เสมหะบอกสัญญาณสุขภาพอย่างไร? ข้อความจากร่างกายที่คุณอาจไม่รู้ - "ตัวชี้วัดอื่น" ที่แพทย์มองเห็น

เมื่อถึงฤดูหนาว คำถามที่มักจะถูกพูดถึงเสมอคือ "น้ำมูก (เสมหะ) เป็นสีเขียว จำเป็นต้องใช้ยาปฏิชีวนะหรือไม่?" ในร้านขายยาหรือในกลุ่มครอบครัวใน LINE “สี” ที่เปลี่ยนไปทำให้เกิดความกังวลเพิ่มขึ้น บทความที่เผยแพร่ใน The Independent (ซึ่งเป็นการเผยแพร่ซ้ำจาก The Conversation) ได้อธิบายเกี่ยวกับ "ตำนานสี" นี้อย่างละเอียด พร้อมทั้งชี้ให้เห็น "จุดที่ควรดูจริงๆ" The Independent

1) จริงๆ แล้วเมือก (mucus) มีไว้เพื่ออะไร?

เมือกในจมูกและทางเดินหายใจไม่ได้เป็นเพียง "สิ่งที่ไม่พึงประสงค์" เท่านั้น แต่ยังทำหน้าที่เป็น **"ฟิลเตอร์ป้องกัน"** ที่จับฝุ่นละอองและเชื้อโรคในอากาศไม่ให้เข้าสู่ร่างกาย โดยปกติแล้ว "ซิเลีย" ที่อยู่บนพื้นผิวของทางเดินหายใจจะพาเมือกออกไป ทำให้เราแทบไม่รู้สึกถึงการมีอยู่ของมัน แต่เมื่อเกิดการติดเชื้อหรือการอักเสบ ซิเลียอาจได้รับความเสียหายหรือทำงานไม่ทัน ทำให้เมือกสะสมและต้องการ "การขับออกจากร่างกาย" ผ่านการไอหรือสั่งน้ำมูก The Independent

นอกจากนี้ อาการแพ้ยังสามารถทำให้เกิดสิ่งที่คล้ายกันได้ เมื่อระบบภูมิคุ้มกันตอบสนองเกินไปต่อเกสรดอกไม้หรือฝุ่น ทำให้เมือกเพิ่มขึ้น และเกิดอาการคล้ายหวัดแต่ไม่มีไข้ โรคเรื้อรังเช่นโรคหืด โรคซิสติกไฟโบรซิส และ COPD ก็สามารถทำให้เกิดการหลั่งเมือกมากเกินไปได้เช่นกัน The Independent

2) ทำไมถึง "เหนียว" — เรื่องของน้ำและ "มิวซิน"

เมือกที่มีสุขภาพดีประกอบด้วย **น้ำประมาณ 90-95%** ส่วนที่เหลือเป็นมิวซิน (โปรตีนที่ทำให้เหนียว) และเกลือ ดังนั้นน้ำมูกปกติจะใสและไม่เหนียว CSIRO

แต่เมื่อร่างกายกำลังต่อสู้กับการติดเชื้อหรือในช่วงฟื้นตัว มิวซินจะเพิ่มขึ้นทำให้ความหนืดเพิ่มขึ้นและเมือก "เข้มข้น" ขึ้น ผลที่ตามมาคือ การคัดจมูกจะรุนแรงขึ้นหรือ "หลังน้ำมูก" ไหลลงคอทำให้เกิดอาการไอ The Independent

3) ประเด็นหลัก: สีของเสมหะและน้ำมูกหมายถึงอะไร

บทความได้จัดระเบียบการเปลี่ยนแปลงของสีอย่างเป็นจริงเป็นจัง

สีขาวถึงขุ่น (สีขาวหรือสีหม่น)

พบได้บ่อยในระยะแรกของการติดเชื้อ (เช่นเริ่มต้นของหวัด) แต่ยังสามารถเกิดขึ้นได้จากการอักเสบเช่นภูมิแพ้หรือโรคหืด The Independent

สีเหลืองถึงเขียวถึงน้ำตาล

พบได้บ่อยในช่วงท้ายของการติดเชื้อ ซึ่งเป็นจุดที่เกิดความเข้าใจผิด สีเขียวหรือเขียวเหลืองอาจมาจากเอนไซม์
มิโอโลเปอรอกซิเดส (myeloperoxidase) ที่ปล่อยออกมาจากเซลล์ภูมิคุ้มกัน ซึ่งหมายความว่าเป็นสัญญาณว่า "ร่างกายกำลังต่อสู้" แต่ไม่สามารถสรุปได้ว่า "เพราะเป็นแบคทีเรียจึงเป็นสีเขียว" The Independent

สีน้ำตาลถึงแดงน้ำตาล (มีเลือดผสม)

การสั่งน้ำมูกแรงๆ อาจทำให้เยื่อเมือกเสียหายและมีเลือดผสมในน้ำมูกจนกลายเป็นสีน้ำตาลแดง (ในกรณีนี้อาจไม่ต้องกังวลมาก) แต่หากมี **เลือดออกจากการไอ (hemoptysis)** อาจมีสาเหตุร้ายแรงเช่นการติดเชื้อในปอดหรือมะเร็ง ควรปรึกษาแพทย์ The Independent

สีดำ

เมือกสีดำพบได้ยาก อาจเกิดจากการติดเชื้อราหรือการสัมผัสกับมลพิษเช่นฝุ่นหรือควันบุหรี่ จึงแนะนำให้พบแพทย์ The Independent

4) "แล้วต้องใช้ยาปฏิชีวนะไหม?" — คำตอบคือ "ไม่สามารถตัดสินได้จากสีเพียงอย่างเดียว"

นี่คือจุดสำคัญที่สุด แพทย์อาจถามถึงสีและปริมาณของเสมหะในการวินิจฉัย แต่การรายงานตนเองของผู้ป่วยอาจไม่ตรงกับการสังเกต นอกจากนี้ แม้จะมีการใช้แผนภูมิสีเป็นข้อมูลอ้างอิง แต่ สีเขียวเหลืองไม่จำเป็นต้องหมายถึงแบคทีเรีย ดังนั้นบทความจึงระบุชัดเจนว่า "ไม่สามารถตัดสินการใช้ยาปฏิชีวนะจากสีเพียงอย่างเดียว" The Independent

Harvard Health ยังอธิบายว่า "ไม่สามารถแยกแยะได้ว่าเป็นไวรัสหรือแบคทีเรีย (หรือการติดเชื้อหรือไม่) จากสีหรือความหนืดของน้ำมูกเพียงอย่างเดียว ซึ่งเป็น 'ความรู้ที่ยอมรับแล้ว'" และไม่ควรคาดหวังยาปฏิชีวนะเพียงเพราะเป็นสีเขียว Harvard Health

Cleveland Clinic ยังแนะนำว่า "ไม่สามารถระบุชนิดของการติดเชื้อจากสีของเมือกเพียงอย่างเดียว" และแนะนำให้พบแพทย์หากมีอาการที่น่ากังวล Cleveland Clinic

5) เกณฑ์การพบแพทย์: "สี" ไม่ใช่ "ระยะเวลาและสัญญาณอันตราย"

บทความเสนอแนวทางปฏิบัติที่ชัดเจนดังนี้

• การดื่มน้ำหรือใช้ยาหยอดจมูกอาจช่วยบรรเทาอาการชั่วคราวได้ The Independent

• แต่ถ้า มีไข้ อ่อนเพลียมาก หรือเบื่ออาหารต่อเนื่อง 1-2 สัปดาห์ขึ้นไป ควรปรึกษาแพทย์ The Independent

• เลือดในเสมหะ หายใจลำบาก เจ็บหน้าอก เสมหะสีดำ ควรระวังมากขึ้น (แนะนำให้พบแพทย์) The Independent

นอกจากนี้ หน่วยงานสาธารณสุขของสหราชอาณาจักร (PHE ในขณะนั้น ปัจจุบันเป็นข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับ UKHSA ที่เผยแพร่ใน GOV.UK) ยังปฏิเสธความเข้าใจผิดที่ว่าเสมหะสีเขียว = ยาปฏิชีวนะอย่างชัดเจน และได้ระบุอาการที่มีความเร่งด่วนสูงเช่น หายใจลำบาก เจ็บหน้าอก เลือดในเสมหะ GOV.UK

6) ปฏิกิริยาในโซเชียลมีเดีย: ทำไมเรื่องนี้ถึง "ลุกเป็นไฟ" ทุกปี

หัวข้อของบทความนี้ในโซเชียลมีเดียมักจะมีการแสดงความคิดเห็นว่า "เข้าใจ" "ทำไมไม่บอกเร็วกว่านี้" "แต่ในสถานการณ์จริง..."

ปฏิกิริยา① ความกังวลและ "การตัดสินใจด้วยตัวเอง" ของกลุ่มที่เชื่อว่า "สีเขียว = ยาปฏิชีวนะ"

• "เพราะกลายเป็นสีเขียว เลยคิดว่าเป็นแบคทีเรียและไปหาหมอ"

• "ไม่สามารถหยุดงานได้ เลยต้องการยาที่รักษาเร็ว (ยาปฏิชีวนะ)"
  เบื้องหลังของประเภทนี้คือความต้องการ "หายเร็ว" อย่างจริงจัง ในขณะเดียวกัน ข้อมูลจาก GOV.UK ยังแสดงให้เห็นว่ามีคนทั่วไปบางส่วนที่เชื่อว่า "ยาปฏิชีวนะมีประสิทธิภาพกับการไอที่มีเสมหะสีเขียว" ซึ่งแสดงให้เห็นว่าความเข้าใจผิดนี้ฝังรากลึก GOV.UK

ปฏิกิริยา② การโต้แย้งของผู้เชี่ยวชาญด้านการแพทย์และบัญชีทางการแพทย์ที่ว่า "อย่าตัดสินจากสีเพียงอย่างเดียว"

ในโซเชียลมีเดียมีการโพสต์จากผู้เชี่ยวชาญด้านการแพทย์ที่ใช้คำพูดที่ค่อนข้างแรงเพื่อเตือน เช่น ใน Instagram ของการโพสต์ทางการแพทย์ มีการกล่าวซ้ำๆ ว่า "แม้จะเป็นสีเขียวหรือเหลือง ก็ไม่สามารถบอกได้ว่าต้องใช้ยาปฏิชีวนะ" instagram.com

ใน Facebook ก็มีการโพสต์เพื่อให้ความรู้ที่ปฏิเสธ "ตำนาน" ว่าเมือกสี