La revolución de la sal: la clave para salvar la salud mundial con sal de potasio

¿Cambiar la sal puede salvar a 2.96 millones de personas al año? El futuro de la mesa que plantea la "sal reducida en sodio con potasio"

"Reduzca su consumo de sal"

Aunque se nos diga eso en un chequeo médico, no es fácil cambiar nuestra dieta diaria. La comida con poco sabor no es satisfactoria. No podemos elegir el condimento en los restaurantes. En días ocupados, es tentador depender de comidas preparadas o bento.

Para enfrentar esta dificultad de reducir la sal, se está prestando atención a un método que no solo cambia la cantidad de comida o condimentos, sino también los componentes de la sal que usamos.

Se trata de la "sal reducida en sodio con potasio", que reemplaza parte del cloruro de sodio en la sal común con cloruro de potasio.

El 5 de noviembre de 2026, OP Online de Alemania informó que este cambio podría prevenir aproximadamente 2.96 millones de muertes al año en todo el mundo. Es una cifra grande, pero no significa que solo con cambiar el salero en casa se logre el mismo resultado.

Veamos por separado el potencial que muestra la investigación y las condiciones que debemos conocer antes de usarla.

"2.96 millones al año" es una estimación a escala mundial, no un logro

La base del informe fue una investigación publicada el 4 de noviembre en la revista científica Nature Health. El equipo de investigación utilizó datos de 193 países y regiones para estimar el impacto en la salud de reemplazar la sal mediante un modelo.

En un escenario donde se reemplaza la sal utilizada en la cocina y la mesa del hogar, así como en alimentos procesados y comidas fuera de casa, se mostró la posibilidad de prevenir aproximadamente 2.96 millones de muertes al año y alrededor de 10.17 millones de nuevos casos de enfermedades cardiovasculares y renales crónicas.

Lo importante aquí es que los investigadores no implementaron el cambio en todo el mundo y luego contaron el número de muertes. Es una predicción basada en la combinación de datos sobre dieta, presión arterial y riesgo de enfermedades, y los resultados reales dependen de la tasa de adopción y la continuidad.

No es una cifra que indique "tantas personas ya se han salvado", sino una cifra que debe leerse como "si se pudiera implementar ampliamente, hay tanto potencial de mejora".

¿Qué cambia la sal reducida en sodio con potasio?

Por el nombre, uno podría pensar que se intercambia completamente la sal común por otra sustancia. Sin embargo, el método representativo es dejar el cloruro de sodio y reemplazar parte de él con cloruro de potasio.

Por ejemplo, en un ensayo clínico a gran escala mencionado más adelante, se utilizó un producto con un 75% de cloruro de sodio y un 25% de cloruro de potasio en peso.

El objetivo es reducir la ingesta de sodio mientras se aumenta la ingesta de potasio. A través de ambos cambios, se busca mejorar la presión arterial.

Sin embargo, no se puede juzgar el contenido solo por el nombre "sal reducida en sodio". La composición varía según el producto, y un producto que solo contiene cloruro de potasio no es lo mismo que uno que reemplaza parte de la sal común.

Más que un nombre que suena saludable, lo importante es ver primero los ingredientes y la información nutricional. Esa base es crucial en este tema también.

Detrás de la estimación hay investigaciones que han seguido a personas

Aunque las cifras a escala mundial son estimaciones, el reemplazo de sal en sí tiene respaldo de ensayos clínicos.

En el "Salt Substitute and Stroke Study" publicado en 2021, se comparó a 20,995 personas en 600 aldeas de China, que tenían antecedentes de accidente cerebrovascular o eran mayores de 60 años con hipertensión.

El grupo que usó sal sustituta con potasio tuvo una tasa más baja de accidentes cerebrovasculares, eventos cardiovasculares mayores y muerte por cualquier causa en comparación con el grupo que usó sal común.

Este es un estudio importante que muestra que un cambio en la mesa puede llevar a resultados de salud.

Sin embargo, los sujetos eran personas de una región específica con condiciones de salud específicas. No se puede afirmar que el mismo porcentaje de efecto se obtendrá en cualquier país, incluyendo personas jóvenes y saludables. Es importante distinguir entre los efectos confirmados en ensayos clínicos y las predicciones cuando se extienden al mundo.

El alcance que no se alcanza solo con el salero de casa

En el anuncio de la universidad del equipo de investigación, se estimó que al reemplazar solo la sal utilizada en el hogar, se podrían evitar aproximadamente 1.85 millones de muertes al año. Al reemplazar solo la sal en alimentos procesados y comidas fuera de casa, serían aproximadamente 1.56 millones.

Reemplazar ambos resultaría en aproximadamente 2.96 millones, y no se pueden sumar simplemente los dos números. Se calculan como escenarios separados.

Esta comparación muestra las limitaciones de dejar la reducción de sal solo al esfuerzo del hogar.

Incluso si uno no añade sal a la comida que cocina, los alimentos comprados o los platos de los restaurantes ya contienen sal. Revisar el salero en la mesa tiene sentido, pero eso no significa que se haya cambiado toda la dieta.

Para acercar la gran estimación de la investigación a la realidad, también se necesita un cambio en el lado de la oferta, donde los fabricantes de alimentos y restaurantes reduzcan el sodio mientras mantienen el sabor, y los consumidores puedan verificar los ingredientes y elegir.

En Japón, se considera tanto "qué sal usar" como "de dónde obtenerla"

Para Japón, la reducción de sal también es un tema cercano.

En la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición del año 6 de la era Reiwa del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar, el promedio de consumo de sal fue de 9.6 gramos por día. Aunque fue el valor más bajo en los últimos 12 años, sigue siendo más alto que el objetivo de 7 gramos establecido por el Plan de Salud Japón 21 (tercera edición).

Este número no indica la cantidad que cada individuo debe aspirar, pero muestra que hay margen de mejora para Japón en su conjunto.

Al reflexionar sobre la mesa, no solo la sal es preocupante. Hay muchas cosas que queremos verificar, como la salsa de soya, el miso, las salsas, el caldo de fideos, los encurtidos y los platos preparados.

Por ejemplo, incluso si se cambia la sal para cocinar, si aumenta el uso de salsa de soya o salsas, no será fácil revisar toda la dieta. Incluso si un producto dice "reducido en sodio", es mejor no elegirlo con la premisa de usarlo en abundancia.

Al hacer compras, compare la cantidad equivalente de sal y verifique si la etiqueta es "por 100 gramos" o "por porción". Considerar el tipo de sal y la cantidad real que se consume es la aplicación para la mesa japonesa.

En las redes sociales, se cruzan las ideas para continuar con la reducción de sal y las preocupaciones sobre la seguridad

¿Cómo perciben los consumidores esta sal sustituta?

Lo que se pudo confirmar esta vez no fueron reacciones directas al nuevo artículo, sino publicaciones existentes sobre reducción de sal y sal sustituta en el foro Reddit. Aunque no representa la opinión de toda la comunidad de redes sociales, es una pista para conocer las dudas que se sienten en la vida diaria.

En la comunidad de cocina "Salt Alternatives?", se compartieron varias ideas en respuesta a consultas sobre cómo disfrutar del sabor y la cocina mientras se preocupa por la hipertensión.

Experiencias de acostumbrarse al sabor suave al reducir gradualmente la sal, sugerencias de usar hierbas o acidez, y voces sorprendidas por la cantidad de sodio en los alimentos procesados al leer las etiquetas.

Lo que se puede ver aquí es que mantener el sabor es un gran problema para continuar reduciendo la sal. Se buscan opciones concretas que permitan disfrutar de las comidas en lugar de simplemente decir "reduzca".

Por otro lado, en otra comunidad que discute sobre nutrición, hubo publicaciones de personas que se preocuparon por la cantidad de uso después de cambiar al cloruro de potasio.

No se puede confirmar la causa de los síntomas o el diagnóstico solo con esta publicación. Sin embargo, es necesario tener cuidado con la forma en que se recibe la información, como "usar un ingrediente que se dice que es bueno para la salud sin considerar la cantidad".

Las experiencias en redes sociales pueden ser materiales para conocer en qué tienen problemas los usuarios. Sin embargo, no pueden ser la base para determinar la cantidad segura de consumo o si uno puede usarlo.

No es "cualquiera puede cambiar" - La recomendación de la OMS también tiene condiciones

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendó en 2025, de manera condicional, reemplazar la sal con una sal baja en sodio que contenga potasio para los adultos que usan sal en la mesa o en la cocina.

Sin embargo, las personas con disfunción renal o aquellas que pueden no ser capaces de excretar adecuadamente el potasio están excluidas de esta recomendación. El uso de diuréticos ahorradores de potasio o suplementos de potasio también se incluye en las condiciones a verificar.

Además, esta recomendación no está dirigida a mujeres embarazadas o niños. Esto no significa inmediatamente que "es peligroso usarlo", pero no se puede aplicar la recomendación para adultos en general tal cual.

Las personas con enfermedad renal, aquellas a quienes se les ha indicado restringir el potasio, o que están tomando medicamentos, deben consultar a un médico o farmacéutico antes de comprar. En ese caso, mostrar no solo el nombre del producto, sino también la etiqueta de ingredientes, puede ayudar en la decisión.

Cuando se cocina para toda la familia, es necesario considerar las condiciones de todas las personas que van a comer, no solo las propias.

El beneficio para toda la sociedad y la seguridad de cada individuo deben verificarse por separado

Este estudio de modelo también estima el riesgo de muerte por hiperpotasemia en personas con enfermedad renal crónica avanzada.

Es decir, los investigadores no están afirmando que no exista riesgo. El beneficio visto en toda la población y el hecho de que un individuo pueda usarlo de manera segura son juicios separados.

No se debe interpretar el titular "muchas personas en el mundo se salvarán" como "puedo usarlo por mi cuenta incluso si tengo problemas renales".

Las etiquetas, las explicaciones a los pacientes y la verificación por parte de los profesionales de la salud no son procedimientos innecesarios que obstaculizan la difusión, sino condiciones para entregar los beneficios de manera segura.

Para no dejar la reducción de sal solo a la "fuerza de voluntad"

Este estudio también plantea la pregunta de hasta qué punto se debe confiar en la paciencia individual para llevar una dieta saludable.

Calcular el contenido de sal de cada comida, ajustar las comidas fuera de casa, y seguir cocinando en casa incluso en días ocupados. No todos pueden hacer eso. Si los alimentos y condimentos habituales cambian, puede haber mejoras solo con cambiar un poco la forma de elegir.

Por otro lado, la sal reducida en sodio con potasio no es un condimento que se vuelva más saludable cuanto más se use. No es un sustituto de la medicación, ni significa que no se deba revisar toda la dieta.

Lo importante es verificar si es un producto adecuado para uno mismo y su familia, no aumentar la cantidad de uso, y pensar en reducir el sodio en toda la dieta.

La estimación de 2.96 millones al año mostró que una pequeña diferencia en la sal puede tener un gran impacto en toda la sociedad. El primer paso para aprovechar ese potencial puede ser revisar cuidadosamente la etiqueta del próximo condimento que tomemos y nuestra comida habitual.

Fuentes y referencias

1. OP Online:Presenta la posibilidad de prevenir muertes y enfermedades con sal sustituta con potasio.
   https://www.op-online.de/welt/kaliumsalz-statt-kochsalz-koennte-jaehrlich-millionen-leben-retten-zr-94575774.html

2. Nature Health: Artículo original del estudio de modelo que abarca 193 países y regiones
   Estimaciones de evitar aproximadamente 2.96 millones de muertes al año y 10.17 millones de nuevos casos, y la base de la evaluación de riesgos para pacientes con enfermedades renales.
   https://www.nature.com/articles/s44360-026-00216-9Nature Health

3. UNSW Sydney: Explicación por parte de la institución de investigación
   Comparación de reemplazar la sal para uso doméstico y la sal en alimentos procesados y comidas fuera de casa, y el papel de la industria alimentaria.
   https://www.unsw.edu.au/newsroom/news/2026/11/healthier-form-of-salt-could-prevent-millions-of-deaths-from-stroke-and-heart-diseaseunsw.edu.au

4. New England Journal of Medicine: Salt Substitute and Stroke Study
   Ensayo clínico que investigó la relación entre la sal sustituta y el accidente cerebrovascular, eventos cardiovasculares y mortalidad en 20,995 personas en 600 aldeas de China.
   https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa2105675New England Journal of Medicine