Les limites de l'endurance humaine : La science derrière l'incapacité de courir "indéfiniment" - Une limite métabolique que même les meilleurs athlètes ne peuvent dépasser

Le 26 octobre 2025, une nouvelle étude publiée dans Current Biology via Cell Press a mis fin à un long débat. La limite supérieure de la production métabolique durable chez l'homme sur une longue période est généralement d'environ "2,5 fois le taux métabolique de base (BMR)"——le soi-disant **"plafond métabolique" (metabolic ceiling)** ne peut être dépassé même par les athlètes d'ultra-endurance de classe mondiale. L'équipe de recherche a suivi **14 athlètes d'élite** participant à des courses d'ultra-marathon, des courses de plusieurs jours, et des triathlons, en estimant directement leur dépense énergétique totale à long terme à l'aide de l'eau doublement marquée (deutérium et oxygène-18). Bien qu'ils puissent "brûler" jusqu'à 6 à 7 fois le BMR à court terme, sur une période de 30 à 52 semaines, la moyenne convergeait vers environ 2,4 à 2,5 fois le BMR.SciTechDaily

Comment cela a été mesuré : l'eau doublement marquée et l'observation à "l'échelle d'une année"

La clé de la mesure réside dans la "mélange" d'isotopes lourds dans l'eau corporelleméthode de l'eau doublement marquée. À partir du comportement des isotopes dans l'urine, on déduit la production de CO₂, et par conséquent,les calories effectivement "brûlées" peuvent être reconstituées en moyenne sur la période. Contrairement aux instantanés des courses uniques traditionnelles, cette étude a suivil'évolution sur des dizaines de semaines, ce qui lui confère sa valeur. Parmi les participants, certains ont temporairement atteint6 à 7×BMR (7 000 à 8 000 kcal/jour) lors de courses extrêmes comme le Cocodona 250, maissur le long terme, ils se stabilisaient presque invariablementautour de 2,5×.SciTechDaily

Pourquoi la "barrière des 2,5 fois" existe-t-elle : la contrainte de "l'entrée" de digestion et d'absorption

Qu'est-ce qui détermine la "limite" ? Souvent,la dissipation thermique (régulation de la température corporelle) est évoquée, mais une analyse de 2019 a suggéré que la contrainte essentielle estla "capacité de digestion et d'absorption" en tant que "entrée". À court terme, il est possible de brûler les réserves corporelles (muscles et graisses), maisdans le cadre d'un exercice continu sur plusieurs semaines à plusieurs mois, il est impossible de consommer plus d'énergie qu'on en absorbe, et la **dégradation de la composition corporelle (amaigrissement)** commence. L'étude de 2025 a également avancé cette perspective en montrant quela moyenne à long terme converge finalement vers 2,5×BMR.PubMed Central

Mise à jour apportée par la nouvelle étude : suivi d'un an de 14 athlètes d'élite et "variabilité individuelle"

L'article de Current Biology de 2025 (Best et al.) a suivi14 athlètes de haut niveau pendantjusqu'à 52 semaines, confirmant que même si le pic à court terme est élevé,la moyenne sur 30/52 semaines est d'environ 2,4×BMR, réaffirmant ainsi la "valeur effective de la limite". Ce qui est intéressant, c'estla variabilité individuelle. Certains athlètes, grâce à une capacité d'absorption et de traitement métabolique exceptionnelle, peuvent "pousser" jusqu'àenviron 2,7×, mais même dans ce cas,la moyenne reste proche de 2,5×BMR. Andrew Best, le chef de l'étude, a déclaré que "atteindre en moyenne environ 2,5×BMR sur un an nécessiteune 'activité' équivalente à courir environ18 km (11 miles) par jourpendant un an", et a averti que pour le grand public,les blessures surviendraient avant d'atteindre cette limite.Cell

Débat nostalgique : la grossesse est-elle un "événement d'endurance ultra-long" ?

Un rapport de 2019 a également montré quela charge métabolique en fin de grossesse (environ 2,2×BMR) approche la limite d'endurance humaine, suscitant un grand intérêt dans les médias et sur les réseaux sociaux. La métaphore du "marathon de 40 semaines" a pris son envol, mais le sujet est celui des **"limites soutenables à long terme"** plutôt que des **"pics à court terme"**. Bien que l'étude de 2025 soit conçue autour des athlètes,le plafond à long terme d'environ 2,5×BMRreste cohérent.today.duke.edu

Implications pour le terrain : conception de courses, stratégies nutritionnelles et récupération

1) Soyez conscient des limites de l'apport nutritionnel : Étant donné qu'il y a une limite à la quantité que l'intestin peut "absorber",les déficits à court terme (dépenses des réserves corporelles)doiventêtre remboursés à long terme. Dans les courses consécutives, les FKTs longues ou les courses par étapes,un rythme adapté à la quantité absorbableest rationnel.scientific.org

2) La conception de la récupération détermine le succès :Comment et où rembourser l'état de "dette" au-delà du plafond de 2,5×BMR. Un plan annuel intégrant desblocs de repos et descycles d'intensité permet finalementd'augmenter la quantité totale.Cell

3) Ce n'est ni la chaleur ni la volonté : Bien que l'adaptation à la chaleur soit importante,la véritable limite est principalement expliquée par la contrainte de "l'entrée (digestion et absorption)". L'entraînement gastro-intestinal (harmonisation des solides, gels, et électrolytes) peut devenir un "élément de performance" aussi crucial que la stratégie de rythme.scientific.org

Réactions sur les réseaux sociaux : éloges, malentendus et recalculs réalistes

Concernant cette mise à jour (2025) et le débat "2,5×BMR" en cours depuis 2019, troistons principaux sont régulièrement observés sur les réseaux sociaux.

• Partisans convaincus (pragmatiques) : Partage du sentiment quela barrière de 2,5×BMR devrait guiderl'optimisation des plans de consommation pour les FKTs longues et les courses par étapes. Contexte cohérent avec l'augmentation des problèmes gastro-intestinaux en fin de course.Reddit

• Partisans de la correction des malentendus : Explication au sein de la communauté pour corrigerla confusion de la métaphore "grossesse = marathon", en mettant l'accent sur la **"limite moyenne à long terme"**.Reddit

• Partisans de l'analyse des chiffres : Mise en garde contre lafixation de valeurs comme "2,5×BMR = 4 000 kcal/jour", car le BMR varie d'une personne à l'autre, et encouragement à ne pasmélanger les notions de long terme et de court terme.Reddit

De plus,le compte officiel X de Cell Press a annoncé l'article, et les médias spécialisés ont également expliqué de manière cohérente que **"sur une échelle d'un an, la limite est d'environ 2,5×". En s'appuyant surle débat de 2019,les données de suivi sur un an les plus récentes ont renforcéla robustesse de la limite**.X (formerly Twitter)

Faire de la "limite" un allié : notes tactiques pour les amateurs

• Lors de la définition d'**objectifs de "quantité totale" à l'échelle de l'année**,utilisez le plafond de 2,5×BMR comme "filet de sécurité".

• Pendant les périodes de pointe, acceptez les déficits à court terme, mais assurez-vous que laconstruction→réduction→récupération maintientla moyenne en dessous de 2,5×.

• Renforcement de la tolérance gastro-intestinale (répartition des solides et des gels, synchronisation du sel et de l'eau, entraînement à l'ingestion à l'intensité de course) est unpilier au même titre que l'entraînement au rythme.

• "Courir sans fin" n'est pas réaliste. Connaître la limite est aussi une base pour "avoir le courage de ne pas en faire trop".

Conclusion

La "barrière" n'est pas un pessimisme.Connaître la limite permet une meilleure planification. Tout en rêvant de pics à court terme,##HTML_TAG_376