"La brecha de la felicidad" fue un barómetro de la sociedad de riesgo: la investigación en 32 países muestra la precariedad de la "pirámide débil": el país donde "solo yo soy infeliz" y el país donde "todos son más o menos felices".

1. En la era donde la "desigualdad" no es solo sobre el dinero

Altos precios, guerra, recesión, pandemia──.
En los últimos años, al observar las noticias mundiales, parece que un "futuro seguro para vivir" se está alejando poco a poco. Tanto el gobierno como los medios han repetido palabras como "desigualdad económica" y "división", señalando la inestabilidad social.Phys.org

En este contexto, la investigación del profesor Kenichi Ikeda de la Universidad de Doshisha y el profesor asociado Naoki Akaeda de la Universidad de Kansai intenta interpretar la sociedad de riesgo desde la perspectiva de la "desigualdad de la felicidad". Su enfoque no está en los ingresos, sino en la "distribución de la felicidad" en toda la sociedad, es decir, cuántas personas se sienten felices y en qué medida.Phys.org

2. Lo que reveló la Encuesta Mundial de Valores en 32 países

El equipo de investigación utilizó datos de la sexta y séptima ola de la "Encuesta Mundial de Valores", que ha seguido las actitudes de los países del mundo durante muchos años. Analizaron las respuestas de personas de 32 países que evaluaron su "satisfacción con la vida" en una escala del 0 al 10.DOI.org

Al mismo tiempo, se centraron en la "percepción del riesgo social", es decir, cuán expuestos sienten que están su país o sociedad a los riesgos. Preguntaron sobre la percepción de amenazas reales de riesgos que ocurren a un nivel que no puede ser manejado por el esfuerzo individual, como guerras, terrorismo, crisis económicas, desastres naturales e inestabilidad política.DOI.org

En resumen, "cuanto más alta es la percepción del riesgo en una sociedad, más baja es la felicidad de las personas"──un resultado que es fácil de entender intuitivamente. Sin embargo, el núcleo del estudio es que este efecto varía completamente según "cómo se distribuye la felicidad".Phys.org

3. "Pirámide débil" y "Pirámide inversa"

En el estudio, se definieron dos "desigualdades comparativas" como indicadores para representar la distribución de la felicidad.Phys.org

• Desigualdad ascendente (Upward disparity: Iu)
  Estado en el que hay muchas personas con baja felicidad y pocas con alta felicidad. La sociedad en general es "gruesa en la parte inferior y delgada en la parte superior",tipo pirámide débil..

• Desigualdad descendente (Downward disparity: Id)
  Estado en el que hay muchas personas con felicidad media a alta y pocas con baja felicidad. En otras palabras,tipo pirámide inversa con una clase media gruesa..

Lo importante es que esta diferencia es difícil de ver solo mirando el valor promedio. Incluso si el puntaje promedio es de 7, la sensación de vivir en una sociedad donde "hay muchos con puntajes de 7 a 8 y casi nadie con 1 a 2" es completamente diferente de una sociedad donde "hay muchos con menos de 5 puntos, pero también algunas personas con 10 puntos".

El resultado del estudio mostró que cuando el riesgo aumentala sociedad que más sufre es la de la "pirámide débil". Cuando aumenta la inseguridad social, las capas de felicidad ya bajas se ven aún más deprimidas, y la felicidad general cae drásticamente. Por el contrario, en una sociedad de "pirámide inversa" con una clase media gruesa, la felicidad de las personas se mantuvo relativamente estableincluso cuando el riesgo aumentó.Phys.org

4. ¿De dónde proviene la percepción del riesgo?

El estudio también examinó la posibilidad de causalidad inversa utilizando métodos estadísticos (método de variables instrumentales), preguntándose: "¿No será que las personas ansiosas simplemente tienden a ver el mundo como más peligroso?". Aunque no se puede afirmar completamente una relación causal, se obtuvo la sugerencia de que "sentir un alto riesgo parece trabajar en la dirección de reducir la felicidad".DOI.org

Además, incluso al considerar indicadores macro como el PIB, la desigualdad de ingresos y el grado de democracia, se ha confirmado que la relación entre la percepción del riesgo y la felicidad persiste. Esto significa que existe un problema emocional a nivel social que no puede explicarse solo por "si la economía es próspera o no".DOI.org

5. ¿Por qué es alta la "ansiedad" en Japón?

El profesor Ikeda ha señalado desde hace tiempo que "los japoneses tienden a sobreestimar el riesgo social en comparación con los indicadores objetivos". En su libro publicado en 2022, analiza la política y la inseguridad de gobernanza en Japón, con el tema de la "desconfianza en el país en una era de crisis continua".Phys.org

Este estudio, en esa línea, ha vinculado la "percepción del riesgo" con la "distribución de la felicidad". Si Japón tiene una estructura social cercana a la "pirámide débil", podría ser una sociedad que "se siente ansiosa y es vulnerable a los daños mentales", incluso si los indicadores objetivos de economía y seguridad no son tan malos.

Por ejemplo, con el aumento del empleo no regular y la vida en solitario, y la debilitación de las comunidades locales, es fácil sentir que hay pocas personas que te ayudarían en caso de necesidad. Esa sensación de aislamiento podría estar haciendo que el riesgo social parezca mayor.

6. La controversia sobre la "desigualdad de la felicidad" en las redes sociales

Cuando se informó sobre el contenido de este artículo, surgieron diversas reacciones en las redes sociales como X (anteriormente Twitter) y Threads. Aquí se presentan algunas voces típicas (ninguna de ellas es una publicación real, sino un resumen de las tendencias de discusión).

• "Al final, ¿no es que los países donde muchas personas han sido descartadas bajo la lógica de la 'responsabilidad personal' son más vulnerables al riesgo?"

• "No me sonaba cuando escuchaba que la felicidad promedio era alta, pero la idea de ver la distribución es interesante. Si hay muchas personas 'que parecen estar pasando por un mal momento' a tu alrededor, claro que te sientes ansioso".

• "Aunque se dice que la clase media es importante, con los impuestos y los precios subiendo lentamente, quedarse en el medio es lo más difícil..."

• "¿Reducir la 'desigualdad de la felicidad' significa, al final, políticas para aumentar el número de personas 'moderadamente felices'? ¿Renta básica o inversión en educación?"

Por otro lado, también hay observaciones más calmadas como estas.

• "¿No hay también un lado positivo en 'sentir el riesgo' en un país propenso a desastres como Japón? El problema es si esa ansiedad se comparte y lleva a un apoyo mutuo".

• "Escuché el mensaje de que es importante no solo apoyar a las personas con baja felicidad, sino también no reducir el número de personas 'moderadamente felices'".

Lo que surge a través de las discusiones en las redes sociales es la sensación de que hay una discrepancia entre "la altura del valor promedio" y "la percepción personal y de quienes te rodean". Aunque estadísticamente no debería ser malo, las voces cansadas fluyen en la línea de tiempo. Conceptos como "desigualdad de la felicidad" y "pirámide débil" parecen ser recibidos como explicaciones de esa brecha.

7. "Una clase media gruesa" es una red de seguridad emocional

El equipo de investigación afirma que "una sociedad con una clase media gruesa es psicológicamente resiliente". En una sociedad donde muchas personas se sienten "moderadamente felices", incluso si aumentan los riesgos y la ansiedad, existe un colchón que mitiga la ansiedad mutua.Phys.org

Por el contrario, en una sociedad donde la capa de baja felicidad es gruesa, desde el momento en que aumenta el riesgo, la sensación de "quizás yo también esté perdido" se propaga rápidamente. Esto coincide con el aumento de personas en dificultades económicas cuando ocurre un shock económico o el auge de la política populista.

Una clase media gruesa no significa simplemente que "hay muchas personas con dinero",

• sino que el trabajo y los ingresos son relativamente estables

• y que incluso si se enferman o pierden el empleo, hay apoyo de la seguridad social, la familia o la comunidad

• y que la perspectiva futura no es completamente pesimista ni excesivamente optimista, sino que hay una sensación de que "de alguna manera se saldrá adelante".

Se puede decir que es un estado donde la base de seguridad psicológica está ampliamente compartida.

8. Sugerencias para las políticas: monitorear la distribución de la felicidad

Los investigadores proponen que en los próximos 5 a 10 años, el gobierno monitoree regularmente la "distribución de la felicidad" y la utilice para evaluar políticas.Phys.org

Específicamente, se pueden considerar los siguientes usos.

1. Como indicador de alerta temprana en situaciones de alto riesgo
   Además de los indicadores económicos y las estadísticas de seguridad, al verificar "cuán gruesa es la capa de baja felicidad", se puede detectar tempranamente el aumento de la inseguridad social.

2. Visualizar el "impacto emocional" de las políticas
   Se puede rastrear cómo reformas fiscales o revisiones de la seguridad social han cambiado no solo el "ingreso promedio" sino también la "distribución de la felicidad".

3. Como indicador para la "creación de resiliencia" a mediano y largo plazo
   Cuando ocurren choques como desastres o recesiones, se puede evaluar cuánto ha funcionado la gruesa clase media como un colchón.

Las políticas inmediatas como las