„In letzter Zeit ist er besonders anhänglich“ ist ein Warnsignal - Ist dieses „Ankuscheln“ wirklich ein Ausdruck von Zuneigung? Warum viele Hundebesitzer die Schmerzen ihrer Hunde übersehen.

Hunde können nicht mit Worten "es tut weh" sagen. Deshalb versuchen die Besitzer, Veränderungen in Mimik, Gang oder Gesten zu erkennen, um Anomalien zu bemerken. Doch eine aktuelle Studie zeigt, dass dieses "Erkennen" nicht so einfach ist, wie man denkt. Ein Forschungsteam der Universität Utrecht in den Niederlanden und anderer Institutionen untersuchte, wie gut 530 Hundebesitzer und 117 Nicht-Besitzer die Schmerzsignale von Hunden erkennen können. Das Ergebnis zeigte, dass viele Menschen offensichtliche Schmerzen wie abnormales Gehen oder Schonhaltung erkennen konnten, während subtile Signale wie Unruhe in der Nacht oder das Hinterherlaufen von Familienmitgliedern selbst von Besitzern schwer zu erkennen waren.

Interessant ist, dass die Annahme "Ich habe einen Hund, also sollte ich es wissen" nicht direkt zu einem Vorteil führte. In der Studie waren Hundebesitzer bei subtilen Schmerzsignalen nicht deutlich besser als Nicht-Besitzer. Besonders das Hinterherlaufen von Familienmitgliedern oder vermehrte Anhänglichkeitsverhalten wurden eher als "Angst" oder "Schmeichelei" denn als Schmerz interpretiert. Tatsächlich gab es bei subtilen Schmerzfällen einige, die die nächtliche Unruhe als Schmerzgrund sahen, während das Verfolgen von Familienmitgliedern oder abhängiges Verhalten weniger mit Schmerz in Verbindung gebracht wurde.

Dieses Ergebnis könnte für viele Hundebesitzer unangenehm sein. Denn wenn wir Veränderungen bei Hunden sehen, neigen wir dazu, sie zuerst mit "Charakter" oder "Laune" zu erklären. "Vielleicht ist er wegen seines Alters unruhig", "Er ist nur etwas nervös geworden", "Er will einfach nur Zuneigung". Solche Gedanken sind natürlich, aber diese Interpretation könnte die Entdeckung von Schmerzen verzögern. Das Forschungsteam weist darauf hin, dass Reaktionen wie das Abwenden des Kopfes oder Körpers oder das Erstarren von Besitzern leicht als Stress- oder Angstzeichen interpretiert werden. Das bedeutet, dass "Schmerz" und "emotionale Reaktion" im Kopf des Besitzers nicht getrennt sind.

Es gibt jedoch auch Hoffnung. Die Studie zeigte, dass Besitzer, deren Hunde in der Vergangenheit schmerzhafte Krankheiten, Unfälle oder Behandlungen erlebt hatten, Veränderungen im Aussehen oder eine Abnahme des Spielverhaltens eher als Schmerzsignale wahrnahmen. Auch wenn Menschen selbst Schmerzerfahrungen gemacht haben, neigen sie dazu, subtile Veränderungen wie Blinzeln oder Gähnen als Schmerz zu interpretieren. Erfahrung erhöht die Sensibilität, kleine Veränderungen bei Hunden zu bemerken. Umgekehrt ist es für unerfahrene Besitzer umso wichtiger, "Wissen zu erlernen".

Welche Veränderungen sollte man also tatsächlich beobachten? Die Tiermedizinische Fakultät der Cornell University nennt als Schmerzsignale Veränderungen der Körperhaltung, Steifheit oder Hinken, Schwierigkeiten beim Aufstehen oder Treppensteigen, Unruhe, verminderte Aktivität, Veränderungen im Bellen, Rückzug, verstärkte Anhänglichkeit, Abneigung gegen Berührungen, hartnäckiges Lecken bestimmter Körperteile, Reizbarkeit oder Aggressivität und übermäßiges Hecheln in Ruhe. Die American Animal Hospital Association ruft ebenfalls dazu auf, Appetitlosigkeit, Bewegungsunlust, Charakterveränderungen, vermehrtes Bellen und Atemanomalien nicht zu übersehen. Schmerz zeigt sich also nicht nur in extremen Formen wie "nicht laufen können" oder "schreien", sondern auch als Störung der alltäglichen Atmosphäre.

Das Übersehen von Schmerzen endet nicht nur damit, dass das Leiden des Hundes verlängert wird. Auch im Originalartikel betonen die Forscher, dass eine verzögerte Schmerzerkennung das Wohlbefinden des Hundes erheblich beeinträchtigen und das Risiko von Verhaltensproblemen und sogar Aggressivität erhöhen kann. Die Cornell University erklärt, dass Hunde mit Schmerzen möglicherweise negativ auf Berührungen reagieren, die sie normalerweise tolerieren würden, knurren oder aggressiv werden. Ein plötzlich reizbarer Hund nur als Erziehungsproblem abzutun, ist gefährlich. Zuerst sollte man körperliche Beschwerden in Betracht ziehen.

Dieses Thema findet auch in der Welt der sozialen Medien breite Resonanz, da sich dort dieselben Muster wiederholen. Eine Studie aus dem Jahr 2024 analysierte 190 beliebte Hundevideos auf Video-Sharing-Seiten und stellte fest, dass in Szenen, in denen Menschen Zuneigung zeigen, wie Umarmen, Streicheln oder Spielen, häufig Stressverhalten bei Hunden zu beobachten war. Dennoch reagierten die Zuschauer positiv, und die Videos erhielten viel Unterstützung. Das zeigt, dass niedliches Verhalten und das Wohlbefinden des Hundes zwei verschiedene Dinge sind. Wir neigen dazu, die Signale der Hunde an die Geschichte anzupassen, die wir sehen wollen.

Tatsächlich gibt es auch in den Hundebesitzer-Communities auf sozialen Medien häufige Reaktionen wie "Zuerst auf Schmerzen oder Krankheiten untersuchen lassen", wenn Beiträge wie "Mein Hund ist plötzlich sehr anhänglich" oder "Er läuft nachts unruhig herum" erscheinen. In den Hunde-Foren auf Reddit gibt es mehrere Kommentare, die bei plötzlichem Anhänglichkeitsverhalten auf Schmerzen hinweisen oder Verhaltensänderungen als Anzeichen für gesundheitliche Probleme betrachten. Auch bei nächtlichem Herumwandern oder Hecheln wird oft empfohlen, nicht nur an Schmerzen, sondern auch an kognitive Beeinträchtigungen oder andere Krankheiten zu denken und einen Tierarzt zu konsultieren. Die Reaktionen auf sozialen Medien sind oft emotional, aber in diesem Thema überwiegt "schnell zum Tierarzt" gegenüber "niedlich".

Natürlich ist Schmerz nicht der einzige Grund, warum Hunde sich an ihre Besitzer klammern. Die Cornell University erklärt, dass hinter Angstverhalten oft andere Faktoren als der einfache "Charakter" stehen und dass bei Trennungsangst Hunde dazu neigen, im selben Raum wie ihr Besitzer bleiben zu wollen, während bei kognitiven Beeinträchtigungen besonders nachts Hecheln, Herumwandern und Unruhe auftreten können. Deshalb ist es wichtig, nicht selbst zu entscheiden, "das ist Schmeichelei" oder "das ist Alterserscheinung". Um zwischen Schmerz, Angst, altersbedingten Veränderungen oder inneren Erkrankungen zu unterscheiden, ist eine Untersuchung notwendig.

Es gibt drei praktische Maßnahmen, die Besitzer ergreifen können. Erstens: Notieren Sie "seit wann", "in welchen Situationen" und "was sich verändert hat". Die Spaziergangsdistanz, Treppen, Appetit, Schlaf, Reaktionen auf Berührungen und das Verhalten in der Nacht sind wichtige Informationen. Zweitens: Machen Sie Videos. Da Hunde in der Praxis aufgrund von Anspannung oder Aufregung möglicherweise nicht ihr normales Verhalten zeigen, sind Aufzeichnungen des Verhaltens zu Hause nützlich. Drittens: Geben Sie keine menschlichen Schmerzmittel auf eigene Faust. Die US-amerikanische FDA weist darauf hin, dass tiermedizinische NSAIDs Nebenwirkungen haben und unter tierärztlicher Aufsicht verabreicht werden sollten, und die Tiermedizinische Fakultät der Universität Illinois warnt, dass viele menschliche Schmerzmittel für Hunde und Katzen giftig sind.

Im Originalartikel erwähnte ein Vertreter des Deutschen Tierschutzbundes die Notwendigkeit eines Systems zur Überprüfung theoretischen Wissens vor der Hundehaltung. Das mag streng klingen, aber angesichts der Forschungsergebnisse ist diese Forderung gerechtfertigt. Nur durch Liebe zu Hunden kann man deren Schmerzen nicht genau erkennen. Vielmehr kann das Vertrauen, "ich kenne mein Kind", dazu führen, dass subtile Signale übersehen werden. Was benötigt wird, ist nicht eine spezielle Technik, sondern die Perspektive, kleine Veränderungen, die anders als gewöhnlich sind, nicht als "Charakterproblem", sondern als "möglicherweise ein SOS des Körpers" zu betrachten.

Hunde sind geduldig. Deshalb kann es sein, dass sie, wenn sie offensichtlich Schmerzen haben, bereits in einem ziemlich ernsten Zustand sind. Verhalten wie Anhänglichkeit, nächtliche Unruhe, fehlendes Spielverhalten oder leichte Abneigung gegen Berührungen könnten frühe Anzeichen sein. Bevor man solches Verhalten als niedliche Gesten abtut, sollte man innehalten und nachdenken. Diese wenigen Minuten der Achtsamkeit können dazu beitragen, das Leiden des Hundes zu verkürzen.

【Quellen-URL】
Zur Überprüfung der Ansichten des Deutschen Tierschutzbundes und der Erwähnung der 2024er Forschung.
https://www.fehmarn24.de/welt/hundebesitzer-erkennen-schmerzen-bei-ihren-tieren-oft-nicht-zr-94248055.html

Primärforschungsartikel. Zur Überprüfung von Kerntatsachen wie der Anzahl der Teilnehmer, der Schwäche bei der Erkennung subtiler Schmerzsignale und des Einflusses von Erfahrung.
https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0344512

Presseartikel zur Zusammenfassung der Forschungsinhalte. Zur Überprüfung von Titel, Veröffentlichungsdatum und Schlüsselpunkten zu nächtlicher Unruhe und "Klammern".
https://www.eurekalert.org/news-releases/1121364

Erklärung der Cornell University zur veterinärmedizinischen Einordnung von Schmerzsignalen bei Hunden. Zur Überprüfung von Haltung, Aktivitätsniveau, erhöhter Anhänglichkeit, Aggressivität, Hecheln usw.
https://www.vet.cornell.edu/departments-centers-and-institutes/riney-canine-health-center/canine-health-topics/recognizing-pain-dogs

Erklärung der American Animal Hospital Association zu Schmerzsignalen bei Haustieren. Zur Ergänzung von Informationen zu Appetitlosigkeit, Charakterveränderungen, Bellen, Atemanomalien usw.
https://www.aaha.org/resources/whats-wrong-common-pet-pain-signs/

Übersicht der 2024er Studie, die 190 beliebte Hundevideos analysierte und zeigte, dass Menschen Stresssignale bei Hunden leicht übersehen. Zur Kontextualisierung von "Fehlinterpretationen" im Zeitalter der sozialen Medien.
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0168159124000546

Erklärung der Cornell University zu Angstverhalten und kognitiven Beeinträchtigungen bei Hunden. Zur Überprüfung, dass nächtliches Herumwandern und Hecheln auch aus anderen Gründen als Schmerz auftreten können.
https://www.vet.cornell.edu/departments-centers-and-institutes/riney-canine-health-center/canine-health-topics/anxious-behavior-how-help-your-dog-cope-unsettling-situations

Beispielreaktion auf sozialen Medien 1. Zur Überprüfung von Reaktionen, die bei plötzlichem "Klammern" auf Schmerzen oder gesundheitliche Probleme hinweisen und einen Arztbesuch empfehlen.
https://www.reddit.com/r/dogs/comments/1o0fequ/my_dog_keeps_trying_to_get_my_attention_and_is/

Beispielreaktion auf sozialen Medien 2. Zur Überprüfung von Reaktionen, die bei plötzlichem Anhänglichkeitsverhalten "Verhaltensänderungen sind ein Fall für den Arzt" empfehlen.
https://www.reddit.com/r/dogs/comments/1q3h5lj/why_is_my_female_dog_suddenly_so_clingy/

Beispielreaktion auf sozialen Medien 3. Zur Überprüfung von Reaktionen, die bei nächtlichem Herumwandern nicht nur auf Schmerzen, sondern auch auf kognitive Beeinträchtigungen hinweisen und einen Tierarztbesuch empfehlen.
https://www.reddit.com/r/Dogowners/comments/1rh51zs/dog_pacing_at_night/

Ergänzung zur Sicherheit. Zur Überprüfung, dass tiermedizinische NSAIDs unter tierärztlicher Aufsicht erforderlich sind und dass viele menschliche Schmerzmittel für Hunde schädlich sind.
https://www.fda.gov/animal-veterinary/animal-health-literacy/get-facts-about-pain-relievers-pets
https://vetmed.illinois.edu/pet-health-columns/keep-human-medications-away-from-pets/