“El costo de un bebé que duerme” - Cuando los consejos de sueño sin licencia acorralan a los padres

El bebé no duerme.
Llora varias veces durante la noche.
Aunque lo alimentes, lo acunes o lo pongas a dormir, se despierta de nuevo.

Este tiempo agotador que muchos padres experimentan desde la etapa de recién nacido hasta la infancia no puede ser simplemente etiquetado como "falta de sueño". El juicio se entorpece, las emociones se desgastan, y la tensión interminable persiste tanto de día como de noche. En esos momentos, si aparece en la pantalla de las redes sociales un "experto" que promete "hacer que el bebé duerma hasta la mañana" o "resolver los problemas de sueño", es natural que muchos padres busquen ayuda.

Sin embargo, no siempre es seguro seguir esos consejos.

Una investigación de la BBC ha sacado a la luz los peligros de la industria de consultoría de sueño infantil en expansión en el Reino Unido. Cuando un periodista, haciéndose pasar por madre, solicitó una consulta en línea, un supuesto experto sugirió que un bebé de 9 semanas durmiera boca abajo. Otro supuesto experto recomendó colocar toallas o muselinas en la cama del bebé. Ambos consejos son contrarios a las directrices oficiales de sueño seguro del Reino Unido.

Las directrices básicas de seguridad para el sueño del bebé son claras. Los bebés deben dormir boca arriba, en una cama firme, plana y con un colchón impermeable, sin ropa de cama adicional, almohadas o peluches en la cuna. Especialmente en los primeros meses, se considera un período de alto riesgo para el síndrome de muerte súbita del lactante, conocido como SIDS.

Lo que la BBC destacó no es simplemente una cuestión de "diferentes enfoques de crianza". Es el hecho de que personas sin calificaciones médicas o registro oficial están influyendo fuertemente en los padres usando un lenguaje similar al de un diagnóstico médico.

Uno de los personajes en la investigación sugirió a una madre que consultaba sobre problemas de sueño del bebé la posibilidad de reflujo, alergia a la proteína de la leche o anquiloglosia. Sin embargo, en realidad no había examinado al bebé directamente. Aunque la consulta se centró en el problema de "no poder dormir", la conversación se expandió a conjeturas médicas.

Este es un problema que muchos padres no pueden ignorar. Cuando se les dice que la razón por la que el bebé no duerme podría ser "un problema físico" en lugar de "una mala respuesta por tu parte", los padres se sienten atraídos por esas palabras. Cuanto más agotados están, más atractivas parecen las respuestas claras. Además, si la persona tiene antecedentes de apariciones en televisión, publicaciones, recomendaciones de celebridades o popularidad en Instagram, la confianza aumenta aún más.

Las reacciones en las redes sociales también reflejan bien esta situación. En foros de crianza y sitios de publicaciones, se pueden encontrar comentarios positivos sobre los expertos y libros relacionados que han sido problemáticos, como "fue útil", "me ayudó en un momento bajo", "mejoró el sueño". Por otro lado, los profesionales médicos y los defensores de la crianza han expresado fuertes advertencias contra la promoción de dormir boca abajo, diciendo que "no se puede ignorar información peligrosa" y que "dormir bien y estar seguro son cuestiones separadas".

Este conflicto no puede explicarse simplemente como "los expertos son malos" o "los padres fueron engañados". Más bien, muestra cuán aislados pueden estar los padres después del parto.

El apoyo postnatal público es limitado. Incluso si pueden consultar a médicos o parteras, las preocupaciones sobre el sueño del bebé a menudo se tratan como "algo común" o "algo que cambiará con el crecimiento". Por supuesto, esto puede ser médicamente correcto en muchos casos. Sin embargo, para los involucrados, cómo superar la noche de hoy es un problema urgente. Si las noches sin dormir se prolongan durante semanas o meses, no hay espacio para comparar información de manera objetiva.

Ahí es donde entran los consultores de sueño privados. Las tarifas no son baratas. Según el artículo de la BBC, una madre pagó más de 500 libras. En otra consulta, se cobraron 200 libras por una llamada inicial de 50 minutos y un mes de seguimiento. Cuanto más alto es el costo, más se siente que "debe ser un verdadero experto".

Sin embargo, en el Reino Unido no hay regulaciones claras sobre el uso de títulos como "experto en sueño" o "enfermera de maternidad". Cualquiera puede llamarse así. Si no hay calificaciones, capacitación, supervisión o un sistema de manejo de quejas, la calidad del consejo depende en gran medida del individuo. Mientras que algunas personas proporcionan información segura, otras dan consejos que se desvían de las directrices oficiales.

Particularmente peligroso es el lenguaje que evita la responsabilidad al decir "no estoy ordenando que lo hagas", pero que en realidad guía el comportamiento de los padres. En la investigación de la BBC, se informó que un supuesto experto dijo "no puedo decir que lo hagas", pero habló de dormir boca abajo como un "cambio de juego". Este tipo de expresión se convierte en un mensaje muy fuerte para el receptor. Los padres agotados pueden interpretar que "realmente quiere recomendarlo, pero no puede decirlo debido a su posición".

Además, la explicación de que los sensores de respiración o monitores pueden compensar el riesgo de la postura para dormir también es problemática. Los monitores pueden proporcionar tranquilidad, pero no previenen el SIDS. Cuando suena la alarma, ya puede haber ocurrido un problema. No son un sustituto para crear un entorno de sueño seguro.

En otro caso, se aconsejó colocar toallas o telas en la cama del bebé para envolverlo y fijar su cuerpo. Desde la perspectiva de los padres, puede parecer que el bebé está cómodo y seguro. Sin embargo, tener telas suaves cerca de la cara o cabeza del bebé aumenta el riesgo de asfixia o sobrecalentamiento. Los bebés no tienen suficiente capacidad para evitar el peligro por sí mismos. Hacer que la cama parezca "cómoda" no siempre es seguro.

En las redes sociales, las reacciones también están divididas en este punto. Algunos padres que luchan con el sueño sienten que "si el bebé duerme un poco más, vale la pena intentarlo". Por otro lado, las cuentas y expertos que promueven el sueño seguro repiten que "la cuna debe estar vacía" y que "dormir profundamente no es una prueba de seguridad". En particular, la explicación de que "el hecho de que el bebé parezca dormir bien puede estar relacionado con el riesgo" sobre el dormir boca abajo se está extendiendo.

La dificultad de este problema radica en que no se puede resolver culpando a los padres.

Los padres que siguieron consejos peligrosos no fueron negligentes. Más bien, estaban desesperados por hacer algo por el bien de su hijo. Buscaron información en las redes sociales, leyeron reseñas, pagaron grandes sumas de dinero y consultaron a personas que parecían ser expertos. La base de esas acciones es el amor y la ansiedad.

Por eso, la responsabilidad no debe dirigirse a los padres individuales, sino al mercado sin regulación y a la sociedad que no puede proporcionar suficiente apoyo.

No es necesario negar por completo el trabajo de consultoría de sueño infantil. De hecho, hay expertos que ofrecen consejos dentro de un rango seguro sobre cómo establecer rutinas de vida, asegurar el descanso de los padres y reducir la carga de la lactancia y el sueño. El problema es adentrarse en juicios médicos, difundir métodos sin fundamento como "experiencias exitosas" y desestimar las directrices de seguridad.

La información sobre el sueño del bebé está directamente relacionada con la ansiedad de los padres. Por eso, se requiere una cautela extraordinaria por parte de quienes la emiten. Tener muchos seguidores, ser presentado por celebridades, haber publicado un libro o aparecer en televisión no garantiza la seguridad de la información.

En el Reino Unido, el Ministro de Salud ha mencionado la restricción del uso del título "enfermera". Esto se debe a un caso en el que el nieto del entrenador de fútbol Steve Bruce murió después de ser puesto a dormir boca abajo por alguien que se hacía llamar enfermera de maternidad. La familia pide regulaciones y capacitación obligatoria para las personas involucradas en el cuidado remunerado de bebés.

Esta tendencia no es ajena a Japón. En Japón, las redes sociales también están llenas de consejos privados sobre crianza, sueño, lactancia, alimentos complementarios y desarrollo. Los títulos como "experto", "instructor" y "consultor" aparecen sin que se vea claramente si tienen calificaciones. Se espera que los padres tengan la capacidad de elegir información, pero se les exige que tomen decisiones complejas en el momento en que más necesitan ayuda.

Entonces, ¿qué deben hacer los padres?

Primero, en cuanto al sueño seguro del bebé, deben basarse en las directrices de organismos públicos o profesionales médicos. Dormir boca arriba, un colchón firme y plano, una cuna vacía, dormir en la misma habitación y evitar el sobrecalentamiento. Estos son los fundamentos que deben priorizarse sobre modas o relatos personales.

En segundo lugar, incluso si utilizan consultas privadas de sueño, deben tener cuidado con los consejos que se adentran en diagnósticos médicos o planes de tratamiento. Si se mencionan alergias, reflujo, anquiloglosia, problemas respiratorios, medicamentos o la interrupción de la lactancia, deben confirmarlo con profesionales calificados como médicos, parteras o pediatras.

Y la sociedad debe no solo decir a los padres "elijan la información correcta", sino también establecer un sistema de apoyo que evite que se sientan acorralados. Un lugar donde los padres que luchan con el llanto nocturno y la falta de sueño puedan consultar fácilmente. Un lugar que les enseñe específicamente cómo poner a dormir al bebé de manera segura. Apoyo para la salud mental postnatal. Mientras estas cosas falten, los padres agotados seguirán siendo atraídos por las palabras fuertes de las redes sociales.

Que el bebé duerma bien es un gran alivio para los padres. Pero no se debe medir el éxito solo por la duración del sueño. Lo más importante es que el bebé duerma de manera segura. Y que los padres reciban suficiente apoyo para no tener que recurrir a atajos peligrosos.

La investigación de la BBC no solo expuso el problema de algunos supuestos expertos.
Es la realidad de que cuando los padres aislados, las redes sociales influyentes, los negocios de crianza sin regulación y la falta de apoyo se combinan, se crean riesgos que pueden afectar la vida de los bebés.

"Antes de buscar métodos para dormir, busquemos métodos seguros".
El establecimiento de un sistema que proteja esta obviedad está siendo cuestionado nuevamente.

URL de la fuente

Investigaciones de BBC News: Reportaje sobre los consejos peligrosos de supuestos expertos en sueño infantil en el Reino Unido, investigación encubierta, comentarios de las partes involucradas y expertos, y problemas de regulación.
https://www.bbc.com/news/articles/ce84e1vn1l2o

NHS: Entorno seguro para el sueño del bebé. Información básica sobre dormir boca arriba, colchón firme y plano, y no colocar objetos adicionales en la cuna.
https://www.nhs.uk/best-start-in-life/baby/baby-basics/newborn-and-baby-sleeping-advice-for-parents/safe-sleep-advice-for-babies/

NHS: Explicación del SIDS y medidas para reducir el riesgo. Consejos sobre dormir al bebé boca arriba y evitar ropa de cama suave.
https://www.nhs.uk/baby/caring-for-a-newborn/sudden-infant-death-syndrome-sids/

The Lullaby Trust: Resumen del sueño seguro. Dormir boca arriba, cuna vacía, colchón firme y plano, y dormir en la misma habitación.
https://www.lullabytrust.org.uk/baby-safety/safer-sleep-information/safer-sleep-overview/

The Lullaby Trust: Importancia de mantener la cuna vacía. Explicación sobre evitar ropa de cama suelta y juguetes.
https://www.lullabytrust.org.uk/baby-safety/safer-sleep-information/keeping-a-clear-cot/

The Lullaby Trust: Sobre los monitores para bebés. Explicación de que no hay estudios que demuestren que los monitores previenen el SIDS.
https://www.lullabytrust.org.uk/baby-safety/baby-product-information/baby-monitors/

Office for National Statistics: Estadísticas sobre muertes infantiles inexplicables en Inglaterra y Gales.
https://www.ons.gov.uk/peoplepopulationandcommunity/birthsdeathsandmarriages/deaths/bulletins/unexplaineddeathsininfancyenglandandwales/2022

Essential Parenting: Ejemplos de reacciones de expertos ante consejos peligrosos en línea sobre dormir boca abajo.
https://essentialparenting.co.uk/safe-sleep/

Reddit: Ejemplos de reacciones de usuarios sobre el libro y consejos de sueño de Alison Scott-Wright en la comunidad de crianza.
https://www.reddit.com/r/UKParenting/comments/1q1ty10/5_weeks_old_only_sleeps_on_our_chests_we_are_at/
https://www.reddit.com/r/CasualUK/comments/17mg9bc/sleep_trainers_for_the_baby/

Mumsnet: Ejemplos de reacciones de padres sobre Magic Sleep Fairy y consejos de sueño relacionados en el foro de crianza.
https://www.mumsnet.com/talk/sleep/5487137-please-help-newborn-baby-i-cant-go-on-with-no-sleep?page=38
https://www.mumsnet.com/talk/sleep/4693824-please-help-before-i-collapse-with-sleep-deprivation