¿Cuáles son los límites de la resistencia humana? La ciencia de "no poder correr indefinidamente": el límite metabólico que ni siquiera los atletas de élite pueden superar.

El 26 de octubre de 2025, un nuevo estudio publicado en Current Biology a través de Cell Press puso fin a un largo debate. El límite superior del gasto metabólico sostenible a largo plazo en los humanos es aproximadamente "alrededor de 2.5 veces la tasa metabólica basal (BMR)"——lo que se conoce como el **"techo metabólico" (metabolic ceiling)**, una conclusión que ni siquiera los atletas de ultra resistencia de élite pueden superar. El equipo de investigación siguió a **14 atletas de élite** que participaron en ultra maratones, carreras de varios días y triatlones, estimando directamente el gasto energético total a largo plazo utilizando **agua doblemente etiquetada (deuterio y oxígeno-18)**. Aunque a corto plazo pueden "quemar" hasta 6-7 veces el BMR, en un período de 30 a 52 semanas, en promedio, converge a alrededor de 2.4-2.5 veces el BMR.SciTechDaily

Cómo se midió: Agua doblemente etiquetada y observación a "escala anual"

La clave de la medición es el método de agua doblemente etiquetada, que "mezcla" isótopos pesados en el agua corporal. A partir del comportamiento de los isótopos en la orina, se calcula la producción de CO₂ y, por lo tanto, se puede reconstruir el "calorías quemadas" promedio durante el período. A diferencia de las instantáneas de carreras únicas, este estudio tiene valor porque siguió la transición en unidades de varias decenas de semanas. Entre los participantes hubo casos en carreras extremas como la Cocodona 250 donde el gasto energético temporalmente se elevó hasta 6-7×BMR (7,000-8,000kcal/día), pero a largo plazo, en una perspectiva anual, casi sin excepción se estabilizó cerca de 2.5×.SciTechDaily

¿Por qué surge la "barrera de 2.5 veces"?: La restricción del "ingreso" de digestión y absorción

¿Qué determina el "límite"? A menudo se menciona la disipación de calor (regulación de la temperatura corporal) como candidato, pero un análisis de 2019 sugirió que la restricción esencial es la "capacidad de digestión y absorción" como "ingreso". A corto plazo, se puede quemar el almacenamiento interno (músculo y grasa), pero en ejercicio continuo de semanas a meses, no se puede usar energía más allá de la que "entra", y eventualmente comienza el **colapso de la composición corporal (adelgazamiento)**. El estudio de 2025 también avanzó esta perspectiva al mostrar que el promedio a largo plazo finalmente converge a 2.5×BMR.PubMed Central

Actualización del nuevo estudio: seguimiento de un año de 14 élites y "diferencias individuales"

El artículo de Current Biology de 2025 (Best et al.) siguió a 14 atletas de élite durante hasta 52 semanas, y aunque los picos a corto plazo fueron altos, el promedio de 30/52 semanas fue de aproximadamente 2.4×BMR, confirmando nuevamente el "valor efectivo del límite". Lo interesante es la diferencia individual. Algunos atletas con una capacidad de absorción y procesamiento metabólico destacada pueden "empujar" hasta alrededor de 2.7×, pero en promedio, el techo sigue siendo cerca de 2.5×BMR. Andrew Best, líder del estudio, señaló que "para alcanzar un promedio de aproximadamente 2.5×BMR en un año, se requiere un 'nivel de actividad' equivalente a correr aproximadamente 18 km (11 millas) al día durante un año", advirtiendo que para la persona promedio las lesiones probablemente ocurrirán antes que el límite.Cell

Controversia nostálgica: ¿Es el embarazo un "evento de resistencia a muy largo plazo"?

Un informe de 2019 también mostró que la carga metabólica en el último trimestre del embarazo (alrededor de 2.2×BMR) se acerca al límite de resistencia humana, lo que generó un gran revuelo en los medios y las redes sociales. La metáfora del "maratón de 40 semanas" se popularizó, pero el enfoque es sobre el **"límite sostenible a largo plazo"** más que en los **"picos a corto plazo"**. Aunque el estudio de 2025 se centra en atletas, el techo a largo plazo de aproximadamente 2.5×BMR sigue siendo consistente.today.duke.edu

Implicaciones prácticas: diseño de carreras, estrategias nutricionales y recuperación

1) Consciencia del límite de ingesta nutricional: Dado que hay un límite en la cantidad que se puede "ingresar" desde el intestino, el déficit a corto plazo (consumo de reservas internas) debe reembolsarse a largo plazo. En competiciones consecutivas, FKT largos o carreras por etapas, el ritmo ajustado a la cantidad absorbible es razonable.ciencia.org

2) El diseño de la recuperación determina el éxito: Cómo y dónde reembolsar el "estado de deuda" que supera el techo de 2.5×BMR. Bloques de descanso y ondas de intensidad incorporadas en un plan anual son, en última instancia, lo que aumenta el total.Cell

3) No se trata de calor ni de fuerza de voluntad: Aunque la gestión del calor extremo es importante, el límite en sí se explica principalmente por la restricción del "ingreso (digestión y absorción)". El entrenamiento gastrointestinal (coordinación de sólidos, geles y electrolitos) puede ser tan crucial para el rendimiento como la estrategia de ritmo.ciencia.org

Reacciones en redes sociales: elogios, malentendidos y recalibraciones realistas

En respuesta a la actualización de 2025 y al tema de "2.5×BMR" que ha persistido desde 2019, se observan principalmente tres tonos en las redes sociales.

• Grupo de aceptación (pragmáticos): Compartiendo la percepción práctica de que "en FKT de larga distancia o carreras divididas se debe tener en cuenta la barrera de 2.5×BMR para optimizar el plan de ingesta". También se menciona que esto es consistente con el aumento de problemas gastrointestinales en la segunda mitad de las carreras.Reddit

• Grupo de malentendidos→corrección: En respuesta a la confusión de la metáfora de "¿Embarazo = maratón?", se explica y corrige dentro de la comunidad el concepto de **"límite promedio a largo plazo"**.Reddit

• Grupo de crítica numérica: Comentarios que advierten que la fijación de valores como 2.5×BMR=4,000kcal/día es peligrosa porque el BMR varía entre personas, y que se debe evitar mezclar el corto y el largo plazo.Reddit

Además, el X oficial de Cell Press anunció el artículo, y los medios especializados también se alinearon con la explicación de que "en una escala de un año, se alcanza un límite alrededor de 2.5×". Basándose en la discusión de 2019, los datos de seguimiento de un año más recientes han reforzado la solidez del límite.X (anteriormente Twitter)

Haciendo del "límite" un aliado: notas tácticas para aficionados

• Al establecer un **"objetivo total anual"**, el techo de 2.5×BMR se puede usar como un "tope de seguridad".

• Durante los períodos de alta intensidad (pico), se puede permitir un déficit a corto plazo, pero con la conciencia de mantener el promedio dentro de 2.5× a través de un ciclo de construcción→reducción→recuperación.

• Fortalecer la resistencia gastrointestinal

  (distribución de sólidos y geles, sincronización de sales y líquidos, práctica de ingesta durante la intensidad de la carrera) es un pilar al mismo nivel que el entrenamiento de ritmo.

• "Entrenar sin límites" no es realista

  . Conocer el límite también proporciona la base para el "coraje de no hacer".

Conclusión

El "muro" no es pesimismo. Conocer el límite mejora el diseño. Mientras se sueña con picos a corto plazo, mantener el promedio anual dentro de 2.5×BMR es la "guía de uso" científica para fortalecerse sin romperse.SciTechDailyCell##HTML_TAG