"Del 'interruptor del apetito' al 'apagado del anhelo' - ¿La 'medicina para adelgazar' puede hacer que dejes de beber? La vanguardia del tratamiento de adicciones con GLP-1"

El medicamento para adelgazar comienza a silenciar el "ruido" del alcohol y las drogas

El agonista del receptor GLP-1, conocido como medicamento GLP-1, que ha causado un boom mundial como medicamento para la dieta, está ganando presencia silenciosamente en otro ámbito.
Se están reportando en instalaciones especializadas de Estados Unidos y en redes sociales que podría debilitar el "deseo" de las personas que sufren de adicción al alcohol y las drogas.The Washington Post

Susan Akin, de 41 años, quien recibió tratamiento en un centro de rehabilitación en Florida, es un ejemplo simbólico. No buscaba adelgazar, sino que estaba abrumada por un fuerte impulso hacia la cocaína y el alcohol. Su médico le sugirió Zepbound (ingrediente activo: tirzepatida), originalmente un "medicamento para tratar la obesidad".The Washington Post

Con el tiempo, mientras continuaba con las inyecciones autoadministradas una vez por semana, el impulso de comprar cerveza en la gasolinera o la sensación de querer llamar a un distribuidor de drogas al ver azúcar, comenzó a "alejarse" gradualmente.

"El medicamento no es mágico. Pero baja el volumen en mi cabeza".

Así lo expresa Akin. Aunque el tratamiento de la adicción requiere un apoyo a largo plazo como la terapia conductual y los grupos de apoyo, los medicamentos GLP-1 están comenzando a ganar atención como un "freno" que ayuda en el "no beber ni consumir hoy".

¿Qué es el medicamento GLP-1 y por qué podría ser efectivo para la adicción?

Los medicamentos GLP-1 fueron desarrollados originalmente para tratar la diabetes y la obesidad. Los ejemplos representativos son el semaglutida (Ozempic/Wegovy) y el tirzepatida (Zepbound). Estos actúan de manera similar a la hormona "GLP-1" que se secreta en el intestino después de comer,

• promoviendo la secreción de insulina

• ralentizando el movimiento del estómago para mantener la sensación de saciedad por más tiempo

• debilitando el apetito y el impulso de "querer comer"

entre otros efectos.The Washington Post

Recientemente, se ha prestado atención al hecho de que el GLP-1 también afecta el sistema de recompensa en el cerebro. En la adicción, cada vez que se consume alcohol o drogas, se secreta dopamina en exceso en el cerebro, reforzando el circuito de "querer más".

A partir de experimentos con animales e investigaciones de imágenes cerebrales en humanos, se sugiere que los medicamentos GLP-1 podrían "bajar el volumen del circuito de recompensa", reduciendo el placer que se siente al consumir alcohol o drogas.The Washington Post

En un estudio publicado en la revista Scientific Reports, se investigó el consumo de alcohol y la percepción de la embriaguez en personas obesas que tomaban semaglutida o tirzepatida,

• y se encontró una reducción significativa en el consumo de alcohol

• y una disminución en la cantidad consumida en una sola ocasión

• así como una disminución en la frecuencia de "consumo excesivo"

entre otros resultados.Bariatric News

Además, en otro experimento, se informó que cuando las personas que tomaban medicamentos GLP-1 bebían alcohol en un entorno similar a un bar, la velocidad de absorción del alcohol en el cuerpo era más lenta y la embriaguez era más suave.Scientific American
Los investigadores señalan que "al reducir la velocidad a la que llega al cerebro, también podría disminuir la sensación de recompensa".

Lo que está sucediendo en el campo del tratamiento de adicciones

Según un artículo del Washington Post, el "Caron Treatment Centers", un lujoso centro de rehabilitación con sede en Pensilvania y Florida, está llevando a cabo un programa piloto utilizando medicamentos GLP-1 en más de 130 pacientes con trastornos por uso de alcohol y estimulantes como la cocaína.The Washington Post

El programa está dirigido por el Dr. Stephen Klein, quien pasó de ser pediatra a especialista en adicciones. Él mismo tiene experiencia en la recuperación del alcoholismo y relata que cuando le recetaron el medicamento para la diabetes Mounjaro (también un preparado de tirzepatida) hace tres años, "la voz en mi cabeza que siempre pensaba en comida se calmó. Sentí que también actuó en el área que solía ocupar el alcohol y las drogas".The Washington Post

Basado en esta experiencia, vio potencial en el GLP-1 como un "medicamento que baja un poco el volumen del deseo" y lanzó el programa.

Además, en colaboración con la organización sin fines de lucro "Open Doors", que apoya a mujeres que buscan reintegrarse a la sociedad desde la prisión, ha comenzado a ofrecer medicamentos GLP-1 como herramienta para prevenir la reincidencia y apoyar la abstinencia a largo plazo.The Washington Post

Por supuesto, el medicamento por sí solo no transforma la vida de una persona. Los pacientes reciben tratamiento combinado con programas de 12 pasos, asesoramiento y entrenamiento en habilidades de vida. Aun así, comentarios como "ahora tengo espacio para pensar en otras cosas en lugar de solo en el alcohol" o "puedo pasar por la sección de bebidas alcohólicas del supermercado sin detenerme" parecen ser un gran impulso para continuar el tratamiento.The Washington Post

Las redes sociales como "base de datos preliminar": las voces en Reddit y X

En torno a este nuevo uso, las redes sociales ya se han convertido en una especie de "gran registro de observación clínica".

Un equipo de investigación estadounidense analizó más de 68,000 publicaciones relacionadas con GLP-1 en Reddit desde 2009 hasta 2023, y reportó que el 72% de las aproximadamente 1,600 publicaciones que mencionaban alcohol indicaban "reducción en el consumo de alcohol" o "menos deseo de beber".Bariatric News

Los títulos de los hilos incluyen,

• "¿Acaso los científicos inventaron accidentalmente un 'medicamento antiadicción'?"

• "Desde que comencé con Mounjaro, mi consumo de alcohol ha disminuido drásticamente"

y otros, con cientos de comentarios de experiencias personales.healthday.com

En X (anteriormente Twitter), bajo hashtags como #Ozempic, #Wegovy, y #Zepbound,

• "Mi vino de la cena ya no me apetece"

• "El deseo tanto de fumar como de beber ha disminuido"

son comentarios positivos que destacan. Por otro lado, desde cuentas de médicos e investigadores,

• todavía no hay una indicación formal para el tratamiento de adicciones

• los efectos secundarios como náuseas y trastornos gastrointestinales no pueden ser ignorados

• la seguridad y efectividad a largo plazo requieren ensayos clínicos sólidos

también son comunes las publicaciones que advierten con cautela.X (formerly Twitter)

Aunque estas voces en redes sociales pueden estar sesgadas, también son un tesoro de pistas para los investigadores sobre "hipótesis a verificar a continuación".

Aun así, el tratamiento de adicciones no es una "solución mágica"

Aunque se habla de esperanza, los expertos enfatizan unánimemente que "actualmente es solo una posibilidad".

En un artículo de revisión publicado por la Sociedad Endocrina en 2025, se afirma que "los medicamentos GLP-1 son un enfoque prometedor para los trastornos por uso de alcohol y otras sustancias, pero no hay suficiente evidencia para cerrar la brecha de tratamiento existente de inmediato".endocrine.org

• Los experimentos en animales y los pequeños ensayos clínicos sugieren una disminución en el consumo de alcohol y el deseo

• pero los datos de seguimiento a largo plazo son escasos, y no se ha examinado suficientemente la relación con efectos secundarios y riesgos específicos de los pacientes con adicciones (depresión, pensamientos suicidas, etc.)

• además, los tratamientos actuales (asesoramiento, medicamentos existentes para evitar el alcohol y el deseo) no están suficientemente extendidos

son algunos de los desafíos mencionados.

La psiquiatra Anna Lembke de la Universidad de Stanford también advierte que "no se puede descartar que un nuevo medicamento que actúa en el sistema de recompensa del cerebro pueda generar 'otra adicción'", y pide un uso cuidadoso y un monitoreo estricto.Stanford Medicine

El costo y la desigualdad como realidad

Otro gran obstáculo es el "dinero".

Los medicamentos GLP-1 son costosos, con precios que oscilan entre varios cientos y mil dólares al mes, y en Estados Unidos, el seguro cubre principalmente la diabetes y la obesidad. La prescripción "off-label" para el tratamiento de adicciones generalmente no está cubierta.The Washington Post##HTML_TAG