"Le prix d'un bébé qui dort" : quand les conseils non qualifiés sur le sommeil poussent les parents à bout

Le bébé ne dort pas.
Il pleure plusieurs fois par nuit.
Même après l'allaitement, le portage ou l'endormissement, il se réveille rapidement.

Cette période difficile, que de nombreux parents traversent de la naissance à la petite enfance, ne peut être réduite à un simple "manque de sommeil". Le jugement est altéré, les émotions s'épuisent, et la tension persiste jour et nuit sans fin. Dans ces moments-là, si un "expert" promettant de faire dormir le bébé jusqu'au matin ou de résoudre les problèmes d'endormissement apparaît sur les réseaux sociaux, il est naturel que de nombreux parents cherchent de l'aide.

Cependant, ces conseils ne sont pas toujours sûrs.

Une enquête de la BBC a mis en lumière les dangers de l'industrie des consultants en sommeil infantile qui se développe au Royaume-Uni. Un journaliste, se faisant passer pour une mère, a sollicité une consultation en ligne, et un soi-disant expert a suggéré de coucher un bébé de 9 semaines sur le ventre. Un autre a conseillé de placer des serviettes ou des tissus en mousseline dans le lit du bébé. Ces conseils sont en contradiction avec les directives de sécurité publique sur le sommeil au Royaume-Uni.

Les directives de base pour un sommeil sûr des bébés sont claires. Les nourrissons doivent être couchés sur le dos, sur un matelas ferme, plat et imperméable, sans tissus supplémentaires, oreillers ou peluches dans le berceau. Les premiers mois sont particulièrement critiques, car le risque du syndrome de mort subite du nourrisson, ou SMSN, est élevé.

Ce que la BBC a mis en lumière n'est pas simplement une question de "différence de philosophie parentale". Il s'agit de personnes sans qualifications médicales ni enregistrement officiel qui influencent fortement les parents en utilisant un langage semblable à un diagnostic médical.

Un des cas étudiés montre qu'un consultant a suggéré à une mère, préoccupée par les problèmes de sommeil de son bébé, des possibilités telles que le reflux, l'allergie aux protéines de lait ou le frein de langue court, sans avoir examiné l'enfant. Bien que la préoccupation principale était "le manque de sommeil", la discussion s'est élargie à des spéculations médicales.

Pour de nombreux parents, cela est inacceptable. Quand on leur dit que la raison pour laquelle leur bébé ne dort pas pourrait être un problème physique plutôt que leur propre faute, ils sont attirés par cette explication. Plus les parents sont épuisés, plus une réponse claire semble attrayante. Si la personne a des apparitions à la télévision, des publications, des recommandations de célébrités ou une popularité sur Instagram, la confiance augmente encore.

Les réactions sur les réseaux sociaux illustrent bien cette dynamique. Sur les forums parentaux et les sites de discussion, on trouve des avis positifs sur les experts concernés ou leurs livres, tels que "cela m'a aidé", "cela m'a soutenu dans une période difficile", "cela a amélioré le sommeil". En revanche, les professionnels de santé et les aidants parentaux s'inquiètent des messages encourageant le couchage sur le ventre, affirmant qu'ils ne peuvent ignorer ces informations dangereuses et que dormir et être en sécurité sont deux choses distinctes.

Ce conflit ne peut pas être réduit à "les experts sont mauvais" ou "les parents ont été trompés". Il montre plutôt à quel point les parents peuvent être isolés après la naissance.

Le soutien postnatal public est limité. Même si les parents peuvent consulter un médecin ou une sage-femme, les problèmes de sommeil des bébés sont souvent traités comme "courants" ou "qui changeront avec le temps". Bien que cela soit souvent médicalement correct, pour les parents concernés, la question urgente est de savoir comment surmonter la nuit actuelle. Si les nuits sans sommeil se prolongent pendant des semaines ou des mois, il devient difficile de comparer calmement les informations.

C'est là que les consultants en sommeil privés interviennent. Leurs services ne sont pas bon marché. Selon l'article de la BBC, une mère a payé plus de 500 livres sterling. Une autre consultation a coûté 200 livres pour un appel initial de 50 minutes et un suivi d'un mois. Plus le coût est élevé, plus il est probable que l'on pense avoir affaire à un véritable expert.

Cependant, au Royaume-Uni, il n'existe pas de réglementation claire pour les titres de "spécialiste du sommeil" ou de "nurse de maternité". N'importe qui peut se prétendre tel. Si les qualifications, la formation, le système de supervision et le traitement des plaintes ne sont pas en place, la qualité des conseils dépend fortement de l'individu. Certains fournissent des informations sûres, tandis que d'autres donnent des conseils qui s'écartent des directives publiques.

Ce qui est particulièrement dangereux, c'est la manière d'éviter la responsabilité en disant "je ne peux pas vous ordonner de le faire", tout en guidant effectivement les actions des parents. Dans l'enquête de la BBC, un soi-disant expert a déclaré qu'il ne pouvait pas recommander de coucher un bébé sur le ventre, mais l'a décrit comme un "game changer". Ces expressions envoient un message très fort aux parents épuisés, qui pourraient interpréter cela comme "il veut vraiment le recommander, mais ne peut pas le dire ouvertement".

De plus, les explications selon lesquelles les capteurs de respiration ou les moniteurs peuvent compenser les risques de la position de sommeil sont également problématiques. Bien que les moniteurs puissent apporter une certaine tranquillité d'esprit, ils ne préviennent pas le SMSN. Lorsque l'alarme se déclenche, il est possible qu'une anomalie se soit déjà produite. Ils ne remplacent pas un environnement de sommeil sûr.

Dans un autre exemple, il a été conseillé de placer des serviettes ou des tissus autour du lit du bébé pour le maintenir en place. Pour les parents, cela peut donner l'impression que le bébé est confortablement enveloppé. Cependant, la présence de tissus mous près du visage ou de la tête du bébé augmente le risque d'étouffement ou de surchauffe. Les bébés n'ont pas la capacité suffisante pour éviter le danger par eux-mêmes. Rendre le lit "confortable" ne signifie pas nécessairement qu'il est sûr.

Sur les réseaux sociaux, les réactions à ce sujet sont également partagées. Parmi les parents préoccupés par le sommeil, certains ressentent le besoin d'essayer quelque chose, même s'il y a un risque, si cela peut aider leur bébé à dormir un peu plus. En revanche, les comptes et experts qui promeuvent le sommeil sûr répètent que "le berceau doit être vide" et que "dormir profondément n'est pas une preuve de sécurité". En particulier, l'idée que "le fait que le bébé semble bien dormir sur le ventre est en soi lié à un risque" commence à se répandre.

La difficulté de ce problème réside dans le fait qu'il ne peut être résolu en blâmant les parents.

Les parents qui ont suivi des conseils dangereux n'ont pas été négligents. Au contraire, ils étaient désespérés de faire quelque chose pour leur enfant. Ils ont cherché des informations sur les réseaux sociaux, lu des critiques, payé des sommes élevées et consulté des personnes se présentant comme des experts. Ce qui sous-tend ces actions, c'est l'amour et l'anxiété.

C'est pourquoi la responsabilité ne devrait pas être dirigée vers les parents individuels, mais vers un marché non réglementé et une société qui ne fournit pas un soutien suffisant.

Il n'est pas nécessaire de rejeter totalement le métier de consultant en sommeil infantile. En réalité, certains experts donnent des conseils sûrs sur la manière de structurer le rythme de vie, d'assurer le repos des parents, et de réduire la charge de l'allaitement et de l'endormissement. Le problème réside dans le fait de s'aventurer dans des jugements médicaux, de promouvoir des méthodes peu fondées comme des "expériences réussies", et de négliger les directives de sécurité.

Les informations sur le sommeil des bébés sont directement liées à l'anxiété des parents. C'est pourquoi les émetteurs de ces informations doivent faire preuve d'une prudence accrue. Un grand nombre de followers, des recommandations de célébrités, des publications ou des apparitions à la télévision ne garantissent pas la sécurité des informations.

Au Royaume-Uni, le ministre de la Santé a évoqué la restriction de l'utilisation du titre de "nurse". Cela fait suite à un incident où le petit-fils de l'entraîneur de football Steve Bruce est décédé après avoir été couché sur le ventre par une personne se prétendant "nurse de maternité". Les familles endeuillées demandent une réglementation et une formation obligatoire pour les personnes impliquées dans les soins rémunérés aux nourrissons.

Cette tendance n'est pas étrangère au Japon. Au Japon également, les réseaux sociaux regorgent de conseils privés sur l'éducation des enfants, le sommeil, l'allaitement, l'alimentation et le développement. Les titres de "spécialiste", "instructeur" ou "consultant" apparaissent sans que l'on puisse facilement vérifier les qualifications. Les parents doivent faire preuve de discernement dans le choix des informations, mais ils sont confrontés à des décisions complexes au moment où ils ont le plus besoin d'aide.

Alors, que doivent faire les parents ?

Tout d'abord, en ce qui concerne le sommeil sûr des bébés, il est important de se baser sur les directives des organismes publics ou des professionnels de santé. Coucher sur le dos, matelas ferme et plat, berceau vide, sommeil dans la même pièce, éviter la surchauffe. Ces principes de base doivent être prioritaires par rapport aux modes ou aux récits personnels.

Ensuite, même si l'on utilise des services de consultation en sommeil privés, il faut être prudent face aux conseils qui s'aventurent dans des diagnostics médicaux ou des orientations thérapeutiques. Si des sujets tels que les allergies, le reflux, le frein de langue, les problèmes respiratoires, les médicaments ou l'arrêt de l'allaitement sont abordés, il est essentiel de consulter des professionnels qualifiés comme des médecins, des sages-femmes ou des pédiatres.

Et du côté de la société, il est nécessaire de mettre en place un système de soutien qui empêche les parents d'être acculés, au lieu de simplement leur dire de "choisir la bonne information". Un guichet où les parents préoccupés par les pleurs nocturnes ou le manque de sommeil peuvent facilement consulter. Un lieu où l'on enseigne concrètement comment coucher un bébé en toute sécurité. Un soutien à la santé mentale postnatale. Tant que ces éléments manquent, les parents épuisés continueront d'être attirés par les mots forts des réseaux sociaux.

Le fait qu'un bébé dorme bien est un grand soulagement pour les parents. Cependant, la durée du sommeil ne doit pas être le seul critère de réussite. Ce qui est le plus important, c'est que le bébé dorme en toute sécurité, et que les parents reçoivent un soutien suffisant pour ne pas avoir à recourir à des raccourcis dangereux.

Ce que l'enquête de la BBC a révélé, ce n'est pas seulement le problème de quelques soi-disant experts.
C'est la réalité que, lorsque des parents isolés, des réseaux sociaux influents, un business de la parentalité non réglementé et un manque de soutien se combinent, des risques pour la vie des bébés peuvent émerger.

"Avant de chercher des méthodes pour faire dormir, cherchons des méthodes sûres".
Ce mécanisme évident est à nouveau remis en question.

Source URL

BBC News Investigations : Enquête sur les conseils dangereux donnés par des soi-disant experts en sommeil infantile au Royaume-Uni, avec des reportages d'infiltration, des commentaires de parties concernées et d'experts, et des questions de réglementation.
https://www.bbc.com/news/articles/ce84e1vn1l2o

NHS : Conseils pour un environnement de sommeil sûr pour les bébés. Informations de base sur le couchage sur le dos, l'utilisation d'un matelas ferme et plat, et l'absence d'objets dans le berceau.
https://www.nhs.uk/best-start-in-life/baby/baby-basics/newborn-and-baby-sleeping-advice-for-parents/safe-sleep-advice-for-babies/

NHS : Explication du SMSN et mesures de réduction des risques. Conseils pour coucher les bébés sur le dos et éviter les literies molles.
https://www.nhs.uk/baby/caring-for-a-newborn/sudden-infant-death-syndrome-sids/

The Lullaby Trust : Aperçu du sommeil sûr. Couchage sur le dos, berceau vide, matelas ferme et plat, sommeil dans la même pièce.
https://www.lullabytrust.org.uk/baby-safety/safer-sleep-information/safer-sleep-overview/

The Lullaby Trust : Importance de garder le berceau vide. Explication de l'évitement des literies lâches et des jouets.
https://www.lullabytrust.org.uk/baby-safety/safer-sleep-information/keeping-a-clear-cot/

The Lullaby Trust : À propos des moniteurs pour bébés. Explication qu'il n'existe pas d'études prouvant que les moniteurs préviennent le SMSN.
https://www.lullabytrust.org.uk/baby-safety/baby-product-information/baby-monitors/

Office for National Statistics : Statistiques sur les décès inexpliqués de nourrissons en Angleterre et au Pays de Galles.
https://www.ons.gov.uk/peoplepopulationandcommunity/birthsdeathsandmarriages/deaths/bulletins/unexplaineddeathsininfancyenglandandwales/2022

Essential Parenting : Réactions des experts aux conseils dangereux en ligne concernant le couchage sur le ventre.
https://essentialparenting.co.uk/safe-sleep/

Reddit : Réactions des utilisateurs aux livres et conseils de sommeil d'Alison Scott-Wright dans les communautés parentales.
https://www.reddit.com/r/UKParenting/comments/1q1ty10/5_weeks_old_only_sleeps_on_our_chests_we_are_at/
https://www.reddit.com/r/CasualUK/comments/17mg9bc/sleep_trainers_for_the_baby/

Mumsnet : Réactions des parents aux conseils de sommeil de Magic Sleep Fairy et autres sur les forums parentaux.
https://www.mumsnet.com/talk/sleep/5487137-please-help-newborn-baby-i-cant-go-on-with-no-sleep?page=38
https://www.mumsnet.com/talk/sleep/4693824-please-help-before-i-collapse-with-sleep-deprivation