Pourquoi ne peut-on pas agir avant la date limite ? Les 9 types de "procrastinateurs" et comment s'en sortir

« Je vais répondre à cet e-mail quand je serai un peu plus calme. »

« Avant d'écrire le rapport, je vais juste ranger mon bureau. »

« Je ne pense pas pouvoir me concentrer aujourd'hui. Je vais m'y mettre sérieusement demain matin. »

Pendant que vous pensez ainsi, le temps passe et vous vous retrouvez à la veille de la date limite. Avec anxiété et culpabilité, vous commencez à travailler dans de moins bonnes conditions qu'auparavant.

La procrastination est un comportement familier pour la plupart des gens. Des tâches quotidiennes comme la lessive ou le ménage, aux rapports professionnels, aux révisions d'examens, aux démarches fiscales, à la prise de rendez-vous pour un bilan de santé, aux discussions importantes avec la famille, elle couvre un large éventail.

En général, elle est perçue comme un manque de volonté, une mauvaise gestion du temps ou de la paresse. Cependant, les experts indiquent que la procrastination n'est pas simplement un défaut de caractère.

Derrière elle se cachent divers facteurs tels que l'anxiété, l'ennui, la peur de l'échec, le besoin de perfection, le sentiment d'être contrôlé par les autres, et la fatigue physique et mentale.

Les procrastinateurs ne sont pas tous les mêmes

Le Dr Itamar Shatz, sociologue à l'Université de Cambridge, a classé les tendances des procrastinateurs en neuf types, en se basant sur des recherches en psychologie, économie comportementale et neurosciences.

Cependant, il ne s'agit pas d'un diagnostic enfermant les individus dans une seule catégorie. Une même personne peut manifester plusieurs caractéristiques selon les tâches ou les situations, comme être perfectionniste au travail, hédoniste dans les tâches ménagères, ou épuisé lors de périodes de fatigue.

1. Type anxieux

Ce type pense constamment à ce qui pourrait mal tourner, être critiqué ou rencontrer des problèmes, et ne parvient pas à passer à l'action.

Ce n'est pas par manque de préparation qu'il ne bouge pas, mais parce qu'il rejoue sans cesse les mauvais résultats dans sa tête, rendant la tâche plus menaçante qu'elle ne l'est réellement.

Pour ce type, il est utile de décider à l'avance comment réagir en cas de problème, plutôt que de chercher indéfiniment une méthode infaillible. Il est important de comprendre que, même si le pire se produit, il est possible de le gérer.

2. Type pessimiste

Ce type perd le sens de l'action en pensant que « de toute façon, ça ne marchera pas », « il est trop tard pour commencer » ou « mes efforts ne seront pas reconnus ».

Il sous-estime la probabilité de succès, plutôt que de craindre l'échec. Avant même de commencer, il a l'impression que le résultat est déjà déterminé.

Ce qui est nécessaire, ce n'est pas un optimisme sans fondement, mais de rassembler des preuves de petits succès. Ouvrir un document, écrire seulement l'objet d'un e-mail, ou faire une recherche de cinq minutes peuvent ébranler la prédiction de « je ne peux rien faire ».

3. Type perfectionniste

Ce type pense qu'il doit créer quelque chose de parfait, pas simplement de suffisamment bon. Cela allonge la préparation avant de commencer, et il continue à peaufiner les détails sans jamais terminer.

Ce type peut sembler assidu, car il consacre beaucoup de temps à la collecte d'informations, à la planification et au choix des outils. Cependant, si la préparation ne se traduit pas par des résultats concrets, cela peut aussi devenir de la procrastination.

La solution consiste à changer l'objectif de « créer un produit fini parfait » à « créer un premier brouillon imparfait ». Un brouillon à 60 % de complétion a plus de valeur qu'un produit fini à 100 % inexistant.

4. Type rêveur

Ce type aime penser aux idéaux futurs ou aux grandes idées, mais perd de l'intérêt lorsqu'il s'agit de passer à l'exécution concrète.

Il imagine de nouvelles entreprises, créations, obtention de diplômes, changements de carrière, et rassemble des informations, mais ne progresse pas dans les démarches concrètes comme les inscriptions, les entraînements ou les productions.

Le problème n'est pas de rêver, mais que le rêve et les actions d'aujourd'hui ne sont pas connectés. Il est nécessaire de transformer l'idéal en actions observables, comme « écrire trois titres aujourd'hui » au lieu de « écrire un livre un jour ».

5. Type zigzag

Ce type se souvient d'une autre tâche juste après avoir commencé une activité, puis est attiré par des notifications ou de nouvelles idées, changeant constamment d'objectif.

Comme il est occupé à bouger, il n'a souvent pas l'impression de procrastiner. Cependant, à la fin de la journée, seules les tâches importantes restent.

Pour ce type, il est efficace de noter les autres tâches qui viennent à l'esprit pendant le travail, au lieu de les commencer immédiatement. Il est nécessaire de changer l'environnement, pas seulement de compter sur la concentration, en coupant les notifications, en plaçant le smartphone ailleurs, ou en divisant le temps de travail en segments plus courts.

6. Type rebelle

Ce type retarde le travail pour reprendre le contrôle lorsqu'il se sent commandé, privé de choix ou surveillé par les autres.

Le mécontentement envers un supérieur, un enseignant ou un membre de la famille se transforme en résistance à la tâche elle-même. Pour la personne concernée, la procrastination devient une protestation silencieuse de « je ne vais pas agir comme vous le souhaitez ».

Cependant, c'est elle-même qui en souffre réellement. La solution consiste à recentrer l'attention sur ce qu'elle souhaite obtenir, plutôt que de le faire pour celui qui a donné l'ordre. Par exemple, pour les révisions d'examen, il s'agit d'élargir ses options futures, pas de satisfaire un enseignant.

7. Type en quête de sensations fortes

Ce type ne peut se concentrer sans la tension d'une échéance imminente et pense qu'il travaille mieux sous pression.

Il est vrai que lorsque l'échéance approche, les options superflues disparaissent et une forte concentration temporaire peut s'installer. Si cette expérience devient un succès, il attendra chaque fois jusqu'à la dernière minute.

Cependant, c'est une méthode dangereuse qui suppose qu'aucun problème imprévu ne survienne. Une seule occurrence de maladie, de panne de communication ou de révision supplémentaire peut faire s'effondrer tout le plan.

Fixer une échéance plus tôt ne fonctionne pas toujours, car on sait que c'est une date limite auto-imposée. Transformer cela en engagement externe, comme rapporter les progrès à quelqu'un d'autre ou fixer des soumissions intermédiaires, peut être efficace.

8. Type hédoniste

Ce type choisit des actions qui procurent un plaisir immédiat, comme regarder des vidéos, jouer à des jeux, utiliser les réseaux sociaux, manger ou faire du shopping, plutôt que des tâches ennuyeuses.

Les humains ont tendance à privilégier les petits plaisirs immédiats plutôt que les grands bénéfices futurs. Les services numériques actuels sont spécialement conçus pour offrir de nouvelles stimulations ou récompenses à intervalles courts.

Dire à ce type « aie plus de maîtrise de soi » ne résout pas le problème. Il est important d'augmenter la difficulté d'accès aux tentations. Se déconnecter des applications, couper les notifications, ne pas placer de consoles de jeux dans l'espace de travail, utiliser la friction plutôt que la volonté.

9. Type épuisé

Ce type n'est pas démotivé, mais n'a plus d'énergie disponible.

Il porte depuis longtemps le poids du travail, des études, des tâches ménagères et des relations humaines, et ne se rétablit pas même en se reposant. Il peut même ne pas avoir la force de profiter des vidéos ou des divertissements, et simplement rester à regarder l'écran.

Traiter cet état comme un problème de productivité, comme pour les autres types, est dangereux. Établir des plans plus détaillés ou augmenter les efforts peut aggraver la situation.

Ce qui est nécessaire, c'est de réduire la charge, de revoir les priorités, de prendre suffisamment de repos, et de consulter l'entourage. Si des problèmes graves persistent dans la vie ou le travail, consulter un professionnel de santé ou un expert peut être une option.

Les neuf classifications sont utiles, mais ne vous enfermez pas dans une seule catégorie

Les neuf classifications servent de guide pour réfléchir à pourquoi vous n'agissez pas.

D'un autre côté, le psychologue du travail Ian MacRae souligne l'importance de ne pas considérer ces étiquettes comme des traits de caractère fixes.

Au lieu de penser « je suis perfectionniste, donc c'est inévitable », il est préférable de se dire « aujourd'hui, je me comporte de manière perfectionniste ».

La première approche implique une personnalité immuable, tandis que la seconde ne fait que refléter une réaction actuelle. Si c'est une réaction, elle peut être corrigée en changeant l'environnement, la façon de penser ou l'ordre des actions.

Les classifications sont une carte pour comprendre soi-même, pas un nouveau titre qui vous immobilise.

Le cœur commun est « éviter les émotions désagréables pour l'instant »

La professeure de psychologie Fuschia Sirois de l'Université de Durham adopte une position prudente sur l'idée de catégoriser la procrastination.

Bien que les comportements superficiels diffèrent selon les personnes, dans de nombreux cas, ce qui est commun, c'est l'effort pour éviter les émotions désagréables associées aux tâches.

Par exemple, au moment de commencer à rédiger un rapport, une anxiété de « je ne pourrai peut-être pas bien expliquer » surgit. En ouvrant un e-mail, on imagine être critiqué par l'autre. En voyant une pièce en désordre, on se sent dépassé sans savoir par où commencer.

Le cerveau cherche alors des actions qui peuvent changer l'humeur immédiatement.

Regarder les réseaux sociaux. Lire les nouvelles. Commencer un nettoyage non lié. Manger des sucreries. Continuer à chercher en pensant « j'ai besoin de plus d'informations ».

Parce que cela procure un soulagement temporaire, le cerveau apprend le comportement d'évitement. Cependant, la tâche ne disparaît pas. Avec moins de temps, l'anxiété augmente, et la culpabilité et l'autocritique s'ajoutent.

On devient anxieux, on évite, on se sent temporairement soulagé, la situation s'aggrave, on devient encore plus anxieux.

C'est le cycle de la procrastination.

En d'autres termes, ce que nous évitons n'est pas la tâche elle-même. Ce sont les émotions telles que l'anxiété, l'ennui, la confusion, l'impuissance, et la honte que nous prévoyons de ressentir en commençant la tâche.

Sur les réseaux sociaux, le commentaire le plus partagé est « à lire plus tard »

Lorsque l'Université de Cambridge a présenté les neuf types sur LinkedIn, le post a reçu de nombreuses réactions.

Le commentaire le plus emblématique était « je vais lire ça plus tard ».

C'est une blague sur le fait de procrastiner même la lecture d'un article sur la procrastination, mais c'est le commentaire qui a suscité le plus de réactions dans le post. En transformant un thème sérieux en humour, de nombreuses personnes ont reconnu qu'elles se reconnaissaient dans cette situation.

Un autre utilisateur a soulevé la question du « pré-crastinateur », c'est-à-dire celui qui termine les tâches trop tôt.

Terminer le travail rapidement est socialement valorisé. Cependant, si cette action découle d'un sentiment de « je ne peux pas supporter l'anxiété de ne pas avoir fini », le fardeau mental pour la personne n'est pas négligeable.

Même un comportement qui semble être le contraire de la procrastination peut cacher la même anxiété en arrière-plan.

De plus, la question « où se situe la difficulté d'exécution ou de démarrage due au TDAH dans les neuf types ? » a également été soulevée.

De l'extérieur, la difficulté de commencer une tâche due au TDAH et la procrastination générale peuvent sembler être le même comportement de « ne pas commencer ce qui doit être fait ». Cependant, les causes et le soutien nécessaire ne sont pas forcément les mêmes.

Réduire des caractéristiques comme le TDAH à un problème de volonté ou d'habitude revient à blâmer inutilement la personne. Inversement, il faut être prudent de ne pas associer toute procrastination à un trouble spécifique.

La question « une productivité élevée signifie-t-elle être en bonne santé ? »

Sur les réseaux sociaux, des doutes ont également été exprimés sur l'idée que surmonter la procrastination est inconditionnellement positif.

Un utilisateur de LinkedIn a souligné que l'éducation et le lieu de travail pourraient surévaluer la rapidité, l'efficacité et les résultats à court terme. Pour les idées créatives ou l'apprentissage, il peut être nécessaire de laisser mûrir les pensées sans tirer de conclusions immédiates.

Il est nécessaire de distinguer entre « attente intentionnelle » et « procrastination ».

Laisser un document reposer une nuit et le relire le lendemain matin. Rassembler des informations avant une décision importante. Ne pas répondre dans un état émotionnel, mais attendre d'être calme. Prioriser le repos quand on est fatigué.

Ce ne sont pas nécessairement des procrastinations nuisibles. Ce sont des attentes décidées avec un but, qui peuvent améliorer les jugements ou les résultats.

En revanche, si vous retardez sans planification pour éviter l'inconfort, sachant que cela causera des problèmes à vous-même ou aux autres plus tard, c'est considéré comme une procrastination problématique.

La différence ne réside pas dans la durée du retard.

Le critère est