Los cargadores de vehículos eléctricos se convierten en el objetivo de los "ladrones de cobre": lo que Japón debe aprender de los incidentes en Australia.

Los cargadores de vehículos eléctricos se han convertido en "nuevas minas urbanas"

Un cargador rápido instalado en un estacionamiento durante la noche. A la mañana siguiente, el conductor que visitó con su vehículo eléctrico se encontró con que el grueso cable de carga que siempre debería estar allí había sido cortado desde la base.

El cuerpo del cargador permanece allí. En la aplicación, el punto de carga sigue apareciendo. Sin embargo, sin el cable para conectar al automóvil, no se puede recibir electricidad. En una sola noche, el cargador se convierte en una caja costosa pero inútil.

En Australia, actualmente, los robos de cables de cobre utilizados en cargadores públicos de vehículos eléctricos están causando problemas a los operadores de carga y a los municipios. El robo de cobre no es un crimen nuevo. Equipos que contienen mucho cobre, como los sistemas de señalización ferroviaria, cables de comunicación, sitios de construcción, plantas solares y alumbrado público, han sido objetivos desde hace tiempo.

Sin embargo, con la expansión de los vehículos eléctricos y el aumento de cargadores rápidos en las ciudades y a lo largo de las carreteras, los delincuentes también han puesto su mirada en esta nueva infraestructura. Especialmente en los cargadores rápidos de alta potencia, se utilizan cables gruesos y pesados para manejar corrientes grandes de manera segura. Desde el exterior, es fácil ver que contienen metal, y hay muchos lugares donde se puede acceder a ellos las 24 horas.

El periódico australiano Brisbane Times informó que, junto con el aumento de los precios de los metales reciclados, ha habido un aumento en los robos de cobre, y que estos robos ahora también están dirigidos a los cargadores públicos de vehículos eléctricos. Según el artículo, en el estado de Victoria, en el sureste de Australia, el número de robos de metales reciclados que contienen cobre aumentó de 998 casos en 2016 a 2592 casos en 2025.

Esto no es simplemente un caso de personas que se oponen a los vehículos eléctricos tratando de sabotear la red de carga. En muchos incidentes, el objetivo directo parece ser extraer el cobre de los cables y venderlo como chatarra.

En otras palabras, los cargadores de vehículos eléctricos son objetivos no solo por la "oposición a las políticas ambientales", sino también como resultado del traslado del robo de metales, que ha existido desde hace mucho tiempo, a nuevas instalaciones.

El caso de los 17 enchufes de carga confiscados

Un arresto en Nueva Gales del Sur demostró que el daño no es solo una especulación.

En julio de 2026, la policía local arrestó a un hombre de 29 años bajo sospecha de dañar múltiples instalaciones de carga de vehículos eléctricos y robar cables de cobre en el área desde la Costa Central hasta Newcastle.

Según los informes, la policía confiscó 17 enchufes de carga de vehículos eléctricos, una gran cantidad de cables despojados de su revestimiento y herramientas de corte durante la búsqueda. El acusado fue acusado de un total de 26 delitos relacionados con incidentes ocurridos entre el 12 y el 30 de junio en Gosford, Erina, Tuggerah, Newcastle, Hamilton, Swansea y Raymond Terrace.

En el tribunal, la fiscalía argumentó que se había observado un vehículo característico cerca de varios lugares y que los cables se habían retirado y llevado de manera similar. El acusado negó su participación, pero no se le concedió la libertad bajo fianza.

Por supuesto, las acusaciones deben ser decididas en el tribunal. Sin embargo, este caso demostró que los cables de los cargadores públicos pueden ser objetivos repetidos en múltiples áreas en un corto período de tiempo, no solo un acto aislado de vandalismo.

El desajuste entre el beneficio del delincuente y la pérdida social

La característica más notable del robo de cables de carga de vehículos eléctricos es la gran diferencia entre el beneficio que obtiene el delincuente y el daño que sufre la sociedad.

Aunque los cables contienen cobre, lleva tiempo quitar el revestimiento y extraer el metal. Si los ladrones intentan vender los artículos robados directamente a un comerciante de chatarra legítimo, la forma o cantidad inusual podría delatarlos.

La agencia de noticias AP, que investigó incidentes similares en los Estados Unidos, informó que, según estimaciones de la policía, los delincuentes obtienen entre 15 y 20 dólares por cable. Por otro lado, el costo para un municipio de reemplazar un solo cable puede llegar a unos 1000 dólares.

Aunque las cifras varían según el país, el tipo de cargador y las condiciones de instalación, la estructura de "el valor como artículo robado es pequeño, pero el costo de reparación es desproporcionadamente alto" es común.

La pérdida no se limita al costo de las piezas. Se necesita enviar técnicos especializados, verificar la seguridad del sitio, transportar piezas de repuesto, configurar la comunicación y realizar pruebas de funcionamiento. Los cargadores de alta potencia no son máquinas simples como un enchufe doméstico.

Según la información recopilada por CharIN, una organización internacional de estándares de carga, en algunos casos, el reemplazo de cables después de un robo puede llevar de 1 a 7 días, y algunos operadores experimentan cientos de incidentes al año.

Si hay escasez de piezas o si el daño se extiende al interior del cargador, el período de inactividad puede ser aún más largo. Durante ese tiempo, los operadores no pueden obtener ingresos por las tarifas de carga, y las instalaciones comerciales donde se encuentran los cargadores pierden oportunidades de atraer clientes.

Y las mayores víctimas son los usuarios que han conducido hasta el lugar.

En áreas donde se podría encontrar una estación de servicio abierta a unos pocos kilómetros para un automóvil de gasolina, los cargadores rápidos son limitados. Especialmente en áreas rurales o durante viajes largos, si un cargador no está disponible cuando la batería está baja, los conductores se enfrentan a una gran incertidumbre.

El "número de cargadores en el mapa" no es lo mismo que el "número de cargadores realmente utilizables". El robo de cables amplía rápidamente esta brecha.

Miradas críticas hacia los comerciantes de chatarra en las redes sociales

En la comunidad de Reddit donde se reúnen los usuarios de vehículos eléctricos en Australia, las publicaciones sobre el robo de cargadores han recibido diversas reacciones.

Lo que destacó fue la demanda de responsabilidad no solo para los delincuentes, sino también para las rutas de distribución que permiten la conversión de los artículos robados en efectivo.

Se expresaron opiniones como "Deberíamos regular a los comerciantes que compran cobre sin poder demostrar su origen" y "Si se requiere un recibo o identificación para las personas que traen grandes cantidades de cable, será más difícil venderlo".

El robo de metales no puede ocurrir solo por las personas que lo roban. Se repite porque hay lugares donde se puede convertir en efectivo. No importa cuán resistentes sean los cables, mientras haya compradores de artículos robados, los delincuentes podrían intentar otras herramientas o métodos.

Por otro lado, también hubo publicaciones que evaluaron las tecnologías de identificación que los operadores de carga están implementando.

Algunos cables de carga tienen marcadores de identificación microscópicos que permiten identificar al propietario o el número de serie, y hay advertencias que indican que "la policía puede verificar el origen". Utilizar partículas de identificación microscópicas o marcadores forenses puede facilitar la prueba de qué instalación se llevó el cable de cobre cortado.

Sin embargo, en las redes sociales, también se expresaron dudas sobre la efectividad, como "¿No se puede identificar si el cobre se derrite?" o "Si se mezcla y se transporta al extranjero, será difícil de rastrear".

Otro punto de discusión fue la expresión utilizada en los informes.

Hubo críticas a titulares como "Los cargadores están siendo destruidos en toda Australia" por dar la impresión de que el alcance del daño es mayor de lo que realmente es, ya que se mencionan pocos lugares específicos en el artículo. También se señaló que sería más preciso describirlo como "robo de metales por dinero" en lugar de "sabotaje".

Por otro lado, un usuario que afirmaba ser un profesional del equipo escribió que había reemplazado varios cables robados en Queensland y que colegas en Melbourne, Sídney, Adelaida y Perth también habían experimentado daños.

Esto es una declaración personal no verificada de manera independiente, pero es un ejemplo de la ansiedad en el terreno que no se ve fácilmente en los casos reportados.

Al leer las reacciones en las redes sociales, es necesario considerar dos puntos al mismo tiempo. No se debe subestimar el daño y retrasar las medidas, pero tampoco es apropiado tratar incidentes limitados como si toda la red de carga de vehículos eléctricos estuviera colapsando.

Las redes sociales no son encuestas de opinión, sino un espacio donde se expresan fuertemente las voces de personas con motivos para publicar. Aun así, sirven como material para conocer qué enfurece a los usuarios, qué les preocupa y qué medidas buscan.

Propietario de cargador convierte el daño en humor

En un foro de Brisbane, un usuario que tuvo el cable de su nuevo cargador de vehículo eléctrico robado informó sobre el progreso posterior con un toque de humor.

Según el usuario, después de informar el daño a la policía, un oficial vino al lugar para verificar huellas dactilares, entre otras cosas. Posteriormente, recibió un reemplazo del fabricante australiano del cargador y, tras trabajos eléctricos, pudo cargar nuevamente.

Se añadió una carcasa metálica al nuevo equipo para evitar futuros robos. El usuario convirtió en humor la ironía de que muchas personas se movilizaron para reparar y apoyar, a cambio de la pequeña cantidad que el ladrón probablemente obtuvo por el cobre.

Esta publicación también es una declaración personal no verificada oficialmente, pero la realidad de que la víctima tuvo que añadir su propia protección adicional ilustra que no solo el fabricante y la empresa operadora, sino también el instalador, enfrentan nuevas cargas.

Los operadores de carga australianos se mueven hacia medidas de "no cortar"

El principal operador de carga australiano, Evie Networks, ha comenzado a implementar medidas de protección con mallas para abordar el robo y vandalismo de cables.

Según los informes, a enero de 2026, al menos seis ubicaciones de carga han adoptado esta tecnología de protección. La estructura cubre el exterior del cable con un material especial en forma de malla, lo que dificulta su corte en poco tiempo con herramientas comunes.

Lo importante aquí no es aspirar a un "cable absolutamente incortable", sino aumentar el tiempo, el ruido y el tamaño de las herramientas necesarias para cortarlo.

Los delincuentes prefieren objetivos que puedan llevarse rápidamente y sin ser notados. Si un cable que se puede cortar en segundos se convierte en uno que no se puede cortar en minutos, el tiempo que aparece en las cámaras de vigilancia es más largo y aumenta la posibilidad de ser descubierto por transeúntes o guardias.

En el extranjero, también se están desarrollando cables resistentes al corte que incorporan acero en su interior. ChargePoint en EE. UU. ha anunciado cables que dificultan el corte con cortadores de pernos o herramientas eléctricas, junto con software que emite una alarma y notifica al administrador cuando se detecta una anomalía.

Las medidas se dividen en cinco categorías principales.

La primera es la protección física, como cables resistentes al corte y mangas protectoras.

La segunda es la detección de cortes de cables, cambios de temperatura y fallos de comunicación mediante sensores y monitoreo remoto.

La tercera es la disuasión psicológica mediante cámaras de seguridad, iluminación, alarmas sonoras y señales de advertencia.

La cuarta es un sistema para probar el origen de los artículos robados mediante marcadores de identificación microscópicos o números de serie.

La quinta es un sistema que dificulta la conversión en efectivo al exigir identificación personal, registros de transacciones y consultas sobre artículos robados a los comerciantes de chatarra.

Es difícil prevenir completamente el robo con solo una de estas medidas. Se requiere una "defensa en capas" que combine protección física, monitoreo, investigación y regulación de la distribución.

No es un problema ajeno para Japón

En Japón, aún no se han reportado robos de cables de cargadores públicos de vehículos eléctricos a gran escala y de manera continua como en Australia o en Occidente.

Sin embargo, no hay razón para pensar que el mismo problema no podría ocurrir en Japón.

En el país, los robos de cables de cobre en instalaciones solares y sitios de construcción se han vuelto graves, y en junio de 2025 se promulgó la "Ley de Medidas contra el Robo de Metales". Las regulaciones sobre el transporte oculto de herramientas de corte se implementaron en septiembre de ese año, y las medidas para exigir identificación personal y registros de transacciones a los comerciantes de chatarra se implementaron en junio de 2026.

En otras palabras, la base para el robo de cobre y su conversión en efectivo ya existe en Japón, y el país ha comenzado a tomar medidas que incluyen el mercado de compra.

Si el número de cargadores de vehículos eléctricos aumenta y los delincuentes se familiarizan con la estructura de las instalaciones y su valor de conversión en efectivo, no se puede descartar la posibilidad de que el objetivo se desplace de las plantas solares a los cargadores en los estacionamientos.

El gobierno japonés ha establecido un objetivo de aumentar la infraestructura de carga a 300,000 puntos combinando carga pública y básica para 2030. Esto es un aumento del doble del objetivo anterior de 150,000 puntos.

A medida que avanza la instalación, naturalmente aumentará el número de cargadores a los que se puede acceder en horarios con poca gente. Las áreas de descanso en las autopistas, estaciones de carretera, instalaciones municipales y estacionamientos al aire libre de instalaciones comerciales, que son lugares convenientes, también son accesibles para los delincuentes.

Las políticas para aumentar el número de instalaciones y mejorar la seguridad deben avanzar simultáneamente.

En Japón, la "detención de un solo cargador" podría ser más grave

La razón por la que el robo de cargadores es particularmente problemático en Japón es que la confianza de los usuarios en la red de carga pública aún no está completamente establecida.

En el "EV Charging Index 2025" de la consultora Roland Berger, Japón fue clasificado en el puesto 32 de 33 países evaluados. Aunque el número de puntos de carga pública en Japón aumentó un 17