Du "commutateur d'appétit" à "l'arrêt de la soif" - Un "médicament amaigrissant" peut-il aider à arrêter l'alcool ? GLP-1 et le traitement des dépendances à la pointe

Les médicaments pour maigrir commencent à effacer le "bruit" de l'alcool et des drogues

Les agonistes des récepteurs GLP-1, connus sous le nom de médicaments GLP-1, qui ont connu un boom mondial en tant que médicaments amaigrissants, augmentent discrètement leur présence dans un autre domaine.
Ils pourraient atténuer le "craving" des personnes souffrant de dépendance à l'alcool ou aux drogues — c'est ce que rapportent de plus en plus de centres spécialisés aux États-Unis et sur les réseaux sociaux.The Washington Post

Susan Aikin, 41 ans, qui a été traitée dans un centre de réhabilitation en Floride, est l'une des figures emblématiques de ce phénomène. Ne cherchant pas à perdre du poids mais écrasée par une forte envie de cocaïne et d'alcool, son médecin lui a proposé Zepbound (ingrédient actif : tirzepatide), un médicament initialement destiné au traitement de l'obésité.The Washington Post

En continuant les auto-injections hebdomadaires, elle a remarqué que l'envie d'acheter de la bière dans une station-service ou de téléphoner à un dealer en voyant du sucre s'éloignait progressivement.

« Le médicament n'est pas magique. Mais il baisse le volume dans ma tête. »

explique Aikin. Le traitement de la dépendance nécessite un soutien à long terme, comme la thérapie comportementale et les groupes de soutien, mais les médicaments GLP-1 commencent à être reconnus comme un "frein" qui aide à maintenir l'objectif de "ne pas boire ou consommer aujourd'hui".

Qu'est-ce que les médicaments GLP-1 ? Pourquoi pourraient-ils être efficaces contre la dépendance ?

Les médicaments GLP-1 ont été développés à l'origine pour traiter le diabète et l'obésité. Les exemples typiques incluent le sémaglutide (Ozempic/Wegovy) et le tirzepatide (Zepbound). Ils fonctionnent de manière similaire à l'hormone GLP-1, sécrétée par l'intestin après un repas, et

• stimulent la sécrétion d'insuline

• ralentissent la vidange gastrique pour prolonger la sensation de satiété

• réduisent l'appétit et l'envie de manger

parmi d'autres effets.The Washington Post

Des recherches récentes mettent en lumière l'impact du GLP-1 sur le système de récompense du cerveau. Dans la dépendance, chaque consommation d'alcool ou de drogue entraîne une sécrétion excessive de dopamine dans le cerveau, renforçant le circuit du "je veux plus".

Les études sur les animaux et les recherches d'imagerie cérébrale humaine suggèrent que les médicaments GLP-1 pourraient "réduire le gain du circuit de récompense (baisser le volume)", diminuant ainsi le plaisir ressenti lors de la consommation d'alcool ou de drogues.The Washington Post

Dans une étude publiée dans la revue Scientific Reports, les chercheurs ont examiné la consommation d'alcool et la perception de l'ivresse chez des personnes obèses prenant du sémaglutide ou du tirzepatide, et ont constaté que

• la consommation d'alcool diminuait de manière significative

• la quantité consommée en une seule fois diminuait également

• la fréquence des "binge drinking" diminuait

selon les résultats obtenus.Bariatric News

Dans une autre expérience, les personnes prenant des médicaments GLP-1 ont consommé de l'alcool dans un environnement de type bar, et il a été rapporté que l'absorption de l'alcool dans le corps était plus lente et que l'ivresse était plus douce.Scientific American
Les chercheurs suggèrent que ralentir la vitesse à laquelle l'alcool atteint le cerveau pourrait également atténuer la sensation de récompense.

Ce qui se passe dans le traitement de la dépendance

Selon un article du Washington Post, le "Caron Treatment Centers", un centre de réhabilitation de luxe basé en Pennsylvanie et en Floride, mène actuellement un programme pilote utilisant des médicaments GLP-1 pour plus de 130 patients souffrant de dépendance à l'alcool ou aux stimulants comme la cocaïne.The Washington Post

Le programme est dirigé par le Dr Steven Klein, un pédiatre devenu spécialiste de la dépendance. Lui-même en rétablissement d'une dépendance à l'alcool, il a remarqué, lorsqu'il a commencé à prendre le médicament pour le diabète Mounjaro (également à base de tirzepatide) il y a trois ans, que "les voix dans ma tête qui pensaient constamment à la nourriture se sont tues. Cela semblait également affecter l'espace autrefois occupé par l'alcool et les drogues".The Washington Post

À partir de cette expérience, il a vu un potentiel dans le GLP-1 comme un "médicament qui baisse un peu le volume du craving" et a lancé le programme.

De plus, il collabore avec l'organisation à but non lucratif "Open Doors", qui soutient les femmes cherchant à se réinsérer dans la société après la prison, pour fournir des médicaments GLP-1 comme outil de prévention de la récidive et de soutien à l'abstinence à long terme.The Washington Post

Bien sûr, un médicament ne transforme pas une vie du jour au lendemain. Les patients reçoivent un traitement combiné comprenant des programmes en 12 étapes, des conseils et une formation aux compétences de vie. Cependant, des témoignages comme "j'ai maintenant de la place pour penser à autre chose que l'alcool" ou "je peux passer devant le rayon alcool du supermarché sans m'arrêter" semblent être un vent favorable pour la poursuite du traitement.The Washington Post

Les réseaux sociaux comme "base de données préliminaire" : les voix brutes de Reddit et X

Concernant cette nouvelle utilisation, les réseaux sociaux se transforment déjà en une sorte de "gigantesque registre d'observation clinique".

Une équipe de recherche américaine a analysé plus de 68 000 publications liées au GLP-1 sur Reddit entre 2009 et 2023, et a rapporté que parmi les 1 600 publications mentionnant l'alcool, 72 % indiquaient une réduction de la consommation d'alcool ou une diminution du désir de boire.Bariatric News

Les titres des fils de discussion incluent des phrases telles que

• « Les scientifiques ont-ils accidentellement inventé un "médicament anti-dépendance" ? »

• « Depuis que j'ai commencé Mounjaro, ma consommation d'alcool a drastiquement diminué »

et des centaines de commentaires de témoignages sont attachés à ces discussions.healthday.com

Sur X (anciennement Twitter), sous les hashtags #Ozempic, #Wegovy, #Zepbound,

• « Mon verre de vin du soir ne se vide plus du tout »

• « Mon envie de fumer et de boire a diminué »

sont des commentaires positifs qui se démarquent. En revanche, les comptes de médecins et de chercheurs rappellent que

• il n'y a pas encore d'indication officielle pour le traitement de la dépendance

• les effets secondaires comme les nausées et les troubles gastro-intestinaux ne peuvent être ignorés

• la sécurité et l'efficacité à long terme nécessitent des essais cliniques rigoureux

sont des mises en garde fréquentes.X (anciennement Twitter)

Bien que ces voix sur les réseaux sociaux soient fortement biaisées, elles constituent une mine d'idées pour les chercheurs à la recherche de "nouvelles hypothèses à tester".

Cependant, le traitement de la dépendance n'est pas une "solution magique"

Bien que l'espoir soit exprimé, les experts soulignent unanimement qu'il ne s'agit pour l'instant que d'une possibilité.

Dans un article de synthèse publié par l'Endocrine Society en 2025, il est écrit que "les médicaments GLP-1 sont une approche prometteuse pour les troubles liés à l'alcool et à d'autres substances, mais il n'existe pas encore suffisamment de preuves pour combler immédiatement les lacunes actuelles du traitement".endocrine.org

• Les expériences animales et les petits essais cliniques suggèrent une réduction de la consommation d'alcool et du craving

• Mais les données de suivi à long terme sont rares, et les liens avec les effets secondaires ou les risques spécifiques aux patients dépendants (dépression, idées suicidaires, etc.) ne sont pas suffisamment examinés

• De plus, les traitements actuels (counseling, médicaments anti-alcool et anti-craving existants) ne sont pas suffisamment accessibles

sont des défis clairement identifiés.

Le Dr Anna Lembke, psychiatre à l'Université de Stanford, et d'autres experts soulignent également que "les nouveaux médicaments agissant sur le système de récompense du cerveau pourraient eux-mêmes créer une 'autre dépendance'", appelant à une utilisation prudente et à un suivi rigoureux.Stanford Medicine