L'alcool et le tabac ne sont pas les seuls ? La réalité de l'« âge » qui influence fortement le risque de cancer

Quand on entend "causes du cancer", à quoi pensent la plupart des gens en premier ?

Tabac, alcool, rayons ultraviolets, obésité, alimentation, manque d'exercice. Certains peuvent aussi penser à la génétique.

Bien sûr, beaucoup de ces facteurs sont effectivement liés au risque de cancer. Le tabagisme est particulièrement lié à plusieurs types de cancer, et l'alcool est également connu pour être associé à plusieurs cancers, notamment ceux de la bouche, du pharynx, de l'œsophage, du foie, du côlon et du sein.

Cependant, lorsqu'on regarde l'ensemble du cancer, il y a un autre facteur qui a une influence extrêmement importante.

C'est "l'âge".

Dans l'explication des chercheurs présentée par le journal britannique The Independent, le "vieillissement" est mis en avant comme le facteur de risque le plus fortement associé au cancer.

Cela peut sembler surprenant à première vue.

Dans les informations sur la santé, on met souvent l'accent sur des facteurs modifiables par le comportement, comme "manger ceci peut causer le cancer" ou "éviter cela peut réduire le risque".

Cependant, l'âge est quelque chose que personne ne peut éviter.

Et plus notre société vit longtemps, plus l'importance de ce "risque inévitable" augmente.

Pourquoi le cancer augmente-t-il avec l'âge ?

Dans le corps humain, un nombre énorme de cellules se divisent chaque jour.

Chaque fois qu'une cellule se divise, l'ADN est répliqué, mais ce mécanisme n'est pas parfait. De nombreuses anomalies sont réparées ou les cellules anormales elles-mêmes sont éliminées, mais au fil des ans, des changements génétiques s'accumulent progressivement.

Le cancer ne se développe pas nécessairement soudainement à partir d'une seule anomalie génétique.

Il se produit souvent lorsque plusieurs changements s'accumulent dans les mécanismes qui favorisent la prolifération cellulaire, ceux qui l'arrêtent, ceux qui réparent l'ADN, et ceux qui éliminent les cellules anormales, entraînant finalement une perte de contrôle et une prolifération des cellules.

En d'autres termes, vivre longtemps signifie que les cellules sont exposées à divers impacts pendant une période plus longue.

De plus, le vieillissement modifie la capacité de réparation de l'ADN, la fonction immunitaire, la réponse inflammatoire, et l'environnement entourant les tissus.

Les cellules anormales qui auraient été éliminées dans la jeunesse ont plus de chances de survivre, et les changements accumulés sur de nombreuses années ont plus de chances de dépasser un certain seuil.

L'Institut national du cancer des États-Unis explique également que l'augmentation de l'âge est l'un des facteurs de risque les plus importants pour le cancer dans son ensemble.

Le cancer est une maladie profondément liée au passage du temps, plutôt qu'une maladie qui "tombe soudainement du ciel".

Si "l'âge est le plus grand", alors arrêter de fumer ou de boire n'a-t-il pas de sens ?

Il est important de noter ici que

"Si le plus grand risque est le vieillissement, alors mener une vie saine n'a pas de sens"

est une idée fausse.

En conclusion, ce n'est pas le cas.

L'idée que "l'âge est un facteur de risque très important" et l'idée que "réduire les risques tels que le tabagisme et l'alcool est important" ne sont pas contradictoires.

L'âge est un facteur de risque que l'on ne peut pas changer.

En revanche, le tabagisme, l'alcool, l'obésité, le manque d'exercice, et l'exposition excessive aux rayons ultraviolets sont des facteurs que l'on peut au moins modifier dans une certaine mesure.

Par exemple, on ne peut pas ramener l'âge de 70 ans à 60 ans.

Cependant, une personne de 70 ans qui continue de fumer peut arrêter de fumer.

Ce qui est important, c'est

"Peut-on réduire autant que possible les risques modifiables ?"

plutôt que

"Peut-on réduire tous les risques à zéro ?"

C'est cette façon de penser qui est cruciale.

En fait, des études analysant la mortalité par cancer dans le monde montrent que des facteurs modifiables tels que le tabagisme, l'alcool et un IMC élevé continuent de représenter un lourd fardeau en matière de cancer.

Par conséquent, on ne devrait pas sauter à la conclusion que "puisque le vieillissement est le plus grand, le mode de vie n'a pas d'importance".

Il est plus proche de la réalité de penser que, sur la grande base qu'est l'âge, s'ajoutent plusieurs facteurs tels que le tabagisme, l'alcool, la génétique, les infections, l'obésité et les rayons ultraviolets.

Plus une société vit longtemps, plus le nombre de patients atteints de cancer augmente

L'arrière-plan de l'importance de cette question réside dans le vieillissement mondial.

Autrefois, de nombreuses personnes mouraient à un âge relativement jeune à cause de maladies infectieuses ou de maladies cardiovasculaires.

Avec les progrès de la médecine et de la santé publique, l'espérance de vie s'allonge, et de plus en plus de personnes vivent jusqu'à un âge qu'elles n'auraient pas pu atteindre auparavant.

C'est un grand succès pour la société.

D'un autre côté, le nombre de personnes qui vivent des maladies qui augmentent avec l'âge augmente également.

Le cancer est l'un des exemples les plus représentatifs.

Le sentiment que "le cancer a augmenté par rapport à autrefois" est dû non seulement aux changements environnementaux et de mode de vie, mais aussi à un changement de la structure démographique, où plus de personnes vivent jusqu'à l'âge où le cancer est plus susceptible de se développer.

Dans le cas du Canada, mentionné comme exemple dans l'article original, la population âgée devrait encore augmenter à l'avenir.

Et à mesure que la population âgée augmente, le nombre de patients âgés atteints de cancer augmente naturellement.

Le problème n'est pas seulement que "le nombre de patients atteints de cancer augmente".

Il devient nécessaire de transformer le système de soins contre le cancer lui-même pour l'adapter à une société vieillissante.

Peut-on juger un patient de 75 ans uniquement par le chiffre "75 ans" ?

Le traitement du cancer chez les personnes âgées présente des défis complexes.

Même à 75 ans, l'état physique peut varier considérablement d'une personne à l'autre.

Il y a des personnes de 75 ans qui marchent plusieurs kilomètres chaque jour, qui continuent de travailler ou de faire des tâches ménagères, et qui n'ont presque aucune maladie chronique.

D'un autre côté, il y a des personnes de 75 ans qui ont plusieurs maladies chroniques, qui prennent de nombreux médicaments, qui ont un risque élevé de chutes, et qui ont besoin d'aide pour les activités quotidiennes.

En termes d'âge, ces deux personnes ont le même âge.

Cependant, leur capacité à supporter la chimiothérapie ou la chirurgie peut être très différente.

C'est pourquoi l'évaluation gériatrique est de plus en plus mise en avant.

Ce n'est pas simplement une vérification de l'âge.

Elle consiste à évaluer globalement les fonctions physiques, les risques de marche et de chute, les fonctions cognitives, l'état nutritionnel, l'état mental comme la dépression, les maladies chroniques, la prise de médicaments, le soutien social, etc.

L'American Society of Clinical Oncology (ASCO) recommande également d'utiliser cette évaluation pour identifier les vulnérabilités qui ne peuvent être détectées par les soins oncologiques habituels chez les patients âgés atteints de cancer.

L'important n'est pas de penser "parce qu'ils sont âgés, affaiblissons le traitement".

Au contraire,

"parce qu'ils sont des personnes âgées en bonne santé, ne renonçons pas à un traitement efficace uniquement en raison de l'âge"

est également crucial.

Adapter le traitement à l'état physique de chaque patient est le principe fondamental de l'oncogériatrie.

Un traitement intensif n'est pas toujours le "meilleur traitement"

Dans le traitement du cancer, réduire la taille de la tumeur et prolonger la durée de vie sont des objectifs importants.

Cependant, pour les patients âgés, d'autres valeurs peuvent avoir une signification plus grande.

Par exemple,

"Je préfère vivre de manière autonome à la maison, même si cela signifie une durée de vie légèrement plus courte"

"Je veux éviter les traitements qui pourraient entraîner une baisse significative des fonctions cognitives"

"Je veux réduire au maximum la durée de l'hospitalisation"

"Je veux être en bonne santé jusqu'au mariage de mon petit-enfant"

sont des souhaits courants.

Le traitement le plus puissant sur le plan médical et le meilleur traitement pour le patient ne coïncident pas toujours.

C'est pourquoi l'article original souligne l'importance pour les experts en soins aux personnes âgées de vérifier "ce qui est le plus important pour le patient".

Il est nécessaire de considérer non seulement si le traitement est possible,

mais aussi "comment ce traitement changera la vie de cette personne".

C'est une réflexion qui s'applique non seulement aux personnes âgées, mais à l'ensemble des soins contre le cancer à l'avenir.

Cela pourrait être une approche qui s'applique à l'ensemble des soins contre le cancer à l'avenir.

Pourquoi les soins contre le cancer spécialisés pour les personnes âgées ne se généralisent-ils pas ?

Si cette approche est efficace, pourquoi n'est-elle pas adoptée dans tous les hôpitaux ?

L'un des plus grands problèmes est le manque de personnel.

Il y a peu de médecins spécialisés dans le traitement des personnes âgées.

De plus, il faut du temps et du personnel pour coordonner les efforts entre les oncologues, les spécialistes des soins aux personnes âgées, les infirmières, les pharmaciens, les diététiciens, les physiothérapeutes et les travailleurs sociaux.

La pratique traditionnelle de l'oncologie s'est développée comme un système centré sur des spécialistes axés sur le cancer lui-même.

Bien que les techniques de traitement telles que la chirurgie, la radiothérapie, la chimiothérapie, les médicaments ciblés et l'immunothérapie aient rapidement progressé, il faut du temps pour modifier le système de soins pour évaluer le patient dans son ensemble et décider du traitement.

L'article original souligne également que cette "inertie" du système de santé est un obstacle.

Un autre point à ne pas négliger est le stéréotype lié à l'âge.

"Parce qu'ils ont 80 ans, un traitement agressif n'est pas nécessaire"

Ou inversement,

"Parce que c'est le traitement standard, il devrait être administré de la même manière même à 80 ans"

Ces jugements peuvent être dangereux.

Ce qui est nécessaire, c'est un jugement basé sur l'état de santé et les valeurs de la personne, et non une ligne de démarcation uniforme basée sur l'âge.

L'évaluation des personnes âgées pourrait également réduire les coûts de santé

Il est intéressant de noter que l'évaluation détaillée des patients âgés ne conduit pas nécessairement à une augmentation des coûts de santé.

Une étude sur une clinique d'oncologie spécialisée pour les personnes âgées au Canada a rapporté que l'évaluation gériatrique avant le traitement a permis de réduire les coûts de santé d'environ 7 400 dollars canadiens par patient.

Cette réduction est due à la révision des traitements excessifs qui ne convenaient pas à l'état des patients.

Cependant, on ne peut pas conclure que "l'introduction de l'évaluation gériatrique réduira toujours les coûts de santé".

Une autre étude clinique a montré que, pour l'ensemble des patients étudiés, le rapport coût-efficacité n'était pas clair, et les résultats varient selon le système de santé, la population de patients et les objectifs de traitement.

Néanmoins, il est important de comprendre que ce n'est pas un schéma simple où "une évaluation détaillée augmente les coûts de santé".

Éviter les traitements inappropriés pour le patient et réduire les hospitalisations et la dégradation des fonctions dues aux effets secondaires peuvent potentiellement réduire à la fois le fardeau du patient et celui du système de santé.

Sur les réseaux sociaux, la réaction est "Finalement, c'est l'âge ?"

Ce thème de "l'âge comme principal risque" est souvent débattu sur les réseaux sociaux.