¿Desafiar el dominio de Monster y Red Bull? El nuevo producto de Starbucks no es café, sino "energía": una jugada estratégica para conquistar el mercado de la tarde.

Los "Energy Refreshers" que Starbucks ha lanzado recientemente no son simplemente una adición de productos de temporada. La esencia de este movimiento radica en que la empresa, conocida principalmente como una cadena de café matutino, está tratando de crear una "razón para visitar por la tarde" una vez más. Esto es lo que ha captado la atención de TheStreet. Starbucks ha sido durante mucho tiempo el rey de la demanda matutina, pero ahora está apuntando a atraer clientes nuevamente desde el mediodía hasta la tarde. En el anuncio oficial, se menciona que el período de la tarde, después de las 11 a.m., ya genera grandes ventas, y se considera que hay espacio para crear un "segundo pico".

El nuevo producto no es una bebida completamente diferente creada desde cero. Es una versión "mejorada" de los Refreshers existentes, con cafeína de origen natural y vitaminas B añadidas. Según TheStreet, mientras que los Refreshers normales contienen entre 25 y 100 mg de cafeína dependiendo del tamaño, los Energy Refreshers han aumentado a entre 100 y 175 mg. Según el anuncio oficial de Starbucks, un Energy Refresher de mango en tamaño grande contiene 125 mg de cafeína. Además, mientras se mantienen las formas de disfrutar los Refreshers con agua, limonada o leche de coco, también se puede optar por una versión descafeinada. En otras palabras, Starbucks está tratando de atraer tanto a aquellos que quieren una bebida más fuerte como a los que prefieren una opción sin cafeína en la misma plataforma.

Los sabores destacados son mango y fresa. En el anuncio oficial, se menciona que el Mango Strawberry Refresher, el Mango Strawberry Lemonade Refresher y el Mango Dream, junto con sus versiones Energy, estarán disponibles durante todo el año. Además, los Refreshers existentes también se pueden convertir en versiones energéticas. Lo que es característico de Starbucks es que no solo venden "bebidas con alta cafeína", sino que añaden un elemento energético a sus productos clásicos frutales y visualmente ligeros. Aunque se acercan al mercado de bebidas energéticas, no lo hacen desde la perspectiva de bebidas enlatadas como Monster o Red Bull, sino como una "bebida hecha a mano en Starbucks".

Lo interesante de esta estrategia es que Starbucks ya había hecho movimientos en el ámbito energético. En 2024, lanzaron el Iced Energy hecho a mano en las tiendas, y en 2025, lanzaron la versión RTD para el comercio minorista. Por lo tanto, los Energy Refreshers no son una incursión repentina, sino una etapa en la que la compañía está reconectando la "demanda de energía" con el gran activo existente de los Refreshers. Según Starbucks, los Refreshers se lanzaron en 2012 para captar la demanda de la tarde de aquellos que no beben ni café ni té, y desde entonces han crecido hasta convertirse en una plataforma de 2 mil millones de dólares. La nueva creación es una reconfiguración de ese activo exitoso para las tardes.

Entonces, ¿por qué ahora? Al observar los datos externos, la razón es bastante clara. Según el informe de Toast de 2026, mientras que las ventas de bebidas energéticas en el mercado de comidas fuera del hogar en EE. UU. crecieron un 8.7% en 2025 en comparación con el año anterior, el café de goteo regular disminuyó un 3.3% y el cold brew un 2.2%. Por otro lado, los lattes aumentaron un 4.0% y los espressos un 3.3%, mostrando que la demanda se está moviendo hacia bebidas con experiencia y funcionalidad más allá del "simple café". Es natural que TheStreet y Restaurant Dive vean la nueva creación como un "movimiento para desafiar a las marcas energéticas", y Starbucks no está luchando como una cadena de café, sino que está tratando de capturar el mercado de la tarde al alinearse con la demanda actual de "frío, dulce, visualmente atractivo y suficientemente efectivo".

Además, Starbucks está tratando de transformar la experiencia de la tarde en su totalidad. Según el anuncio oficial, las ventas en EE. UU. durante el período de la tarde alcanzan los 11 mil millones de dólares solo después de las 11 a.m., y los menús digitales cambian para destacar los Energy Refreshers, tés helados y bocadillos por la tarde. También cambiarán la música en las tiendas para adaptarse a la tarde. Además, las ventas de té han crecido más del 70% desde 2021, y se lanzarán simultáneamente matcha y chai de mango. Por lo tanto, la nueva bebida no es un producto diseñado para ser un éxito por sí solo, sino el producto central para crear una "atmósfera de ir a Starbucks por la tarde" en toda la tienda.

Al observar las reacciones en las redes sociales, las opiniones se dividen claramente en dos. Una es de bienvenida. En X, se pueden ver publicaciones con un ligero entusiasmo, como "No puedo decidir entre el Pink Drink y el nuevo Mango Dream Energy, quiero ambos" y "Han llegado los nuevos Energy Refreshers, puedo añadir cafeína a mis Refreshers favoritos". En Reddit, también se pueden encontrar reacciones positivas hacia la opción descafeinada, como "Finalmente puedo disfrutar de los Refreshers" y "Estoy muy emocionado". Para aquellos que no son fanáticos del café pero quieren animarse con una bebida dulce y visualmente atractiva por la tarde, este diseño de producto es bastante atractivo.

Sin embargo, la otra opinión es bastante cercana al terreno. En la comunidad de baristas de Reddit, se destacan quejas como "Es difícil manejar el cambio en los Refreshers, el cambio en los tés, la adición de nuevos sabores y la opción Energy de una sola vez". En otro hilo, se informó que en el primer día de lanzamiento "no se vendió ni un solo Energy Refresher durante un turno de 8 horas", y surgieron dudas sobre si las ventas iniciales justifican el costo de la educación y la complejidad operativa. Además, hubo publicaciones sobre cómo el espacio de trabajo se ve afectado por la adición de jarabes y nuevas recetas, mostrando una diferencia de temperatura entre la "expectativa del producto" y "si se puede manejar en la tienda".

Esta diferencia de temperatura es, de hecho, el núcleo de la nueva creación. El producto en sí es bastante ingenioso. Cafeína de origen natural, vitaminas B, sensación frutal, capacidad de personalización, opción descafeinada. Todos son elementos que los consumidores actuales tienden a preferir, y además están dentro de la "sensación de seguridad característica de Starbucks". Sin embargo, explicarlo sin problemas en la tienda, hacer que se ordene sin dudas y ofrecerlo en poco tiempo son problemas diferentes. Para ganar en el mercado de bebidas energéticas, no basta con competir solo en la cantidad de cafeína, sino que es necesario crear el hábito de pensar "si voy por la tarde, Starbucks es una buena opción". Para ello, más que la reputación del sabor, será importante la claridad en el pedido y la estabilidad en la operación de la tienda.

En resumen, los Energy Refreshers son un producto que amplía el alcance de Starbucks. De ser una empresa que vende café por la mañana, a ser una que vende un "reinicio por la tarde". Y la herramienta no es un "estímulo fuerte" rudo, sino una bebida con sensación frutal, visualmente atractiva y funcionalidad suave, lo cual es muy característico de Starbucks. La expectativa en las redes sociales ciertamente existe. Sin embargo, si esa expectativa se puede convertir en una verdadera visita de regreso depende no de la habilidad de la receta, sino de la creación de un sistema que funcione sin problemas en el terreno. El desafío de Starbucks para capturar la tarde es tanto una competencia de sabor como una de operación.

Resumen de URL de fuentes

TheStreet
https://www.thestreet.com/restaurants/starbucks-debuts-a-new-drink-to-take-on-energy-brands

Anuncio oficial de Starbucks (Especificaciones de Energy Refreshers, descripción de nuevos productos de mango)
https://about.starbucks.com/stories/2026/starbucks-introduces-new-energy-refreshers-nationwide-on-apr-7/

Anuncio oficial de Starbucks (Estrategia para captar la demanda de la tarde, ventas después de las 11 a.m., crecimiento de las ventas de té)
https://about.starbucks.com/press/2026/an-afternoon-reset-the-starbucks-way/

Anuncio oficial de Starbucks (Anuncio del menú de primavera, opción de Energy y recargo adicional)
https://about.starbucks.com/stories/2026/starbucks-spring-menu-arrives-with-new-chai-ube-and-coconut-drinks-plus-the-return-of-lavender-favorites/

Explicación oficial de Starbucks (Los Refreshers comenzaron en 2012, ahora son una plataforma de 2 mil millones de dólares)
https://about.starbucks.com/stories/2026/start-with-joy-how-starbucks-turned-little-moments-into-its-biggest-hits/

Anuncio oficial de Starbucks (Iced Energy para tiendas en 2024. Confirmación de que esta no es la primera incursión en el campo de la energía)
https://about.starbucks.com/press/2024/starbucks-launches-new-handcrafted-iced-energy-beverages/

Anuncio oficial de Starbucks (Versión RTD de Iced Energy en 2025)
https://about.starbucks.com/stories/2025/new-ready-to-drink-starbucks-iced-energy-and-frappuccino-lite-now-available/

Datos publicados por Toast (Tendencias de bebidas en 2025. Aumento de bebidas energéticas, disminución del café de goteo)
https://pos.toasttab.com/blog/data/toast-restaurant-trends-report-coffee-prices-2026

Restaurant Dive (Resumen de la nueva creación de Starbucks y tendencias de la industria)
https://www.restaurantdive.com/news/starbucks-energy-refreshers-mango-flavor-launch/816810/

Reacción en Reddit (Voces que dan la bienvenida a la opción descafeinada)
https://www.reddit.com/r/starbucks/comments/1ru05z7/the_old_starbucks/

Reacción en Reddit (Quejas sobre la carga educativa y la adición de recetas)
https://www.reddit.com/r/starbucksbaristas/comments/1s2fcsb/is_brian_trying_to_break_a_record_for_most_amount/

Reacción en Reddit (Sensación del primer día de lanzamiento, falta de pedidos y confusión)
https://www.reddit.com/r/starbucksbaristas/comments/1see6be/407/

Ejemplo de reacción en X (Publicaciones que reciben positivamente la nueva creación)
https://x.com/JJRyanOnAir/status/2041697333230838248

Ejemplo de reacción en X (Publicaciones que animan la llegada de los Energy Refreshers)
https://x.com/K102Muss/status/2041595211944480967