„Von wo aus wir posten“ – Wie geografische Labels in sozialen Medien unser Mitgefühl beeinflussen

Wenn wir einen Beitrag in sozialen Medien lesen, achten wir wirklich nur auf den Inhalt?

Angenommen, jemand schreibt: „Ich habe Angst vor der Ehe“, „Die Beziehung zu meiner Familie ist schwierig“ oder „Ich mache mir Sorgen um meine Zukunft im Vergleich zu anderen“. Wenn der Standort des Autors nicht angezeigt wird, stellen sich viele Menschen die Gefühle der Person nur anhand des Textes vor. Aber was passiert, wenn neben dem Beitrag „Peking“, „Guizhou“ oder „USA“ steht?

Selbst bei denselben Sorgen fällt es uns leichter, Mitgefühl zu empfinden, wenn wir das Gefühl haben, dass die Person aus unserer Nähe stammt. Wenn wir jedoch denken, dass die Person aus einem weit entfernten Ort oder aus einem anderen Hintergrund stammt, lesen wir mit einer gewissen Distanz. Dies ist keine bloße Vermutung. Eine Studie von einem Forscherteam der Pennsylvania State University zeigt, dass die Anzeige von Standortinformationen in sozialen Medien das Mitgefühl, die Sympathie und die psychologische Distanz der Leser beeinflussen kann.

Der entscheidende Punkt dieser Studie ist, dass Standortinformationen nicht direkt die Urteile der Leser beeinflussen, sondern vielmehr das Gefühl hervorrufen, dass „diese Person mir ähnlich sein könnte“ oder „diese Person aus einer anderen Welt stammen könnte“. In der Studie wird dieses Gefühl als „wahrgenommene Homogenität“ bezeichnet. Ob Einstellungen, Werte und Hintergründe als ähnlich empfunden werden, kann den Unterschied ausmachen, ob man den Autor mag, Mitgefühl empfindet oder ihn als psychologisch nah empfindet.

Standortinformationen als „unsichtbare Selbstvorstellung“ in sozialen Medien

Standortinformationen in sozialen Medien wurden ursprünglich als nützliche Funktion angesehen. Man fügt einem Urlaubsfoto den Ort hinzu, sendet Informationen aus einer Katastrophenregion oder versieht Beiträge über Restaurants oder Veranstaltungen mit Ortsnamen. In solchen Fällen ergänzen Standortinformationen den Kontext.

Das aktuelle Problem betrifft jedoch nicht nur die Fälle, in denen der Autor aktiv zeigt, „ich bin hier“. Seit 2022 gibt es in China eine Politik, die ungefähren Standortinformationen der Nutzer in sozialen Medien anzuzeigen, wobei für inländische Nutzer die Provinz oder direkt verwaltete Stadt und für ausländische Nutzer das Land angezeigt wird. Der Hintergrund dieser Maßnahme ist das Ziel, Informationsmanipulationen und Falschinformationen aus dem Ausland zu unterdrücken.

In Bezug auf die Erhöhung der Transparenz hat dieses System eine gewisse Überzeugungskraft. Wenn beispielsweise ein Konto vorgibt, ein „Einheimischer“ zu sein, um über Ereignisse in einer bestimmten Region zu berichten, kann die Anzeige von Standortinformationen auf Unstimmigkeiten hinweisen. In Fällen von politischer Propaganda, Falschinformationen während Katastrophen oder aufhetzenden Beiträgen zu regionalen Konflikten kann der Standort des Autors ein Hinweis sein.

Doch Standortinformationen sind keine neutralen Daten. In den Köpfen der Leser rufen Ortsnamen verschiedene Assoziationen hervor. Ob es sich um eine Stadt oder eine ländliche Gegend handelt, ob die Region wohlhabend ist oder nicht, ob es sich um das eigene Land oder das Ausland handelt, ob der Ort vertraut ist oder nicht – all diese Assoziationen fließen in die Bewertung des Inhalts ein.

Mit anderen Worten, Standortinformationen werden zu einer neuen Form der Selbstvorstellung in sozialen Medien. Leser interpretieren sogar Eigenschaften, die der Autor nicht erwähnt hat.

Experiment zeigt Unterschiede im Mitgefühl je nach Standort

Das Forscherteam führte ein Online-Experiment mit 240 chinesischen Nutzern sozialer Medien durch. Die Teilnehmer lasen Beiträge, die entweder Ängste vor der Ehe aufgrund familiärer Konflikte oder Zukunftsängste im Vergleich zu Gleichaltrigen thematisierten. Die Beiträge waren im Stil chinesischer Social-Media-Apps gestaltet, wobei nur die angezeigten Standortinformationen variierten.

Die Bedingungen umfassten Peking, Guizhou, USA und keine Standortinformationen. Nach dem Lesen der Beiträge gaben die Teilnehmer an, wie ähnlich sie den Autor empfanden, wie viel Sympathie sie empfanden, wie viel Mitgefühl sie hatten und wie psychologisch nah sie sich fühlten.

Das Ergebnis zeigte, dass Standortinformationen das Gefühl beeinflussten, dass „der Autor mir ähnlich ist“. Besonders Beiträge aus Peking wurden in Bezug auf Einstellungen und Werte als homogener empfunden. Beiträge aus den USA hingegen wurden im Vergleich zu Peking und Guizhou als weniger homogen in Bezug auf den Hintergrund wahrgenommen.

Wichtig ist hier, dass die Leser nicht wirklich den Herkunftsort oder das Lebensumfeld des Autors kannten. Es wurde lediglich der Standort zum Zeitpunkt des Postings angezeigt. Der Autor könnte auf Reisen sein, im Ausland studieren oder aufgrund von VPNs eine andere Anzeige als den tatsächlichen Wohnort haben. Dennoch stellten sich die Leser anhand des Ortsnamens den Autor vor.

In dieser Studie war das Gefühl der Ähnlichkeit stärker mit Mitgefühl und Sympathie verbunden als die geografische Entfernung an sich. Es ist also nicht nur die Nähe, die Vertrautheit schafft, sondern die durch den Ortsnamen hervorgerufenen Werte und Hintergrundbilder, die die Distanz in menschlichen Beziehungen verändern.

Reaktionen in sozialen Medien – Wenig direkte Resonanz, aber intensive Diskussionen

Da der Artikel auf Phys.org gerade erst veröffentlicht wurde, sind große Reaktionen in sozialen Medien auf den Artikel selbst bisher begrenzt. Auf Artikelvorstellungsseiten und Nachrichtensammeldiensten wird er als „Standortinformationen in sozialen Medien verändern die Beurteilung von Beiträgen“ auf Chinesisch behandelt, aber es gibt keine Anzeichen für große Diskussionen auf X oder Reddit.

Allerdings gibt es bereits viele Reaktionen und verwandte Forschungen zu Standortinformationen in sozialen Medien. Besonders die Anzeige von IP-Standortinformationen auf Weibo in China hat zu stark gespaltenen Reaktionen unter den Nutzern geführt.

Positive Reaktionen beinhalten Meinungen wie „Wenn man sieht, von wo aus gepostet wird, kann man Fälschungen und Falschinformationen leichter erkennen“, „Man kann Beiträge, die die öffentliche Meinung aus dem Ausland manipulieren, identifizieren“ und „Es sorgt dafür, dass die Leute Verantwortung für ihre Aussagen übernehmen“. In sozialen Medien gibt es eine weit verbreitete Ansicht, dass die hohe Anonymität schädliche Beiträge und Verleumdungen fördert, und einige begrüßen Standortinformationen als „Transparenzmaßnahme“.

Auf der anderen Seite sind die negativen Reaktionen stark. Ein Hauptanliegen ist die Sorge um die Privatsphäre. Wenn Standortinformationen angezeigt werden, ohne dass man es wünscht, erzeugt das, auch wenn es keine vollständige Adresse ist, psychologisch das Gefühl, „beobachtet zu werden“. Besonders bei Themen wie psychischer Gesundheit, Familienproblemen, Beziehungen, Politik und regionaler Diskriminierung könnte die Angst, identifiziert zu werden, dazu führen, dass sich Nutzer mit ihren Äußerungen zurückhalten.

Es gibt auch Bedenken, dass Standortinformationen zu einem neuen Angriffsmaterial werden könnten. Zum Beispiel könnte jemand aufgrund eines Beitrags aus einer bestimmten Region verallgemeinert werden: „Die Leute aus dieser Region sind so.“ Wenn man sich zu Ereignissen außerhalb der eigenen Region äußert, könnte man hören: „Ein Außenstehender sollte sich nicht einmischen.“ Wenn Nutzer mit ausländischer Anzeige über inländische Probleme sprechen, könnte es heißen: „Was weißt du schon von außen?“ Solche Reaktionen verstärken die Tendenz, den Beitrag anhand des Standortlabels des Autors zu beurteilen.

Tatsächlich zeigen verwandte Studien, dass die Anzeige von Standortinformationen regionale Spaltungen verstärken kann. Analysen zeigen, dass nach der Einführung der Standortanzeige auf chinesischen sozialen Medien die Kommentare zu lokalen Themen aus anderen Regionen stark zurückgegangen sind. Dies wird weniger als direkte Zensur, sondern als Phänomen angesehen, bei dem der soziale Druck und die regionale Konformität dazu führen, dass man sich bei Themen, die nicht die eigene Region betreffen, zurückhält.

Zusammengefasst stehen zwei Gefühle im Mittelpunkt der Reaktionen in sozialen Medien: Der Wunsch nach Transparenz – „Ich möchte wissen, wer von wo aus spricht“ – und der Wunsch nach Privatsphäre und freier Meinungsäußerung – „Ich möchte nicht, dass mein Standort etikettiert wird“.

„Vertrauenswürdige Informationen“ und „Vorurteile erzeugende Informationen“ liegen nah beieinander

Die Schwierigkeit bei der Anzeige von Standortinformationen besteht darin, dass sie sowohl nützlich als auch schädlich sein kann.

Bei Katastrophen ist es wichtig zu wissen, ob ein Beitrag aus der betroffenen Region stammt. Bei Verkehrsbehinderungen, Stromausfällen, Überschwemmungen, Bränden, Demonstrationen oder Vorfällen können Beiträge von Personen in der Nähe des Geschehens schnelle und nützliche Informationen liefern. In solchen Fällen verstärken Standortinformationen die Glaubwürdigkeit des Beitrags.

Auch in Werbung und Rezensionen haben Standortinformationen Bedeutung. Ob jemand aus Tokio über ein Restaurant in Tokio spricht oder jemand, der nur einmal von weit her zu Besuch war, beeinflusst die Wahrnehmung der Leser. Bei lokal verankerten Informationen ist der Ort der Kontext selbst.

Bei persönlichen Sorgen oder emotionalen Offenbarungen ist die Situation jedoch anders. Ängste vor der Ehe, Zukunftsängste, familiäre Probleme, Einsamkeit – solche Beiträge sollten eigentlich mehr auf das „Was wird gefühlt?“ als auf das „Woher kommt die Person?“ fokussiert sein. Wenn Standortinformationen angezeigt werden, neigen Leser jedoch dazu, unbewusst aus dem Ortsnamen auf die Werte und den Lebenshintergrund des Autors zu schließen.

„Vielleicht fühlt er sich so, weil er aus der Stadt kommt.“
„Vielleicht sind die Umstände anders, weil er aus einer ländlichen Gegend kommt.“
„Vielleicht hat er ein anderes Empfinden, weil er im Ausland ist.“

Solche Vermutungen mögen für die Leser eine natürliche kognitive Abkürzung sein. Gleichzeitig bedeutet das jedoch, den Autor auf ein einziges Label zu reduzieren. Standortinformationen können sowohl ein Hinweis auf Vertrauenswürdigkeit als auch ein Auslöser für Vorurteile sein.

Was sollten soziale Medienplattformen gestalten?

Diese Studie zeigt, dass kleine Designänderungen in sozialen Medien einen unerwartet großen Einfluss auf die menschliche Psychologie haben können. Ob Ortsnamen angezeigt werden oder nicht, in welchem Detailgrad sie angezeigt werden, ob Nutzer die Möglichkeit haben, die Anzeige zu deaktivieren, oder ob die Anzeige je nach Inhalt variiert – solche UI-Entscheidungen sind nicht nur Spezifikationen, sondern gestalten die Online-Beziehungen.

Wenn Standortinformationen eingeführt werden sollen, sind zumindest einige Überlegungen notwendig.

Erstens die Granularität der Anzeige. Der Grad der Details, wie Ländername, Bundesland, Provinz, Stadt oder Umgebung, beeinflusst das Risiko erheblich. Informationen, die für die Transparenz notwendig sind, und solche, die eine übermäßige Identifizierung ermöglichen, müssen unterschieden werden.

Zweitens das Wahlrecht der Nutzer. Je nach Inhalt möchten Nutzer möglicherweise Standortinformationen anzeigen oder nicht. Besonders bei persönlichen Sorgen oder sensiblen Themen könnte die erzwungene Anzeige von Standortinformationen die Äußerungen unterdrücken.

Drittens die Sensibilisierung der Leser. Standortinformationen garantieren nicht den Herkunftsort oder die Werte des Autors. Der aktuelle Standort, die Verbindungsregion, das Reiseziel, der Studienort, der Arbeitsplatz oder VPNs können die Anzeige beeinflussen. Plattformen sollten den Kontext ergänzen, um eine übermäßige Interpretation der Standortlabels durch die Leser zu vermeiden.

Viertens die Maßnahmen gegen regionale Diskriminierung und Angriffe. Wenn die Anzeige von Standortinformationen zu vermehrten Angriffen wie „Wer sagt das von wo aus?“ führt, reicht es nicht aus, die Informationen einfach anzuzeigen. Plattformen müssen Mechanismen entwickeln, um Belästigungen, Ausgrenzungen und Etikettierungen aufgrund der Region zu erkennen und zu unterdrücken.

Sehen wir den „Ortsnamen“ und verlieren dabei den Menschen aus den Augen?

Soziale Medien sind ein Ort, an dem man die Gefühle unbekannter Menschen erleben kann. Man kann mit den Sorgen von Menschen in der Ferne mitfühlen, aus den Erfahrungen von Menschen in anderen Umgebungen lernen und auf schwer sichtbare gesellschaftliche Probleme aufmerksam werden. Doch wenn ein Standortlabel hinzugefügt wird, sehen wir oft zuerst die Zugehörigkeit der Person, bevor wir ihre Worte wahrnehmen.

Natürlich ist der Ort wichtig. Menschen leben nicht unabhängig von ihrem Land oder sozialen Umfeld. Kultur, wirtschaftliche Bedingungen und soziale Normen unterscheiden sich je nach Region. Der Ort kann helfen, den Hintergrund eines Beitrags zu verstehen.

Aber der Ort ist nicht alles, was eine Person ausmacht. Nur weil jemand aus Peking postet, repräsentiert er nicht Peking. Nur weil jemand aus Guizhou postet, entspricht er nicht dem Stereotyp dieser Region. Nur weil jemand aus den USA postet, ist er nicht unbedingt von den Problemen der chinesischen Gesellschaft unberührt.

Die Studie zeigt, dass die Anzeige von Standortinformationen in sozialen Medien nicht nur die „Vertrauenswürdigkeit von Informationen“ beeinflusst, sondern auch den „Blick auf den Menschen“ verändert. Der Ort kann einen Einblick in den Hintergrund des Beitrags geben. Doch gleichzeitig heften wir dem Gegenüber eine eigene Geschichte an, sobald wir den Ort sehen.

In zukünftigen sozialen Medien wird das Gleichgewicht zwischen Transparenz und Privatsphäre, Vertrauenswürdigkeit und Vorurteilsvermeidung immer wichtiger. Standortinformationen sind ein starkes Hilfsmittel zur Bekämpfung von Falschinformationen und zum Verständnis des Kontexts. Doch es besteht die Gefahr, dass dieses Hilfsmittel nicht zum Verständnis von Menschen, sondern zur Kategorisierung von Menschen genutzt wird.

Wenn wir den kleinen Ortsnamen neben einem Beitrag sehen, sollten wir innehalten. Diese Person ist nicht einfach nur dieser Ort. Es handelt sich um einen Autor mit Sorgen, Gefühlen und Erfahrungen, nicht um einen Punkt auf der Landkarte.

Quellen-URL

Artikel auf Phys.org. Vorstellung der Forschung der Pennsylvania State University, Überblick über das Experiment und die Ergebnisse, die zeigen, dass Standortinformationen das Mitgefühl und die Sympathie für den Autor beeinflussen.
https://phys.org/news/2026-04-cues-social-media-people.html

Originalartikel in New Media & Society. Untersuchung der psychologischen Reaktionen auf Selbstoffenbarungsbeiträge in sozialen Medien unter den Bedingungen Peking, Guizhou, USA und ohne Standortinformationen.
https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/14614448251405828

PDF des gleichen Artikels. Verwendet zur Überprüfung der Details des Experimentdesigns, der Teilnehmerzahl, der wahrgenommenen Homogenität, der wahrgenommenen räumlichen Distanz, des Mitgefühls, der Sympathie und der psychologischen Distanz.
https://journals.sagepub.com/doi/pdf/10.1177/14614448251405828?download=true

Verwandte Forschung auf ScienceDirect. Untersuchung der Auswirkungen der Anzeige von IP-Standortinformationen auf Weibo in China auf das Bewusstsein der Nutzer für Privatsphäre und Selbstoffenbarungsverhalten.
https://www.scienced