มนุษย์เคยเป็น "ระบบนิเวศที่เดินได้" — การรู้จักจุลินทรีย์อาจทำให้เรารู้สึกใกล้ชิดกับธรรมชาติมากขึ้นหรือไม่?

เรามักจะคิดว่าธรรมชาติเป็นสิ่งที่อยู่ "ภายนอก"

ป่า, แม่น้ำ, ดิน, ทะเล, สัตว์, พืช. สถานที่ที่เราไปในวันหยุดสุดสัปดาห์. ภาพวิวที่เราถ่ายรูป. สิ่งที่เราต้องปกป้อง. หรือแม้กระทั่งพื้นที่ "บำบัด" ที่เหลืออยู่ภายนอกชีวิตในเมือง.

แต่ถ้าธรรมชาติไม่ได้อยู่แค่ "ภายนอก" แต่ยังขยายอยู่ภายในตัวเราแล้วล่ะ?

ในร่างกายของเรามีจุลินทรีย์จำนวนมาก เช่น แบคทีเรีย, ไวรัส, เชื้อรา, และอาร์เคีย. ในลำไส้, ผิวหนัง, ปาก, ระบบทางเดินหายใจ, และในอากาศ, ดิน, น้ำ, พืชที่เราสัมผัส. ขอบเขตเหล่านั้นไม่ได้แข็งแกร่งเท่าที่เราคิด. มนุษย์อาจไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่แยกออกมาอย่างอิสระ แต่เป็นการมีอยู่ที่ซับซ้อนร่วมกับสิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วน.

คำที่แสดงถึงแนวคิดนี้คือ "โฮโลไบออนต์". โฮโลไบออนต์คือแนวคิดที่มองสิ่งมีชีวิตที่เป็นเจ้าบ้านและกลุ่มจุลินทรีย์ที่เกี่ยวข้องกับสิ่งมีชีวิตนั้นเป็นหนึ่งเดียว. สำหรับมนุษย์, การมีอยู่ของ "ตัวเอง" ไม่ได้ประกอบด้วยเซลล์ของมนุษย์เพียงอย่างเดียว แต่ยังรวมถึงจุลินทรีย์ที่อยู่ร่วมกันด้วย.

การรู้จักแนวคิดนี้อาจไม่เพียงแค่เพิ่มความรู้ทางชีววิทยา. การวิจัยใหม่แสดงให้เห็นว่าการเรียนรู้เกี่ยวกับโฮโลไบออนต์อาจเพิ่มความรู้สึก "เชื่อมโยงกับธรรมชาติ" ของผู้คน.

บทความใน Phys.org ที่แนะนำการวิจัยนี้อิงตามการศึกษาของนักนิเวศวิทยาจุลินทรีย์จากมหาวิทยาลัยฟลินเดอร์ส, เจค โรบินสัน. งานวิจัยนี้ตีพิมพ์ในวารสารวิชาการ "Ambio" และตรวจสอบผลกระทบของการมองมนุษย์เป็นส่วนหนึ่งของธรรมชาติ, หรือความรู้เกี่ยวกับโฮโลไบออนต์, ต่อการเชื่อมโยงกับธรรมชาติ.

ทีมวิจัยให้ความสำคัญกับคำถามที่ทันสมัยมาก.

เมื่อคนรู้ว่าตัวเองไม่ใช่ "สิ่งมีชีวิตเดี่ยว" แต่เป็น "ระบบนิเวศที่เดินได้", พวกเขาจะรู้สึกอย่างไรเกี่ยวกับความสัมพันธ์กับธรรมชาติ?

สิ่งที่น่าสนใจเกี่ยวกับคำถามนี้คือเมื่อพูดถึงประสบการณ์ธรรมชาติ, มักจะนึกถึงการเดินในป่า, ใช้เวลาที่ชายหาด, ทำสวน, หรือไปแคมป์. แน่นอนว่าประสบการณ์เหล่านี้มีผลดีต่อร่างกายและจิตใจตามที่การวิจัยหลายชิ้นได้แสดงให้เห็น. แต่การวิจัยครั้งนี้ชี้ให้เห็นว่าแม้จะไม่ได้ไปป่าจริง ๆ, การเรียนรู้ว่า "ร่างกายของเรามีความเชื่อมโยงกับธรรมชาติผ่านจุลินทรีย์" ก็อาจทำให้ระยะทางทางจิตวิทยากับธรรมชาติสั้นลงได้.

การสำรวจนี้ดำเนินการผ่านการสำรวจออนไลน์แบบสุ่มและปกปิดโดยมีผู้เข้าร่วม 190 คน. ผู้เข้าร่วมถูกแบ่งออกเป็นกลุ่มที่ดูวิดีโอสั้น ๆ และข้อมูลเสริมเกี่ยวกับโฮโลไบออนต์ และกลุ่มควบคุมที่ดูเนื้อหาที่เป็นกลาง. การเปลี่ยนแปลงในความรู้สึกเชื่อมโยงกับธรรมชาติถูกวัดก่อนและหลังการดู.

ผลลัพธ์แสดงให้เห็นว่ากลุ่มที่ได้รับข้อมูลเกี่ยวกับโฮโลไบออนต์มีความรู้สึกเชื่อมโยงกับธรรมชาติที่เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ. ในขณะที่กลุ่มควบคุมไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่คล้ายกัน. นอกจากนี้ยังพบว่าผู้ที่มีความรู้เกี่ยวกับโฮโลไบออนต์มาก่อนมีแนวโน้มที่จะรู้สึกเชื่อมโยงกับธรรมชาติมากขึ้น.

สิ่งที่สำคัญคือการวิจัยนี้ไม่ได้อ้างว่า "การรู้จักจุลินทรีย์จะทำให้มีความสุขเสมอ". ตัวอย่างอาจมีความลำเอียงไปทางผู้ที่สนใจในธรรมชาติหรือจุลินทรีย์ และยังไม่ทราบว่าผลกระทบจะยาวนานแค่ไหน. แต่ถึงกระนั้นผลลัพธ์นี้ก็ให้มุมมองใหม่ในการพิจารณาความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับธรรมชาติ.

เราคุ้นเคยกับการมองธรรมชาติเป็น "ทิวทัศน์ภายนอก". แต่เมื่อรวมมุมมองของจุลินทรีย์, ธรรมชาติก็อยู่บนผิวหนัง, ในลำไส้, ในอากาศที่เราหายใจ, และในดินที่เราเหยียบ. มนุษย์คือส่วนหนึ่งของธรรมชาติก่อนที่จะเป็นผู้มาเยือนธรรมชาติ.

แนวคิดนี้ขัดแย้งกับมุมมองเรื่องความสะอาดในปัจจุบัน.

ในชีวิตในเมือง, จุลินทรีย์มักถูกพูดถึงว่าเป็น "สิ่งสกปรก", "สิ่งอันตราย", "สิ่งที่ควรกำจัด". คำว่า การฆ่าเชื้อ, ต้านเชื้อแบคทีเรีย, การทำความสะอาด ได้เข้ามาในชีวิตประจำวันอย่างลึกซึ้ง. แน่นอนว่าการป้องกันโรคติดเชื้อและการจัดการสุขอนามัยเป็นสิ่งสำคัญ. การป้องกันตัวเองจากเชื้อโรคไม่เพียงแต่สำคัญต่อสุขภาพของบุคคลเท่านั้น แต่ยังสำคัญต่อสังคมโดยรวมด้วย.

แต่ถ้าความรู้สึกว่าจุลินทรีย์เป็นศัตรูมากเกินไป, เราอาจลืมความจริงที่ว่าเรากำลังอยู่ร่วมกับจุลินทรีย์. การสัมผัสดิน, การสัมผัสพืช, การรู้สึกถึงลมภายนอก, การแบ่งปันพื้นที่กับสัตว์และผู้อื่น. สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่แค่การเปลี่ยนบรรยากาศ แต่เป็นการปฏิสัมพันธ์กับระบบนิเวศที่รวมถึงจุลินทรีย์.

ทีมวิจัยแสดงให้เห็นว่าการเข้าใจจุลินทรีย์ไม่ใช่แค่ "ศัตรูที่มองไม่เห็น" แต่เป็น "เพื่อนที่มองไม่เห็น" อาจเปลี่ยนความรู้สึกและค่านิยมที่มีต่อธรรมชาติ.

สิ่งที่น่าประทับใจเป็นพิเศษคือแนวคิดของโฮโลไบออนต์ไม่ได้จำกัดการเชื่อมโยงกับธรรมชาติแค่ "พืชหรือสัตว์". การวิจัยได้ตรวจสอบการเชื่อมโยงกับองค์ประกอบต่าง ๆ ของธรรมชาติ เช่น ธรรมชาติที่ไม่มีชีวิต, สัตว์, พืช, และจุลินทรีย์. ในกลุ่มที่ได้รับข้อมูลเกี่ยวกับโฮโลไบออนต์, การเชื่อมโยงกับทั้งจุลินทรีย์, สัตว์, พืช, และธรรมชาติที่ไม่มีชีวิตก็เพิ่มขึ้น.

ดังนั้นการเรียนรู้เกี่ยวกับจุลินทรีย์อาจไม่จบแค่ "ชอบจุลินทรีย์". มันส่งเสริมมุมมองที่เห็นธรรมชาติทั้งหมดเป็นเครือข่ายของความสัมพันธ์. มนุษย์, แบคทีเรียในลำไส้, จุลินทรีย์ในดิน, พืช, อากาศ, น้ำ, สัตว์. ทุกอย่างไม่ใช่ชิ้นส่วนที่แยกออกมา แต่เป็นระบบที่มีอิทธิพลต่อกันและกัน.

นี่เป็นแนวคิดที่สอดคล้องกับ "สุขภาพหนึ่งเดียว" หรือ "สุขภาพของโลก" ที่ได้รับความสนใจในช่วงหลัง. มันมองสุขภาพของมนุษย์, สัตว์, และสิ่งแวดล้อมเป็นสิ่งที่เชื่อมโยงกัน ไม่ใช่แยกจากกัน. เมื่อรวมจุลินทรีย์เข้าไป, ความหมายของสุขภาพก็ขยายออกไปอีก. สุขภาพภายในร่างกายไม่เพียงแค่เกี่ยวข้องกับอาหารหรือการนอนหลับ แต่ยังเชื่อมโยงกับสภาพแวดล้อมที่อยู่อาศัย, การออกแบบเมือง, พื้นที่สีเขียว, ดิน, และความหลากหลายทางชีวภาพ.

การวิจัยนี้ยังมีความหมายต่อการศึกษาด้านสิ่งแวดล้อมด้วย.

ในการศึกษาด้านสิ่งแวดล้อมแบบดั้งเดิม, ข้อความเช่น "ปกป้องธรรมชาติ" หรือ "รักษาความหลากหลายทางชีวภาพ" มักจะเป็นศูนย์กลาง. แต่บางครั้งการเรียกร้องเหล่านี้อาจถูกมองว่าเป็นภาระทางศีลธรรม. สำหรับบางคน, มันอาจดูเหมือนปัญหาที่อยู่ห่างไกล, ไม่เกี่ยวข้องกับตนเอง.

ในทางกลับกัน, เมื่อบอกว่า "คุณเองก็เป็นระบบนิเวศที่มีจุลินทรีย์อยู่ร่วมกันและเชื่อมโยงกับธรรมชาติรอบตัว", ปัญหาสิ่งแวดล้อมอาจดูแตกต่างออกไป. การปกป้องธรรมชาติไม่ใช่แค่การปกป้องทิวทัศน์ภายนอกหรือสายพันธุ์ที่หายาก แต่เป็นการปกป้องเงื่อนไขการมีอยู่ของตนเองด้วย. ดิน, พื้นที่สีเขียว, น้ำ, อากาศ, ความหลากหลายทางชีวภาพไม่ใช่แค่ทรัพยากรสิ่งแวดล้อมที่เป็นนามธรรม แต่เป็นฐานที่เชื่อมโยงกับร่างกายและจิตใจของเรา.

แน่นอนว่ามุมมองนี้ต้องการความระมัดระวัง.

ความสัมพันธ์ระหว่างจุลินทรีย์และสุขภาพเป็นเรื่องซับซ้อนและไม่สามารถสรุปเป็นวิธีการดูแลสุขภาพที่ง่าย ๆ ได้. ความเข้าใจที่สุดโต่งเช่น "การสัมผัสดินจะทำให้สุขภาพดี", "หยุดการฆ่าเชื้อ", หรือ "สิ่งที่มาจากธรรมชาติปลอดภัย" เป็นอันตราย. มีจุลินทรีย์ที่ก่อโรคอยู่ และระดับสุขอนามัยที่เหมาะสมจะแตกต่างกันไปตามสภาพภูมิคุ้มกันและสภาพแวดล้อมที่อยู่อาศัย.

นอกจากนี้, ตามที่ระบุไว้ในงานวิจัย, วิธีการสื่อสารข้อมูลเกี่ยวกับจุลินทรีย์ต้องมีความระมัดระวัง. ตัวอย่างเช่น, เรื่องราวเกี่ยวกับจุลินทรีย์ที่เกี่ยวข้องกับการคลอดบุตร, การเลี้ยงดู, หรือโรคอาจทำให้ผู้รับรู้สึกกังวลหรือรู้สึกผิด. สิ่งที่จำเป็นในการสื่อสารวิทยาศาสตร์คือการเปิดเผยความอยากรู้และสื่อสารในรูปแบบที่สามารถรับรู้ความซับซ้อนได้.

การตอบสนองบนโซเชียลมีเดียก็สะท้อนถึงการรับรู้ของการวิจัยนี้.

บน LinkedIn ที่มีการเผยแพร่, โพสต์จากนักวิจัยและผู้ร่วมวิจัยได้รับการแชร์และมีความสนใจในคำว่า "มนุษย์ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตเดี่ยว แต่เป็นระบบนิเวศที่เดินได้". โพสต์ได้แนะนำว่าการเรียนรู้เกี่ยวกับโฮโลไบออนต์ช่วยเพิ่มการเชื่อมโยงกับธรรมชาติ และผลกระทบนี้อาจคล้ายกับการแทรกแซงที่มีประสบการณ์ธรรมชาติ.

การตอบสนองมาจากกลุ่มที่สนใจในวิทยาศาสตร์, การศึกษาด้านสิ่งแวดล้อม, ความเป็นอยู่ที่ดี, และสุขภาพหนึ่งเดียว. ผู้ใช้คนหนึ่งแสดงความเห็นด้วยกับมุมมองที่ว่า "ระบบนิเวศที่มีสุขภาพดี = มนุษย์ที่มีสุขภาพดี" จากมุมมองที่ระบบนิเวศที่มีสุขภาพดีสนับสนุนไมโครไบโอมของมนุษย์. อีกผู้ใช้หนึ่งประเมินการวิจัยนี้ว่าเป็นมุมมองที่เกินกว่ามนุษย์เป็นศูนย์กลาง, มองมนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตที่อยู่ร่วมกับสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ.

นอกจากนี้ยังมีความคิดเห็นที่รู้สึกถึง "ความเป็นหนึ่งเดียวกับธรรมชาติและจักรวาล" และความคิดเห็นที่เชื่อมโยงกับมุมมองของความกตัญญูทางนิเวศวิทยา. บางคนมีโพสต์ที่เชื่อมโยงสุขภาพของนักบินอวกาศกับไมโครไบโอม, แสดงให้เห็นว่าแนวคิดโฮโลไบออนต์อาจขยายไปถึงการทำความเข้าใจมนุษย์ในสภาพแวดล้อมที่สุดขั้ว, ไม่เพียงแค่การศึกษาธรรมชาติบนโลก.

อย่างไรก็ตาม, การตอบสนองที่สามารถตรวจสอบได้บนโซเชียลมีเดียในขณะนี้ยังคงอยู่ในพื้นที่ที่มีผู้เชี่ยวชาญและนักวิจัยเป็นหลัก เช่น LinkedIn, และยังไม่สามารถกล่าวได้ว่าเป็นกระแสที่กว้างขวางในหมู่ประชาชนทั่วไป. อย่างน้อยที่สุดในขอบเขตที่สามารถตรวจสอบได้จากการค้นหาสาธารณะ, ยังไม่มีการอภิปรายที่กว้างขวางบน X หรือโซเชียลมีเดียที่มุ่งเน้นไปที่ประชาชนทั่วไป. ดังนั้น, เรื่องนี้ยังคงอยู่ในขั้นตอนที่กำลังแพร่กระจายอย่างช้า ๆ ในหมู่นักวิจัยและผู้ที่เกี่ยวข้องกับการศึกษาด้านสิ่งแวดล้อม.

ถึงกระนั้น, หัวข้อนี้ยังมีพื้นที่กว้างขวางในการขยายไปสู่ประชาชนทั่วไป.

เพราะแนวคิดที่ว่า "ตัวเองไม่ใช่สิ่งมีชีวิตเดี่ยว แต่เป็นชุมชนที่อยู่ร่วมกับจุลินทรีย์" มีความประหลาดใจที่เข้าใจได้โดยตรง. ความสนใจในสุขภาพลำไส้, อาหารหมัก, และโปรไบโอติกส์มีอยู่แล้วสูง. เมื่อรวมกับมุมมองของการเชื่อมโยงกับธรรมชาติและการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม, มันอาจกลายเป็นหัวข้อใหญ่ที่ครอบคลุมสุขภาพ, การศึกษา, การออกแบบเมือง, และความเป็นอยู่ที่ดี.

ตัวอย่างเช่น ในการออกแบบเมือง, สวนสาธารณะ, ต้นไม้ริมถนน, สวนในโรงเรียน, การปลูกพืชบนหลังคา, และสนามเด็กเล่นที่สามารถสัมผัสดินได้อาจได้รับการประเมินใหม่ไม่เพียงเพื่อทิวทัศ