Die Erderwärmung wird zum "Rückenwind für Krankheiten". Unerwartete Ergebnisse der Monarch-Studie

Erwärmung macht „Schmetterlinge anfälliger für Krankheiten“ – die Hauptrolle spielen Parasiten

„Mit fortschreitender Erwärmung könnten Parasiten durch die Hitze geschwächt werden und abnehmen“

Diese „geringe Hoffnung“ bestand in der Forschung über den Monarchfalter. Doch nun hat eine neue Studie der University of Georgia diese Erwartung direkt widerlegt.

Zusammengefasst: In einer wärmeren Umgebung sinkt die Infektionsresistenz der Monarchen, und die Parasiten infizieren sie eher erfolgreich. Zudem könnte die „Heilpflanze“, die den Monarchen helfen soll, aufgrund der Hitze ihre Wirkung verlieren. Phys.org

Der Parasit OE hat sich seit 2002 „mehr als verdreifacht“

Der betreffende Parasit ist Ophryocystis elektroscirrha (OE). Er wurde in den 1960er Jahren bekannt und es wurde berichtet, dass er die Flügelgröße der erwachsenen Schmetterlinge verringert, das Gewicht reduziert und die Lebensdauer verkürzt, was sich auch auf die Langstreckenwanderung auswirkt. Besonders problematisch ist, dass die Infektionen in den letzten Jahren zugenommen haben. Der Artikel berichtet, dass die Infektionen seit 2002 um mehr als das Dreifache „sprunghaft angestiegen“ sind. Phys.org

Die Falle des „Pflanzen Sie Milkweed“: Die komplexe Beziehung zwischen Toxizität und Immunität

Die Raupen des Monarchen können nur Milkweed (Seidenpflanzen) fressen. Daher haben immer mehr Menschen, die den Monarchen retten wollen, Milkweed in ihren Gärten gepflanzt. Allerdings wird oft die exotische tropische Seidenpflanze gepflanzt. In warmen Regionen wächst sie das ganze Jahr über leicht, was dazu führt, dass die Monarchen auch im Winter weiter brüten und die Parasiten mehr Zeit haben, sich „einzunisten“. Phys.org

Auf der anderen Seite ist die tropische Seidenpflanze stark giftig, und es wurde vermutet, dass die Monarchen das Gift (Cardenolide) in ihren Körper aufnehmen und es zur Abwehr von Parasiten nutzen könnten. Dies ist der komplizierte Punkt, und die Diskussion „Es ist exotisch, aber wenn es als Medizin wirkt, sollte man es vielleicht pflanzen“ dauert schon lange an. Phys.org

Der Kern der aktuellen Forschung: „Nicht konstante hohe Temperaturen“, sondern „realitätsnahe Temperaturschwankungen“

In bisherigen Studien wurden Pflanzen und Parasiten auch in „ständig hohen Temperaturen“ experimentell untersucht, was zu der Aussicht führte, dass „Hitze für Parasiten nachteilig ist“ und „die Toxizität steigt und die Abwehr wirkt“. Phys.org

Die aktuelle Studie zeichnet sich dadurch aus, dass sie unter realitätsnäheren Bedingungen durchgeführt wurde, bei denen die Temperaturen wie in der freien Natur schwanken. Laut der Erklärung der UGA wurden infizierte und nicht infizierte Individuen auf tropischem (exotischem) oder Sumpf-Milkweed (einheimisch) gezüchtet und dann unter normalen und hohen Temperaturbedingungen verglichen. UGA Today

Das Ergebnis war „alles falsch“: Je heißer es war, desto mehr gewannen die Parasiten, und die Schutzwirkung verschwand

Die Forscher hatten ursprünglich folgende Erwartungen:

• Je heißer es ist, desto schwächer sollten die Parasiten werden

• Individuen, die toxisches Milkweed gefressen haben, sollten weniger infiziert werden

In Wirklichkeit trat jedoch keines dieser Phänomene ein. Die Hauptautorin des Artikels, Sonia Altizer, sagte offen: „Nichts davon ist eingetreten.“ Phys.org

Es gibt drei Hauptpunkte:

1. Unter hohen Temperaturbedingungen sank die „Toleranz“ gegenüber Infektionen um 22 %. Phys.org

2. Die „Schutzwirkung“ der toxischen tropischen Seidenpflanze verschwand bei hohen Temperaturen. Phys.org

3. Die Parasiten infizierten sich unter hohen Temperaturbedingungen eher erfolgreich, und mehr Individuen als erwartet wurden infiziert. Phys.org

Darüber hinaus stieg die Menge an Giftstoffen in der tropischen Seidenpflanze bei steigenden Temperaturen leicht an, was jedoch nicht unbedingt zu einer „erhöhten Wirksamkeit“ führte. Giftstoffe können das Wachstum verlangsamen oder Zellen schädigen, und wenn die Monarchen das Gift ausscheiden, könnte der zusätzliche Schutz verschwinden. Phys.org

Die Worte der Forscher sind schwerwiegend: „Eine wärmere Welt könnte für Monarchen eine ‚kränkere Welt‘ bedeuten.“ Phys.org

Von „Pflanzen rettet“ zu „Falsches Pflanzen könnte es verschlimmern“

Hier kehrt die Diskussion zu den Gärtnern zurück.

Milkweed zu pflanzen ist nicht einfach abgeschlossen. Mit der Erwärmung werden die Winter kürzer, die Pflanzen bleiben länger bestehen, und wenn die Monarchen nicht wandern und weiter brüten, können sich die Parasiten leichter ansammeln – dieses Szenario wurde schon früher diskutiert. Phys.org

In Kalifornien gibt es tatsächlich heftige Debatten über die tropische Seidenpflanze, und laut einer Erklärung der UCANR (University of California Agriculture and Natural Resources) wurde die tropische Seidenpflanze 2022 von den kalifornischen Behörden als „schädliches Unkraut“ eingestuft, und in mehreren Landkreisen wurden Verkaufsbeschränkungen erlassen. UC Agriculture and Natural Resources

In derselben Erklärung betonen Forscher jedoch auch, dass „die tropische Seidenpflanze nicht das vorrangige Problem ist“ und dass es wichtig ist, Pestizide zu vermeiden und einheimische und vielfältige Nektarpflanzen zu pflanzen, um eine einfache „Schuldzuweisung“ zu vermeiden. UC Agriculture and Natural Resources

Reaktionen in sozialen Netzwerken: Die Milkweed-Debatte ist kein „Entweder-Oder“, sondern ein „Bedingungskampf“

Der Artikel von Phys.org selbst hatte zum Zeitpunkt der Veröffentlichung keine Kommentare (zumindest zeigt die Seite „Load comments (0)“ an), aber das Thema ist in sozialen Netzwerken seit langem ein heißes Thema. Phys.org

Reaktion 1: Vorsichtige „Wenn es Einheimische gibt, sollte man kein Risiko eingehen“

In der Monarchen-Community auf Reddit gibt es viele Stimmen, die der tropischen Seidenpflanze kritisch gegenüberstehen und sagen: „Sie könnte den Wanderungsschalter (Ruhe und Bewegung) stören. Auch wenn es noch keine endgültigen Ergebnisse gibt, sollte man auf der sicheren Seite bleiben, wenn es Einheimische gibt.“ Reddit

Die aktuelle Studie ist ein „Rückenwind“ für diese vorsichtige Haltung, da sie zeigt, dass die Erwartung „stärkeres Gift = bessere Abwehr“ unter hohen Temperaturen zusammenbrechen könnte. Phys.org

Reaktion 2: Realisten „Es ist nicht schwarz-weiß. Mit Management gibt es auch Einsatzmöglichkeiten“

Im selben Thread gibt es jedoch auch Meinungen, die sagen: „Nicht-einheimisch = sofortiges Nein ist nicht richtig. Management (z.B. Rückschnitt im Herbst) und Bildung sind wichtig, und es ist realistischer als ein vollständiges Verbot.“ Es gibt auch Vorschläge, „Pflegeanleitungen zu verteilen“, während auf das Problem hingewiesen wird, dass Gartengeschäfte ohne Informationen verkaufen. Reddit

Dies verbindet sich mit den Erklärungen der UGA und der Monarch Joint Venture. Pflanzen können zwar „Medizin“ sein, aber sie heilen die Infektion nicht. Wenn die Toxizität die Symptome (Sporenmenge) der infizierten Individuen mildert und ihre Lebensdauer verlängert, verlängert sich auch die Zeit für die Ausbreitung – eine Struktur, in der die Vorteile für das Individuum und die Gruppe im Widerspruch stehen. Monarch Joint Venture

Reaktion 3: Hardliner „Entferne die Exoten. Vermeide zuerst Pestizide“

In einem anderen Reddit-Post gibt es stärkere Aussagen wie „Entsorge die Tropenpflanzen“, „Lerne über einheimische Arten und kau