Antes de que lo indique el nivel de glucosa en sangre, la "boca" te lo advierte: el ciclo vicioso desconocido entre la diabetes y el cuidado oral

"Algo extraño en la boca..." Eso podría ser una señal de diabetes

Al intentar desayunar, sientes que tus encías están irritadas, o tu boca está pegajosa y tienes una sed insaciable.
La incomodidad bucal que a menudo se pasa por alto como "nada importante" podría ser una señal de advertencia de diabetes, según algunos expertos.

Un artículo publicado en el diario británico 'The Independent' destaca la profunda relación entre la diabetes y los problemas bucales. Se estima que alrededor de 1 de cada 9 adultos en el mundo tiene diabetes, y más del 40% de ellos no son conscientes de su condición. Además, se prevé que para 2050, 1 de cada 8 adultos, aproximadamente 850 millones de personas, tendrán diabetes.The Independent

Comparado con complicaciones como las del corazón, riñones o ojos, los problemas en la boca suelen ser subestimados. Sin embargo, no ignorar las señales bucales puede ser una pista crucial para detectar la diabetes a tiempo y prevenir complicaciones graves.

La relación bidireccional entre la diabetes y la salud bucal

La diabetes es una enfermedad en la que los niveles de glucosa en sangre permanecen crónicamente elevados. La hiperglucemia prolongada puede dañar los vasos sanguíneos y los nervios, haciendo al cuerpo más susceptible a infecciones y retrasando la cicatrización de heridas.nidcr.nih.gov

La boca contiene tejidos blandos y duros como las encías, dientes, huesos, lengua y mucosa de las mejillas, además de innumerables bacterias.
Cuando el control de la glucosa no es adecuado, es más probable que ocurra el siguiente "círculo vicioso":

• Aumento de glucosa en sangre y saliva → Mayor proliferación bacteriana

• Disminución de la inmunidad → Mayor gravedad de inflamaciones e infecciones

• Cicatrización lenta → Problemas prolongados en encías y mucosas

Como resultado, pueden aparecer síntomas bucales como enfermedad periodontal, caries, estomatitis y candidiasis.nidcr.nih.gov

Lo más complicado es que también se ha confirmado el efecto inverso: "La presencia de enfermedad periodontal puede elevar los niveles de glucosa en sangre y empeorar el control de la diabetes".Asociación Americana de Diabetes

En otras palabras, la diabetes y la salud bucal no son unidireccionales, sino que tienen una relación "interactiva" que se empeoran mutuamente.

Señales bucales que suelen pasarse por alto

Los problemas bucales relacionados con la diabetes incluyen los siguientes:

• Inflamación, sangrado y enrojecimiento de las encías
  El sangrado al cepillarse, las encías rojas e hinchadas son signos típicos de enfermedad periodontal. Las personas con diabetes son más propensas a desarrollar esta enfermedad y a que progrese rápidamente.Asociación Americana de Diabetes

• Sequedad bucal (xerostomía)
  "Siempre tengo la boca seca" o "Bebo agua varias veces durante la noche" son síntomas importantes de diabetes. La reducción de saliva aumenta el riesgo de caries, estomatitis, mal aliento e infecciones por cándida.Cleveland Clinic

• Caries y deterioro dental frecuente
  La hiperglucemia deja más azúcar en la saliva y en la superficie dental, lo que alimenta a las bacterias que producen ácido y descomponen los dientes. Se han reportado estudios que muestran una relación entre caries severas y diabetes tipo 2.The Independent

• Mal aliento
  El avance de la enfermedad periodontal y la xerostomía puede provocar un mal aliento característico debido a los gases producidos por las bacterias y a la inflamación persistente.

• Cambios en el sentido del gusto
  Sensaciones como "No puedo saborear bien" o "Siento un sabor metálico" pueden estar relacionadas con la neuropatía diabética o problemas bucales.Asociación Dental Americana

• Dolor o mal ajuste de dentaduras
  La xerostomía puede causar irritación en la mucosa, y la pérdida ósea en las encías puede hacer que las dentaduras no encajen bien. La diabetes puede dificultar la cicatrización, llevando a úlceras o infecciones por cándida.The Independent

Estas "pequeñas molestias" a menudo se soportan en silencio. Sin embargo, podrían ser señales de un control deficiente de la glucosa o incluso las primeras manifestaciones de una diabetes no diagnosticada.

La "oleada de caries" provocada por la xerostomía

La xerostomía, causada por la reducción de saliva, es especialmente fácil de pasar por alto.

La saliva tiene funciones como:

• Lavar los restos de comida

• Neutralizar ácidos para proteger los dientes

• Contener componentes antibacterianos que inhiben el crecimiento bacteriano

• Reponer minerales perdidos de la superficie dental

Cuando la saliva disminuye, el ambiente bucal se inclina rápidamente hacia uno "propenso a las caries" y "susceptible a infecciones".Cleveland Clinic

Además de la diabetes, ciertos medicamentos para la presión arterial, antidepresivos y analgésicos para el dolor nervioso pueden empeorar la xerostomía.The Independent

Si te encuentras con "caries recurrentes" o "deterioro dental repentino", es crucial no solo tratar las caries en el dentista, sino también verificar si la diabetes o los medicamentos están influyendo en el problema.

¿La enfermedad periodontal eleva los niveles de glucosa?

La enfermedad periodontal no es solo una enfermedad de las encías. Si progresa, el hueso que sostiene los dientes se deteriora, y eventualmente los dientes pueden caerse. Numerosos estudios han demostrado que las personas con diabetes son más propensas a desarrollar formas graves de enfermedad periodontal.Asociación Americana de Diabetes

Además, se sugiere que la inflamación crónica asociada con la enfermedad periodontal puede aumentar los niveles generales de inflamación en el cuerpo, reduciendo la efectividad de la insulina (aumentando la resistencia a la insulina). Hay informes de que el tratamiento periodontal (como el raspado y alisado radicular) puede mejorar ligeramente los niveles de HbA1c.Asociación Dental Americana

"Ignorar el sangrado de las encías podría estar directamente relacionado con un peor control de la glucosa y un mayor riesgo de otras complicaciones". Con este pensamiento, incluso una pequeña cantidad de sangre al cepillarse ya no parece un signo insignificante.

Los implantes y las dentaduras también están relacionados con el "control de la glucosa"

Cuando se pierden dientes, las opciones incluyen tratamiento con implantes o dentaduras, pero si la diabetes no está bien controlada, ambos pueden verse afectados.

• En el caso de los implantes
  La hiperglucemia puede retrasar la cicatrización de heridas y aumentar el riesgo de infección. Si ocurre inflamación antes de que el hueso y el implante se fusionen adecuadamente, el implante puede fracasar.The Independent

• En el caso de las dentaduras
  La xerostomía puede hacer que la mucosa se irrite fácilmente, y las dentaduras pueden causar úlceras o infecciones por cándida. Es importante ajustarlas regularmente y no continuar usando dentaduras que ya no encajan bien.The Independent

Para cumplir con el deseo de "tener implantes" o "hacer las dentaduras más cómodas", primero es esencial controlar la glucosa y mantener un ambiente bucal saludable.

Reacciones en las redes sociales: "Ojalá lo hubiera sabido antes" y "Ahora tengo valor para ir al dentista"

Cuando se publican noticias sobre la "relación entre la diabetes y la salud bucal", las redes sociales se llenan de diversas reacciones. Personas que viven con diabetes, dentistas, profesionales de la salud y aquellos que comienzan a preocuparse por su salud expresan opiniones como las siguientes:

1. Voces de "empatía y desconcierto" de los afectados

   • "Exactamente esto. Siempre he tenido la boca seca, pero pensé que era solo mi constitución..."

   • "El aumento de caries también estaba relacionado con la diabetes. Ojalá lo hubiera sabido antes."

   • Al comprender que los síntomas que parecían aislados están "conectados con la diabetes", algunos sienten alivio, mientras que otros expresan desconcierto por no haberlo sabido antes.

2. Mensajes de dentistas y profesionales de la salud
   Dentistas e higienistas dentales comp