EV 충전기가 "구리 도둑"의 표적에 ― 호주의 피해로부터 일본이 배워야 할 점

EV 충전기가 "새로운 도시 광산"이 되었다

심야의 주차장에 설치된 급속 충전기. 다음 날 아침, EV로 방문한 운전자가 본 것은 항상 있어야 할 두꺼운 충전 케이블이 뿌리부터 잘려나간 모습이었다.

충전기 본체는 그 자리에 남아 있다. 앱 상에도 충전 스팟이 표시되어 있다. 하지만 차와 연결할 케이블이 없으면 전기를 받을 수 없다. 충전기는 하룻밤 사이에 값비싼 상자로 변해버린다.

호주에서는 현재, 공공 EV 충전기에 사용되는 구리선을 노린 도난이 충전 사업자와 지방자치단체를 괴롭히고 있다. 원래 구리 도둑은 새로운 범죄가 아니다. 철도의 신호 설비, 통신 케이블, 건설 현장, 태양광 발전소, 도로 조명 등, 구리가 많이 포함된 설비는 이전부터 표적이 되어 왔다.

하지만 EV의 보급에 따라 거리나 고속도로 주변에 급속 충전기가 늘어나면서, 범죄자의 눈은 새로운 인프라로도 향했다. 특히 고출력의 급속 충전기에서는 큰 전류를 안전하게 흐르게 하기 위해 두껍고 무거운 케이블이 사용된다. 외부에서 보아도 "내부에 금속이 들어 있다"는 것을 쉽게 알 수 있으며, 24시간 접근할 수 있는 장소도 적지 않다.

호주 신문 브리즈번 타임즈는 스크랩 금속 가격의 상승과 함께 구리 도둑이 증가하고, 그 표적이 공공 EV 충전기로 확산되고 있는 상황을 보도했다. 기사에 따르면, 호주 남동부의 빅토리아주에서는 구리를 포함한 스크랩 금속 도난 건수가 2016년의 998건에서 2025년에는 2592건으로 증가했다고 한다.

이는 EV에 반대하는 인물이 충전망을 방해하는 단순한 구도가 아니다. 많은 사건에서 직접적인 목적으로 보이는 것은 케이블 내부의 구리를 꺼내 스크랩으로 환전하는 것이다.

즉, EV 충전기는 "환경 정책에 대한 반발"뿐만 아니라, 오래전부터 존재하는 금속 도난이 새로운 설비로 이동한 결과로서 노려지고 있다.

17개의 충전 플러그가 압수된 사건

피해가 단순한 추측이 아님을 보여준 것은 뉴사우스웨일스주에서의 적발이다.

현지 경찰은 2026년 7월, 센트럴 코스트에서 뉴캐슬 주변에 있는 여러 EV 충전 설비를 손상시키고 구리 케이블 등을 훔친 혐의로 29세 남성을 체포했다.

보도에 따르면, 경찰은 수색에서 17개의 EV 충전 플러그, 대량의 피복을 벗긴 케이블, 절단 도구 등을 압수했다. 피고는 고스포드, 엘리나, 타가라, 뉴캐슬, 해밀턴, 스완지, 레이몬드 테라스 등에서 6월 12일부터 30일에 발생한 사건에 관련된 총 26건의 죄로 기소되었다.

법원에서 검찰 측은 여러 현장 부근에서 특징적인 차량이 확인되었고, 같은 방법으로 케이블이 제거되어 운반되었다고 주장했다. 피고 측은 관여를 부인했지만, 보석은 허용되지 않았다.

물론, 혐의에 대해서는 재판에서 판단되어야 한다. 다만, 공공 충전기의 케이블이 단발적인 장난이 아니라, 단기간에 여러 지역에서 반복적으로 노려질 수 있음을 보여준 사건이다.

범인의 이익과 사회의 손실이 균형을 이루지 않는다

EV 충전 케이블 도난의 최대 특징은, 범인이 얻는 이익과 사회가 받는 손해의 차이가 극단적으로 크다는 것이다.

케이블에는 확실히 구리가 포함되어 있지만, 피복을 벗겨 금속을 꺼내는 데는 시간이 걸린다. 도난품을 그대로 정규 스크랩 업자에게 가져가면, 부자연스러운 형태나 양에서 발각될 가능성도 있다.

미국에서 유사한 사건을 취재한 AP 통신은, 범인이 케이블 1개에서 얻는 금액에 대해 경찰 관계자의 추정으로 15~20달러 정도라고 보도하고 있다. 한편, 지방자치단체가 케이블 1개를 교환하는 비용은 약 1000달러에 달하는 예가 있었다.

나라나 충전기의 종류, 공사 조건에 따라 금액은 달라지지만, "도난품으로서의 가치는 작지만, 복구 비용은 엄청나게 높다"는 구조는 공통되어 있다.

손실은 부품비만이 아니다. 전문 기술자의 파견, 현장의 안전 확인, 교환 부품의 운송, 통신 설정, 동작 시험 등이 필요하다. 고출력 충전기는 가정용 콘센트의 연장선상에 있는 단순한 기계가 아니다.

국제적인 충전 규격 단체 CharIN이 업계 관계자에게서 수집한 정보에 따르면, 도난 후 케이블 교환에 1~7일이 소요되는 경우가 있으며, 사업자에 따라서는 연간 수백 건 규모의 피해를 경험하고 있다고 한다.

부품이 부족하거나, 손상이 충전기 내부까지 미치면, 정지 기간은 더욱 길어진다. 그동안 사업자는 충전 요금을 얻을 수 없고, 설치 장소가 된 상업 시설도 방문 기회를 잃는다.

그리고 최대의 피해를 받는 것은 현지까지 달려온 이용자다.

가솔린 차라면, 영업 중인 주유소를 몇 킬로미터 앞에서 찾을 수 있는 지역에서도, 급속 충전기는 제한되어 있다. 특히 지방부나 장거리 이동 중, 배터리 잔량이 적은 상태에서 충전기를 사용할 수 없으면, 운전자는 큰 불안에 직면하게 된다.

"충전기의 지도상의 수"와 "실제로 사용할 수 있는 수"는 같지 않다. 케이블 도난은 이 차이를 한꺼번에 확대시킨다.

SNS에서는 스크랩 업자에 대한 엄격한 시선

호주의 EV 이용자가 모이는 Reddit 커뮤니티에서는, 충전기 도난을 전하는 게시물에 다양한 반응이 쏟아졌다.

눈에 띈 것은, 범인뿐만 아니라 도난품을 환전시키는 유통 경로에도 책임을 요구하는 의견이다.

"출처를 증명할 수 없는 구리를 매입하는 업자를 단속해야 한다" "대량의 케이블을 가져오는 인물에게 영수증이나 신분증명을 요구하면, 쉽게 팔 수 없게 된다"는 취지의 목소리가 나왔다.

금속 도난은, 훔치는 인물만으로는 성립되지 않는다. 현금화할 수 있는 장소가 있기 때문에 반복된다. 케이블을 아무리 튼튼하게 만들어도, 도난품의 구매자가 존재하는 한, 범인은 다른 도구나 방법을 시도할 가능성이 있다.

한편, 충전 사업자가 도입하고 있는 식별 기술을 평가하는 게시물도 있었다.

일부 충전 케이블에는 소유자나 제조 번호를 특정하는 미세한 식별 마커가 부착되어 있으며, "경찰이 출처를 확인할 수 있다"고 경고하는 표시도 있다고 한다. 미세한 식별 입자나 법과학적인 마킹을 이용하면, 절단된 구리선이 어느 설비에서 가져간 것인지 증명하기 쉬워진다.

그러나 SNS에서는 "구리를 녹이면 식별할 수 없지 않을까" "세밀하게 혼합되어 국외로 반출된 경우는 추적이 어렵다"며 효과를 의문시하는 목소리도 보였다.

다른 논점은 보도의 표현이었다.

"호주 전역에서 충전기가 파괴되고 있다"는 제목에 대해, 기사 내에서 구체적으로 언급된 장소가 적어 피해 규모를 필요 이상으로 크게 보이고 있는 것이 아닌가 하는 비판이 나왔다. 또한, "사보타주"라는 단어보다 금전 목적의 "스크랩 금속 도난"이라고 표현하는 것이 더 정확하다는 지적도 있었다.

그 한편으로, 설비 관계자를 자처하는 이용자로부터는, 퀸즐랜드주에서 여러 도난 케이블을 교환하고, 멜버른, 시드니, 애들레이드, 퍼스에서도 관계자가 피해를 경험하고 있다는 글이 있었다.

이는 공적 통계가 아니며, 진위를 독립적으로 확인할 수 없는 개인의 게시물이다. 그러나 보도된 사건만으로는 보이지 않는 현장의 불안을 나타내는 한 예이다.

SNS의 반응을 읽을 때는 두 가지 점을 동시에 고려할 필요가 있다. 피해를 과소평가하여 대책을 늦추어서는 안 되는 한편, 제한된 사건을 "EV 충전망 전체가 붕괴하고 있다"는 식으로 다루는 것도 적절하지 않다.

SNS는 여론 조사와는 다르며, 게시할 동기를 가진 사람의 목소리가 강하게 드러나는 공간이다. 그럼에도 불구하고, 이용자가 무엇에 분노하고, 무엇을 불안해하며, 어떤 대책을 요구하고 있는지를 아는 자료가 될 수 있다.

피해를 웃음으로 바꾼 충전기 소유자

브리즈번의 게시판에는, 소유하는 새로운 EV 충전기에서 케이블을 도난당했다는 이용자가, 그 후의 경과를 유머를 섞어 보고한 게시물도 있다.

게시자에 따르면, 피해를 경찰에 신고한 결과, 경찰관이 현장에 와서 지문 확인 등을 했다. 그 후, 호주의 충전기 제조사로부터 대체품을 제공받아, 전기 공사를 거쳐 다시 충전할 수 있게 되었다고 한다.

새로운 설비에는 다시 도난당하지 않도록 금속제 울타리도 추가되었다. 게시자는 범인이 얻은 것으로 보이는 소액의 스크랩 대금과 맞바꾸어 많은 사람이 수리와 지원에 나서게 된 아이러니를 웃음으로 바꾸었다.

이 게시물도 개인에 의한 자기 신고이며, 사건의 세부 사항이 공적으로 확인된 것은 아니다. 다만, 피해자가 스스로 방호책을 추가해야 하는 현실은, 충전기 제조사나 운영 회사뿐만 아니라, 설치자에게도 새로운 부담이 발생하고 있음을 말해준다.

호주의 충전 사업자는 "자르지 못하게" 대책으로

호주의 대형 충전 사업자 Evie Networks는 케이블의 도난이나 파괴를 받아, 보호용 메시를 장착하는 대책을 시작했다.

보도에 따르면, 2026년 1월 시점에서 적어도 6곳의 충전 거점에 방호 기술을 도입. 케이블의 외부를 특수한 망상 소재로 덮어, 일반적인 도구로는 단시간에 절단하기 어렵게 하는 구조를 시험하고 있다.

여기서 중요한 것은 "절대 자를 수 없는 케이블"을 목표로 하는 것이 아니라, 절단에 필요한 시간과 소음, 도구의 규모를 늘리는 것이다.

범죄자는 단시간에 눈에 띄지 않게 가져갈 수 있는 대상을 선호한다. 몇 초 만에 자를 수 있는 케이블이 몇 분을 걸려도 자를 수 없는 케이블이 되면, 감시 카메라에 찍히는 시간이 길어지고, 행인이나 경비원에게 발견될 가능성도 높아진다.

해외에서는, 내부에 강재를 포함한 내절단 케이블도 개발되고 있다. 미국 ChargePoint는, 볼트 커터나 전동 공구 등으로의 절단을 어렵게 하는 케이블과, 이상을 감지했을 때 경보를 울리고 관리자에게 통지하는 소프트웨어를 발표했다.

대책은 크게 다섯 가지로 나뉜다.

첫 번째는, 내절단 케이블이나 보호 슬리브 등의 물리적 방호다.

두 번째는, 케이블 절단, 온도 변화, 통신 단절 등을 감지하는 센서와 원격 감시이다.

세 번째는, 방범 카메라, 조명, 경보음, 경고 표시를 통한 심리적 억제다.

네 번째는, 미세한 식별 마커나 제조 번호에 의해 도난품의 출처를 증명하는 구조이다.

다섯 번째는, 스크랩 금속 업자에게 본인 확인, 거래 기록, 도난품 조회를 요구하여, 환전을 어렵게 하는 제도다.

어느 하나만으로 완전히 막는 것은 어렵다. 물리 방호, 감시, 수사, 유통 규제를 겹치는 "다층 방어"가 필요하다.

일본에 있어서는 남의 일이 아니다

일본에서는, 공공 EV 충전기의 케이블이 대규모 및 지속적으로 도난당하고 있다는 보도는, 현 시점에서는 호주나 서구만큼 두드러지지 않는다.

그러나 일본에서 같은 문제가 발생하지 않는다고 생각할 근거는 없다.

국내에서는 태양광 발전 시설이나 공사 현장 등에서 구리 케이블이 도난당하는 사건이 심각해져, 2025년 6월에는 "금속 도난 대책법"이 성립되었다. 절단 도구의 은닉 휴대 등에 관한 규제는 같은 해 9월에, 금속 스크랩 매입 업자에 대한 본인 확인이나 거래 기록 등의 조치는 2026년 6월에 시행되고 있다.

즉,