Vom Grund des Fjords zum Himmel – Warum die Flåmbahn Reisende aus aller Welt fasziniert

Eine Eisenbahn, die ein kleines Dorf zu einem weltbekannten Touristenziel machte

Draußen vor den Zugfenstern stürzt ein Wasserfall mit weißem Sprühnebel herab. Auf der anderen Seite erstrecken sich schneebedeckte Berge und tiefe Täler, während die Schienen an den Felswänden entlang in die Höhe klettern.

Flåm liegt im innersten Teil des Aurlandsfjords im Westen Norwegens. Diese einst ruhige Bergdorf wurde durch die „Flåmbahn“ zu einem bekannten Touristenziel für Reisende aus aller Welt. Auf Norwegisch als Flåmsbana bekannt, verbindet sie den nahe am Meer gelegenen Bahnhof Flåm mit dem hochgelegenen Bahnhof Myrdal, der an die Bergenbahn anschließt.

Die Strecke ist etwa 20 Kilometer lang. Sie ist keineswegs eine Langstreckenbahn. Doch auf dieser kurzen Strecke überwindet sie einen Höhenunterschied von etwa 860 Metern. Als Eisenbahn mit Normalspur gilt sie als eine der steilsten Strecken der Welt, mit einem Großteil der Route bei etwa 55 Promille, was bedeutet, dass sie auf 1000 Metern Strecke 55 Meter ansteigt.

Die Fahrzeit beträgt etwa 55 Minuten pro Strecke. Betrachtet man nur die Zahlen, unterscheidet sie sich nicht von einem Pendlerzug in der Nähe einer Stadt. Doch in dieser etwa einstündigen Fahrt sind Fjorde, Flüsse, Wasserfälle, Bauernhöfe, Felswände, Wälder, schneebedeckte Berge und Tunnel dicht gepackt. Die Flåmbahn ist weniger ein Zug, um ein Ziel zu erreichen, sondern vielmehr ein „Erlebniszug“, bei dem die Fahrt selbst das Ziel ist. (Quelle 1–4)

20 Tunnel erzählen von der Auseinandersetzung zwischen Mensch und Berg

Der Reiz der Flåmbahn liegt nicht nur in der majestätischen nordischen Landschaft. Auch die Geschichte des Eisenbahnbaus, die es ermöglicht hat, diese Landschaft aus den Zugfenstern zu betrachten, ist von Wert.

Die Bauarbeiten begannen 1923. Der Betrieb wurde 1940 aufgenommen, und es dauerte viele Jahre, bis sie fertiggestellt war. Um die Schienen durch das steile Tal zu legen, wurden 20 Tunnel gebaut, von denen 18 hauptsächlich von Hand gegraben wurden.

Aus der Sicht heutiger großer Baumaschinen erscheint die Distanz von etwa 20 Kilometern nicht besonders lang. Doch wenn man sich die Zeit vorstellt, in der das Gestein gegraben und die Schienen unter Berücksichtigung von Lawinen, Steinschlag und Wasserläufen verlegt wurden, wird klar, dass diese Eisenbahn nicht nur eine touristische Einrichtung ist.

Besonders beeindruckend sind die Tunnel, die im Inneren des Berges die Richtung stark ändern. Da auf der Erdoberfläche nicht genügend Kurvenraum vorhanden ist, wird der Berg selbst genutzt, um die Richtung des Zuges zu ändern und an Höhe zu gewinnen. Die Passagiere können die Struktur im Tunnel nicht direkt sehen, aber sobald sie das Dunkel verlassen, erscheint das Tal aus einem anderen Winkel. In diesem Moment wird einem bewusst, dass die Eisenbahntechnik sogar die Art und Weise, wie die Landschaft gesehen wird, gestaltet.

In den Fenstern der Flåmbahn gibt es kaum eine Konfrontation zwischen Natur und Menschengemachtem. Die Schienen, Tunnel, Steinmauern und Strommasten sind zwar von Menschenhand geschaffen, scheinen aber nicht den Berg zu erobern, sondern sich durch die Lücken im Gelände zu bewegen.

Dieses Gefühl, dass „menschliche Technik in der Natur nicht zu aufdringlich ist“, könnte ein Punkt sein, mit dem sich japanische Reisende leicht identifizieren können. (Quelle 2, 3)

Ein Drama aus Dunkelheit und spektakulärer Aussicht im Wechsel

Die Landschaft der Flåmbahn ist nicht eine Art großes Panorama, das lange anhält.

Wenn der Zug in einen Tunnel fährt, wird das Fenster dunkel, und nur die Gesichter der Passagiere und die Beleuchtung im Inneren spiegeln sich im Glas. Bald nähert sich das Licht des Ausgangs, und im Moment des Heraustretens erscheinen plötzlich tiefe Täler, Wasserfälle und verstreute Häuser. Und bevor man die Landschaft vollständig begreift, fährt der Zug in den nächsten Tunnel ein.

Diese Wiederholung verleiht der etwa 55-minütigen Fahrt einen einzigartigen Rhythmus.

Wie der Originalartikel die Flåmbahn als „stilles Drama“ beschreibt, liegt der größte Reiz nicht nur in der Größe der Landschaft, sondern in der Art und Weise, wie sie präsentiert wird. Der dunkle Tunnel wird zum Vorhang, und der Ausgang wird zur Bühnenwechselvorrichtung. Mit jeder Kurve ändert sich die Komposition, und selbst wenn man dasselbe Tal betrachtet, erscheinen die Höhe des Flusses, die Entfernung zu den Wasserfällen und die Überlappung der Berge unterschiedlich.

Ein markanter Punkt unterwegs ist der Kjosfossen, bekannt für sein heftiges Wassergeräusch. Der Zug hält kurz in der Nähe des Wasserfalls, und die Passagiere können auf den Bahnsteig treten und den Sprühnebel und das Dröhnen erleben. Die Haltezeit beträgt nur wenige Minuten, und es ist kein Ort für einen gemütlichen Spaziergang. Dennoch hat es Bedeutung, nicht nur aus dem Inneren des Zuges zu schauen, sondern einmal auszusteigen und Wind, Feuchtigkeit und Geräusche mit dem Körper wahrzunehmen.

In einem Video sind es nur einige Sekunden. Doch in Wirklichkeit übertönt das Geräusch des Wasserfalls Gespräche, feine Wassertropfen erreichen das Gesicht, und die Bergluft fühlt sich plötzlich kalt an. Egal wie hochauflösend kurze Videos auf sozialen Medien werden, dieses körperliche Empfinden lässt sich nicht vollständig reproduzieren. (Quelle 1, 4)

„Filmreifer Zug“ verstärkt durch soziale Medien

Auf Instagram, TikTok und YouTube ist die Flåmbahn ein äußerst geeignetes Thema.

Ein Video, in dem der grüne Zug durch das Tal fährt, ein Wasserfall, der beim Verlassen des Tunnels erscheint, und die majestätische Berglandschaft, die ohne sich aus dem Fenster zu lehnen, gefilmt werden kann. Selbst in kurzen Videos wird die Besonderheit des Ortes intuitiv vermittelt.

Wenn man die veröffentlichten Beiträge verfolgt, zeigen positive Reaktionen einige Gemeinsamkeiten.

Am häufigsten ist das Erstaunen darüber, dass „es nicht wie eine reale Landschaft aussieht“ oder „es wie ein Film oder Fantasy-Werk wirkt“. Die Kombination aus steilen Bergen, unzähligen herabstürzenden Wasserfällen, dem Fluss am Talboden und den roten und grünen Zügen ist auch für Menschen, die nicht mit Reisen in Nordeuropa vertraut sind, leicht verständlich.

Auffällig ist auch die Reaktion, dass „das Video dazu führte, das Reiseziel hinzuzufügen“ oder „ich möchte nach Norwegen reisen, um mit diesem Zug zu fahren“. Es gibt viele Einführungsvideos zu touristischen Zielen, aber im Fall der Flåmbahn bewegt sich der Zug im Bild, was es einfacher macht, eine Geschichte zu schaffen als bei einer statischen Landschaft. Die Zuschauer können sich unbewusst vorstellen, selbst im Zug zu sein.

Außerdem werden praktische Informationen wie „auf welcher Seite man sitzen sollte“ oder „welcher Wagen am besten zum Filmen geeignet ist“ häufig geteilt. Dies ist ein Phänomen, das nur bei Zügen mit spektakulärer Aussicht auftritt. Der Wunsch, die Zufriedenheit der Reise zu steigern, führt zu Studien über Sitzplatzstrategien und Aufnahmeorte.

Andererseits führt die Verbreitung solcher Informationen dazu, dass alle Passagiere dasselbe Fenster, dieselbe Komposition und dasselbe Video anstreben. Wenn man sich in einem fast vollen Zug von einem Fenster zum anderen bewegt oder lange Zeit einen Aufnahmeplatz besetzt, wird der Zug, der eigentlich für den Genuss der spektakulären Aussicht gedacht ist, zu einem Ort des Wettbewerbs um Aufnahmen.

Soziale Medien haben die Schönheit der Flåmbahn in die Welt getragen. Gleichzeitig haben sie jedoch auch die Macht, eine „Reise, um die Landschaft zu sehen“ in eine „Reise, um die Landschaft zu fotografieren“ zu verwandeln. (Quelle 8, 9)

Nicht nur „es war großartig“ – ehrliche Stimmen auf sozialen Medien

Die Reaktionen auf sozialen Medien und Reisebewertungsseiten sind nicht nur voller Lob.

Häufig zu sehen ist die Bewertung der Kosten. Die Flåmbahn hat mehr den Charakter eines internationalen Tourismuszuges als eines alltäglichen Verkehrsmittels für die Einheimischen. Daher empfinden einige Reisende sie im Vergleich zu gewöhnlichen Zugreisen als teuer. Auf öffentlichen Foren werden Meinungen wie „schön, aber ob es den Preis wert ist, hängt von der Person ab“ und „die Bergenbahn allein bietet bereits genug schöne Landschaften“ ausgetauscht.

Es gibt auch Beschwerden über die Überfüllung. Besonders an Tagen, an denen Kreuzfahrtschiffe anlegen, oder in der Hochsaison im Sommer konzentrieren sich viele Reisende auf den kleinen Bahnhof und die Züge in Flåm. Beiträge wie „die Landschaft war großartig, aber der Zug war überfüllt“ und „es war schwierig, in die Nähe des Fensters zu kommen“ zeigen eine andere Realität als die spektakuläre Aussicht selbst.

Darüber hinaus empfinden manche die Zeit, die man in den Tunneln verbringt, als länger als erwartet. Der technische Wert der Flåmbahn liegt in der Vielzahl der Tunnel, aber die Passagiere erwarten eine offene Aussicht. Wenn man nur die Werbefotos sieht und einsteigt, könnte man überrascht sein, dass es immer wieder dunkle Abschnitte gibt.

Auch die Inszenierung am Kjosfossen wird unterschiedlich bewertet. Während einige die Aufführung, die nordische Überlieferungen integriert, als unterhaltsam empfinden, gibt es auch Menschen, die sagen „ich wollte die Natur in Ruhe sehen“ oder „es ist zu sehr als Touristenattraktion inszeniert“.

Das bedeutet, dass das Bild, das aus sozialen Medien hervorgeht, nicht einfach „eine spektakuläre Aussicht, die alle zufriedenstellt“ ist.

Für Eisenbahnfans, Menschen, die in kurzer Zeit norwegische Landschaften sehen möchten, oder Menschen, die Schwierigkeiten beim Gehen haben, ist es eine sehr effiziente Möglichkeit, der Natur nahe zu kommen. Für diejenigen, die Stille oder ein Gefühl der Abgeschiedenheit priorisieren, könnte Flåm in der Hochsaison jedoch nicht den Erwartungen entsprechen.

Wichtig ist, solche negativen Reaktionen nicht als „Bewertung, dass es keinen Wert hat“ zu betrachten. Vielmehr bedeutet es, dass derselbe Zug je nach den Erwartungen der Reisenden als Meisterwerk oder als touristisch vermarktetes Produkt wahrgenommen werden kann. (Quelle 6–8)

Hakone und Kurobe, die Japanern in den Sinn kommen

Wenn Japaner die Flåmbahn sehen, ist es natürlich, an die Hakone-Tozan-Bahn oder die Kurobe-Schluchtbahn zu denken.

Die Hakone-Tozan-Bahn fährt von Hakone-Yumoto nach Gora durch die Berge und ist bekannt für ihre steilen 80-Promille-Steigungen und den Switchback. Entlang der Strecke kann man je nach Jahreszeit unterschiedliche Landschaften wie frisches Grün, Hortensien, Herbstlaub und Schnee genießen.

Die steilste Steigung der Flåmbahn beträgt 55 Promille, und rein zahlenmäßig ist die Hakone-Tozan-Bahn steiler. Doch die Flåmbahn ist eine etwa 20 Kilometer lange Strecke, die vom Fjord aus schnell in die Berge führt. Wenn man die Hakone-Bahn als eine Bahn betrachtet, die mit Kurven und Switchbacks fein die Berge erklimmt, dann ist die Flåmbahn eine Bahn, die die gesamte lange Talebene als Bühne nutzt, um die Höhe zu verändern.

Es gibt auch viele Gemeinsamkeiten mit der Kurobe-Schluchtbahn. Die Kurobe-Schluchtbahn wurde ursprünglich für die Energieerzeugung gebaut und ist heute eine touristische Strecke, die allgemeine Reisende in die abgelegene Region bringt. Flüsse, Klippen, Tunnel, Brücken und Kraftwerke erscheinen im Fenster, und sie hat sowohl den Charakter eines Transportmittels als auch eines industriellen Erbes.

Auch die Flåmbahn wurde nicht von Anfang an als touristisches Produkt für soziale Medien konzipiert. Sie wurde als Verkehrsweg geplant, um die Fjordküste mit der Bergenbahn zu verbinden, und später wurden ihre Technik und Landschaft als touristische Ressourcen bewertet.

Für Reisende, die mit japanischen Bergbahnen vertraut sind, kann die Flåmbahn nicht nur als „einzigartiger Zug, den es in Japan nicht gibt“ betrachtet werden, sondern auch als gemeinsames Erbe der Eisenbahnbauten, die sich an das Gelände anpassen.

Allerdings ist der Maßstab der Landschaft deutlich unterschiedlich. Bei japanischen Bergbahnen ist das Gefühl, von Wäldern und Schluchten umgeben zu sein, stark. Bei der Flåmbahn sind die Tiefe des Tals, die fast vertikalen Felswände, der Schnee weit oben und der Wasserfluss, der zum Meer führt, im selben Blickfeld. Während japanische Eisenbahnen die feinen saisonalen Veränderungen betonen, zeigt die Flåmbahn die Größe des Geländes selbst. (Quelle 10, 11)

Wenn man aus Japan kommt, sollte man nicht „alles an einem Tag schaffen“ anstreben

Für Reisende, die aus Japan nach Norwegen kommen, ist die Zeit ein großes Problem.

Da man nach einer langen Reise ankommt, möchte man Oslo, Bergen, die Fjorde und die Flåmbahn in die begrenzten Tage packen. Tatsächlich ist eine bekannte Route, die die Eisenbahn zwischen Oslo und Bergen, den Umstieg in Myrdal, die Flåmbahn, eine Fjordkreuzfahrt und einen Bus an einem Tag verbindet.

Mit der Nutzung der Verkehrsanbindungen ist es möglich, an einem Tag eine Rundreise zu machen. Doch auf sozialen Medien und Foren finden sich auch Meinungen wie „es war machbar, aber hektisch“, „die Landschaft war großartig, aber der Tag endete fast nur mit Fahrten“ und „nächstes Mal möchte ich unterwegs übernachten“.

Bei japanischen Pauschalreisen wird oft Wert auf Effizienz gelegt, um in begrenzter Zeit viele Sehenswürdigkeiten zu besuchen. Doch der Reiz der Flåmbahn endet nicht nur mit dem Streckenabschnitt.

Am Morgen, bevor die Kreuzfahrtgäste ankommen, durch das ruhige Flåm spazieren. Mit dem Zug in die Berge fahren und auf dem Rückweg einen Teil der Strecke zu Fuß oder mit dem Fahrrad zurücklegen. Die landwirtschaftlichen Flächen entlang des Flusses und die kleinen Dörfer aus der Nähe betrachten. Bis zum Abend bleiben, wenn das Licht über dem Fjord wechselt. Indem man solche Freiräume hinzufügt, verwandelt sich die touristische Bahn von einem „Ort, um berühmte Landschaften zu bestätigen“ in einen „Eingang, um die Entstehung des Landes zu verstehen“.

Wenn möglich, ist eine Übernachtung in Flåm oder der Umgebung wünsch