Las jaulas están vacías. Pero, ¿a dónde fueron los perros? — Corea del Sur: la desaparición de cientos de miles de perros tras la prohibición de la carne de perro

Pyeongtaek, ubicada al sur de Seúl, Corea del Sur. En las instalaciones que alguna vez fueron parte de la industria de la carne de perro, ahora solo quedan jaulas oxidadas y collares abandonados en el suelo. Los caniles desiertos cuentan la historia de una industria que se dirige hacia su fin. Sin embargo, al mismo tiempo, yace una pregunta más pesada.

¿La desaparición de los perros de las jaulas realmente significa su salvación?

En Corea del Sur, en enero de 2024, se promulgó una ley que prohíbe criar, sacrificar y vender perros con fines alimenticios. Después de un período de gracia, la implementación total será en febrero de 2027. Los infractores podrían enfrentar hasta tres años de prisión. Fue una decisión histórica que puso fin a años de debate sobre la carne de perro en el país.

En el pasado, la carne de perro se consumía en algunas áreas como alimento nutritivo en verano. Sin embargo, la cultura de las mascotas se ha expandido, especialmente en las áreas urbanas, y la percepción de los perros ha cambiado de "comida" a "familia" entre las generaciones más jóvenes. La presión internacional también ha aumentado, y las organizaciones de protección animal han criticado durante años las condiciones de cría y los métodos de sacrificio en las granjas de carne de perro. La promulgación de la ley fue el punto culminante de estos cambios sociales.

Sin embargo, lo que surgió después de la implementación del sistema fue un vacío más que la ley misma.

Según las estimaciones del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales de Corea del Sur, en 2024 había entre 400,000 y 450,000 perros criados para carne. Sin embargo, en 2026, se estima que solo quedan alrededor de 20,000 perros en las granjas. A simple vista, parece que cientos de miles de perros han desaparecido de las granjas.

El gobierno ofreció un subsidio de hasta 600,000 wones por perro a los agricultores que los entregaran, para fomentar el cierre temprano de las granjas de carne de perro. En mayo de 2026, se anunció que 1,265 de las 1,537 granjas de cría de carne de perro en todo el país, es decir, aproximadamente el 82%, ya habían cesado sus operaciones. A juzgar solo por los números, la política avanza rápidamente.

Sin embargo, el problema radica en que el gobierno no ha seguido adecuadamente el destino de esos perros.

En una entrevista con AFP, un inspector de las autoridades agrícolas explicó que antes de pagar la compensación, verifican que "los perros hayan desaparecido de las granjas o instalaciones de sacrificio". Después de eso, no se involucran en lo que sucede con los perros. En otras palabras, la verificación administrativa es si "los perros han desaparecido de las instalaciones", no si "los perros han sido rescatados y protegidos".

Esta diferencia es significativa.

De hecho, se informa que en febrero de 2026, solo 623 perros fueron adoptados y menos de 500 fueron enviados a refugios. En comparación con la cifra de 400,000, el número de rescates confirmados es extremadamente bajo. Por supuesto, no todos los perros están completamente desaparecidos. Hay casos de agricultores que los han transferido individualmente, organizaciones privadas que los han rescatado y grupos de protección en el extranjero que los han acogido. Sin embargo, a nivel nacional, el destino final de la mayoría de los perros sigue siendo desconocido.

Entre las organizaciones de protección animal, se ha señalado que muchos perros podrían haber sido sacrificados o eutanasiados antes de la implementación total de la prohibición. Incluso ex-agricultores del lado de la industria de la carne de perro han hecho declaraciones sugiriendo que los perros desaparecidos "probablemente ya fueron consumidos". Esto indica la dura realidad de que, aunque la ley se haya promulgado, si la industria elimina el inventario durante el período de gracia, no se logra el rescate de los perros que estaban vivos.

Un representante de la organización de protección animal CARE comentó que si realmente se hubiera protegido y transferido a una gran cantidad de perros, las organizaciones también habrían visto ese movimiento. La organización ha rescatado alrededor de 2,500 perros durante más de 20 años, pero en muchos casos han tenido que buscar hogares en el extranjero. En Corea del Sur, hay una fuerte preferencia por los perros pequeños, y los perros grandes o mestizos criados para carne de perro son menos propensos a ser acogidos como mascotas.

Aquí yace el punto más difícil en torno a la prohibición de la carne de perro.

"Terminar con la industria de la carne de perro" y "rescatar a los perros que ya están en las granjas" no son lo mismo. Lo primero se puede decidir por ley. Lo segundo requiere instalaciones de protección, atención médica, lugares de adopción, entrenamiento, transporte y costos de cuidado a largo plazo. No es fácil establecer la infraestructura social necesaria para recibir de inmediato a cientos de miles de perros en ningún país.

En las redes sociales, las reacciones están profundamente divididas sobre este punto.

En X, se ha difundido una publicación de medios extranjeros que informa "¿a dónde fueron los perros?", destacándose críticas de usuarios interesados en la protección animal como "es una prohibición histórica, pero no tiene sentido si no se rastrea el destino de los perros" y "el gobierno debería incluir la confirmación de supervivencia y el registro de los lugares de adopción como condiciones para el pago de compensaciones". Aunque se da la bienvenida a la promulgación de la ley, hay muchas voces que cuestionan si realmente se han salvado los perros.

Por otro lado, en foros de habla inglesa como Reddit, también se observa una perspectiva más fría. Se han publicado opiniones como "no es que los perros hayan sido salvados, sino que simplemente no nacerán más para esa industria" y "la prohibición es necesaria, pero podría haber resultado en consecuencias crueles para los perros durante el período de transición". Algunos también expresan incomodidad por la especial atención a los perros, cuestionando "¿en qué se diferencian de los cerdos, vacas o pollos?".

Este punto de discusión muestra que el problema de la carne de perro no puede explicarse simplemente en términos de bien y mal. Para muchas personas, los perros son como familia. Por eso, hay un fuerte rechazo a la industria de la carne de perro. Sin embargo, al observar la ganadería en su conjunto, los humanos continúan criando otros animales para consumo. En las redes sociales, incluso entre aquellos que apoyan la prohibición de la carne de perro, hay voces que dicen "esto es una puerta de entrada para considerar el bienestar animal en su conjunto, y no debería terminar siendo solo un problema de perros".

En Corea del Sur también hay circunstancias complejas. Muchos de los agricultores de carne de perro son mayores y han vivido de ese trabajo durante años. Un ex-agricultor expresó que la prohibición de la carne de perro se siente como una "traición". Lo perciben como una imposición decidida políticamente, sin suficiente diálogo ni medidas de reconstrucción de vida. Algunos agricultores están frustrados porque, aunque intentan cambiar a otra industria ganadera, las aprobaciones y permisos son lentos y no avanzan como esperaban.

En informes anteriores de AP, el lado de los agricultores de carne de perro mostró una fuerte oposición, argumentando que se violaba su libertad de elección de profesión y estaban dispuestos a llevarlo a una disputa constitucional. Aunque el apoyo público a la prohibición es fuerte, el desafío de reconstruir la vida de las personas que han trabajado en la industria sigue presente. Protección animal y compensación de vida. Cómo equilibrar ambos no puede resolverse con meras emociones.

Sin embargo, aunque la compensación a los agricultores sea necesaria, eso no justifica la falta de transparencia sobre el destino de los perros. De hecho, precisamente porque existe un sistema de compensación, el gobierno debería haber registrado no solo la desaparición de los perros, sino también "cómo fueron trasladados, dónde fueron protegidos y cómo fueron tratados". Dado que las compensaciones se pagan con impuestos, el manejo de los perros involucrados tiene un carácter público.

Las organizaciones de protección animal están preocupadas por este "vacío legal". En Corea del Sur, los perros no han sido clasificados claramente como ganado como las vacas o los cerdos, por lo que la industria de la carne de perro ha estado en una posición legal ambigua durante mucho tiempo. Como resultado, los estándares de bienestar no han sido suficientes en los lugares de cría y sacrificio, y se han señalado métodos de sacrificio como descargas eléctricas y violencia. La ley de prohibición actual también busca poner fin a esa ambigüedad.

Sin embargo, es posible que durante el período de gracia antes de la implementación completa de la ley, la mayoría de las vidas hayan estado en mayor peligro. Cuanto más rápido se cierren las granjas, menos razones económicas tendrán los agricultores para mantener a los perros. Si no hay suficientes refugios, pocos lugares de adopción y un seguimiento administrativo insuficiente, los perros serán eliminados fuera del sistema. El fin de la industria no significa necesariamente el rescate de cada vida individual.

La ira que se extiende en las redes sociales está dirigida a esta contradicción.

La narrativa de "fue bueno porque se prohibió" es fácil de entender. Los esfuerzos de las organizaciones de protección animal durante años, el cambio de valores en las generaciones jóvenes, la penetración de la cultura de las mascotas y las críticas internacionales. Todo eso se ha combinado para que Corea del Sur elija el camino de poner fin a la industria de la carne de perro. Esto es sin duda un gran avance.

Sin embargo, hay demasiadas jaulas vacías para concluir con un simple "fue bueno".

Lo que realmente se necesitaba en la política de transición era el registro individual de los perros, la obligación de informar sobre su destino, el apoyo público a los refugios, la colaboración con organizaciones privadas, la transparencia en las adopciones internacionales y el registro de sacrificios o eutanasias. Sin saber al menos qué perros fueron trasladados, cuándo, de dónde y a dónde, la ley corre el riesgo de simplemente "invisibilizar" la industria.

Por supuesto, el efecto de la prohibición de la carne de perro en evitar que nuevos perros se críen con fines alimenticios en el futuro es significativo. Si se puede prevenir que cada año nazcan decenas de miles de perros para esta industria, eso es un logro tangible. Como se mencionó en una publicación de Reddit, "ser salvado" no significa que todos los perros actuales sean protegidos, sino que los perros que cargarían con ese destino en el futuro no nacerán.

Aun así, el destino de los perros que ya están vivos sigue siendo un problema aparte. Reducir las futuras víctimas y registrar las actuales son ambas necesarias.

La prohibición de la carne de perro en Corea del Sur será recordada como un punto de inflexión significativo en el bienestar animal en Asia. Los valores en torno a la carne de perro han cambiado con las generaciones, y una cultura alimentaria que alguna vez fue considerada normal está llegando a su fin institucionalmente. Este cambio también es un evento simbólico de cómo la sociedad está reconsiderando su relación con los animales.

Sin embargo, en medio de esta histórica transformación, cientos de miles de perros han desaparecido de las estadísticas. ¿Fueron salvados, vendidos, sacrificados o consumidos? La respuesta no está suficientemente registrada.

Los collares dejados en las instalaciones abandonadas de Pyeongtaek no son simplemente objetos olvidados. Son huellas de vidas que la ley no alcanzó. Para llamar verdaderamente "avance" al fin de la industria de la carne de perro, es necesario seguir cuestionando el destino de los perros desaparecidos, además de lograr la prohibición.

No debemos llamar fácilmente "salvación" al hecho de que las jaulas estén vacías.

Fuente URL

France-Antilles / Distribución de AFP. Informe sobre el problema de la desaparición de muchos perros antes de la prohibición de la carne de perro en Corea del Sur, las instalaciones en Pyeongtaek, estimaciones del gobierno, testimonios de organizaciones de protección animal y ex-agricultores.
https://www.martinique.franceantilles.fr/actualite/international/en-coree-du-sud-des-milliers-de-chiens-disparus-avant-linterdiction-de-leur-viande-1084294.php

Anuncio del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales de Corea del Sur (MAFRA). Información oficial sobre el cierre de aproximadamente el 82% de las granjas de cría de carne de perro para mayo de 2026, la implementación total el 7 de febrero de 2027, y el fortalecimiento de las inspecciones para prevenir la cría ilegal.
https://www.mafra.go.kr/english/756/subview.do?enc=Zm5jdDF8QEB8JTJGYmJzJTJGZW5nbGlzaCUyRjI1JTJGNTc3OTI4JTJGYXJ0Y2xWaWV3LmRvJTNG

AP News. Informe sobre la promulgación de la ley que prohíbe la producción y venta de carne de perro por parte del Parlamento de Corea del Sur, las sanciones a partir de 2027, la oposición de los agricultores y los puntos de discusión sobre las medidas de apoyo.
https://apnews.com/article/south-korea-dog-meat-ban-1d813e734739c3938f28220b8d949648

Humane World for Animals. Información sobre el apoyo al cierre de granjas de carne de perro en Corea del Sur, actividades de protección, rescate de aproximadamente 2,800 perros y campaña para abolir la industria de la carne de perro.
https://www.humaneworld.org/en/campaign/closing-south-koreas-dog-meat-farms

Blog de Humane World for Animals. Explicación sobre el trasfondo que llevó a la prohibición de la carne de perro en Corea del Sur, la influencia de las generaciones jóvenes y la cultura de las mascotas, el impacto de las redes sociales y el cambio en los valores sociales.
https://www.humaneworld.org/en/blog/how-south-korea-achieved-dog-meat-ban

Reddit / r/worldnews. Utilizado para verificar las reacciones de los usuarios sobre el destino de los perros antes de la prohibición de la carne de perro, la falta de directrices gubernamentales, organizaciones de protección y lugares de adopción.
https://www.reddit.com/r/worldnews/comments/1qlalai/fate_of_half_million_dogs_unclear_as_dog_meat_ban/

Reddit / r/BeAmazed. Utilizado para verificar las reacciones de los usuarios a publicaciones que ven el cierre de la industria de la carne de perro como "los perros fueron salvados", sugiriendo que en realidad podría tratarse de detener la reproducción o la eliminación de inventarios.
https://www.reddit.com/r/BeAmazed/comments/1rwdv9v/south_korea_has_decided_to_close_the_dog_meat/