猫是竖着的，羊是横着的——羊和山羊的“四方形瞳孔”是草食动物的最佳解

“那双眼睛，好可怕！”开始的进化故事

如果有人曾经正面凝视过绵羊或山羊的眼睛，通常会被吓一跳。因为它们的瞳孔不是“圆形”的，而是横向拉长的长方形——看起来就像扫描仪的条码读取部分。然而，这种形状并不是恐怖演出或都市传说，而是为了在牧草地中生存而精心设计的“逃跑者的设计”。IFLScience

横长瞳孔的特长：明亮地观看地平线的全景

像绵羊和山羊这样的反刍动物（在瘤胃中反刍食物的动物）容易成为捕食者的目标。因此，“早期发现”变得非常重要。眼睛长在头的两侧就已经大大扩展了视野，而横长的瞳孔使这种“宽广的视野”更加实用。

加州大学伯克利分校的视觉研究者马丁·班克斯等人解释说，横向延伸的瞳孔使其更容易从前后左右方向捕捉光线，帮助获得全景视野。IFLScience也介绍了，由于眼睛位于头的侧面，几乎可以“360度”观察周围环境，而且瞳孔越横长，左右方向的视野就越好。IFLScience

不仅仅是“宽广”：减少来自上方的眩光，更容易看到地面

横长瞳孔的关键在于“横向长=纵向窄”。纵向狭窄的开口可以减少来自上方的强光（阳光）造成的“眩光”，有助于保持对地面的可见性。对于草食动物来说，不仅要发现捕食者，还不能失去对“逃跑路线地面”的观察，这也是生死攸关的问题。Phys.org

解决“逃跑时看清脚下”的问题：使水平轮廓更清晰

在IFLScience中介绍的班克斯的评论中，也提到了瞳孔纵向狭窄可以使“水平轮廓”更清晰。也就是说，更容易掌握地面的起伏和障碍物的边缘，在全力奔跑或急转弯时更容易选择脚的位置。IFLScience

吃草时，眼睛会旋转：保持瞳孔“与地面水平”的眼球旋转

有趣的是，如果瞳孔只是“横长”，那么在低头吃草的瞬间，瞳孔的方向也会一起倾斜。这样一来，“与地面平行的横长”这一优势就会减弱。

然而观察发现，当山羊或羚羊等放牧性被食动物低头时，眼球会旋转以保持瞳孔的水平。进一步的观察表明，这些草食动物的眼球旋转范围可超过50度，比人类的活动范围大得多。Phys.org

猫是“纵长”，羊是“横长”：瞳孔的形状由职业（生态）决定？

为什么是“纵”还是“横”？研究介绍中，通过对214种陆地动物的分析，表明瞳孔的形状与生态地位（是捕食者还是被食者，捕猎方式等）密切相关。纵长的狭缝多见于昼夜活动的伏击型捕食者，而横长则多见于草食的被食动物。圆形瞳孔与“追逐型捕猎者”（active foragers）相关。Phys.org

介绍中还提到，纵长狭缝可以应对从暗处到日间的亮度差异，同时在距离估算（立体视觉或模糊线索）方面有优势。此外，还提到“小型且接近地面的捕食者多为纵长”的趋势。Phys.org

也有例外：打破规则的“獴”

然而，自然界并不总是井然有序。IFLScience的文章中提到，作为一般规则（捕食者=纵，被食者=横）的例外，獴这种捕食性强但拥有“羊样瞳孔”的动物被列举出来。还介绍了研究者的评论“这种动物不符合解释”，暗示瞳孔形状的进化仍有“余地”。IFLScience

SNS的反应：可怕、可爱、合理…评论分歧的原因

绵羊和山羊的方形瞳孔在SNS上定期成为“知道后想告诉别人”类型的话题。反应大致分为三种类型。

1) “像恶魔”“有点可怕”派

由于形状超出了人类的常识，直观上显得“异质”。特别是近距离的照片冲击力强，容易出现“恐怖”“幻想中的怪物感”等说法。

2) “太合理了，喜欢”派（沉迷于功能美）

另一方面，了解原因后会发生态度转变。“可怕”变为“反而聪明”。在Reddit的科学主题讨论中，横长是为了获得周边视野，即使低头瞳孔也保持水平等解释被随意分享。例如有如下对话。Reddit

“结合它们的眼睛位于头的两侧，这使它们几乎拥有360°的视野。”Reddit
“它们的眼睛也会在眼窝中旋转…因此瞳孔将始终保持与地面水平。”Reddit

3) “那么猫呢？人类呢？”开始比较派

当传播势头增强时，必然会发生“比较的连锁反应”。“猫的纵长是为了距离感吗？”“大型猫科动物是圆形的吗？”“人类的圆形瞳孔适合什么？”话题扩展，瞳孔被理解为生态的名片。在研究介绍中，也指出纵长多见于小型伏击捕食者，大型捕食者有时是圆形，因此容易向“尺寸变化有趣”这个方向发展。Phys.org

总结：方形瞳孔是“牧草地的生存装置”

绵羊和山羊的瞳孔横长，尽管外观奇特，却是非常现实的优化结果。通过广阔的视野尽早察觉危险，减少来自上方的眩光，不失去对地面的轮廓观察，即使在吃草的姿势下也保持瞳孔的方向。
下次在牧场或动物园看到绵羊或山羊时，请尝试从“眼睛的形状”想象它们的生活。恐惧可能会转变为功能美。IFLScience

由Froala Editor