No es la salud, el dinero ni las conexiones. El verdadero arte de envejecer bien a partir de los 70 años

Al observar a personas mayores de 70 años, tendemos a juzgar su forma de envejecer basándonos en criterios evidentes como "parece saludable", "se ve joven", "no parece tener problemas económicos" o "tiene una familia afortunada".

Por supuesto, la salud es importante. También se necesita dinero para vivir. Estar conectado con otros es un gran factor para proteger el corazón de las personas. Sin embargo, tener todo eso no garantiza necesariamente un envejecimiento tranquilo; no es tan simple.

El cuerpo eventualmente dejará de moverse como uno desea. Las circunstancias de ingresos y activos cambiarán. Las relaciones que se pensaban duraderas también cambiarán de forma debido a separaciones, distancias, cuidados o diferencias de valores. En la vida después de los 70 años, se cuestiona más "cómo lidiar con lo que cambia" que "lo que se posee".

Aquí es donde la "capacidad de adaptación" se destaca como una forma de vivir bien el envejecimiento.

La capacidad de adaptación no significa soportar todo, ni interpretar forzadamente la realidad difícil de manera positiva. Más bien, es la habilidad de reelegir un estilo de vida que se adapte a uno mismo, después de mirar de frente los cambios en el cuerpo, el ánimo, el entorno y las relaciones humanas.

Por ejemplo, una persona que ya no puede caminar largas distancias como cuando era joven no deja de pasear, sino que cambia a caminar distancias cortas todos los días. Alguien que se cansa en reuniones grandes no se esfuerza por ser sociable, sino que valora las conversaciones profundas en grupos pequeños. Una persona que ha dejado el trabajo y perdido su título encuentra un nuevo rol en actividades comunitarias, hobbies o reeducación.

Estos pequeños ajustes no son una derrota ante el envejecimiento, sino una sabiduría madura.

La juventud a menudo valora "no cambiar". Mantener la figura, la apariencia, las habilidades y el nivel de vida. Sin embargo, en la vida después de los 70 años, aferrarse a la inmutabilidad puede resultar más doloroso.

"Antes podía hacerlo"
"Antes dependían más de mí"
"Los jóvenes no me entienden"
"No debería haber sido así"

Estos sentimientos son naturales. Todos sienten dolor al perder algo. Sin embargo, la forma en que uno percibe el día a día cambia entre aquellos que se detienen en ese dolor y aquellos que buscan poco a poco una nueva forma.

El envejecimiento no es difícil solo porque el cuerpo se debilita. Es porque surge una discrepancia entre la imagen de "cómo debería ser" y la realidad de uno mismo. Por eso, lo que se necesita para un buen envejecimiento no es la fuerza para negar la realidad, sino la flexibilidad para reconstruir la relación con ella.

Este tema también está generando reacciones en las redes sociales. En Facebook y Threads de habla francesa, se comparte el titular "El verdadero signo de un buen envejecimiento después de los 70 años no es la salud, el dinero ni las relaciones humanas". Incluso solo el titular tiene un impacto fuerte. Esto se debe a que, para muchas personas, las preocupaciones sobre la vejez se centran precisamente en la salud, el dinero y la soledad.

Las reacciones se dividen en tres grandes tendencias.

La primera es la voz de la empatía. "Al final, todo depende de la actitud mental", "Cuanto más envejeces, más importante es aceptar el cambio", "Las personas que pueden dejar ir las cosas parecen tranquilas". Esta puede ser una reacción más fácil de sentir para aquellos que han observado el envejecimiento de sus padres, abuelos o de sí mismos.

La segunda es la réplica realista. "Sin salud, no hay lugar para la adaptación", "Una vejez sin dinero no se resuelve con buenas intenciones", "Sin relaciones humanas, no se puede soportar la soledad". Esto también es muy importante. Si se enfatiza demasiado la capacidad de adaptación, existe el peligro de reemplazar problemas reales como la seguridad social, la atención médica, el cuidado, la pobreza y el aislamiento con la actitud personal.

La tercera es la pregunta "¿Cómo se desarrolla la capacidad de adaptación?". Esta es probablemente la reacción más práctica. Si la capacidad de adaptación es la clave para un buen envejecimiento, ¿es una cuestión de carácter? ¿Solo las personas naturalmente optimistas pueden obtenerla? ¿O se puede desarrollar incluso al envejecer?

En conclusión, la capacidad de adaptación no es un talento especial. Se cultiva poco a poco en las elecciones diarias.

Lo primero importante es no evaluarse solo por "lo que ya no se puede hacer". El envejecimiento tiende a enfocarse en las pérdidas. Las piernas y la espalda se debilitan. La memoria se deteriora. Uno se cansa fácilmente. Los nombres de las personas no vienen a la mente de inmediato. Estos cambios ciertamente ocurren.

Sin embargo, aunque hay cosas que ya no se pueden hacer, a menudo solo cambia la forma en que se pueden hacer. Aunque no se pueda trabajar largas horas, se puede asesorar a alguien por un corto tiempo. Aunque no se pueda viajar lejos, se puede disfrutar profundamente del paisaje cercano. Aunque las nuevas tecnologías sean difíciles, la experiencia de vida puede haber aumentado la capacidad de empatizar con los sentimientos de los demás.

Lo siguiente importante es no ver la "reducción" de la vida como una "derrota". Reducir los planes en comparación con la juventud. Reducir las posesiones. Elegir con quién relacionarse. Limitar el rango de movimiento. A primera vista, esto puede parecer que la vida se hace más pequeña. Pero en realidad, es un proceso de dejar lo que realmente importa.

Cuanto más envejeces, más difícil es abarcar todo. Por eso, se necesita la capacidad de decidir qué soltar y qué conservar. Esto no es una resignación pasiva, sino una habilidad de edición de la vida.

Además, las personas con capacidad de adaptación son relativamente buenas para recibir ayuda. En el envejecimiento, la "independencia" es importante, pero no significa hacer todo por uno mismo. Poder pedir ayuda cuando es necesario, no avergonzarse excesivamente de la propia debilidad y reconocer las partes que se pueden delegar también son parte de la independencia.

El sentimiento de "no querer ser una carga" es hermoso. Sin embargo, si ese sentimiento es demasiado fuerte, se puede rechazar el apoyo necesario y profundizar el aislamiento. Un buen envejecimiento no es uno en el que no se depende de nadie, sino uno en el que se sabe cómo depender.

Las investigaciones en psicología y gerontología también consideran que un envejecimiento exitoso no es simplemente un estado sin enfermedades, sino una combinación de factores físicos, psicológicos y sociales. En la perspectiva reciente, se enfatiza qué valora la persona, cómo mantiene el sentido de la vida y cómo se adapta al cambio.

La Organización Mundial de la Salud también describe el envejecimiento saludable como "un proceso de desarrollo y mantenimiento de la capacidad funcional que permite el bienestar en la vejez". La capacidad aquí no se refiere solo a la fuerza muscular o la ausencia de enfermedades. Incluye la capacidad de llevar una vida básica, aprender y decidir, moverse, construir relaciones humanas y participar en la sociedad.

En otras palabras, la calidad del envejecimiento no se mide por "cuánto se puede preservar el estado de juventud", sino por "cuánto se puede continuar haciendo cosas valiosas en el estado actual".

Esta perspectiva hace que la vida después de los 70 años sea un poco más llevadera. De una vida esforzada por no perder la juventud, a una vida que encuentra la forma adecuada para uno mismo. De una vida compitiendo con el yo del pasado, a una vida aprovechando el yo presente. Esa transformación es el núcleo de la capacidad de adaptación.

Por supuesto, al hablar de capacidad de adaptación, también se debe tener cuidado. No es correcto que la sociedad diga "los ancianos deben adaptarse más positivamente" sin proporcionar suficiente apoyo. Si no hay un entorno adecuado en términos de atención médica, cuidado, vivienda, movilidad, pensiones y conexiones comunitarias, el esfuerzo individual tiene sus límites.

Por lo tanto, un buen envejecimiento no se completa solo con la mente del individuo. Se necesita tanto la flexibilidad personal como el apoyo social. Una ciudad donde se pueda salir incluso al envejecer, un sistema donde se pueda reconectar incluso en el aislamiento, una cultura donde no sea vergonzoso pedir ayuda, una comunidad donde se pueda encontrar un nuevo lugar de participación incluso al perder un rol. Solo con ese entorno, la capacidad de adaptación se manifiesta.

Aun así, hay cosas que el individuo puede hacer.

No sobrecargar el horario del día. Registrar las fluctuaciones del estado físico sin culparse. Probar una cosa nueva. Hablar con alguien sobre lo que se siente ahora, no solo sobre historias de orgullo del pasado. Pedir ayuda a otros pronto para las cosas que se le dificultan. Cambiar ligeramente los hábitos de larga data para adaptarse al cuerpo actual. No aspirar a una salud perfecta, sino hacer elecciones que hagan el día de hoy un poco más llevadero.

Esos pequeños ajustes son los que cambian el paisaje del envejecimiento.

Las personas que parecen brillar después de los 70 años no son necesariamente aquellas que no tienen preocupaciones. No son personas sin enfermedades, que no conocen la soledad o que no tienen ninguna inseguridad económica. En muchos casos, son personas que han perdido algo, han renunciado a algo y han llegado a un acuerdo con algo.

Aun así, no tratan su vida como algo terminado. Encuentran placer incluso si la forma cambia. Se relacionan con alguien incluso si el rol cambia. No disminuyen el valor de lo que pueden hacer, aunque aumenten las cosas que no pueden hacer. Mientras valoran el pasado, reconstruyen poco a poco su vida actual.

Esa puede ser la verdadera fortaleza en el envejecimiento.

La juventud está hecha de la fuerza para avanzar. Sin embargo, la riqueza del envejecimiento está hecha de la capacidad de tomar curvas. Cuando ya no se puede avanzar recto, poder elegir otro camino. Cuando la velocidad disminuye, poder revisar el paisaje. Aunque se cuenten las pérdidas, poder extender la mano hacia lo que aún queda.

El verdadero signo de un buen envejecimiento después de los 70 años no es parecer más joven que la edad. Tampoco es no haber perdido nada. Es poder cambiar la forma de relacionarse con la propia vida, incluso si se siente herido por el cambio.

No es una habilidad llamativa. Tampoco es un talento que se alabe instantáneamente en las redes sociales. Pero es una fuerza silenciosa y segura que más sostiene a las personas en la vida diaria.

El envejecimiento no solo quita cosas de la vida. También es un tiempo para volver a elegir qué dejar, qué soltar y en qué encontrar significado.

Aquellos que pueden volver a elegir, aunque su cuerpo no se mueva como cuando eran jóvenes, no han abandonado la vida misma. Por eso, la verdadera juventud después de los 70 años no está en la apariencia, la riqueza ni el número de relaciones, sino en la capacidad de reconstruir una forma que sea auténtica en medio del cambio.

Fuente URL

Sain et Naturel「Le vrai signe d’un bon vieillissement」
https://sain-et-naturel.ouest-france.fr/le-vrai-signe-dun-bon-vieillissement.html

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Organización Mundial de la Salud (OMS): Envejecimiento saludable y capacidad funcional
Referencia sobre la idea de considerar el envejecimiento saludable como el mantenimiento y desarrollo de la "capacidad funcional".
https://www.who.int/news-room/questions-and-answers/item/healthy-ageing-and-functional-ability

PubMed: Resilience and successful aging: A systematic review and meta-analysis
Referencia sobre la investigación de la resiliencia y el envejecimiento exitoso en personas mayores.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38897094/

PubMed: Psychological flexibility in older adulthood: a scoping review
Referencia sobre la investigación de la flexibilidad psicológica y la capacidad de adaptación en la vejez.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35168415/

Instituto Nacional sobre el Envejecimiento: ¿Qué sabemos sobre el envejecimiento saludable?
Usado como información complementaria sobre el envejecimiento saludable, las conexiones sociales y los hábitos de vida.
https://www.nia.nih.gov/health/healthy-aging/what-do-we-know-about-healthy-aging