"Desde dónde se publica" nos hace juzgar a las personas: la era en que las etiquetas de ubicación en las redes sociales cambian la empatía

Cuando leemos una publicación en las redes sociales, ¿realmente solo estamos viendo el "contenido del texto"?

Por ejemplo, supongamos que alguien escribe "Tengo miedo al matrimonio", "Las relaciones familiares son difíciles" o "Me preocupa el futuro al compararme con otros". Si no se muestra la ubicación del autor, muchas personas imaginarán los sentimientos del otro solo a partir del texto. Sin embargo, ¿qué sucede si al lado de la publicación aparece un nombre de lugar como "Beijing", "Guizhou" o "Estados Unidos"?

Incluso con las mismas preocupaciones, si sentimos que "alguien cercano a nosotros lo escribió", es más fácil empatizar, mientras que si sentimos que es "alguien de un lugar lejano" o "alguien con un trasfondo diferente", lo leemos con cierta distancia. Esto no es solo una suposición. Un estudio publicado por un equipo de investigación de la Universidad Estatal de Pensilvania sugiere que la visualización de la ubicación en las redes sociales puede influir en la empatía, simpatía y distancia psicológica de los lectores.

El punto clave de este estudio es que, más que la ubicación en sí misma influya directamente en el juicio del lector, es el hecho de que la ubicación despierta la sensación de "esta persona podría ser similar a mí" o "esta persona podría ser de un mundo diferente". En el estudio, esta sensación se denomina "homogeneidad percibida". Si se siente que las actitudes, valores y trasfondo son cercanos a los propios, esa pequeña diferencia en la impresión puede determinar si se gusta del autor, se empatiza con él o se siente como una presencia psicológicamente cercana.

La ubicación se convierte en una "autopresentación invisible" en las redes sociales

La ubicación en las redes sociales ha sido percibida como una función conveniente. Se añade un lugar a las fotos de viaje. Se emite información desde el lugar en caso de desastres. Se añaden nombres de lugares a publicaciones sobre restaurantes o eventos. En estos casos, la ubicación desempeña un papel complementario en el contexto.

Sin embargo, el problema actual no es solo cuando el autor indica activamente "estoy aquí". En China, desde 2022, se ha implementado una política que muestra la ubicación aproximada de los usuarios en las redes sociales, mostrando la provincia o ciudad para los usuarios nacionales y el nombre del país para los usuarios extranjeros. Se dice que el objetivo es suprimir la manipulación de información y desinformación desde el extranjero.

En términos de aumentar la transparencia, este sistema tiene cierta persuasión. Por ejemplo, si hay una cuenta que publica sobre un evento en una región haciéndose pasar por "un residente local", la visualización de la ubicación puede hacer que sea más fácil notar la incongruencia. La ubicación del autor podría ser una pista en situaciones como propaganda política, desinformación durante desastres o publicaciones que incitan conflictos regionales.

Sin embargo, la ubicación no es un dato neutral. En la mente del lector, los nombres de lugares evocan diversas asociaciones. Si es una ciudad o una zona rural, si es una región próspera o no, si es nacional o extranjero, si es familiar o no. Estas asociaciones se mezclan en la evaluación del contenido de la publicación.

En otras palabras, la ubicación no es simplemente un "lugar", sino que se convierte en una nueva autopresentación en las redes sociales. Los lectores interpretan por sí mismos atributos que el autor no ha mencionado.

El experimento que mostró "la diferencia de empatía según el lugar"

El equipo de investigación realizó un experimento en línea con 240 usuarios de redes sociales en China. Se pidió a los participantes que leyeran publicaciones que expresaban ansiedad hacia el matrimonio debido a conflictos familiares o preocupación por el futuro al compararse con sus pares. Las publicaciones se crearon al estilo de una aplicación de redes sociales china, y solo se cambió la ubicación mostrada.

Las condiciones fueron cuatro: Beijing, Guizhou, Estados Unidos y sin ubicación. Después de leer las publicaciones, los participantes respondieron cuánto sentían que el autor era similar a ellos, cuánto simpatizaban con él, cuánto empatizaban y cuánto lo sentían psicológicamente cercano.

Como resultado, la ubicación influyó en la sensación de "el autor es similar a mí". En particular, las publicaciones desde Beijing tendían a percibirse con alta homogeneidad en términos de actitudes y valores. Por otro lado, las publicaciones desde Estados Unidos tendían a percibirse con menor homogeneidad en términos de trasfondo en comparación con Beijing y Guizhou.

Lo importante aquí es que los lectores no conocían realmente el lugar de origen o el entorno de vida del autor. Lo que se muestra es solo la ubicación en el momento de la publicación. Podría estar de viaje, estudiando en el extranjero o, debido a un VPN, la ubicación mostrada podría ser diferente a la residencia real. Aun así, los lectores imaginan al otro basándose en el nombre del lugar.

En este estudio, la relación con la empatía y simpatía era más fuerte con la sensación de "es similar a mí" que con la distancia geográfica en sí. Es decir, no es simplemente porque el lugar esté cerca que se sienta familiaridad. La imagen de valores y trasfondo que evoca el nombre del lugar está cambiando la percepción de la distancia en las relaciones humanas.

Reacciones en las redes sociales: poca repercusión directa, pero debate relacionado intenso

Dado que el artículo de Phys.org fue publicado recientemente, las reacciones en las redes sociales al artículo en sí son limitadas en el alcance que se puede confirmar. En sitios de presentación de artículos y servicios de agregación de noticias, se ha destacado en chino como "la ubicación en las redes sociales cambia el juicio sobre las publicaciones", pero no hay indicios de que se haya desarrollado un gran debate en plataformas como X o Reddit.

Sin embargo, ya hay muchas reacciones en las redes sociales y estudios relacionados sobre la visualización de la ubicación. Especialmente en Weibo de China, las reacciones de los usuarios sobre la visualización de la ubicación IP han estado muy divididas.

Las reacciones positivas incluyen opiniones como "si se puede ver desde dónde se emite, es más fácil detectar suplantaciones y desinformación", "se puede identificar publicaciones que manipulan la opinión pública desde el extranjero" y "tiene el efecto de hacer que las personas sean responsables de sus palabras". En las redes sociales, la alta anonimidad se ve como un factor que fomenta publicaciones maliciosas y difamación, y algunas personas dan la bienvenida a la visualización de la ubicación como un "mecanismo para la transparencia".

Por otro lado, también hay fuertes reacciones negativas. La preocupación más representativa es la privacidad. Aunque no sea una dirección completa, el hecho de que se muestre información regional sin el deseo del usuario genera una sensación psicológica de "estar siendo observado". Especialmente en temas relacionados con la salud mental, problemas familiares, amor, política y discriminación regional, los autores pueden temer ser identificados y abstenerse de hablar.

Además, existe la preocupación de que la ubicación se convierta en un nuevo material de ataque. Por ejemplo, solo por publicar desde una región, se puede asumir "así son las personas de esa región". Si se comenta sobre eventos fuera de la localidad, se puede recibir la reacción de "un forastero no debería opinar". Si un usuario con ubicación extranjera habla sobre problemas nacionales, se puede dudar de "qué está diciendo desde fuera". Estas reacciones fortalecen la actitud de juzgar primero la etiqueta de ubicación del autor antes que el contenido de la publicación.

De hecho, investigaciones relacionadas han mostrado que la visualización de la ubicación puede fortalecer la división regional. En las redes sociales de China, tras la introducción de la visualización de la ubicación, se ha analizado que los comentarios sobre temas locales de otras regiones han disminuido significativamente. Esto se considera un fenómeno en el que, en lugar de censura directa, la presión social o la presión de conformidad regional hace que sea más difícil opinar sobre temas que no son de la propia región.

En resumen, las reacciones en las redes sociales se dividen en dos emociones enfrentadas. Una es el deseo de transparencia de "querer saber quién dice qué desde dónde". La otra es el deseo de privacidad y libertad de expresión de "no querer que se etiquete mi ubicación".

"Información confiable" e "información que genera prejuicios" están a un paso

La dificultad de la visualización de la ubicación radica en que se superponen las situaciones en las que es útil y las que generan daño.

En caso de desastres, es un criterio importante saber si una publicación proviene del lugar. En situaciones de interrupción del tráfico, apagones, inundaciones, incendios, manifestaciones o incidentes, las publicaciones de personas cercanas al lugar pueden ser información rápida y útil. En este caso, la ubicación refuerza la confiabilidad de la publicación.

Además, en publicidad o reseñas, la ubicación tiene significado. La percepción del lector cambia si una persona en Tokio habla sobre un restaurante en Tokio o si lo hace alguien que lo visitó solo una vez desde lejos. En información local, el lugar es el contexto mismo.

Sin embargo, en la revelación de preocupaciones o emociones personales, la situación es diferente. Ansiedad hacia el matrimonio, inquietud hacia el futuro, dificultades en las relaciones familiares, sensación de soledad. Estas publicaciones deberían leerse centradas en "qué se siente" más que en "de dónde es la persona". Sin embargo, cuando se muestra la ubicación, los lectores inconscientemente infieren los valores y el trasfondo del otro a partir del nombre del lugar.

"Probablemente lo siente así porque es una persona de ciudad"
"Si es una persona de provincia, las circunstancias deben ser diferentes"
"Si está en el extranjero, su percepción debe ser diferente a la nuestra"

Estas suposiciones pueden ser un atajo cognitivo natural para el lector. Sin embargo, al mismo tiempo, es un acto de encasillar al autor en una etiqueta. La ubicación puede ser una pista para aumentar la confiabilidad, pero también puede ser un material que genere prejuicios.

¿Qué deberían diseñar las plataformas de redes sociales?

Este estudio muestra que un pequeño cambio de diseño en las redes sociales puede tener un impacto inesperado en la psicología humana. Si mostrar o no el nombre del lugar. Cuán detalladamente mostrarlo. Si los usuarios pueden elegir no mostrarlo. Si cambiar la forma de mostrarlo según el contenido de la publicación. Estas elecciones en la interfaz de usuario no son meramente especificaciones, sino un diseño que moldea las relaciones humanas en línea.

Si se va a implementar la visualización de la ubicación, al menos se necesitan algunas consideraciones.

Primero, el nivel de detalle de la visualización. El riesgo varía enormemente según la precisión de la información de ubicación: nombre del país, provincia, estado, ciudad, área cercana a la ubicación actual, etc. Se debe distinguir entre la información necesaria para la transparencia y la que puede identificar excesivamente a un individuo.

Segundo, el derecho de elección del usuario. Puede haber casos en los que se desee mostrar la ubicación según el contenido de la publicación, y casos en los que no. Especialmente en temas personales o sensibles, forzar la visualización de la ubicación puede inhibir la expresión.

Tercero, advertencias para los lectores. La ubicación no garantiza el lugar de origen o los valores del autor. La visualización puede cambiar por diversas razones, como la ubicación actual, la región de conexión, el lugar de viaje, el lugar de estudio, el lugar de trabajo o el uso de VPN. Es necesario que la plataforma diseñe un contexto que evite que los lectores interpreten excesivamente las etiquetas de ubicación.

Cuarto, medidas contra la discriminación y ataques regionales. Si la visualización de la ubicación aumenta los ataques de "quién dice qué desde dónde", la plataforma no puede simplemente mostrar y terminar. Se requiere un mecanismo para detectar y suprimir el acoso, la exclusión y el etiquetado debido a la región.

¿Estamos perdiendo de vista a las personas al mirar los "nombres de lugares"?

Las redes sociales son un lugar donde se puede tocar las emociones de alguien desconocido. Se puede empatizar con las preocupaciones de personas lejanas, aprender de las experiencias de personas en entornos diferentes y darse cuenta de problemas sociales poco visibles. Pero cuando se añade una etiqueta de ubicación, miramos primero la afiliación del otro antes que sus palabras.

Por supuesto, el lugar es importante. Las personas no viven desvinculadas de la tierra o el entorno social. La cultura, la situación económica y las normas sociales varían según la región. El lugar puede ser útil para entender el contexto de una publicación.

Sin embargo, el lugar no es todo de esa persona. El hecho de que alguien publique desde Beijing no significa que represente a Beijing. El hecho de que alguien publique desde Guizhou no significa que encaje en el estereotipo de esa región. El hecho de que alguien publique desde Estados Unidos no significa que esté desconectado de los problemas de la sociedad china.

Lo que este estudio plantea es el problema de que la visualización de la ubicación en las redes sociales cambia no solo la "confiabilidad de la información", sino también la "mirada hacia las personas". Al mirar el lugar, puede que veamos un poco del trasfondo de la publicación. Pero al mismo tiempo, al ver el lugar, pegamos una historia arbitraria al otro.

En las redes sociales del futuro, el equilibrio entre transparencia y privacidad, confiabilidad y prevención de prejuicios será cada vez más importante. La ubicación es una pista poderosa que puede ayudar en la lucha contra la desinformación y en la comprensión del contexto. Sin embargo, esa pista también puede ser peligrosa si se usa para clasificar a las personas en lugar de entenderlas.

Cuando veamos un pequeño nombre de lugar al lado de una publicación, debemos detenernos un momento. Esa persona no es simplemente ese lugar. Lo que hay allí no es un punto en el mapa, sino un autor con preocupaciones, emociones y experiencias.

Fuente URL

Artículo de Phys.org. Introducción al contenido de la investigación liderada por la Universidad Estatal de Pensilvania, resumen del experimento y presentación de los resultados de la investigación sobre cómo la ubicación influye en la empatía y simpatía hacia el autor.
https://phys.org/news/2026-04-cues-social-media-people.html

Artículo original publicado en New Media & Society. Investigación que examinó las reacciones psicológicas a publicaciones de auto-revelación en redes sociales, divididas en condiciones de ubicación: Beijing, Guizhou, Estados Unidos y sin ubicación.
https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/14614448251405828

PDF del mismo artículo. Utilizado para confirmar detalles sobre el diseño del experimento, número de participantes, homogeneidad percibida, distancia espacial percibida, empatía, simpatía y distancia psicológica.
https://journals.sagepub.com/doi/pdf/10.1177/14614448251405828?download=true

Investigación relacionada publicada en Science