« Récemment, il est étrangement collant » - Soyez vigilant : cette « affection » est-elle vraiment une expression d'amour ? Pourquoi de nombreux propriétaires passent à côté de la douleur de leur chien.

Les chiens ne peuvent pas exprimer leur douleur avec des mots. C'est pourquoi les propriétaires essaient de détecter des anomalies à travers les expressions faciales, la démarche et les changements de comportement. Cependant, une étude récente a montré que cette "lecture" n'est pas aussi simple qu'on pourrait le penser. Une équipe de recherche de l'Université d'Utrecht aux Pays-Bas a mené une enquête auprès de 530 propriétaires de chiens et 117 non-propriétaires pour évaluer leur capacité à reconnaître les signes de douleur chez les chiens. Les résultats ont montré que, bien que de nombreuses personnes puissent identifier des douleurs évidentes comme une démarche anormale ou le fait de boiter, des signes plus subtils comme l'agitation nocturne ou le fait de suivre les membres de la famille étaient plus difficiles à détecter, même pour les propriétaires.

Ce qui est intéressant, c'est que l'idée préconçue selon laquelle "je devrais comprendre parce que j'ai un chien" ne s'est pas traduite par une supériorité. L'étude a révélé que, pour les signes subtils de douleur, les propriétaires n'étaient pas clairement meilleurs que les non-propriétaires. En particulier, le fait de suivre les membres de la famille ou l'augmentation des comportements d'attachement étaient souvent perçus comme de l'“anxiété” ou de l'“affection” plutôt que de la douleur. En réalité, dans les cas de douleur subtile, bien qu'un certain nombre de personnes aient interprété l'agitation nocturne comme un signe de douleur, le comportement de suivre la famille ou de dépendance était rarement associé à la douleur.

Ces résultats pourraient être difficiles à entendre pour de nombreux propriétaires. En effet, lorsque nous observons un changement chez notre chien, nous avons tendance à l'expliquer d'abord par le “caractère” ou l'“humeur”. "Peut-être qu'il est agité à cause de son âge", "Il est juste un peu nerveux", "Il veut juste de l'affection". Bien que ces interprétations soient naturelles, elles peuvent retarder la détection de la douleur. L'équipe de recherche souligne que des réactions telles que détourner la tête ou le corps, ou se figer, sont souvent interprétées par les propriétaires comme des signes de stress ou de peur. En d'autres termes, la “douleur” et les “réactions émotionnelles” ne sont pas clairement distinguées dans l'esprit des propriétaires.

Cependant, il y a de l'espoir. L'étude a montré que les propriétaires dont le chien avait déjà souffert de maladies, d'accidents ou de traitements douloureux étaient plus enclins à reconnaître les changements d'apparence ou la réduction des jeux comme des signes de douleur. Les personnes ayant elles-mêmes vécu des expériences douloureuses avaient également tendance à percevoir les changements subtils tels que le clignement des yeux ou le bâillement comme des signes de douleur. L'expérience augmente la sensibilité aux petites anomalies chez le chien. À l'inverse, pour les propriétaires sans expérience, il est important d'apprendre ces connaissances.

Alors, quels changements faut-il observer concrètement ? Le Collège de médecine vétérinaire de l'Université Cornell cite des signes de douleur tels que des changements de posture, de la raideur ou de la boiterie, des difficultés à se lever ou à monter les escaliers, de l'agitation, une diminution de l'activité, des changements dans les vocalisations, le retrait, une augmentation de l'affection, une aversion au toucher, le léchage persistant d'une zone spécifique, de l'irritabilité ou de l'agressivité, et un halètement excessif au repos. L'Association américaine des hôpitaux pour animaux appelle également à ne pas ignorer la diminution de l'appétit, la réticence à bouger, les changements de caractère, l'augmentation des vocalisations et les anomalies respiratoires. En d'autres termes, la douleur ne se manifeste pas seulement sous des formes extrêmes comme “ne pas pouvoir marcher” ou “crier”, mais aussi comme une perturbation de l'ambiance quotidienne.

De plus, ignorer la douleur ne se termine pas seulement par une prolongation de la souffrance du chien. L'article original souligne que la reconnaissance tardive de la douleur peut gravement nuire au bien-être du chien, augmenter les problèmes de comportement et même le risque d'agressivité. L'Université Cornell explique également que les chiens souffrant de douleur peuvent réagir négativement à des contacts normalement tolérés, grogner ou devenir agressifs. Il est risqué de réduire un chien soudainement irritable à un simple problème de dressage. Il est d'abord nécessaire de suspecter un problème physique.

Ce thème suscite une large empathie aujourd'hui car la même situation se répète dans le monde des réseaux sociaux. Une étude de 2024 a analysé 190 vidéos populaires de chiens sur des sites de partage de vidéos et a constaté que des comportements de stress chez les chiens étaient fréquemment observés lors des “expressions d'affection” humaines telles que les câlins, les caresses et les jeux. Pourtant, les spectateurs réagissaient positivement et les vidéos recevaient beaucoup de soutien. En d'autres termes, le comportement qui semble mignon et le confort du chien sont deux questions distinctes. Nous avons tendance à réinterpréter les signes des chiens pour les adapter à l'histoire que nous voulons voir.

En réalité, même dans les communautés de propriétaires de chiens sur les réseaux sociaux, des publications telles que "Mon chien devient soudainement collant" ou "Il est agité et se promène la nuit" reçoivent fréquemment des réponses telles que "Consultez d'abord pour exclure la douleur ou la maladie". Sur les forums Reddit consacrés aux chiens, plusieurs commentaires suggèrent que les comportements d'attachement soudains pourraient être liés à la douleur ou que les changements de comportement sont des signes de problèmes de santé. Concernant l'agitation nocturne et l'halètement, il est également recommandé de consulter un vétérinaire pour exclure non seulement la douleur, mais aussi une éventuelle baisse des fonctions cognitives ou d'autres maladies. Les réactions sur les réseaux sociaux ont tendance à être émotionnelles, mais sur ce sujet, “consultez rapidement” l'emporte sur “c'est mignon”.

Bien sûr, la raison pour laquelle un chien s'accroche à son propriétaire n'est pas uniquement due à la douleur. L'Université Cornell explique que les comportements anxieux ne sont souvent pas simplement liés au “caractère”, mais à d'autres facteurs, et que dans le cas de l'anxiété de séparation, le chien préfère rester dans la même pièce que le propriétaire, tandis que le syndrome de déclin cognitif peut entraîner de l'halètement, de l'agitation et des errances nocturnes. C'est pourquoi il est important de ne pas décider par soi-même que "c'est de l'affection" ou "c'est dû au vieillissement". Pour distinguer si c'est de la douleur, de l'anxiété, lié à l'âge ou à une maladie interne, un examen est nécessaire.

Il existe trois mesures pratiques que les propriétaires peuvent prendre. Premièrement, notez “depuis quand”, “dans quelles situations” et “ce qui a changé”. La distance de promenade, les escaliers, l'appétit, le sommeil, les réactions au toucher et le comportement nocturne sont des éléments importants. Deuxièmement, filmez le chien. Dans le cabinet vétérinaire, certains chiens peuvent ne pas montrer leur comportement habituel en raison de la nervosité ou de l'excitation, donc enregistrer leurs gestes à la maison peut être utile. Troisièmement, n'administrez pas de médicaments antidouleur humains de votre propre chef. La FDA américaine indique que les AINS pour animaux ont des effets secondaires et doivent être administrés sous la supervision d'un vétérinaire, et l'Université de l'Illinois met en garde contre le fait que de nombreux analgésiques humains sont toxiques pour les chiens et les chats.

L'article original mentionne également la nécessité d'un système de vérification des connaissances théoriques avant l'adoption d'un chien, selon un responsable de la Fédération allemande de protection des animaux. Cela peut sembler un peu strict, mais les résultats de la recherche montrent qu'il y a du vrai dans cette affirmation. L'affection seule ne permet pas de comprendre avec précision la douleur d'un chien. Au contraire, la confiance en soi de “je connais mon chien” peut conduire à manquer des signes subtils. Ce qui est nécessaire, ce n'est pas une technique spéciale, mais une perspective qui considère les petits changements inhabituels non pas comme un “problème de caractère”, mais comme un “SOS du corps”.

Les chiens sont résistants. C'est pourquoi, lorsqu'ils semblent clairement souffrir, ils peuvent déjà être dans un état de grande détresse. Ce qui peut sembler être de l'affection, de l'agitation nocturne, une diminution du jeu, ou une légère aversion au toucher - ces changements ambigus peuvent être des signes précoces. Avant de les ignorer comme des gestes mignons, il est important de s'arrêter et de réfléchir. Ces quelques minutes de prise de conscience peuvent contribuer à réduire la souffrance du chien.

【Source URL】
Pour vérifier l'opinion de la Fédération allemande de protection des animaux et la référence à l'étude de 2024.
https://www.fehmarn24.de/welt/hundebesitzer-erkennen-schmerzen-bei-ihren-tieren-oft-nicht-zr-94248055.html

Article de recherche primaire. Référence pour vérifier le nombre de participants, la faiblesse de la reconnaissance des signes de douleur subtils, et l'impact de l'expérience.
https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0344512

Article de synthèse pour la presse sur le contenu de la recherche. Référence pour vérifier le titre de l'article, la date de publication, et les points clés concernant l'agitation nocturne et le “clinginess”.
https://www.eurekalert.org/news-releases/1121364

Explication vétérinaire de l'Université Cornell sur les signes de douleur chez les chiens. Référence pour les explications sur la posture, l'activité, l'augmentation de l'affection, l'agressivité, et l'halètement.
https://www.vet.cornell.edu/departments-centers-and-institutes/riney-canine-health-center/canine-health-topics/recognizing-pain-dogs

Explication de l'Association américaine des hôpitaux pour animaux sur les signes de douleur chez les animaux de compagnie. Référence pour les compléments sur la diminution de l'appétit, les changements de caractère, les vocalisations, et les anomalies respiratoires.
https://www.aaha.org/resources/whats-wrong-common-pet-pain-signs/

Résumé de l'étude de 2024 analysant 190 vidéos populaires de chiens, montrant que les humains ont tendance à ignorer les signes de stress chez les chiens. Référence pour le contexte de “mauvaise interprétation” à l'ère des réseaux sociaux.
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0168159124000546

Explication de l'Université Cornell sur les comportements anxieux et le déclin cognitif chez les chiens. Référence pour vérifier que l'agitation nocturne et l'halètement peuvent être causés par des facteurs autres que la douleur.
https://www.vet.cornell.edu/departments-centers-and-institutes/riney-canine-health-center/canine-health-topics/anxious-behavior-how-help-your-dog-cope-unsettling-situations

Exemple de réaction sur les réseaux sociaux 1. Référence pour vérifier les réactions conseillant de consulter pour des comportements d'attachement soudains, suspectant douleur ou problèmes de santé.
https://www.reddit.com/r/dogs/comments/1o0fequ/my_dog_keeps_trying_to_get_my_attention_and_is/

Exemple de réaction sur les réseaux sociaux 2. Référence pour vérifier les réactions conseillant de consulter pour des comportements d'attachement soudains, considérant les changements de comportement comme un cas à examiner.
https://www.reddit.com/r/dogs/comments/1q3h5lj/why_is_my_female_dog_suddenly_so_clingy/

Exemple de réaction sur les réseaux sociaux 3. Référence pour vérifier les réactions conseillant de consulter pour l'agitation nocturne, suspectant non seulement la douleur mais aussi le déclin cognitif.
https://www.reddit.com/r/Dogowners/comments/1rh51zs/dog_pacing_at_night/

Complément sur la sécurité. Référence pour vérifier que les AINS pour animaux nécessitent une supervision vétérinaire et que de nombreux analgésiques humains sont toxiques pour les chiens.
https://www.fda.gov/animal-veterinary/animal-health-literacy/get-facts-about-pain-relievers-pets
https://vetmed.illinois.edu/pet-health-columns/keep-human-medications-away-from-pets/