La révolution du sel : la clé pour sauver la santé mondiale avec le sel de potassium

Changer de sel pour sauver 2,96 millions de vies par an ? Le "sel réduit en sodium avec potassium" interroge l'avenir de nos tables

« Réduisez votre consommation de sel »

Même si cela est conseillé lors d'un bilan de santé, changer ses habitudes alimentaires quotidiennes n'est pas facile. Les plats peu salés peuvent sembler insipides. On ne peut pas choisir l'assaisonnement des repas à l'extérieur. Les jours de grande activité, on a tendance à se tourner vers les plats préparés ou les repas à emporter.

Face à cette difficulté de réduire le sel, une méthode attire l'attention : au lieu de seulement réduire la quantité consommée, changer la composition du sel utilisé.

Il s'agit du "sel réduit en sodium avec potassium", qui remplace une partie du chlorure de sodium du sel ordinaire par du chlorure de potassium.

Le 5 novembre 2026, le site allemand OP Online a rapporté que ce changement pourrait potentiellement prévenir environ 2,96 millions de décès par an dans le monde. Un chiffre impressionnant, mais cela ne signifie pas qu'il suffit de changer le sel dans la salière familiale pour obtenir le même résultat.

Examinons séparément les possibilités montrées par la recherche et les conditions à connaître avant l'utilisation.

« 2,96 millions par an » est une estimation mondiale, pas un résultat concret

La base de ce rapport est une étude publiée le 4 novembre dans la revue scientifique Nature Health. L'équipe de recherche a utilisé des données provenant de 193 pays et régions pour modéliser l'impact sur la santé du remplacement du sel.

Dans un scénario où le sel utilisé à la maison, à table, dans les aliments transformés et dans les repas à l'extérieur est remplacé, il a été montré qu'environ 2,96 millions de décès et environ 10,17 millions de nouveaux cas de maladies cardiovasculaires et de maladies rénales chroniques pourraient être évités chaque année.

Il est important de noter que les chercheurs n'ont pas mis en œuvre ce changement dans le monde entier pour ensuite compter les décès. Il s'agit d'une prévision basée sur des données concernant l'alimentation, la pression artérielle et les risques de maladies, et les résultats réels dépendent du taux de diffusion et de la continuité de l'application.

Ce chiffre ne signifie pas « autant de personnes ont déjà été sauvées », mais doit être compris comme « il y a un potentiel d'amélioration si cela est largement réalisé ».

Que change le sel réduit en sodium avec potassium ?

Le nom pourrait donner l'impression de remplacer complètement le sel ordinaire par une autre substance. Cependant, la méthode typique consiste à conserver le chlorure de sodium et à en remplacer une partie par du chlorure de potassium.

Par exemple, dans un essai clinique à grande échelle mentionné plus loin, un produit contenant 75 % de chlorure de sodium et 25 % de chlorure de potassium en poids a été utilisé.

L'objectif est de réduire l'apport en sodium tout en augmentant l'apport en potassium, ce qui devrait améliorer la pression artérielle grâce à ces deux changements.

Cependant, le nom « sel réduit en sodium » ne permet pas de juger de la composition. La formulation varie selon les produits, et un produit contenant uniquement du chlorure de potassium n'est pas le même qu'un produit où une partie du sel ordinaire est remplacée.

Plutôt que de se fier à un nom qui semble sain, il est essentiel de vérifier d'abord les ingrédients et les informations nutritionnelles. Cette base est également cruciale pour ce sujet.

Derrière les prévisions, il y a des recherches qui ont suivi des personnes

Bien que les chiffres mondiaux soient des estimations, le remplacement du sel lui-même est soutenu par des essais cliniques.

Dans l'étude « Salt Substitute and Stroke Study » publiée en 2021, une comparaison a été effectuée sur 20 995 personnes dans 600 villages en Chine, incluant des personnes ayant des antécédents d'accident vasculaire cérébral ou âgées de 60 ans et plus avec hypertension.

Le groupe utilisant le sel de substitution avec potassium a montré des taux d'accidents vasculaires cérébraux, d'événements cardiovasculaires majeurs et de décès de toutes causes inférieurs à ceux du groupe utilisant le sel ordinaire.

C'est une étude importante qui montre que des changements à table peuvent avoir des résultats sur la santé.

Cependant, les sujets étaient des personnes avec des conditions de santé spécifiques dans une région donnée. On ne peut pas affirmer que le même pourcentage d'effet serait obtenu dans tous les pays, y compris chez les jeunes et les personnes en bonne santé. Il est important de distinguer les effets confirmés par les essais cliniques des prévisions lorsqu'ils sont étendus au monde entier.

Les limites de se contenter de changer le sel à la maison

Dans l'annonce universitaire de l'équipe de recherche, si seul le sel utilisé à la maison est remplacé, l'estimation des décès évités est d'environ 1,85 million par an. Si seul le sel des aliments transformés et des repas à l'extérieur est remplacé, c'est environ 1,56 million.

Le remplacement des deux atteint environ 2,96 millions, et ces chiffres ne peuvent pas être simplement additionnés. Ils sont calculés comme des scénarios distincts.

Cette comparaison montre les limites de laisser la réduction de sel uniquement aux efforts des ménages.

Même si l'on ne sale pas ses plats soi-même, les aliments achetés ou les plats des restaurants contiennent déjà du sel. Revoir la salière de la table a du sens, mais cela ne signifie pas que l'ensemble du repas a été modifié.

Pour rapprocher les grandes estimations de la recherche de la réalité, il est nécessaire que les fabricants de produits alimentaires et les restaurants réduisent le sodium tout en préservant le goût, et que les consommateurs puissent choisir en vérifiant les ingrédients.

Au Japon, réfléchir à « quel sel utiliser » et « d'où il provient » ensemble

Pour le Japon aussi, la réduction de sel est un enjeu proche.

Selon l'enquête nationale sur la santé et la nutrition de l'année Reiwa 6 du ministère de la Santé, du Travail et des Affaires sociales, la consommation moyenne de sel était de 9,6 grammes par jour. Bien que ce soit la valeur la plus basse des 12 dernières années, elle reste supérieure à l'objectif de 7 grammes fixé par Health Japan 21 (troisième édition).

Ce chiffre n'indique pas la quantité exacte que chaque individu doit viser, mais montre qu'il y a encore de la place pour l'amélioration au niveau national.

En examinant la table, ce n'est pas seulement le sel qui attire l'attention. La sauce soja, le miso, les sauces, les soupes de nouilles, les pickles, les plats préparés, etc., sont autant de choses à vérifier.

Par exemple, même si l'on change le sel de cuisson, si la consommation de sauce soja ou de sauce augmente, cela ne conduit pas à une révision globale du repas. Il est préférable d'éviter de choisir des produits étiquetés « réduits en sel » en supposant qu'ils seront utilisés en grande quantité.

Lors des achats, comparez la teneur en sel et vérifiez si l'étiquette indique « par 100 grammes » ou « par portion ». Réfléchir au type de sel et à la quantité réellement consommée est une application pour la table japonaise.

Sur les réseaux sociaux, les astuces pour continuer à réduire le sel croisent les inquiétudes sur la sécurité

Comment les consommateurs perçoivent-ils ce type de sel de substitution ?

Ce qui a été constaté cette fois-ci, ce ne sont pas des réactions directes au nouvel article, mais des publications existantes sur Reddit concernant la réduction de sel et les sels de substitution. Bien que cela ne représente pas l'opinion de l'ensemble des réseaux sociaux, cela donne un aperçu des questions que l'on se pose au quotidien.

Dans la communauté culinaire « Salt Alternatives? », des conseils variés ont été partagés pour ceux qui souhaitent profiter du goût tout en surveillant leur hypertension.

Des expériences où l'on s'habitue à un goût plus léger en réduisant progressivement le sel, des suggestions d'utiliser des herbes ou de l'acidité, et des voix exprimant leur surprise face à la teneur en sodium des aliments transformés ont été partagées.

Ce qui ressort, c'est que pour continuer à réduire le sel, maintenir le plaisir gustatif est un grand défi. Plutôt que de simplement dire « réduisez », des choix concrets qui permettent de profiter des repas sont recherchés.

D'autre part, dans une autre communauté discutant de nutrition, un post a exprimé des inquiétudes quant à la mesure de la quantité utilisée après être passé au chlorure de potassium.

Il n'est pas possible de confirmer la cause des symptômes ou un diagnostic à partir de ce seul post. Cependant, il est important de faire attention à la manière dont l'information est reçue, comme « utiliser un ingrédient entendu comme bon pour la santé sans penser à la quantité ».

Les témoignages sur les réseaux sociaux peuvent être une source pour comprendre les préoccupations des utilisateurs. Cependant, ils ne peuvent pas servir de base pour déterminer la quantité sûre à consommer ou si un individu peut l'utiliser.

Ce n'est pas « tout le monde peut remplacer » - les recommandations de l'OMS comportent des conditions

En 2025, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a recommandé sous conditions de remplacer le sel par un sel de substitution à faible teneur en sodium contenant du potassium pour les adultes utilisant du sel à table ou en cuisine.

Cependant, les personnes atteintes de troubles rénaux ou susceptibles de ne pas pouvoir éliminer suffisamment de potassium sont exclues de cette recommandation. L'utilisation de diurétiques épargneurs de potassium ou de suppléments de potassium fait également partie des conditions à vérifier.

De plus, cette recommandation ne s'applique pas aux femmes enceintes ou aux enfants. Cela ne signifie pas immédiatement que « l'utilisation est dangereuse », mais l'application directe de la recommandation pour les adultes en général n'est pas possible.

Les personnes atteintes de maladies rénales, celles à qui une restriction de potassium a été prescrite, ou celles prenant des médicaments devraient consulter un médecin ou un pharmacien avant l'achat. Dans ce cas, il est utile de montrer non seulement le nom du produit mais aussi la liste des ingrédients pour aider à la décision.

Lorsque toute la famille mange le même plat, il est nécessaire de prendre en compte les conditions de tous ceux qui le consomment, pas seulement les siennes.

Les bénéfices pour la société et la sécurité individuelle doivent être vérifiés séparément

Cette étude modèle a également estimé le risque de décès par hyperkaliémie pour les personnes atteintes de maladies rénales chroniques avancées.

Cela signifie que les chercheurs ne prétendent pas qu'il n'y a aucun risque. Le fait que le bénéfice soit grand pour l'ensemble du groupe et qu'un individu puisse l'utiliser en toute sécurité sont des jugements distincts.

Il ne faut pas interpréter le titre « de nombreuses personnes dans le monde sont sauvées » comme signifiant « même avec des problèmes rénaux, on peut l'utiliser à sa guise ».

L'étiquetage, l'explication aux patients et la vérification par les professionnels de santé ne sont pas des procédures inutiles qui entravent la diffusion, mais des conditions pour délivrer les avantages en toute sécurité.

Pour ne pas laisser la réduction de sel uniquement à la « force de volonté »

Cette étude soulève également la question de savoir jusqu'où nous devons compter sur la patience individuelle pour une alimentation saine.

Calculer le sel à chaque repas, ajuster les repas à l'extérieur, continuer à cuisiner même en étant occupé. Tout le monde n'est pas capable de le faire. Si les produits alimentaires et les assaisonnements habituels changent, il pourrait être possible d'améliorer simplement en modifiant légèrement la façon de choisir.

D'un autre côté, le sel réduit en sodium avec potassium n'est pas un assaisonnement qui rend plus sain à mesure qu'on l'utilise. Ce n'est pas un substitut aux médicaments, ni quelque chose qui permet de ne pas revoir l'ensemble de l'alimentation.

L'important est de vérifier si le produit convient à soi ou à sa famille, de ne pas augmenter la quantité utilisée, et de penser à réduire le sodium dans l'ensemble de l'alimentation.

L'estimation de 2,96 millions de personnes par an montre qu'une petite différence dans le sel peut avoir un grand impact sur la société dans son ensemble. Le premier pas pour exploiter ce potentiel pourrait être de revoir les étiquettes des assaisonnements que l'on choisit et de réexaminer attentivement chaque repas habituel.

Sources et références

1. OP Online :Présentation des possibilités de prévention des décès et des maladies grâce au sel de substitution avec potassium.
   https://www.op-online.de/welt/kaliumsalz-statt-kochsalz-koennte-jaehrlich-millionen-leben-retten-zr-94575774.html

2. Nature Health : Article original de l'étude modèle sur 193 pays et régions
   Estimation de l'évitement d'environ 2,96 millions de décès par an et de l'évitement d'environ 10,17 millions de nouveaux cas, et base de l'évaluation des risques pour les patients atteints de maladies rénales.
   https://www.nature.com/articles/s44360-026-00216-9Nature Health

3. UNSW Sydney : Explication par l'institution de recherche
   Comparaison des cas où le sel domestique, le sel des aliments transformés et des repas à l'extérieur sont remplacés, et explication du rôle de l'industrie alimentaire.
   https://www.unsw.edu.au/newsroom/news/