피오르드의 바닥에서 하늘로――플롬 철도가 세계 여행자를 매료하는 이유

작은 마을을 세계적인 관광지로 바꾼 한 줄기 철도

기차 창 밖으로 하얀 물보라를 일으키며 폭포가 떨어진다. 반대편에는 눈이 남아 있는 산들과 깊은 계곡이 펼쳐지고, 선로는 암벽에 붙어 고도를 높여간다.

노르웨이 서부, 아울란 피오르드의 가장 깊은 곳에 위치한 플롬. 조용한 산촌이었던 이곳을 세계 여행자들이 아는 관광지로 끌어올린 존재가 "플롬 철도"이다. 노르웨이어로는 플롬스바나라고 불리며, 바다에 가까운 플롬 역에서 베르겐 선과 연결되는 산상의 뮈르달 역까지 이어진다.

노선의 길이는 약 20킬로미터. 결코 장거리 열차는 아니다. 그러나 그 짧은 구간에서 약 860미터의 고도차를 극복한다. 일반적인 열차가 달리는 표준 궤도의 철도로서는 세계에서도 특히 급한 경사를 가진 노선 중 하나로 여겨지며, 루트의 대부분이 약 55퍼밀, 즉 1000미터 진행하는 동안 55미터 오르는 경사로 되어 있다.

승차 시간은 편도 약 55분. 숫자만 보면 도시 근교의 통근 열차와 다르지 않다. 하지만 그 약 1시간에 피오르드, 강, 폭포, 농장, 암벽, 숲, 눈산, 터널이 차례로 응축되어 있다. 플롬 철도는 목적지로 이동하기 위한 열차라기보다는 열차에 타는 것 자체가 목적이 되는 "체험형 철도"이다. (출처1～4)

20개의 터널이 이야기하는, 인간과 산의 격투

플롬 철도의 매력은 북유럽다운 웅대한 경관만이 아니다. 그 풍경을 차창에서 바라볼 수 있게 한, 철도 건설의 역사에도 가치가 있다.

건설 공사가 시작된 것은 1923년. 영업을 시작한 것은 1940년으로, 완성까지는 오랜 세월이 걸렸다. 급한 계곡에 선로를 깔기 위해 노선에는 20개의 터널이 설치되었고, 그중 18개는 주로 사람의 손으로 파였다고 소개되고 있다.

현재의 대형 토목 기계를 전제로 생각하면 약 20킬로미터라는 거리는 그다지 길게 느껴지지 않는다. 그러나 암반을 파고, 눈사태나 낙석, 물의 흐름을 고려하며 선로를 통과시킨 시대를 상상하면 이 철도가 단순한 관광 설비가 아님을 알 수 있다.

특히 인상적인 것은 산 내부에서 크게 방향을 바꾸는 터널이다. 지상에서 충분한 곡선을 확보할 수 없기 때문에 산 자체를 이용해 열차의 방향을 바꾸고 고도를 높인다. 승객은 터널 내의 구조를 직접 볼 수 없지만, 어둠을 빠져나온 직후, 아까와는 다른 각도에서 계곡이 나타난다. 그 순간에 철도 기술이 풍경의 보이는 방법까지 설계하고 있음을 깨닫게 된다.

플롬 철도의 차창에는 자연과 인공물이 대립하는 구도가 거의 없다. 선로, 터널, 돌무더기, 전봇대는 확실히 인간이 만든 것이지만, 산을 정복했다기보다는 지형의 틈새를 빌리며 나아가는 것처럼 보인다.

이 "자연 속에서 인간의 기술이 지나치게 나서지 않는다"라는 감각이야말로 일본의 여행자가 공감하기 쉬운 점일지도 모른다. (출처2・3)

어둠과 절경이 번갈아 찾아오는, 차창의 드라마

플롬 철도의 경치는 하나의 대파노라마가 길게 이어지는 타입이 아니다.

터널에 들어가면 창문은 어두워지고, 승객의 얼굴이나 차내 조명만이 유리에 비친다. 이내 출구의 빛이 가까워지고, 밖으로 튀어나온 순간, 깊은 계곡이나 폭포, 점재하는 집들이 갑자기 나타난다. 그리고 경치를 충분히 이해하기 전에 다시 다음 터널로 들어간다.

이 반복이 약 55분의 승차에 독특한 리듬을 만든다.

원 기사가 플롬 철도를 "조용한 드라마"로 묘사하는 것처럼, 최대의 매력은 경치의 크기뿐만 아니라 그 보여주는 방식에 있다. 어두운 터널이 막이 되고, 출구가 무대의 전환 장치가 된다. 커브를 돌 때마다 구도가 바뀌고, 같은 계곡을 보고 있어도, 강의 높이나 폭포와의 거리, 산의 겹침이 다르게 보인다.

중간의 대표적인 볼거리가, 격렬한 물소리로 알려진 쇼스 폭포이다. 열차는 폭포 근처에서 잠시 정차하고, 승객은 플랫폼에 나가 물보라와 굉음을 체감할 수 있다. 정차 시간은 몇 분 정도로, 천천히 산책할 장소는 아니다. 그래도 차내에서 바라보는 것뿐만 아니라, 일단 열차에서 내려 바람이나 습기, 소리를 몸으로 받아들이는 것에 의미가 있다.

영상으로 보면 수십 초의 장면이다. 하지만 실제로는 폭포의 소리가 대화를 지우고, 미세한 물방울이 얼굴에 닿고, 산의 공기가 갑자기 차갑게 느껴진다. SNS의 짧은 동영상이 아무리 고화질이 되어도, 이 신체 감각까지 완전히 재현할 수는 없다. (출처1・4)

SNS가 증폭하는 "영화 같은 열차"

Instagram이나 TikTok, YouTube에서는 플롬 철도가 매우 잘 맞는 소재이다.

녹색 열차가 계곡을 돌아가는 영상, 터널을 빠져나온 순간 나타나는 폭포, 창문에서 몸을 내밀지 않고도 촬영할 수 있는 웅대한 산맥. 짧은 동영상 속에서도 장소의 특별함이 직관적으로 전달된다.

공개된 게시물을 추적하면 긍정적인 반응에는 몇 가지 공통점이 보인다.

먼저 많은 것이 "현실의 경치라고는 믿기지 않는다" "영화나 판타지 작품 같다"라는 놀라움이다. 급한 산, 떨어지는 수많은 폭포, 계곡 바닥의 강, 빨강이나 초록의 열차라는 조합은 북유럽 여행에 익숙하지 않은 사람에게도 이해하기 쉽다.

다음으로 눈에 띄는 것은 "영상을 보고 여행지에 추가했다" "이 열차를 타기 위해 노르웨이에 가고 싶다"는 SNS가 여행 동기가 되었다는 반응이다. 관광지 소개 동영상은 많지만, 플롬 철도의 경우, 열차가 화면 내를 이동하기 때문에 정지한 풍경보다도 이야기성을 만들기 쉽다. 시청자는 무의식중에 자신이 차내에 있는 장면을 상상할 수 있다.

또한, "어느 쪽 좌석에 앉아야 할지" "어느 차량이 촬영하기 쉬운지"와 같은 실용 정보도 활발히 공유되고 있다. 이는 절경 열차라면의 현상이다. 여행의 만족도를 높이고 싶다는 마음이 좌석 공략이나 촬영 위치 연구로 이어지고 있다.

한편, 이러한 정보가 퍼질수록 승객 모두가 같은 창문, 같은 구도, 같은 동영상을 노리게 된다. 만원에 가까운 차내에서 좌우 창문을 이동하거나, 장시간 촬영 장소를 점유하면 절경을 즐길 열차가 촬영 경쟁의 장이 되어버린다.

SNS는 플롬 철도의 아름다움을 세계에 전했다. 그러나 동시에 "경치를 보는 여행"을 "경치를 찍는 여행"으로 바꾸는 힘도 가지고 있다. (출처8・9)

"최고였다" 뿐만이 아닌, SNS상의 솔직한 목소리

SNS나 여행 리뷰 사이트의 반응은 칭찬 일색이 아니다.

 

자주 보이는 것은 요금에 대한 평가이다. 플롬 철도는 지역 주민의 일상적인 발이라는 성격보다도 국제적인 관광 열차로서의 성격이 강하다. 그 때문에 일반적인 철도 이동과 비교하면 비싸게 느끼는 여행자가 있다. "아름답지만 가격에 맞는지는 사람에 따라 다르다" "베르겐 선만으로도 충분히 경치를 즐길 수 있다"는 의견도 공개 게시판에서 교환되고 있다.

혼잡에 대한 불만도 있다. 특히 크루즈 선박이 기항하는 날이나 여름 성수기에는 플롬의 작은 역과 열차에 많은 여행자가 집중된다. "경치는 훌륭하지만 차량이 혼잡했다" "창가에 가까이 가기 어려웠다"는 게시물은 절경 그 자체와는 다른 현실을 보여준다.

또한 "터널을 지나는 시간이 예상보다 길다"고 느끼는 사람도 있다. 플롬 철도의 기술적 가치는 터널의 많음에 있지만, 승객이 기대하는 것은 개방적인 차창이다. 홍보 사진만 보고 타면 어두운 구간이 여러 번 나타나는 것을 의외로 느낄 수 있다.

쇼스 폭포에서 이루어지는 연출에 대해서도 평가는 갈린다. 북유럽의 전승을 도입한 퍼포먼스를 즐겁게 느끼는 사람이 있는 반면, "자연을 조용히 보고 싶었다" "관광지로서 연출이 과하다"라고 받아들이는 사람도 있다.

즉, SNS에서 드러나는 것은 단순한 "절경이기 때문에 모두가 만족한다"는 이야기가 아니다.

철도를 좋아하는 사람, 짧은 시간에 노르웨이다운 경치를 보고 싶은 사람, 걷기가 어려운 사람에게는 매우 효율적으로 자연에 가까워지는 체험이 된다. 한편, 조용함이나 비경감을 최우선으로 하는 사람에게는 성수기의 플롬이 기대와 다를 가능성이 있다.

중요한 것은 이러한 부정적인 반응을 "가치가 없다는 평가"로 받아들이지 않는 것이다. 오히려 여행자가 무엇을 원하는가에 따라 같은 열차가 걸작으로도 관광지화된 상품으로도 보일 수 있다는 것이다. (출처6～8)

일본인이 떠올리는 하코네와 구로베

일본인이 플롬 철도를 봤을 때, 하코네 등산 전차나 구로베 협곡 철도를 떠올리는 것은 자연스러울 것이다.

하코네 등산 전차는 하코네유모토에서 고라까지의 산간을 달리며, 80퍼밀이라는 급경사와 스위치백으로 알려져 있다. 노선에서는 신록, 수국, 단풍, 눈 등 계절에 따라 다른 경관을 즐길 수 있다.

플롬 철도의 가장 급한 경사는 55퍼밀로, 숫자만으로는 하코네 등산 전차가 더 급하다. 그러나 플롬 철도는 약 20킬로미터의 노선으로, 피오르드 부근에서 한 번에 산상으로 향한다. 하코네가 커브와 스위치백을 구사해 세밀하게 산을 오르는 철도라면, 플롬은 긴 계곡 전체를 무대로 고도를 바꾸어가는 철도이다.

구로베 협곡 철도와의 공통점도 많다. 구로베 협곡 철도는 원래 전원 개발을 위해 정비된 철도가 현재는 일반 여행자를 비경으로 운반하는 관광 노선이 되었다. 강, 단애, 터널, 다리, 발전 시설 등이 차창에 나타나며, 이동 수단과 산업 유산의 양쪽 성격을 가진다.

플롬 철도도 또한, 처음부터 현재와 같은 SNS용 관광 상품으로 만들어진 것은 아니다. 피오르드 연안과 베르겐 선을 잇는 교통로로 계획되어, 후에 그 기술과 경관이 관광 자원으로 평가되었다.

일본의 산악 철도에 친숙한 여행자라면, 플롬 철도를 "일본에는 없는 특수한 열차"로서 바라볼 뿐만 아니라, 지형에 맞춰 철도를 구축해 온 공통의 역사로 이해할 수 있다.

다만, 경관의 스케일은 크게 다르다. 일본의 산악 철도에서는 숲이나 계곡에 둘러싸이는 감각이 강하다. 플롬 철도에서는 계곡의 깊이, 수직에 가까운 암벽, 멀리 위에 남아 있는 눈, 바다로 이어지는 물의 흐름이 같은 시야에 들어온다. 섬세한 사계의 변화를 맛보는 일본의 철도에 비해, 플롬 철도는 지형 그 자체의 거대함을 보여주는 열차라고 할 수 있다. (출처10・11)

일본에서 방문한다면 "하루에 제패"를 목표로 하지 않는다

일본에서 노르웨이를 방문하는 여행자에게는 시간이 큰 문제가 된다.

장거리 이동을 거쳐 도착하는 이상, 오슬로, 베르겐, 피오르드, 플롬 철도를 제한된 일수에 담고 싶어진다. 실제로 오슬로와 베르겐을 잇는 철도, 뮈르달에서의 환승, 플롬 철도, 피오르드 크루즈, 버스를 하루에 연결하는 정석 루트가 알려져 있다.

교통기관의 연결을 이용하면 하루에 주유하는 것 자체는 가능하다. 그러나 SNS나 게시판에서는 "실행할 수 있었지만 바빴다" "경치는 훌륭했지만 거의 탈것에 타고 하루가 끝났다" "다음에는 중간에