Betrunken von Pasta, benommen von Saft – Wie seltene Krankheiten Missverständnisse und Vorurteile aufdecken

Obwohl man keinen Alkohol getrunken hat, fühlt man sich betrunken. Wenn man so etwas hört, zweifeln viele Menschen zunächst. Ist es eine Ausrede, hat man heimlich getrunken oder handelt es sich um eine urbane Legende aus dem Internet? Tatsächlich gibt es jedoch Berichte über einen Zustand namens "Auto-Brewery-Syndrom" (Darmgärungssyndrom), bei dem Mikroorganismen im Darm Zucker fermentieren und Ethanol im Körper produzieren. Der Ausdruck, dass der menschliche Körper wie eine "Brauerei" wird, ist sicherlich schockierend, aber für die Betroffenen ist es kein seltsames Kuriosum, sondern ein ernstes Problem, das sowohl das Leben als auch das Vertrauen zerstören kann.

Die Schwierigkeit dieser Krankheit liegt darin, dass die Symptome allzu sehr wie "einfacher Alkoholkonsum" aussehen. In medizinischen Berichten wird von einer 50-jährigen Frau berichtet, die innerhalb von zwei Jahren siebenmal die Notaufnahme aufsuchte und Symptome wie undeutliche Sprache, Alkoholgeruch und extreme Schläfrigkeit zeigte. Sie bestritt den Alkoholkonsum, und ihre Familie bestätigte dies, aber in der Notaufnahme wurde sie als alkoholabhängig behandelt und erhielt sogar psychiatrische und suchtbezogene Bewertungen. An einem Punkt wurde sie aufgrund von Verdacht auf Vernachlässigung gemäß dem Psychiatriegesetz behandelt. Das bedeutet, dass sie neben dem Leiden an der Krankheit auch die doppelte Belastung trug, als "Lügnerin" behandelt zu werden.

Warum passiert so etwas? Der Mechanismus selbst ist erstaunlich einfach. Hefen und einige Bakterien im Darm fermentieren Zucker, der in Brot, Pasta, Fruchtsäften und Süßigkeiten enthalten ist, und produzieren Alkohol. Normalerweise ist die Menge an Ethanol, die im Körper entsteht, so gering, dass sie kein Problem darstellt. Aber wenn das Gleichgewicht der Darmflora gestört ist oder sich die gärungsfreudigen Mikroorganismen zu stark vermehren, kann die Blutalkoholkonzentration ein berauschendes Niveau erreichen. Wiederholte Verwendung von Antibiotika, zuckerreiche Ernährung, Anomalien im Zuckerstoffwechsel, Funktionsstörungen des Verdauungstrakts und Probleme beim Stoffwechsel in der Leber können beteiligt sein.

Im Fall der zuvor erwähnten Frau wurde dokumentiert, dass sie aufgrund wiederkehrender Harnwegsinfektionen häufig Ciprofloxacin und Nitrofurantoin einnahm. Die Ärzte vermuteten, dass die Verwendung solcher Antibiotika und Magensäurehemmer das Gleichgewicht der Darmflora gestört und die Grundlage für die Erkrankung geschaffen haben könnte. Tatsächlich beruhigten sich die Symptome, als sie mit einer antimykotischen Behandlung mit Fluconazol und einer kohlenhydratarmen Diät begann, und flammten wieder auf, als sie die Kohlenhydratzufuhr erhöhte, um sich dann erneut durch die Behandlung zu verbessern. Bei einem späteren oralen Glukosetoleranztest wurde kein Alkohol nachgewiesen, was darauf hindeutete, dass der Behandlungsansatz wirksam war. Trotz des auffälligen Krankheitsnamens liegt der Schwerpunkt der Behandlung auf der "Wiederherstellung der Darmflora, der Kontrolle der ursächlichen Mikroorganismen und der Anpassung der Zuckeraufnahme", was eine bodenständige Herangehensweise ist.

Diese Krankheit kann jedoch nicht einfach als "selten und daher interessant" abgetan werden. Die Cleveland Clinic weist darauf hin, dass die Zahl der dokumentierten Fälle unter 100 liegt, aber aufgrund der geringen Bekanntheit möglicherweise übersehen wird. In einer systematischen Überprüfung von 2021 wurden nur 17 Fallberichte mit insgesamt 20 Patienten als Literatur erfasst. Andererseits bedeutet die geringe Anzahl von Fällen, dass auch Ärzte wenig Erfahrung damit haben und Patienten leicht mit "so eine Krankheit gibt es nicht" abgewiesen werden. Bei seltenen Krankheiten ist dies oft der Fall, aber hier ist der Verdacht direkt mit sozialen Etiketten wie "Alkoholkonsum", "Abhängigkeit" und "mangelnde Selbstkontrolle" verbunden, was den Schaden vergrößert.

Die Diagnose ist schwierig, weil im Vergleich zur Auffälligkeit der Symptome ein Verfahren zur Bestätigung erforderlich ist. Während die Tatsache des Nichttrinkens durch Zeugenaussagen von Familienmitgliedern gestützt wird, werden die Alkoholkonzentrationen im Blut oder Atem gemessen und die Reproduzierbarkeit durch Glukosetoleranztests überprüft. Bei Bedarf werden auch Stuhluntersuchungen, Kulturen und endoskopische Probenentnahmen durchgeführt. Es handelt sich also nicht um eine Frage des Glaubens oder Nichtglaubens, sondern um einen Zustand, der eigentlich durch objektive Tests geklärt werden sollte. Das Problem ist jedoch, dass Patienten oft schon vor der Untersuchung mit "Sie haben doch sicher getrunken" abgetan werden.

Wenn dieses Thema in den sozialen Medien verbreitet wird, sind die Reaktionen klar in zwei Lager geteilt. Eine Seite nimmt es halb im Scherz als "Bierfabrik im Körper" oder "Traumhafte Veranlagung". Die andere Seite äußert starke Zweifel, dass es als Ausrede für Trunkenheit am Steuer verwendet werden könnte. Tatsächlich wurde 2024 in Belgien ein Mann, bei dem dieses Syndrom festgestellt wurde, wegen Trunkenheit am Steuer freigesprochen, was weltweit Aufsehen erregte und in den sozialen Medien leicht als "Freibrief" konsumiert wurde. In diesem Fall bestätigten jedoch drei unabhängige Ärzte die Diagnose, bevor das Gericht entschied, und es handelte sich nicht um eine bloße Ausrede. Das Internet verbreitet extreme Fälle schnell, lässt aber oft das Gewicht der Diagnose und die Strenge der Verfahren dahinter aus.

Interessanterweise gibt es in den sozialen Medien nicht nur Spott und Zweifel, sondern auch die dringenden Stimmen der Betroffenen. Auf medizinischen Plattformen wie Reddit gibt es Stimmen von Medizinern, die zweifeln, ob es sich um eine neue Modekrankheit zur Umgehung von DUI handelt, während gleichzeitig Beiträge von Personen, die sich als Betroffene oder deren Familienmitglieder ausgeben, wie "Mein Leben ist ruiniert", "Ich werde jeden Tag ein wenig betrunken", "Es ist schwer, dass mir die Ärzte nicht glauben" und "Mein Mann sieht aus, als wäre er tagelang betrunken, nur weil er Kohlenhydrate isst", zu finden sind. Inmitten des typischen Internet-Spaßes gehen die Schreie der wirklich Betroffenen unter. Wenn eine seltene Krankheit zum Gesprächsthema wird, neigen wir dazu, zwischen "wahr oder falsch" zu reagieren, aber in Wirklichkeit können "ein Krankheitsname, der missbraucht wird" und "eine Krankheit, die tatsächlich existiert und das Leben zerstört" koexistieren.

Die wahre Gefahr dieses Syndroms liegt möglicherweise weniger darin, dass Alkohol im Körper produziert wird, sondern vielmehr darin, wie die Gesellschaft darauf reagiert. Obwohl die Betroffenen nicht trinken, werden sie von der Familie verdächtigt, verlieren das Vertrauen am Arbeitsplatz, werden in medizinischen Einrichtungen als abhängig behandelt und geraten möglicherweise sogar in rechtliche Schwierigkeiten. Auch in systematischen Überprüfungen wird betont, dass dieser Zustand soziale und rechtliche Konsequenzen haben kann. Gerade weil die Zahl der Fallberichte gering ist, wird jeder einzelne Fall leicht mit "Das kann doch nicht sein" abgetan. Doch die Geschichte der Medizin hat sich immer durch die Ansammlung von zunächst angezweifelten Fällen erweitert.

Nicht zu trinken und dennoch betrunken zu werden – aufgrund dieser Absurdität wird diese Krankheit auch in Zukunft immer wieder für Aufsehen sorgen. Doch bei jedem Aufsehen sind nicht nur Überraschung und Witze gefragt. Wenn man auf schwer zu glaubende Symptome stößt, sollte man weder leichtfertig darüber lachen noch unkritisch darauf anspringen, sondern eine Haltung einnehmen, bei der man durch Tests und Verlaufssichtungen überprüft. Eine Gesellschaft, die seltene Krankheiten als "Thema" konsumiert, ist weniger wünschenswert als eine, die zunächst innehält und denkt: "Vielleicht ist es wirklich jemand, der in Schwierigkeiten steckt."

Quellen-URL

・InfoMoney
https://www.infomoney.com.br/ultimas-noticias/

・Fallbericht einer 50-jährigen Frau (detaillierter Fall mit sieben Notaufnahmebesuchen, Verbesserung durch Antimykotika und kohlenhydratarme Diät)
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11142034/

・Zusammenfassung der oben genannten Fallberichte in einer CMAJ-Pressemitteilung
https://www.eurekalert.org/news-releases/1046202

・Grundlegende Erklärung des Auto-Brewery-Syndroms (Symptome, Ursachen, Tests, Behandlung, Risikofaktoren)
https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/auto-brewery-syndrome

・Systematische Überprüfung (17 Fallberichte und 20 Patienten im Jahr 2021)
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8259373/

・Übersichtsartikel für medizinische Ausbildung (Zusammenfassung von Krankheitsbild, Diagnose und Management)
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK513346/

・Bericht über Freispruch wegen Trunkenheit am Steuer in Belgien (rechtliche und soziale Hintergründe)
https://www.reuters.com/world/europe/belgian-acquitted-drunk-driving-because-his-body-creates-alcohol-2024-04-22/

・Ergänzender Bericht zum oben genannten Fall in Belgien
https://www.theguardian.com/world/2024/apr/22/belgian-man-whose-body-makes-its-own-alcohol-cleared-of-drunk-driving

・Eine der Referenzen für Reaktionen in sozialen Medien (Thread auf Reddit mit Skepsis, Witzen und dringenden Stimmen von Betroffenen)
https://www.reddit.com/r/medicine/comments/1cbhl1c/