Warum essen wir, obwohl wir keinen Hunger haben? Fünf Muster des Überessens, die durch Forschung aufgezeigt wurden

Ich habe zu Abend gegessen. Trotzdem bekomme ich Lust auf Süßes, wenn ich anfange, Videos zu schauen.

Während ich Arbeits-E-Mails beantworte, greife ich zu einem Snack auf meinem Schreibtisch. Während ich die nächste E-Mail lese, nehme ich noch einen. Ehe ich mich versehe, habe ich viel mehr gegessen, als ich dachte.

Hast du dich nach solchen Erfahrungen jemals selbst beschuldigt mit den Worten: "Ich konnte mich wieder nicht beherrschen"?

Doch selbst wenn man nur die Menge des Essens betrachtet, wird der Grund für das wiederholte Verhalten nicht klar. Die Erschöpfung bei der Bestellung, das angenehme Gespräch mit Freunden, die Anspannung bei der Arbeit, die Einsamkeit in der Nacht, wenn man allein ist. Essverhalten ist auch mit Ereignissen außerhalb des Esstisches verbunden.

Das deutsche Magazin BRIGITTE stellte am 3. November 2026 basierend auf einer Studie der Northwestern University in den USA fünf Muster vor, die mit übermäßigem Essen in Verbindung stehen. Der Schlüssel zum Verständnis dieses Artikels liegt nicht darin, zu bestimmen, welcher Typ man ist, sondern darauf zu achten, in welchen Situationen sich das Essverhalten ändert.

„Neue Forschung“ wurde 2025 veröffentlicht. Analyse von Essenssituationen statt Persönlichkeitsmerkmalen

Zunächst möchte ich die Position der Studie klären.

Das von BRIGITTE behandelte Papier wurde am 17. September 2025 im Fachjournal „npj Digital Medicine“ veröffentlicht. Obwohl es im Artikel von 2026 vorgestellt wird, muss zwischen dem Veröffentlichungsjahr der Studie selbst unterschieden werden.

Das Forschungsteam untersuchte das alltägliche Essverhalten von Erwachsenen mit Adipositas unter Verwendung von tragbaren Geräten und Smartphone-Antworten. Während die Universitätsveröffentlichung und der Artikel „60 Personen über zwei Wochen“ beschreiben, gibt das Abstract der Studie 65 Personen als Untersuchungsteilnehmer an, was zu einem Unterschied in der Anzahl der angegebenen Personen führt.

Wichtig ist, dass nicht nur die Menge des Essens, sondern auch die Stimmung und die Situation behandelt wurden. Daraus wurden fünf Muster extrahiert, die mit übermäßigem Essen in Verbindung stehen. Es handelt sich nicht um einen Diagnosetest, der die allgemeine Bevölkerung in fünf Typen einteilt, sondern sollte als eine Studie gelesen werden, die den Alltag einer bestimmten Gruppe beobachtet.

Im Folgenden wird die Klassifizierung des Originalartikels in alltägliche Situationen umgewandelt vorgestellt. Die vorgeschlagenen Maßnahmen sind keine im Rahmen dieser Studie getesteten Behandlungsmethoden, sondern Vorschläge zur Reflexion des eigenen Lebens.

1. Beim Mitnehmen oder bei der Lieferung isst man mehr als geplant

Das erste Muster ist, dass man bei bestellten Gerichten oder Mitnahmeessen zu viel isst.

Nach der Arbeit nach Hause gekommen, aber keine Energie zum Kochen. Beim Öffnen des Bestellbildschirms fallen einem günstige Sets oder zusätzliche Gerichte ins Auge. Man denkt, man hat das ausgewählt, was man essen möchte, aber wenn es ankommt, ist es für eine Person zu viel – eine solche Situation ist leicht vorstellbar.

Hier sollte man vermeiden, den Kurzschluss zu ziehen, dass „wer Lieferdienste nutzt, ungesund ist“. Das Auslagern des Kochens ist auch eine wichtige Option, um ein geschäftiges Leben und die Belastung durch Hausarbeit zu unterstützen.

Es ist sinnvoller, die Art der Bestellung zu überdenken, als die Nutzung an sich.

Wurde die Auswahl an den Hunger angepasst? War man zu müde, um Entscheidungen zu treffen, und wählte das übliche große Set? Wurde man von der Anzeige „nur noch ein wenig bis zum kostenlosen Versand“ beeinflusst?

Zum Beispiel, das gelieferte Essen auf einen Teller zu verteilen. Vor der Bestätigung der Zusatzbestellung zu überprüfen, was man an diesem Tag essen möchte. Solche kleinen Schritte können helfen, das Essverhalten zu überdenken, ohne auf Bequemlichkeit zu verzichten.

Es könnte wichtiger sein, eine einfache Methode zu haben, die auch an einem anstrengenden Tag leicht zu wählen ist, als die Verpflichtung, jeden Tag selbst zu kochen.

2. Beim geselligen Abendessen isst man mehr

Das zweite Muster ist, dass man in Restaurants am Abend beim Genießen von Gesprächen und Essen zu viel isst.

Ein Essen mit Freunden, das lange her ist. Eine Feier. Große Tellergerichte, die nacheinander serviert werden. In angenehmer Gesellschaft wird das Essen selbst Teil der Interaktion.

„Ich bin satt, aber ich möchte diese Zeit noch ein wenig mehr genießen.“

Solche Gefühle können mit der Bestellung eines weiteren Gerichts zusammenfallen.

Allerdings muss man ein einmaliges Essen nicht als gesundheitlichen Misserfolg betrachten. Wenn man die Freude, mit anderen am Tisch zu sitzen, verliert, geht auch die Lebensqualität verloren.

Ein Anstoß zur Erkenntnis kann sein, während des Gesprächs auch auf den eigenen Zustand zu achten. Möchte man das Gericht noch genießen oder das Gespräch fortsetzen? Isst man nur, um sich der Umgebung anzupassen?

Man kann die Entscheidung für ein weiteres Gericht etwas aufschieben, die Menge selbst wählen, die man sich nimmt, und so gibt es Spielraum, die Freude anzupassen. Es muss nicht die Wahl zwischen „Geselligkeit ablehnen oder zu viel essen“ sein.

3. Abends will man noch einmal essen

Das dritte Muster ist, dass der Appetit spät in der Nacht stärker wird und man isst.

Die Hausarbeit ist erledigt, endlich hat man Zeit für sich allein. Man öffnet den Kühlschrank und sucht nach etwas. Auch wenn man bereits zu Abend gegessen hat, fühlt man manchmal den Drang, „noch etwas zu essen, bevor der Tag endet“.

Hier ist es wichtig, nicht alle nächtlichen Mahlzeiten mit demselben Grund zu erklären.

Vielleicht war das Abendessen zu wenig. Vielleicht hat sich das Essen wegen der Arbeit verzögert. Vielleicht sucht man nicht aus Hunger, sondern aus Gewohnheit jeden Abend nach etwas zu essen.

Aus dieser Klassifizierung lässt sich nicht die Schlussfolgerung ziehen, dass „man zwangsläufig zunimmt, wenn man nach einer bestimmten Uhrzeit isst“. Es ist voreilig, nur auf die Uhrzeit zu schauen und ein Verbot zu erlassen, das nicht zum eigenen Leben passt.

Wenn man sich Sorgen um das nächtliche Essen macht, sollte man nicht nur die Nacht isoliert betrachten, sondern auch den Tagesablauf und die Zeit bis zur Rückkehr nach Hause reflektieren.

Gibt es Umstände, dass man vor dem Ergebnis „nachts gegessen“ nicht genug Mittagessen hatte oder keine Zeit für Pausen hatte? Der Ort, den man ändern sollte, ist nicht unbedingt vor dem nächtlichen Kühlschrank.

4. Während der Arbeit oder beim Lesen isst man unbewusst weiter

Das vierte Muster ist das von BRIGITTE als „Nebenbei-Essen“ eingeführte Snacken.

Der Name der ursprünglichen Studie ist ein etwas breiterer Ausdruck, der sich auf Genuss und das Gefühl der Kontrolle beim Essen bezieht. Daher sollte man es nicht nur auf „Menschen, die beim Ansehen des Computers essen“ beschränken.

Ein leicht verständliches Beispiel aus dem Alltag ist die Situation, in der man während der Arbeit immer wieder nach den Snacks auf dem Schreibtisch greift. Der Fokus liegt auf den Unterlagen oder dem Bildschirm, das Essen tritt in den Hintergrund.

Wenn man in diesem Moment nur das „Essen von Snacks“ als Problem betrachtet, wird es zu einer Diskussion, die einem den Genuss nimmt. Zunächst sollte man überprüfen, wie viel man gegessen hat und wie sehr man es genossen hat.

Anstatt die Tüte auf dem Tisch zu lassen, kann man die Portion auf einen Teller geben. Die Arbeit kurz unterbrechen und die Snacks als Snackzeit genießen. Solche Maßnahmen können helfen, das Essverhalten bewusst wahrzunehmen.

Selbst bei denselben Snacks gibt es einen Unterschied im Zufriedenheitsgefühl zwischen „sie waren plötzlich weg“ und „ich habe sie genossen“.

5. Abends nascht man, um Stress oder Einsamkeit zu lindern

Das fünfte Muster ist das nächtliche Naschen, das mit Stress oder Angst verbunden ist.

Ein Tag, an dem etwas Unangenehmes bei der Arbeit passiert ist. Ein Tag, an dem man nicht genug mit jemandem gesprochen hat. Ein Tag, an dem man ständig die Bedürfnisse der Familie priorisiert hat und keine Zeit für sich selbst hatte. Süßigkeiten oder Snacks können zu einem ersehnten Trost werden.

Es ist nicht notwendig, die Veränderung der Stimmung durch den Genuss von Essen als etwas Schlechtes zu betrachten. Das Problem, das man betrachten sollte, ist, wenn die Person das Gefühl hat, dass es ihr schlecht geht, aber es schwierig ist, andere Bewältigungsmechanismen als das Essen zu wählen.

Bevor man darüber nachdenkt, „was man essen kann, um sich zu beherrschen“, sollte man sich fragen: „Was belastet mich gerade?“

Möchte man in Ruhe sein? Möchte man, dass jemand zuhört? Möchte man sich von der Arbeit ablenken? Ist man einfach nur müde und möchte sich ausruhen?

Wenn man weiß, was man sucht, kann man auch andere Optionen als Essen in Betracht ziehen. Umgekehrt, wenn man die Ursache der Erschöpfung so belässt, wie sie ist, und entscheidet, „nur die Snacks wegzulassen“, bleibt die Belastung im Leben bestehen.

Auf sozialen Medien gibt es Stimmen, die sagen: „Ich wollte meine Angst beruhigen, nicht meinen Hunger“

Der Blick auf den Hintergrund des Essverhaltens ist auch in Erfahrungsberichten auf sozialen Medien zu finden.

Hier wird nicht direkt auf den BRIGITTE-Artikel oder die Forschung reagiert. Es handelt sich um Beiträge und Antworten in der Reddit-Community für Ernährung und Gewichtsmanagement, die als verwandte Themen überprüft wurden. Sie können nicht als medizinische Beweise oder Meinungsumfragen behandelt werden, bieten jedoch Einblicke in die Probleme der Betroffenen.

Ein Nutzer schrieb über die Erfahrung, mit dem Snacken begonnen zu haben, obwohl er wusste, dass er nicht hungrig war, und danach weiter zu essen. Rückblickend erkannte er, dass sich Arbeitsstress und häusliche Geräusche überlagerten und er von Angst überwältigt war.

Der Hintergrund für das Verlangen nach Essen war das Bedürfnis, „sich zu beruhigen“.

In den Antworten gab es neben der Empathie für ähnliche Erfahrungen Vorschläge wie das Schaffen von ruhigen Zeiten, das Kommunizieren der eigenen Bedürfnisse an die Umgebung und das Ausüben beruhigender Aktivitäten wie Handarbeiten oder Musik. Der Nutzer selbst ergänzte, dass er nicht die Familie beschuldigen wollte, sondern seine eigene Unzufriedenheit und das Bedürfnis nach Ruhe nicht erkannt hatte.

Dieser Austausch zeigt, dass Gespräche über übermäßiges Essen nicht nur mit der Art der Lebensmittel enden.

Neben der Frage, was man reduzieren sollte, ist es auch wichtig, welche Ruhe oder Unterstützung fehlt. Dies kann in manchen Fällen für die Betroffenen von Bedeutung sein.

„Alle fünf treffen auf mich zu“, aber es ist keine Diagnose

Beim Lesen der Klassifizierung denken manche vielleicht: „Alle treffen auf mich zu.“

Unter der Woche nascht man während der Arbeit, am Wochenende geht man mit Freunden aus. An anstrengenden Tagen bestellt man Essen, an einsamen Abenden isst man Süßes. Da das Leben aus mehreren Situationen besteht, ist es nicht verwunderlich, dass man sich in solchen Beschreibungen wiedererkennt.

Allerdings kann man nicht anhand der Anzahl der zutreffenden Punkte die Wahrscheinlichkeit einer Adipositas oder die Notwendigkeit einer Behandlung bestimmen. Diese Studie hat nicht bewiesen, inwieweit solches Essverhalten in der allgemeinen Bevölkerung langfristig zu einer Gewichtszunahme führt.

Auch die Untersuchung des Hintergrunds von übermäßigem Essen und die Reduzierung von Adipositas auf die Gewohnheiten des Einzelnen sind zwei verschiedene Dinge.

Die WHO beschreibt Adipositas als chronische Krankheit, die durch komplexe Wechselwirkungen von Umwelt-, psychosozialen und biologischen Faktoren beeinflusst wird. Es ist notwendig, auch die wirtschaftlichen Bedingungen und die Lebensumgebung, in der man Lebensmittel auswählen kann, zu berücksichtigen.

Die fünf Klassifizierungen sollten nicht verwendet werden, um andere zu bewerten mit „wegen dieser Essgewohnheiten bist du dick geworden“.

Wenn man morgen etwas ändern möchte, sollte man sich nur eine „Situation vor dem Essen“ ansehen

Wenn man diese Studie im Leben nutzen möchte, ist es einfacher, sich auf eine bestimmte Situation zu konzentrieren, die einem auffällt, anstatt von Anfang an die Mahlzeiten streng zu kontrollieren.

Wenn man sich beispielsweise Sorgen um nächtliches Naschen macht, sollte man kurz vor diesem Moment zurückblicken.

• Hat man körperlichen Hunger gespürt?
• Wo und bei welcher Tätigkeit hat man angefangen zu essen?
• Gab es Müdigkeit, Angst, Langeweile usw.?
• Hat man nach dem Essen die gewünschte Zufriedenheit oder Ruhe gefunden?

Diese Fragen dienen nicht dazu, sich selbst zu bewerten. Sie sollen helfen, die Umstände zu verstehen, die mit einem einfachen „Ich habe wieder gegessen“ nicht sichtbar waren.

Daraus kann man eine Änderung wählen, die zu einem passt, wie z.B. Snacks auf einen kleinen Teller zu legen, nach der Rückkehr nach Hause eine Ruhepause einzulegen oder die Kombination der bestellten Gerichte im Voraus zu überdenken.

Wenn man das Gefühl hat, dass man nicht aufhören kann zu essen oder wiederholt starke Beschwerden hat, sollte man nicht nur auf die Selbstdiagnose durch die Klassifizierung setzen, sondern auch die Möglichkeit in Betracht ziehen, sich an medizinische Einrichtungen zu wenden.

Bevor man die Menge des Essens betrachtet, sollte man sehen, was an diesem Tag passiert ist

Wenn wir übermäßiges Essen reflektieren, neigen wir dazu, nur die letzte Handlung zu betrachten.