แมวมีรูม่านตาแนวตั้ง แกะมีรูม่านตาแนวนอน — ดวงตาทรงสี่เหลี่ยมของแกะและแพะคือคำตอบที่ดีที่สุดสำหรับสัตว์กินพืช

เรื่องราววิวัฒนาการที่เริ่มจาก "ดวงตานั้นน่ากลัว!"

คนที่เคยจ้องมองเข้าไปในดวงตาของแกะหรือแพะจากด้านหน้ามักจะตกใจสักครั้งหนึ่ง เพราะตาดำไม่ได้เป็น "กลม" แต่เป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้ายาวในแนวนอน — ดูเหมือนกับส่วนอ่านบาร์โค้ดของสแกนเนอร์ แต่รูปร่างนั้นไม่ใช่การแสดงสยองขวัญหรือเรื่องเล่าตำนานเมือง แต่เป็น "การออกแบบเพื่อหนี" ที่ถูกปรับแต่งเพื่อความอยู่รอดในทุ่งหญ้า IFLScience

ความสามารถของรูม่านตายาวในแนวนอน: มองเห็นพาโนรามาของขอบฟ้าอย่าง "สว่าง"

สัตว์เคี้ยวเอื้องเช่นแกะและแพะ (กลุ่มที่เคี้ยวอาหารในกระเพาะรูเมน) มักตกเป็นเป้าหมายของผู้ล่า ดังนั้นการ "ตรวจพบล่วงหน้า" จึงมีความสำคัญ การที่ดวงตาอยู่ด้านข้างของศีรษะทำให้มุมมองกว้างขึ้นมาก แต่รูม่านตายาวในแนวนอนทำให้ "มุมมองกว้าง" นั้นมีประโยชน์มากขึ้น

นักวิจัยด้านการมองเห็นจาก UC Berkeley มาร์ติน แบงส์ และคณะอธิบายว่ารูม่านตายาวในแนวนอนช่วยให้รับแสงจากทิศทางด้านหน้าและด้านข้างได้ง่ายขึ้น ช่วยให้มองเห็นภาพพาโนรามาได้ดีขึ้น IFLScience ยังได้แนะนำว่าดวงตาที่อยู่ด้านข้างของศีรษะช่วยให้มองเห็นรอบตัวได้เกือบ "360 องศา" และยิ่งรูม่านตายาวในแนวนอนมากเท่าไหร่ การมองเห็นด้านข้างก็จะยิ่งดีขึ้น IFLScience

ไม่ใช่แค่ "กว้าง" เท่านั้น: ลดแสงจ้าและทำให้มองเห็นพื้นดินได้ง่ายขึ้น

จุดเด่นของรูม่านตายาวในแนวนอนคือ "ยาวในแนวนอน = บางในแนวตั้ง" การเปิดที่แคบในแนวตั้งช่วยลด "แสงจ้า" จากแสงที่แรงจากด้านบน (แสงอาทิตย์) และช่วยรักษาการมองเห็นพื้นดิน สำหรับสัตว์กินพืช การมองเห็นผู้ล่าไม่ใช่เรื่องเดียวที่สำคัญ แต่การไม่สูญเสียการมองเห็น "เส้นทางหนี" บนพื้นดินก็เป็นเรื่องของชีวิตและความตาย Phys.org

แก้ปัญหา "มองเห็นเท้าตอนหนี": ทำให้เส้นขอบแนวนอนชัดเจน

ในความคิดเห็นของแบงส์ที่ IFLScience นำเสนอ ยังกล่าวถึงว่ารูม่านตาที่แคบในแนวตั้งสามารถทำให้ "เส้นขอบแนวนอน" ชัดเจนขึ้นได้ หมายความว่าสามารถรับรู้ถึงความไม่สม่ำเสมอของพื้นดินและขอบของสิ่งกีดขวางได้ง่ายขึ้น ทำให้เลือกตำแหน่งที่จะวางเท้าได้ง่ายขึ้นเมื่อวิ่งเต็มที่หรือหมุนตัวอย่างรวดเร็ว IFLScience

เมื่อกินหญ้า ดวงตาจะหมุน: การหมุนลูกตาเพื่อรักษารูม่านตาให้ "ขนานกับพื้นดิน"

นี่คือส่วนที่น่าสนใจ ถ้ารูม่านตาเป็นเพียง "ยาวในแนวนอน" เมื่อก้มศีรษะลงเพื่อกินหญ้า ทิศทางของรูม่านตาก็จะเอียงตามไปด้วย ทำให้ประโยชน์ของ "ยาวในแนวนอนขนานกับพื้นดิน" ลดลง

แต่จากการสังเกตพบว่า เมื่อสัตว์ที่ถูกล่าเช่นแพะหรือแอนทิโลปก้มศีรษะลง ลูกตาจะหมุนเพื่อรักษาระดับของรูม่านตา นอกจากนี้จากการสังเกตอื่น ๆ พบว่าสัตว์กินพืชเหล่านี้สามารถหมุนลูกตาได้มากกว่า 50 องศาต่อข้าง ซึ่งมีช่วงการเคลื่อนไหวที่ใหญ่กว่ามนุษย์มาก Phys.org

แมวมี "ยาวในแนวตั้ง" แกะมี "ยาวในแนวนอน": รูปร่างของรูม่านตาขึ้นอยู่กับอาชีพ (นิเวศวิทยา) หรือไม่?

ทำไมถึงเป็น "แนวตั้ง" หรือ "แนวนอน" การแนะนำการวิจัยแสดงให้เห็นว่าการวิเคราะห์สัตว์บก 214 ชนิด รูปร่างของรูม่านตาเชื่อมโยงอย่างมากกับตำแหน่งทางนิเวศวิทยา (เป็นผู้ล่าหรือถูกล่า วิธีการล่า ฯลฯ) รูม่านตายาวในแนวตั้งพบมากในผู้ล่าที่ซุ่มโจมตีในเวลากลางวันและกลางคืน ส่วนรูม่านตายาวในแนวนอนพบมากในสัตว์กินพืชที่ถูกล่า รูม่านตากลมเชื่อมโยงกับผู้ล่าที่ "ไล่ล่า" (active foragers) Phys.org

ยังมีการอธิบายว่ารูม่านตายาวในแนวตั้งสามารถตอบสนองต่อความแตกต่างของความสว่างจากที่มืดถึงกลางวันได้ ในขณะเดียวกันก็ช่วยในการประมาณระยะทาง (ด้วยการมองเห็นสามมิติหรือเบลอ) นอกจากนี้ยังมีแนวโน้มที่ว่า "ผู้ล่าขนาดเล็กที่อยู่ใกล้พื้นดินมักมีรูม่านตายาวในแนวตั้งมากกว่า" Phys.org

ยังมีข้อยกเว้น: "มังกูส" ที่ฝ่าฝืนกฎ

แต่ธรรมชาติไม่ได้เป็นระเบียบเสมอไป บทความใน IFLScience กล่าวถึงมังกูสที่มีพฤติกรรมการล่าสูงแต่มีรูม่านตา "เหมือนแกะ" ซึ่งเป็นข้อยกเว้นจากกฎทั่วไป (ผู้ล่า = แนวตั้ง, ถูกล่า = แนวนอน) มีการแนะนำความคิดเห็นของนักวิจัยว่า "สัตว์นี้ไม่ตรงกับคำอธิบาย" ซึ่งบ่งบอกว่ายังมี "พื้นที่ว่าง" ในวิวัฒนาการของรูปร่างรูม่านตา IFLScience

ปฏิกิริยาบนโซเชียลมีเดีย: น่ากลัว, น่ารัก, มีเหตุผล...เหตุผลที่ความคิดเห็นแตกต่างกัน

รูม่านตาสี่เหลี่ยมของแกะและแพะเป็นเรื่องที่มักจะเป็นที่นิยมในโซเชียลมีเดีย "เรื่องที่รู้แล้วอยากบอกคนอื่น" ปฏิกิริยาแบ่งออกเป็นสามประเภทใหญ่ ๆ

1) กลุ่ม "เหมือนปีศาจ" "น่ากลัวนิดหน่อย"

รูปร่างที่แตกต่างจากความคุ้นเคยของมนุษย์ทำให้ดู "แปลก" ในทางสัญชาตญาณ โดยเฉพาะภาพถ่ายที่ใกล้ชิดมีผลกระทบที่แรง ทำให้เกิดการพูดถึง "สยองขวัญ" หรือ "ความรู้สึกเหมือนสัตว์ประหลาดในแฟนตาซี"

2) กลุ่ม "มีเหตุผลมากเกินไปจนชอบ" (หลงใหลในความงามของฟังก์ชัน)

ในขณะที่เมื่อรู้เหตุผลแล้วจะเกิดการเปลี่ยนแปลง "น่ากลัว" → "ฉลาด" ในกระทู้วิทยาศาสตร์ของ Reddit มีการแชร์คำอธิบายอย่างไม่เป็นทางการเกี่ยวกับรูม่านตายาวในแนวนอนเพื่อเพิ่มมุมมองด้านข้างและรักษาระดับรูม่านตาเมื่อก้มศีรษะ เช่นการสนทนาต่อไปนี้ Reddit

“In combination with their eyes being on the sides of their head, this gives them almost 360° vision.” Reddit
“Their eyes will also rotate in their sockets… so the pupils will always remain level to the ground.” Reddit

3) กลุ่ม "แล้วแมวล่ะ? มนุษย์ล่ะ?" และการเปรียบเทียบเริ่มขึ้น

เมื่อการแพร่กระจายเริ่มขึ้น สิ่งที่เกิดขึ้นเสมอคือ "การเปรียบเทียบต่อเนื่อง" "รูม่านตายาวในแนวตั้งของแมวเพื่อการประมาณระยะทาง?" "แมวขนาดใหญ่มีรูม่านตากลมหรือไม่?" "รูม่านตากลมของมนุษย์เหมาะกับอะไร?" และหัวข้อก็ขยายออกไป ทำให้เกิดความเข้าใจว่ารูม่านตา = บัตรประจำตัวทางนิเวศวิทยา ในการแนะนำการวิจัยยังมีการชี้ให้เห็นว่ารูม่านตายาวในแนวตั้งพบมากในผู้ล่าขนาดเล็กที่ซุ่มโจมตี และในผู้ล่าขนาดใหญ่บางครั้งมีรูม่านตากลม ทำให้เกิดความสนใจในทิศทาง "เปลี่ยนตามขนาด" Phys.org

สรุป: รูม่านตาสี่เหลี่ยมคือ "อุปกรณ์เอาตัวรอดในทุ่งหญ้า"

รูม่านตายาวในแนวนอนของแกะและแพะเป็นผลลัพธ์ของการปรับแต่งที่เหมาะสมอย่างมากในความเป็นจริง แม้จะดูแปลกตา การมองเห็นกว้างเพื่อรับรู้ถึงอันตรายอย่างรวดเร็ว ลดแสงจ้าจากด้านบน รักษาการมองเห็นเส้นขอบของพื้นดิน และรักษาทิศทางของรูม่านตาในขณะที่กินหญ้า
ครั้งต่อไปที่คุณเห็นแกะหรือแพะในฟาร์มหรือสวนสัตว์ ลองจินตนาการถึงชีวิตของพวกเขาจาก "รูปร่างของดวงตา" ความน่ากลัวอาจเปลี่ยนเป็นความงามของฟังก์ชัน IFLScience