Algo más aterrador que la "ola de calor": la violencia de un "calor interminable" que afecta a las mujeres en India

1. La verdadera amenaza más allá de la "ola de calor"

En 2025, India nuevamente enfrentó uno de los calores más extremos "en la historia registrada". Sin embargo, el problema no se limita a los **heatwaves (olas de calor)** de unos días que informan las noticias.

Algo más silencioso, más prolongado y que lentamente acorrala a las personas: eso es lo que el titular de NYTimes señala como “Heat Stress (estrés por calor)”.

Investigaciones recientes indican que el 57% de los distritos administrativos de India están expuestos a un riesgo alto o muy alto de olas de calor, y aproximadamente tres cuartas partes de la población vive en esas áreas. En particular, el aumento de temperaturas nocturnas con alta humedad está normalizando un "calor que amenaza la vida" del cual el cuerpo no puede escapar.Reuters

Aun así, es probable que las estadísticas oficiales subestimen significativamente el número de muertes relacionadas con el calor. Solo se cuentan los casos diagnosticados por médicos como "golpe de calor", mientras que las muertes por enfermedades cardíacas, insuficiencia renal, accidentes cerebrovasculares, etc., que podrían haber sido desencadenadas por el calor, se pasan por alto.dtnext

En otras palabras, en India casi no hay días en los que se pueda decir "la ola de calor ha terminado, ahora estamos seguros".

2. ¿Por qué se concentra en las "mujeres"?

Las personas más vulnerables al estrés por calor son aquellas que tienen menos voz en la sociedad india. En el núcleo de este grupo están las mujeres.

En India, más del 60% de los trabajadores agrícolas son mujeres, y más del 60% de las trabajadoras no agrícolas están empleadas en el sector informal.Mongabay-India

Esto significa una rutina diaria como la siguiente:

• Trabajar en el campo desde temprano en la mañana antes de que aumente el calor, y continuar cosechando y desyerbando bajo el sol de casi 40 grados antes del mediodía.

• En las áreas urbanas, realizan trabajos como recolectar materiales reciclables, vender bocadillos en puestos callejeros, o trabajos domésticos como costura y artesanía de cuentas en callejones mal ventilados o pequeñas habitaciones con techos de hojalata.

• Incluso después de terminar el trabajo, no pueden descansar. La mayoría de las tareas domésticas y de cuidado, como recoger agua, cocinar, lavar la ropa, cuidar a los niños y atender a los enfermos y ancianos, recaen sobre las mujeres.

El gobierno y las organizaciones internacionales emiten mensajes como "evitar actividades al aire libre durante el día" o "permanecer en interiores" como medidas contra las olas de calor. Sin embargo, a menudo se pasa por alto el hecho de que el hogar es el lugar más caluroso y peligroso.

3. Cuando el "interior del hogar" se convierte en una sauna

Muchas viviendas en los barrios marginales urbanos y áreas de bajos ingresos de India están hechas de techos de hojalata o concreto, con poco aislamiento o ventilación. Un estudio mostró que en muchos casos, el interior es más caliente que el exterior, y las paredes y techos continúan irradiando calor incluso por la noche.The Guardian

Aunque hay ventiladores, solo mueven el aire caliente. Con el aumento de los costos de electricidad y los cortes de energía, a veces incluso los ventiladores se detienen, por no hablar de los aires acondicionados.

En este espacio, las mujeres pasan todo el día cocinando con fuego, lavando la ropa con agua caliente y bañando a los niños sudorosos. Si alguien en la familia se desmaya por el calor, también se encargan de cuidarlo.

A pesar de que el cambio climático y la urbanización han creado un nuevo riesgo para la salud pública conocido como "calor interior", muchos planes de acción contra el calor se centran en el calor exterior y apenas incluyen perspectivas específicas para las mujeres que continúan trabajando en el hogar.The Guardian

4. La "tranquila alteración" que ocurre en el cuerpo

El estrés por calor no es solo una cuestión de "incomodidad" o "insomnio". Dentro del cuerpo de las mujeres, se están produciendo cambios graves de manera gradual.

• Desequilibrio hormonal
  Cada vez más estudios sugieren que los ambientes de alta temperatura afectan el sistema endocrino, causando irregularidades en el ciclo menstrual, empeoramiento del dolor menstrual y agravamiento del síndrome premenstrual (PMS).Mongabay-India

• Impacto en el embarazo y el parto
  Investigaciones en el sur de Asia han relacionado la exposición a altas temperaturas durante el embarazo con un aumento del riesgo de bajo peso al nacer, partos prematuros y mortinatos. Un estudio en el estado de Tamil Nadu, en el sur de India, también mostró que el calor durante el trabajo empeora el curso del embarazo.Mongabay-India

• Amplificación de los síntomas de la menopausia
  Para las mujeres menopáusicas, que ya son propensas a los sofocos y el insomnio, un ambiente de casi 40 grados multiplica los síntomas. El exceso de sudor puede llevar a la deshidratación y aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares.Mongabay-India

• Anemia y enfermedades renales
  Un artículo publicado en el BMJ advierte que las frecuentes olas de calor están empeorando la anemia entre las mujeres indias. La falta de apetito y la desnutrición causadas por el calor, junto con la deshidratación y el exceso de trabajo, están agravando un problema de anemia ya grave.BMJ

• Problemas de agua y baños
  En áreas donde la escasez de agua obliga a las personas a caminar largas distancias para recogerla, son principalmente las mujeres quienes hacen múltiples viajes bajo el sol abrasador. Además, debido a la escasez y malas condiciones de los baños públicos, muchas mujeres limitan su consumo de agua, aumentando el riesgo de infecciones urinarias y enfermedades renales.Mahila Housing Trust

Todo esto se clasifica bajo nombres de enfermedades diferentes a "golpe de calor" en las estadísticas. Por eso, los efectos del estrés por calor en la salud continúan siendo subestimados.

5. Un día en la vida de las mujeres que trabajan en la calle y en las fábricas

Siguiendo el título del artículo de NYTimes, aquí exploramos un día en la vida de las trabajadoras indias.

Por ejemplo, las mujeres vendedoras ambulantes que venden bocadillos fritos en las ciudades de Gujarat, o las trabajadoras de limpieza que recorren las calles recogiendo desechos. Según una breve introducción en un periódico económico, estas mujeres se paran a lo largo de carreteras concurridas desde temprano en la mañana, trabajando durante el pico del mediodía entre el calor reflejado del pavimento y el calor del escape de los vehículos.The Economic Times

Incluso en días cuando la temperatura alcanza cerca de 45 grados, no pueden cerrar sus puestos para asegurar las ventas. Aunque el calor les cause mareos, "si descanso hoy, no podré comprar arroz mañana".

La situación es similar en las fábricas. En las fábricas de confección y textiles del sur de India, las trabajadoras continúan cosiendo en grandes salas sin apenas aire acondicionado. Según reportajes que investigan la cadena de suministro de la industria de la moda, la temperatura en estas salas puede alcanzar cerca de 50 grados, y la deshidratación, la fatiga y los problemas renales son preocupaciones comunes.Reuters

De esta manera, tanto en exteriores como en interiores, en empleos formales e informales, los lugares de trabajo de las mujeres son los más vulnerables al calor.

6. "Empatía" e "irritación" reflejadas en las redes sociales

Cuando se publicó el artículo de NYTimes, el enlace se compartió rápidamente en redes sociales como X (anteriormente Twitter) y LinkedIn.X (formerly Twitter)

Las reacciones se dividieron principalmente en tres tonos.

1. Voces de empatía y gratitud
   Investigadores y periodistas especializados en cambio climático y género destacaron publicaciones que elogiaban el artículo como una representación valiosa de la realidad del calor que enfrentan las mujeres en el sur de Asia. También se señaló la importancia de que el término técnico "estrés por calor" se abordara en una noticia para el público general.

2. "Finalmente se le presta atención", alivio y enojo
   Algunas usuarias residentes en India expresaron sentimientos encontrados, escribiendo "hemos estado luchando contra este calor durante años, pero el mundo solo se da cuenta ahora".
   Para ellas, el artículo representa tanto la alegría de que su sufrimiento diario haya sido "traducido" por los medios internacionales, como una expresión de enojo hacia los medios nacionales y el gobierno por no haberlo abordado adecuadamente.

3. Irritación y propuestas políticas
   Algunos activistas y miembros de ONG criticaron que muchos planes de acción contra el calor están diseñados asumiendo a "trabajadores masculinos al aire libre", sin reflejar la realidad de las trabajadoras domésticas, de cuidado y trabajadoras desde casa.
   Con la afirmación de que "soportar el calor no es responsabilidad individual, sino un problema de infraestructura y condiciones laborales", se compartieron propuestas para recopilar datos de salud desglosados por género e integrar organizaciones comunitarias lideradas por mujeres en la toma de decisiones políticas.csf-asia.org

Las líneas de tiempo en las redes sociales se llenaron de intentos por comprender el calor en India no como un "fenómeno meteorológico anormal en un país lejano", sino como un problema estructural donde se cruzan género y clase.

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