongabay-India

• Amplification des symptômes de la ménopause
  Pour les femmes ménopausées, déjà sujettes aux bouffées de chaleur et à l'insomnie, un environnement proche de 40 degrés amplifie considérablement les symptômes. Elles sont plus sujettes à la déshydratation due à une transpiration excessive, augmentant également le risque de maladies cardiovasculaires.Mongabay-India

• Anémie et maladies rénales
  Un article publié dans le BMJ avertit que les vagues de chaleur fréquentes aggravent l'anémie chez les femmes indiennes. La perte d'appétit et la malnutrition dues à la chaleur, combinées à la déshydratation et à la fatigue, exacerbent un problème d'anémie déjà grave.BMJ

• Problèmes d'approvisionnement en eau et de toilettes
  Dans les régions où l'eau est rare et où il faut aller loin pour la puiser, ce sont principalement les femmes qui font plusieurs allers-retours sous le soleil brûlant. De plus, le manque de toilettes publiques et leur insalubrité poussent de nombreuses femmes à réduire leur consommation d'eau, augmentant le risque d'infections urinaires et de maladies rénales.Mahila Housing Trust

Tout cela est traité sous des diagnostics différents de "coup de chaleur" dans les statistiques. C'est pourquoi les impacts sanitaires du stress thermique continuent d'être sous-estimés.

5. Une journée pour les femmes travaillant dans la rue et les usines

En écho au titre de l'article du NYTimes, suivons une journée des travailleuses indiennes.

Par exemple, les vendeuses de snacks frits dans les rues des villes du Gujarat ou les femmes éboueurs qui collectent des déchets. Selon une brève présentation dans un journal économique, ces femmes se tiennent le long des routes très fréquentées dès le matin, et continuent de travailler sous la chaleur réfléchie par le sol et celle des gaz d'échappement des voitures pendant les heures de pointe.The Economic Times

Même lorsque la température diurne atteint près de 45 degrés, elles ne peuvent pas fermer boutique pour assurer leurs ventes. Même si la chaleur leur donne le vertige, "si je ne travaille pas aujourd'hui, je ne pourrai pas acheter de riz demain".

La situation est similaire dans les usines. Dans les usines de confection et de textile du sud de l'Inde, les travailleuses continuent de coudre dans de vastes halls presque sans climatisation. Selon des reportages sur la chaîne d'approvisionnement de l'industrie de la mode, la température intérieure peut atteindre près de 50 degrés, posant des problèmes de déshydratation, de fatigue et de troubles rénaux.Reuters

Ainsi, qu'elles soient à l'extérieur ou à l'intérieur, dans le secteur formel ou informel, les lieux de travail des femmes sont ceux qui présentent les conditions les plus vulnérables à la chaleur.

6. "Empathie" et "frustration" reflétées sur les réseaux sociaux

Lorsque l'article du NYTimes a été publié, il a rapidement été partagé sur les réseaux sociaux tels que X (anciennement Twitter) et LinkedIn.X (anciennement Twitter)

Les réactions se sont divisées en trois tons principaux.

1. Voix d'empathie et de gratitude
   Des chercheurs et journalistes spécialisés dans le changement climatique et le genre ont salué l'article comme "un précieux récit de la réalité de la chaleur que vivent les femmes en Asie du Sud". Le fait que le terme technique de stress thermique soit abordé dans une actualité grand public est en soi important, ont-ils souligné.

2. Soulagement et colère de "finalement être remarquées"
   Parmi les utilisateurs résidant en Inde, certains ont exprimé des sentiments complexes, se demandant "nous avons lutté contre cette chaleur pendant des années, et le monde ne s'en rend compte que maintenant". Pour elles, l'article est à la fois une joie de voir leur souffrance quotidienne "traduite" par les médias internationaux, et une expression de colère envers les médias nationaux et le gouvernement qui n'ont pas suffisamment couvert le sujet.
   

3. Frustration et propositions politiques
   Certains activistes et membres d'ONG ont critiqué le fait que de nombreux plans d'action contre la chaleur sont conçus en supposant des "travailleurs masculins en extérieur", sans refléter la réalité des travailleuses domestiques, des soins ou des travailleuses à domicile.
   Avec l'argument que "supporter la chaleur n'est pas une responsabilité individuelle mais une question d'infrastructure et de conditions de travail", des propositions ont été partagées pour intégrer des données de santé sexospécifiques et inclure des organisations communautaires dirigées par des femmes dans le processus de décision politique.csf-asia.org